"...А...?"
...Когда я успел заснуть? Ой, а на чём это я лежал? Почему так удобно?
"Вы проснулись, Герой?"
"...?"
А? Голос Селин доносится будто бы сверху. Постойте, а почему я вообще лежу? Я же точно заснул сидя?
"Моё бедро было мягким?"
"...Что?"
Какое ещё бедро... неужели.
"!? !?"
Я вздрогнул от испуга и резко вскочил. Я что, сейчас спал, положив голову на бедро Селин?!
Ужасно растерявшись, я уставился на Селин удивлёнными глазами. Она слегка улыбалась, словно её забавляла моя реакция.
"Почему вы так удивлены? Я лишь сделала для вас то же самое, что и вы сделали для меня."
"Да нет...."
...Я что, идиот? Я уснул так крепко, что даже не заметил, как Селин это сделала? А если бы монстр подошёл, что бы мы делали?
"...Извините, я должен был следить за обстановкой вокруг. Думал прикрыть глаза лишь на секунду...."
"За что вы извиняетесь? Вчера на дежурстве были вы, Герой, так что в этот раз была моя очередь."
"Я не мог заставить дежурить больного человека."
"Мне стало намного лучше. И лихорадки почти нет. Кхе-кхе!... Только кашель немного остался."
"Дайте посмотрю."
Селин приподняла чёлку, словно предлагая мне прикоснуться. Когда открылся её круглый белоснежный лоб, у меня возникло немного странное чувство.
...Что я делаю? Живее, надо измерить температуру.
Я приложил руку к её лбу, а затем убрал и сказал:
"...Жар сильно спал."
"Правда ведь? Это всё благодаря вашей заботе обо мне вчера, Герой."
"Я рад. Хорошо, что вам не так плохо."
"...Вы ведь волновались обо мне, Герой?"
"Человек болен, конечно же я волнуюсь."
К тому же, заболел товарищ, разве любой человек не стал бы из-за этого беспокоиться?
Селин прыснула от смеха и сказала:
"Пусть это и не тот ответ, который я хотела услышать, но это так в вашем стиле, Герой, мне нравится."
"О чём вы говорите?"
"Ни о чём."
Селин поднялась со своего места и похлопала по юбке, стряхивая пыль с ягодиц.
"Кстати, теперь нам нужно найти питьевую воду. Вчера ведь я выпила очень много."
"Это точно. Похоже, сначала нужно спуститься ещё ниже, чтобы наткнуться на долину или что-то подобное."
"М-м... тогда спустимся как в прошлый раз?"
"Что?"
Селин раскрыла мне свои объятия и сказала:
"Обнимите меня."
"Что?!"
"Почему вы так удивлены? В прошлый раз мы ведь тоже так шли."
А. Вот она о чём... сука, я аж испугался.
"Не пугайте так людей, Селин...."
"А почему вы испугались?"
"Потому что вы внезапно просите обнять вас."
"О чём таком вы подумали, Герой?"
Говоря это, Селин слегка приподняла уголки губ.
Ха-ха, тебе тоже понравилось дразнить меня? Тогда у меня нет другого выбора, кроме как ответить тем же, Селин.
"...Я просто подумал, что вы просите крепко-крепко прижать вас к себе."
"..."
Похоже, Селин растерялась от моего контрудара, она стояла как воды в рот набравшись и не могла ничего сказать. Моё тело уже закалено поведением Эстель, которая ведёт себя как месугаки.
Сейчас Селин наверняка засмущается. Всё пойдёт по моему предполагаемому сценарию.
Однако это было лишь моим заблуждением.
"...Можно и так."
"Что?"
"Если вы собираетесь обнять меня кре-е-пко, то можете обнимать."
"...Что?"
Селин слегка наклонила голову набок и сказала:
"Если вам это нравится, Герой, то я не против, если вы так сделаете."
"...Что?"
...Что это за ситуация? Я не понимал происходящего, поэтому, как придурок, лишь повторял один и тот же ответ.
"Быстрее. У меня руки затекли."
"...О-о?"
Селин медленно приближалась. А я медленно пятился назад. Селин остановила свои шаги и разразилась смехом.
"Пухахат!"
"...А?"
...Меня сейчас снова разыграли в ответ?
Я думал, что наконец-то избавился от выходок Эстель, так теперь другая творит такое, ха-ха.
Селин, хихикая, снова протянула ко мне руки.
"Нам пора идти, Герой. Вы ведь намного быстрее, так что если вы понесёте меня на спине или на руках, мы доберёмся быстрее."
"...Это правда."
Эх, ну и доля у меня.
Я снял Святой меч, что висел за спиной, взял его в руку и повернулся к Селин спиной.
"В этот раз на спине? Но если сделать так...."
"Что-то не так?"
Когда я обернулся к ней, Селин стояла, скрестив руки на груди, и говорила:
"Моя грудь будет касаться вашей спины, Герой."
