...Натворил я дел.
Рядом со мной ничего не изменилось. Там всё так же стояли две прекрасные Святые. Святая Эстель и Святая Селин.
Честно говоря, терпеть было трудно. Я собирался сдержаться и промолчать, сколько бы это ни стоило, но, наслушавшись речей Левиуса, не выдержал. В итоге я сорвался, начал действовать самовольно и объявил, что забираю Селин с собой.
И всё же я осознавал, что поторопился. Поэтому я осторожно поглядывал на Святую, но она то ли всё ещё дулась, то ли ей вообще было всё равно — никакой особой реакции не следовало.
"...Святая Селин."
"Можно просто Селин."
"...Что?"
Селин посмотрела на меня и сказала:
"Ведь у вас, Герой, уже есть Святая Эстель в качестве Святой. Так что мне достаточно просто имени."
"...А... да."
Не знаю, что это значило, но раз уж она сама просила звать её по имени. Мне же проще и лучше.
"Селин, спросите, пожалуйста, у... Святой, не злится ли она на меня за то, что я поступил так эгоистично."
"...Она ведь стоит прямо рядом с вами."
"Пожалуйста."
Мне как-то неловко спрашивать напрямую. У нас тут вообще-то война идёт.
"...Позже спросите сами. Каково это — обсуждать человека, когда он стоит прямо рядом с вами?"
...Мелочная.
В этот момент зазвучала величественная музыка. Она гремела довольно долго, и на высокий подиум в конце банкетного зала поднялся мужчина средних лет.
В отличие от скромного лица, его одежда была ослепительно роскошной. А на голове красовалась корона.
Значит, этот человек и есть король королевства Веста.
"Спасибо, что посетили это собрание."
"Приветствуем Его Величество короля!!"
Аристократы в один голос громко выкрикнули приветствие. Ну и напугали же.
Когда подобное проходило в империи Марс, местная знать так бурно не реагировала, неужели это потому, что государственная мощь королевства Веста настолько велика?
"С этого момента я объявляю Регулярное отчётное собрание Героев открытым. В этот раз мы сможем услышать не только о подвигах двух прежних Героев, но и об успехах Героя Абеля, так что я и сам с нетерпением этого жду."
...И зачем так давить на меня?
Король сошёл с подиума, а на его место поднялась женщина, судя по всему, секретарь. Её лоб был открыт, а волосы аккуратно завязаны в один хвост.
Надо же, секретарь в этой стране — женщина.
"Мы начинаем Регулярное отчётное собрание Героев. Первой выступит Герой Эльфриде из королевства Веста."
После слов секретаря Эльфриде и Святая Синтия вместе поднялись наверх. Значит, сегодня они пришли.
...Её мешки со святой магией всё ещё поражают воображение. У Эльфриде они тоже весьма внушительные, но тут они затмевают всё так, что на Эльфриде даже смотреть не хочется.
"Герой Эльфриде, доложите о своих деяниях за последние три месяца."
"Мной был повержен один монстр класса Бальбатос и один монстр класса Бегемот."
"Монстр класса Бальбатос был уничтожен в городе Габсбург империи Марс, верно?"
"Всё так."
"Как и ожидалось, это великолепно."
После отчёта Эльфриде по залу пронёсся гул.
"Она снова уничтожила монстра класса Бальбатос? Действительно потрясающе."
"Герой Эльфриде — настоящая гордость нашего королевства."
Секретарь записала весь отчёт Эльфриде и объявила:
"В знак признания заслуг Героя Эльфриде, согласно королевскому указу, даруется награда. Сумма в 2 миллиона золотых, пять лошадей, а также королевская семья вручает вот это."
Секретарь приняла какой-то предмет из рук слуги.
...Меч?
"Вручается драгоценный меч королевской семьи Веста."
При слове "драгоценный меч" многие аристократы ахнули от изумления.
"Значит, род Батори теперь...."
"Можно сказать, их признали мечом королевской семьи. Завидно, как же завидно."
Эльфриде какое-то время смотрела на драгоценный меч, а затем почтительно приняла его обеими руками.
"Эльфриде Батори выражает глубокую благодарность за монаршую милость Вашего Величества."
"Продолжай трудиться и впредь, Герой Эльфриде."
У неё ведь есть Святой меч, так что пользоваться драгоценным мечом ей вряд ли придётся, скорее всего, эта вещь имеет огромное символическое значение. Судя по разговорам про "меч королевской семьи".
"Следующим прошу подняться Героя Левиуса."
Эльфриде сошла с подиума, а Левиус поднялся на него. В тот же миг аристократы зашептались, но уже совсем в другом тоне.
