"Что вы сейчас сказали, Эльфриде?"
"Я сказала, что Абель больше похож на Героя, чем ты. Разве я сказала что-то не так?"
Эльфриде не собиралась отказываться от своих слов. Ведь поступки, которые совершал Левиус, на самом деле были ближе к типичному поведению аристократа, нежели Героя.
Однако Левиус не мог спокойно принять это замечание. Особенно учитывая, что он считал простолюдинов существами низшего порядка по сравнению с аристократами.
"Вы хотите сказать, что я хуже какого-то паршивого простолюдина, Эльфриде?"
"Кто говорил, что тебе не хватает мастерства? Я сказала, что твой настрой хуже..."
"То есть вы хотите сказать, что паршивый простолюдин лучше меня?!"
"...Вот поэтому мне и приходится так тебя оценивать."
Левиус издал сухой смешок.
"Не понимаю, почему вы так защищаете этого простолюдина. Неужели вам так неприятно, что я немного принизил этого простолюдина-Героя?"
"Разве принижать друг друга, будучи товарищами-Героями, это уже само по себе не неправильно? Если ты немного подумаешь, я ли не права или же ты, то ответ придёт сам собой."
Левиус уже даже перестал следить за выражением своего лица. Открыто демонстрируя это раздражение, он сказал Эльфриде:
"А-а, вот как. Этот простолюдин довольно хорош собой. Может, причина в этом? Неужели вы, Эльфриде, влюбились в этого простолюдина."
"Я долго слушала, но ты переходишь черту. Даже если тебя пригласили на этот приём как почётного гостя, ты собираешься оскорбить меня, прямую наследницу рода Батори?"
"Оскорбление, Эльфриде, вы нанесли первой. Как вы посмели оценить меня ниже какого-то простолюдина, разве могут быть слова более оскорбительными?!"
"Постоянно простолюдин, простолюдин... Абель — такой же Герой, как и мы! У тебя нет никаких причин так к нему относиться!"
Голоса Левиуса и Эльфриде становились всё громче. Поначалу их слышали только находившиеся рядом товарищи Левиуса, но теперь крик разросся настолько, что и другие люди в банкетном зале заметили их ссору.
В этот момент женщина в светло-зелёном жреческом одеянии, стоявшая позади Левиуса, закричала:
"Прекратите, вы двое!"
Она была Святой, которая ходила вместе с Левиусом, Святой церкви Лудрия по имени Селин. Селин упрекнула двух Героев, устроивших перепалку на повышенных тонах в публичном месте.
"Это вечеринка в честь дня рождения Его Высочества кронпринца королевства Веста. Разве это подходящее место для того, чтобы вы двое спорили и кричали друг на друга на глазах у всех!"
В её словах была правда. Поэтому Эльфриде замолчала после слов Селин, однако сам Левиус не остановился.
"...Селин, не вмешивайся."
"Герой Левиус, вам тоже пора закончить. Если так пойдёт и дальше, это станет обузой для Его Высочества Серхио."
"Селин, я же сказал тебе не вмешиваться!"
Левиус сорвался на крик уже и на Селин. Его товарищи, Натали и Сония, видя такого Левиуса, даже не посмели его остановить. Судя по всему, в обычное время подобное происходило часто.
Эльфриде лишь сухо рассмеялась.
"Какое высокомерие."
"Что вы сказали? Как вы смеете говорить мне такое...!"
Из-за этого отношения, при котором он проигнорировал даже слова шедшей с ним Святой, Эльфриде испытала глубокое разочарование и гнев. С такими мыслями она сняла перчатку со своей правой руки и бросила её в Левиуса.
"...Что вы сейчас делаете?"
"Разве не видишь? Ты ведь тоже аристократ, титулом которым так гордишься, так что наверняка понимаешь, что это значит."
Дуэль. Эльфриде, будучи Героем, вызвала на дуэль Левиуса, который тоже был Героем.
"Подними её. Навряд ли ты откажешься. Я вправлю тебе эти мозги."
"...Ха."
Атмосфера банкетного зала, которая явно была весёлой и дружелюбной, в одно мгновение стала леденящей. Теперь и другие аристократы наблюдали за конфликтом Эльфриде и Левиуса, а когда Эльфриде бросила перчатку, они удивлённо зашептались между собой.
"Полно, полно. Что здесь вообще происходит?"