Из-за этого жеста, словно подчёркивающего её грудь, я выкрикнул:
"Я вообще-то в доспехах!? Я ничего не почувствую!"
"Ах, и правда. Я об этом не подумала."
...Не рассказывай мне сказки.
Селин с улыбкой забралась ко мне на спину. Я придержал её ягодицы свободной рукой и легко поднялся с места.
"...Ах, Герой. Не трогайте там. Как вы можете так бесцеремонно трогать ягодицы девушки?"
"Но у меня не было выбора?!"
"Пфухут, это шутка."
...Да что с ней сегодня такое.
"...Герой, у вас широкая спина."
"...После всех тех страданий, если бы она не стала шире, это само по себе было бы проблемой."
"Ху-ху, и то верно."
Селин, которой, видимо, было очень весело дразнить меня, радостно рассмеялась.
...Мне и самому уже трудно сдерживаться, так что было бы здорово, если бы она перестала дразниться.
*
Пока Абель и Селин терпели нежелательное бедствие, Эстель выбралась из подземелья и сразу же направилась в особняк семьи Репеллит, которая правила городом Бурбон.
На самом деле это был скорее налёт, чем визит. Никто её не приглашал, и она заранее не сообщала о своём намерении посетить особняк.
Тем не менее, слуги особняка, почувствовав необычную атмосферу, исходящую от Эстель, и увидев облачение жрицы, указывающее на церковь Солярии, в итоге открыли ворота.
"По какому делу прибыла жрица церкви?"
"Где маркиз Репеллит?!"
"Что? Нет, какой бы жрицей вы ни были, так внезапно нашего маркиза...."
"Это срочное дело, прошу вас, позвольте мне увидеться с маркизом!"
Однако Эстель действовала так не без оснований. Причина, по которой она могла так себя вести, заключалась в том, что семья Репеллит была известна как набожные верующие церкви Солярии.
Даже если Эстель совершит грубость, он, будучи набожным верующим Солярии, великодушно простит её.
"Нет, даже если вы так говорите...."
"Что случилось."
Раздался низкий, солидный голос. И перед ними предстал мужчина средних лет, перешагнувший сорокалетний рубеж.
"Маркиз Репеллит."
Эстель вежливо поклонилась ему. Маркиз Репеллит, набожный верующий церкви Солярии, сразу узнал Эстель.
"Ох? Святая, какими судьбами вы здесь?"
"Мне нужна помощь, маркиз."
"Святая, как же так ко мне. Разве вы не путешествовали вместе с Героем?"
"...Этот Герой попал под действие магии переноса и был перемещён куда-то. Мне нужно найти его."
"Вы сказали, магия переноса? Как же это произошло...."
Эстель в мельчайших подробностях рассказала маркизу Репеллиту обо всём случившемся. Выслушав рассказ, маркиз Репеллит удивлённым голосом произнёс:
"О нет, значит, Святая церкви Лудрии тоже пропала?"
"Да. Поэтому, маркиз, пожалуйста, сообщите об этом королевской семье Веста. А я сразу же отправлюсь в филиал церкви."
"Понимаю. Я тоже задействую личную гвардию и прикажу прочесать территорию поместья и его окрестности."
"...Спасибо. Огромное вам спасибо."
Когда Эстель в очередной раз склонила голову, маркиз Репеллит махнул рукой и сказал:
"Как человек, служащий Солярии, разве могу я не помочь Святой."
"...Мне стыдно просить, но не могли бы вы одолжить мне хотя бы одну лошадь?"
"Сколько угодно. Было бы славно как-нибудь увидеться на мессе."
"Я поняла. Я не забуду эту милость, маркиз."
Одолжив таким образом лошадь, Эстель направилась в город Валуа, где находился ближайший филиал церкви Солярии.
'...Абель. '
Думала Эстель, погоняя лошадь. На её лице отражалось сильное беспокойство за Абеля. Однако в глубине души она думала вот о чём:
'Тебе нельзя позволить Селин сожрать себя!!!'
Вот о такой странной вещи беспокоилась Эстель.
*
"М-м?"
Быстро спускаясь по скалистой местности, я услышал шум воды, эхом отдающийся в ушах, и остановился.
"...Я слышу звук текущей воды."
"Правда?!"
Тогда Селин, висевшая у меня на спине, внезапно высунула голову.
Ну и испугала же, так резко совать своё лицо.
"Где?"
"Доносится вон оттуда, но...."
Была одна проблема. Вместе со звуком воды доносился странный рёв.
"Ещё слышен какой-то странный звук. Похоже на рычание зверя...."
"Странный звук?... Разве это не звук монстра?"
"...И что нам делать?"
Вода, остававшаяся во флягах, уже закончилась, а для того чтобы человек мог жить, влага была жизненно необходимой. Ради будущего нам нужно было наполнить фляги доверху.
Селин разжала руки, которыми обвивала мою шею, чтобы держаться на спине. И, сползая с моей спины, сказала:
"Ничего не поделаешь. Кхе-кхе!... Придётся тихо разобраться с ним."