"Сейчас их начнут сравнивать."
"И не говорите. Королевству Минерва тоже не повезло. Надо же было такому Герою у них появиться."
Возможно, из-за недавнего переполоха, но их реакция разительно отличалась от той, что была в империи Марс. То и дело слышались слова, явно принижающие Левиуса.
...Что эти аристократы, что этот ублюдок Левиус — одного поля ягоды.
"Герой Левиус, доложите о своих деяниях за последние три месяца."
"В королевстве Диана была отражена одна волна монстров, в королевстве Минерва также была отражена одна волна монстров, и был уничтожен один монстр класса Горгона."
Как только Левиус закончил свой доклад, реакция знати оказалась совершенно иной, нежели при выступлении Эльфриде.
"Всего один класса Горгона?"
"Не слишком ли расслабленно он действовал?"
"Сегодня Герой Левиус со всех сторон видится в каком-то ином свете."
Что ещё за класс Горгона?
Я собирался по привычке спросить у Святой, но, вспомнив, что она дуется, обратился к Селин.
"Селин, насколько силён монстр класса Горгона?"
"Вы ведь знаете, что если монстр сильнее высокорангового, то его относят к категории высокой опасности?"
"Да."
"Так вот, среди монстров, попадающих в эту категорию высокой опасности, это самый низший ранг. Поэтому многие и реагируют так, ведь он не оправдал ожиданий, возложенных на Героя Левиуса."
Ага. То есть его результаты оказались хуже, чем от него ждали. Этот ублюдок просто бездельничал.
Секретарь записала весь отчёт Левиуса и объявила:
"В знак признания заслуг Героя Левиуса даруются средства на деятельность в размере 800 тысяч золотых и две лошади."
"...Принимаю с благодарностью."
Награда была довольно скудной, но Левиус и сам понимал, что показал результаты, не соответствующие его собственному уровню. Левиус сошёл с подиума, и, наконец, наступила моя очередь.
"И последним прошу подняться на подиум Героя Абеля."
Прежде чем взойти на подиум, я повернулся к Святой. Хоть между нами всё ещё было неловко, но о таких официальных вещах ведь нужно поговорить.
"...Святая, мне нужно докладывать даже о самых незначительных мелочах?"
Услышав вопрос, Святая мельком взглянула на меня с укором.
"...Я доложу сама, так что стойте смирно."
"...Хорошо."
...И долго ты будешь вести себя так неприветливо? Ладно, делай всё сама, как знаешь!
Я поднялся на подиум вместе со Святой. Селин за нами не пошла. Она сказала, что если поднимется ещё и она, это вызовет путаницу.
"Герой Абель, доложите о своих деяниях за последние три месяца."
На слова секретаря ответила Святая.
"Поскольку наш Герой ещё неопытен, могу ли я доложить вместо него?"
Её голос звучал совсем не так, как обычно — мягко и вкрадчиво. От этого голоса, который любому ласкал слух, строгое выражение лица секретаря слегка смягчилось.
"Пожалуйста, Святая Эстель."
"Помощь Герою Эльфриде в отражении волны монстров, обрушившейся на город Габсбург. Уничтожение 8 высокоранговых монстров огров, а также разгром и арест банды работорговцев. Уничтожение одной химеры в приграничной зоне, спасение и благополучное возвращение жертвы камня порчи, а также обнаружение в процессе этого маршрута контрабанды камней порчи в Афинах, в настоящее время совместно с церковью Солярии ведётся операция по её ликвидации."
...Если так всё перечислить, то получается прилично. Но что ещё за банда работорговцев? Она имеет в виду тех тогдашних разбойников?
Эльфриде и Левиус не докладывали об уничтожении высокоранговых монстров, но я, видимо, стал Героем совсем недавно, поэтому мне приходится отчитываться и о таком.
Однако секретарь, выслушав доклад Святой, спросила с немного ошарашенным видом:
"И вы совершили всё это за какие-то три месяца?"
"Я опустила такие мелкие детали, как уничтожение монстров низшего и среднего рангов."
"...Вы что, перемещались вообще без отдыха?"
"Герой постоянно повторял, что ему ещё многого не хватает, и непрестанно, без единого дня отдыха, предавался тренировкам."
...С чего это она вдруг принялась меня расхваливать? Я посмотрел на Святую недоумевающим взглядом.
В конце концов, я делал это не по своей воле, а потому, что ты меня гоняла как сидорову козу.
Однако Святая начисто проигнорировала мой взгляд и принялась приукрашивать всё на свой лад.