В этой жуткой атмосфере нашёлся один человек, который принялся разнимать Эльфриде и Левиуса. Мужчина, обладавший положением и властью, позволявшими ему стать единственным, кто мог вмешаться, пока остальные не решались сделать и шага. Это был кронпринц Серхио.
"Дочь рода Батори, что за грубость по отношению к почётному гостю."
"Прошу прощения, Ваше Высочество. Однако я не могла просто стоять и смотреть, как этот человек оскорбляет своего товарища-Героя и ведёт себя столь высокомерно."
"...Что это значит? Оскорбил товарища-Героя?"
В ответ на слова Эльфриде Левиус возразил:
"Разве я сначала оскорбил Героя Эльфриде? Я говорил о Герое Абеле."
"...Если речь о Герое Абеле, то это о том новом Герое, который недавно появился в империи Марс?"
"Именно так, Ваше Высочество. Я всего лишь сказал, что Герой Абель — простолюдин."
На это нелепое оправдание Левиуса Эльфриде гневно выпалила:
"Льёшь ложь как воду. Думаешь, я не поняла, что ты намеренно принижал Абеля?"
"Полно, дочь рода Батори. Успокойтесь."
Кронпринц Серхио примерно понял, как разворачивались события. Характер этого Левиуса Гросфела кронпринц тоже в какой-то степени знал. О том, что у него довольно высокомерный нрав, было известно всем, кому следовало это знать.
'Похоже, дочь рода Батори не выдержала того, что Герой Левиус намеренно отзывался плохо о своём товарище-Герое.'
Если разбираться, кто прав, а кто виноват, то разобраться было можно. Очевидно, что при таком раскладе вина пала бы на Левиуса, но кронпринцу Серхио этого не хотелось.
Каким бы ни был характер Левиуса, он является Героем, представляющим королевство Минерва. А Эльфриде — Герой, представляющий королевство Веста. Если конфликт между этими двумя обострится, это может перерасти в конфликт между странами.
'Этого нельзя допустить.'
"Дочь рода Батори, молодой господин Гросфел, вам обоим пора закончить на этом и извиниться друг перед другом. Независимо от того, кто прав, а кто виноват, то, что вы устроили ссору на повышенных тонах в таком месте — это вина вас обоих."
"......."
"......."
Эльфриде и Левиус какое-то время смотрели друг на друга. И затем, словно подумав об одном и том же, они без лишних слов извинились.
"Прошу прощения."
"Мне очень жаль."
"Хм, вот и славно. Перестаньте ссориться и продолжайте наслаждаться банкетом. Ну же, атмосфера притихла. Сыграйте какую-нибудь весёлую мелодию!"
Они извинились друг перед другом, поскольку не могли проигнорировать посредничество кронпринца, но в душе эти двое уже начали враждовать.
Разозлившийся Левиус, даже не попрощавшись, ушёл вместе со своими товарищами, а оставшаяся Эльфриде тяжело вздохнула. В голове Эльфриде зазвучал голос.
[Эй, ты в порядке? Чего это ты так разозлилась, совсем на тебя не похоже? Честно говоря, ты ведь и раньше знала, что этот придурок Левиус такой.]
Слова Луны были верны. Она прекрасно знала, что Левиус и в обычное время не жаловал людей, не принадлежащих к аристократии. И всё же тогда ей как-то удавалось терпеть, но стоило этому коснуться Абеля, как она почему-то не смогла сдержаться.
Это вызывало вопросы у самой Эльфриде. Почему же.
Возможно, потому, что она ловила себя на мысли о желании сблизиться с Абелем. Ведь иначе она ни за что не стала бы так горячиться.
Однако Эльфриде, посчитав, что над ней точно будут подшучивать, если она выскажет эти мысли напрямую, озвучила вполне правдоподобное оправдание.
"...Думаю, мне просто не понравилось, что кто-то порочит Героя, который по-настоящему достоин им быть. И то, что этим занимается такой же Герой."
[...Хм, но разве не пора бы уже привыкнуть? С самого начала парень, выбранный им, не мог быть нормальным.]
"Тут ты права, однако..."
Эльфриде тоже не смогла возразить словам Луны. Святой меч, которым владел Левиус. Этот Святой меч, имевший форму кинжала, был крайне странным среди всех остальных Святых мечей.
Самый не похожий на Святой меч. Он носил имя "Святой меч восторга".
*
"Сука!"