"Наверное, так и есть?"
Было бы хорошо, если бы попался монстр, с которым легко справиться.
Мы с Селин, максимально приглушая шаги, пошли в сторону, откуда доносился шум воды. И когда в поле зрения появился тихо журчащий ручей, я смог увидеть хозяина этого странного звука.
Оно стояло прямо, совсем как человек. Но если бы меня спросили, был ли это монстр гигантского типа вроде орка, тролля или голиафа, я бы ответил отрицательно. Ростом оно было схоже с человеком, но его тело покрывал роговой панцирь, похожий на насекомого, и это существо твёрдо стояло на двух ногах. В руках оно держало причудливое оружие, напоминающее меч.
Едва взглянув на него, я вспомнил одно воспоминание. Я почувствовал тот же озноб, что и тогда, когда впервые сражался вместе с Эльфриде и увидел монстра класса Бальбатос.
Поэтому я сразу понял. Это был не просто высокоранговый монстр, а монстр высокой опасности.
"...Герой, для начала лучше отступить назад."
"Селин."
"...Да?"
"Как думаете... какого он класса?"
Селин округлила глаза и посмотрела на меня.
"Герой, не надо. Это логово, где кишат монстры. Как вы знаете, монстры высокой опасности обычно держат вокруг себя стаю... и этот монстр наверняка не исключение. Пока нас не заметили, лучше отступить...."
"Но нам нужна питьевая вода."
"...Мы можем поискать другой ручей."
"Вряд ли мы продержимся. Честно говоря, мне и сейчас хочется пить."
Я разумно объяснил ей ситуацию.
"К тому же у нас есть святая сила. Если это существо не класса Бальбатос и выше, мы вполне сможем его одолеть."
"Это территория Нос Квин. Если убить здесь монстра высокой опасности, Мать может это заметить."
"Это ведь не точно."
"Я говорю, что высока вероятность!"
Я крепко сжал Святой меч. Селин схватила меня за руку и покачала головой.
"Герой, нельзя. Это слишком опасно. То, что это монстр высокой опасности — факт, но мы даже не знаем, какого он класса. Если бы это был класс Горгоны, то ладно, но если класса Бальбатос или выше, случится беда."
"Если мы не добудем здесь питьевую воду, то, возможно, не добудем её уже никогда. Тогда мы оба умрём. Разве может быть беда больше этой?"
Я не собираюсь умирать здесь. Я крепко сжал Святой меч и уставился на своего врага. Враг всё ещё не знает о моём местоположении. Если так....
"Я вернусь к Эстель. И конечно, Селин, вы тоже пойдёте со мной."
"...Герой!"
Когда Селин позвала меня, я уже оттолкнулся от земли. Тело, усиленное святой силой, выдало взрывную мощь. Силы было не так много, как от святой силы Эстель, но скорость оказалась достаточной, чтобы монстру было трудно среагировать.
В мгновение ока выскочив из кустов, я наотмашь взмахнул Святым мечом. До самого момента взмаха монстр даже не повернул головы.
Поэтому я был уверен. Внезапная атака удалась на славу.
Чин!
"!?"
Причудливый меч монстра заблокировал белоснежный Святой меч. До этого момента не было никакой реакции, как же так?
Монстр зашевелил своими шестью светящимися, похожими на точки глазами и посмотрел на меня. А затем его пасть широко раскрылась, изрыгая вопрос:
"...Кх-кх... Человек... кх... почему... здесь...?"
Черт, раз уж так вышло, закончу всё одним махом. В тот момент, когда я собирался снова отвести Святой меч назад для замаха, когтистая лапа монстра оказалась прямо перед моим лицом.
"Уг?!"
"...Ты... знакомый...."
...Знакомый? Сжав мою челюсть, монстр выдавил многозначительную фразу.
"...А-а... точно... это тот самый парень...."
Хватка на челюсти усилилась, и острые когти вонзились в кожу.
"...Кх, что ты несёшь...."
"Герой!"
《 Божественный меч 》
Бабах!!
Появился кружащийся подобно ветру меч и атаковал монстра. Однако монстр быстро уклонился, избежав атаки святой силы.
"Уг...."
...Благодаря Селин я спасся один раз.
"Вы в порядке?"
"Селин... какого он вообще класса?"
"Судя по одной лишь скорости... высока вероятность, что это класс Левиафана."
Левиафан? Но ведь мне удавалось успешно атаковать даже монстра класса Амон.
Дело в разнице святой силы? Действительно, тело казалось более медленным, чем тогда....
И всё же, Эстель и Селин обе ведь Святые. Разве может быть такая разница?
"Тип существа...."
Монстр, облачённый в чёрный жёсткий панцирь, поудобнее перехватил свой меч и наставил его на меня и Селин. Перед нами стоял монстр, принявший стойку совсем как человеческий рыцарь.
"...Рыцарский тип."