"Пусть нашему Герою ещё во многом не хватает опыта, но я могу гарантировать, что он трудится усерднее, чем кто-либо другой."
Ещё недавно она не желала перемолвиться со мной и словом, а теперь вдруг рассыпалась в таких сладких, медовых речах. От такой внезапной перемены я никак не мог адаптироваться и чувствовал себя растерянно.
В этот момент кто-то громко захлопал в ладоши. Хлопки раздались не позади нас, а впереди. То есть со стороны, где находилось королевское ложе.
"Вот именно, даже если Герою изначально чего-то не хватает, разве не тот настоящий Герой, кто прилагает такие усилия?"
Хозяином этих аплодисментов был король королевства Веста.
Ч-что это с вами такое, с чего вдруг.
"Не так ли?"
Когда король оглядел аристократов и произнёс это, дворяне наперебой принялись осыпать меня похвалами.
"Всё верно, я считаю, что отношение Героя Абеля — это образцовый пример для подражания."
"Я тоже согласен."
"Думаю, остальным Героям стоит у него поучиться!"
Нет, когда тебя так внезапно возносят до небес, становится не по себе. В полном замешательстве я уставился на виновницу, создавшую эту ситуацию.
Тогда Святая тихо прошептала мне:
"Будьте спокойны, вы просто получаете награду, соответствующую вашим усилиям. Можете насладиться этим моментом."
"......."
В итоге она снова сказала это, думая обо мне.
...Ну вот и как её ненавидеть?
*
"Хм, как и ожидалось от Абеля."
Эльфриде была рада. Ведь подтвердилось, что её впечатление об Абеле не было ошибочным. Как и думала Эльфриде, Абель был человеком, истинно достойным звания Героя.
Прошло всего три месяца с тех пор, как он стал Героем. То, что за такой короткий срок он успел проявить такую бурную активность, заставляло её устыдиться самой себя за то, что после банкета она просто отдыхала, оставаясь в Покюлум\.
"Мне тоже нужно приложить больше усилий."
С другой стороны, Левиус, наблюдая за атмосферой в банкетном зале, где превозносили Абеля, лишь цыкал зубом и злился.
"Подумаешь, уничтожил несколько высокоранговых монстров, а строит из себя героя."
Он говорил так, но сам Левиус на ранних этапах не пропускал ни одного доклада, стоило ему одолеть хотя бы одного высокорангового монстра. На тот момент, когда он только стал Героем, победить монстра высокой опасности было невозможно, так что это было неизбежно.
Прекрасно зная об этом, Левиус всё равно выказывал недовольство. Раз уж его похвалил сам король, репутация Абеля будет расти с каждым днём.
В то время как сам он на этом Регулярном отчётном собрании лишь подпортил свою репутацию, не получив никакой выгоды.
"...Раздражает."
*
Мы со Святой сошли с подиума. В качестве награды нам даровали 1,5 миллиона золотых и двух лошадей. Мне показалось, что это как-то многовато, и я спросил у Святой:
"А обычно всегда так много дают?"
"...Ведь вы получаете награду впервые. Вот страна и выделила щедрую сумму."
"А-а...."
Что-то вроде первого бонуса.
Стоило нам сойти с подиума, как Святая снова отвернулась в другую сторону. Ты всё ещё дуешься?
...Ну ладно, в чём-то я точно был неправ.
"...Святая."
"...Чего вам."
Хоть и неприветливо, но она всё же не стала игнорировать мои слова. Этого уже достаточно, чтобы попытаться её смягчить.
"Простите, что я принял решение сам, не посоветовавшись с вами. В следующий раз я буду предупреждать заранее."
"......."
Я извинился со всей искренностью. Тогда Святая, по-прежнему не поворачивая головы, повела глазами и мельком взглянула на меня.
...Если хочешь посмотреть, так и посмотри нормально.
"...Вы всё ещё сильно злитесь?"
Когда я спросил об этом, Святая тяжело вздохнула и что-то пробормотала под нос.
"...Говорят же, что тот, кто влюбляется первым, оказывается в проигрыше, слова сестры-монахини чистая правда."
"...Что вы сказали?"
Она произнесла это слишком тихо, так что я не расслышал.
"Скажите, пожалуйста, чуть громче."
"...Не хочу♡"
Святая повернула голову и посмотрела на меня. Глаза её сузились от улыбки, а на губах заиграла её фирменная дерзкая ухмылка.
"Даже этого не расслышали... какой же вы всё-таки жалкий, Герой♡"
"...Ха-ха."
Тогда и говорила бы громче, ну и стерва.