С грохотом ваза, стоявшая в комнате, разбилась вдребезги. Она разбилась не потому, что её случайно уронили, а из-за того, что Левиус швырнул её, не в силах совладать с гневом.
Левиус пребывал в таком состоянии с самого возвращения в жилые покои. Он вот так вымещал свою злость на Эльфриде, которая обошлась с ним подобным образом.
Видя это, Селин занервничала и сказала:
"Нужно остановить Героя..."
"Оставь это, Селин."
Теми, кто остановил Селин, были Натали и Сония. Товарищи Левиуса, которые занимали в группе роли лучника и разбойника соответственно. Они дали Селин серьёзный совет.
"Ты ведь и сама уже хорошо знаешь, что если Левиус вот так начинает, его не остановить. Брось это."
"Точно, а не то ещё сама и выслушаешь."
Натали и Сония говорили так, словно беспокоились о Селин. Однако Селин покачала головой.
"...Я в порядке. И Герой не должен так себя вести. Он ведь Герой, который спасает людей."
"...Эх, мы тебя предупредили."
Селин шагнула вперёд, собираясь остановить Левиуса.
"Герой, мы не у себя дома. Это всё вещи королевского дворца Весты. Вам пора закончить и успокоить свой гнев..."
"Селин, я же сказал тебе заткнуться!"
От звука пощёчины, прозвучавшего в комнате, Натали и Сония пришли в ужас. Селин, на которую устремились их взгляды, стояла с повёрнутой в сторону головой.
"Мои слова для тебя тоже шутка, а?! Сколько раз я тебе с самого начала говорил не вмешиваться, почему ты продолжаешь лезть, сука?!"
Левиус во всё горло орал на Селин, которая прижимала ладонь к своей щеке.
Селин было обидно. Она всего лишь хотела, чтобы Левиус вёл себя чуть более подобающе Герою. Она попыталась остановить Левиуса с такими мыслями, а в ответ получила лишь такое обращение.
И всё же она думала, что всё ограничится тем, что он, как обычно, пропустит её слова мимо ушей. Но чтобы ударить по щеке...
На глаза навернулись слёзы. Пусть она и не была истинной Святой, но она всё же Святая, которая стала сопровождать Героя, представляя церковь Лудрия.
Как можно настолько ни во что не ставить человека? Она не ждала хорошего отношения, но и такого исхода тоже не желала.
"...Хнык!"
Селин, схватившись за свою покрасневшую и опухшую щеку, выбежала из комнаты. Натали и Сония поспешно окликнули Селин, но её шаги и не думали прекращаться.
"...Что с ней делать, Левиус?"
"Оставь её! Сама приползёт обратно. Сука, ни веселья от неё, ни пользы, только лезет не в своё дело."
"...Ну же, остынь~. Ты ведь знаешь, что Селин сказала это, потому что беспокоилась о тебе."
Когда Натали с усмешкой принялась успокаивать Левиуса, тот слегка свёл брови к переносице.
"Натали, не смей принимать её сторону при мне."
"...А, ладно. Кто вообще принимает сторону Селин?"
Оставив растерянную Натали, Сония тихонько подошла к Левиусу и спросила:
"Хотите выплеснуть злость? Одолжить вам тело?"
"...Да, так будет лучше. Если я разломаю здесь что-то ещё, это обернётся неприятностями."
*
"Герой, вы там закончили~?"
"Подождите немного, я только с этим закончу и пойду!"
Давно я не пилил, так что получается как-то не очень.
Я вовсю помогал восстанавливать деревню. Среди прочего я занимался тем, что распиливал брёвна пилой, но тут пришла Хлоя и сказала, чтобы я поел и продолжал, поэтому я собирался закончить с этим бревном и пойти.
Однако Святая незаметно подошла и протянула мне рисовый шарик.
"Откройте рот. Я положу вам."
"Я собирался закончить с этим и пойти..."
Ну, раз уж дают, надо съесть. Стоило мне широко открыть рот, как Святая хихикнула.
"Пфу-хи♡ Вы сейчас так похожи на птенца. Ну же, держите нямку~♡"
"...Я не буду это есть."
"Это шутка♡"
Я в один укус проглотил рисовый шарик, который мне протянула Святая. И, снова принявшись за пилу, спросил её:
"Но кура мы напрафляемся посля этофо?"
"Вы можете говорить и после того, как всё съедите. Вы и так глупенький, а когда говорите вот так, то кажетесь ещё глупее♡"
"...Профтите, фто я флупый."
Кстати, мне ведь надо учиться грамоте. Да всё никак времени не находится. Тщательно прожевав и проглотив рисовый шарик, я снова спросил Святую:
"Так куда мы теперь направляемся?"
"Мы сразу отправимся в Афины. Как только доберёмся до границы, сразу сядем в карету и сможем доехать за один день."
"Столица довольно близко к границе."
"Есть и такое, но в королевстве Минерва к тому же хорошо развиты дороги. Поэтому карета может ехать с высокой скоростью."
"Охо."
В былые времена тоже существовали страны с развитыми дорогами, вроде Римской империи. Пусть это и не современная асфальтированная дорога, но если путь вымощен, то трясти нас не должно.
"Значит, не придётся биться головой о потолок кареты."
"И то верно~♡ А то я уже начала беспокоиться, что же делать, если наш Герой, чей интеллект и так близок к горилле, станет ещё глупее♡"
...Сука.
"Хотите ещё?"
"...Почти всё закончил. Я доделаю это и сам поем."
"...Герой, а вы умеете управляться с пилой?"
Да я, когда жил на съёмной квартире, сам и книжный шкаф собрал, и всё остальное делал. Потому что покупать готовое было дорого...
"Немного умею."
"Хм-м, удивительно. Если нужно срубить дерево, то я ещё могу это сделать, но вот пилить у меня не очень получалось."
...Тебе ведь и пила-то не нужна. Разве ты не можешь просто святой магией всё вжик-вжик и разрезать?
"Похоже, вы пробовали? Раз говорите, что не очень получалось."
"Как-то раз я ходила на благотворительные работы и решила ненадолго помочь, попробовать попилить, но вышло плохо."
"Тут всё же нужна сноровка."
Закончив пилить и сняв перчатки, я присел рядом со Святой. В этот момент Святая почему-то слегка вздрогнула всем телом.
...Чего это она.
"Можно мне доесть рисовые шарики?"
"...Это всё ваша доля, Герой. Можете лопать прямо как свинья♡"
"Будет вкусно, хрю-хрю."
Когда я в шутку подыграл ей, Святая прыснула со смеху. Тебе смешно, что ли?
Взяв один рисовый шарик, я спросил Святую насчёт грамоты.
"Святая, кстати, а когда вы научите меня читать и писать?"
"...Хотите, научу прямо сейчас? Используем этот короткий перерыв и немного позанимаемся."
"О, да. Было бы отлично."
Святая подобрала валявшуюся поблизости ветку и принялась что-то быстро писать на земляной почве.
Что это она пишет? Судя по тому, что она пишет, делая отступы в несколько букв, это всё отдельные слова.
"Герой, среди этих слов есть те, которые вы знаете?"
"Не знаю."
"Тогда я буду учить вас всему шаг за шагом~♡ Сперва вот это, что написано здесь — это слово 'дурак'."
"...Хм, ладно."
Я не знал, почему первым словом, которому она меня учит, оказалось "дурак", но пока просто согласился. Значит, дурак пишется вот так.
Святая переместила ветку и указала на следующее слово.
"Попробуете угадать, что это?"
"Я же сказал, что не знаю."
"Пфу-хи♡ Это как раз слово 'тупица'."
"...Что?"
...Сумасшедшая.
Я попросил её научить меня буквам, а она чему меня учит.
"Тогда что же вот это?"
Дурак. Тупица. Это всё были слова, которые Святая частенько использовала, чтобы подразнить меня. Учитывая, что количество букв совпадало со словом "дурак", и это было слово, часто используемое Святой, я предположил, что это...
"...Жалкий?"
"Правильно! Способность к обучению у вас всё-таки есть, Герой~♡"
"...Вы ведь нормально меня учите, верно?"
"Вообще-то, обучение на примере знакомых слов лучше всего помогает в освоении грамоты."
Ну да, слова действительно знакомые. Очень даже знакомые.
...Сука, это же всё из-за тебя!
"А вот это слово 'Герой', это — слово 'Святая'. Посмотрите хорошенько и запомните~♡"
"...Да."
Святая указывала на каждое слово по очереди и подробно мне всё объясняла. Благодаря этому я узнал, как пишутся такие слова, как шимпанзе, горилла, золотая рыбка, мусор и многие другие.
...Может, мне просто поучиться у кого-нибудь другого?