"Абель!!!"
Пламя хлынуло на голову Абеля. Увидев это, Эстель в панике позвала его.
"Абель, пожалуйста!!"
Такое пламя. Дыхание, обладающее той же мощью, что и дыхание дракона. Человека, способного выжить после прямого попадания подобного... насколько знала Эстель, не существовало.
"А..."
Силы мгновенно покинули обе ноги. Независимо от собственной воли, Эстель рухнула на землю. Ответа от Абеля не последовало.
Опустошение и гнев от мысли, что она в один миг потеряла его, заставили Эстель бессильно осесть. Но Алисия, стоявшая рядом, потянула её за собой и сказала:
"Эстель."
"...Не трогай меня."
"Не знаю, почему ты так убиваешься, но Абель не умер."
"...Что!?"
Алисия указала прямо перед собой и произнесла:
"Он там."
Туда, куда направлялся кончик пальца Алисии. Там, как и говорила Алисия, находился Абель. Если быть точным, он выбирался из расселины в панцире, покрывавшем туловище Найдуса.
"Почему он вылезает оттуда!?!"
"Наверное, спрятался, чтобы избежать дыхания?"
Догадка Алисии оказалась верной.
Абель быстро осознал, что совершил ошибку, и залез в опустевшую после появления монстра расселину в панцире, тем самым укрывшись от дыхания.
Хоть он и подпалился от жара, но явно не выглядел тяжело раненым. Избежать дыхания таким способом — Эстель даже представить себе не могла подобное.
"Абель..."
Всё же какое счастье. Эстель с облегчением вздохнула и снова поднялась на ноги, которые только что подогнулись.
"...Это инстинкт или незаурядный ум?"
Найдус тоже был поражён его находчивостью. Ведь он думал, что чётко поймал его, и никак не ожидал, что тот использует его собственное тело, чтобы пережить кризис.
"Ты определённо отличаешься от Героев, которых я видел до сих пор."
Однако он лишь один раз избежал дыхания, и Абель всё ещё не нанёс Найдусу никакого существенного урона.
'Он покрыт доспехами, словно Стальной Ангел?'
Прячась внутри панциря от дыхания, он целился святым мечом в тело, но даже святой меч не оставил надлежащей раны. На первый взгляд казалось, что помимо внешнего панциря есть ещё и внутренний.
То, что он не был рассечён святым мечом, означало, что это не столько плоть монстра, сколько металлическая броня, наложенная поверх, как у Стального Ангела.
'...Нельзя ли его расплавить?'
Если это металл, то под воздействием высокой температуры он определённо должен расплавиться. Вместо того чтобы Абель лично по очереди крушил это гигантское туловище и толстый панцирь, расплавить его было бы гораздо быстрее... но способа не было.
Абель кряхтя издал звук и собирался отрубить ногу, чтобы снова привлечь внимание Найдуса. Тогда Найдус закрыл глаза, прямо как мгновение назад, когда изрыгал пламя.
"...!"
Почувствовав что-то неладное в поведении Найдуса, Абель отступил назад, и этот выбор оказался верным. Когда Найдус открыл глаза, его покрасневшие зрачки стали синими, а во рту скопился морозный воздух.
От одного лишь присутствия этого холода во рту температура вокруг резко упала, а дыхание Абеля начало выходить в виде пара.
'Безумие.'
Абель вмиг осознал, почему монстров ранга Баал называют 'бедствием'. Способность влиять на окружающую среду — эта сила была колоссальной.
Удерживая холод во рту, Найдус спросил Абеля:
"Герой, на этом этапе я предложу тебе ещё раз."
"...Что."
"Если пойдёшь за мной, я остановлюсь прямо сейчас. Но если не сделаешь этого, я заморожу тот город, что виднеется у тебя за спиной."
От угрозы Найдуса Абель вздрогнул. Слова о том, что он собирается выстрелить не в него, а направить дыхание на Олимпию, видневшуюся позади. Эти слова заставили Абеля задуматься.
Глядя на такого Абеля, Эстель закричала:
"...О чём ты вообще думаешь?! Игнорируй его!"
Как и говорила Эстель, правильным ответом было проигнорировать. Изначально идти за монстром к Королю демонов, не зная, что произойдёт — это само по себе было абсурдом.
"...Отказываешься. Глупец."
《 Ледяное дыхание 》
Холод, собравшийся в пасти Найдуса, стал ещё ледянее. И Найдус, вдохнув во всю силу, с грохотом изрыгнул морозное дыхание.
"!!"
Под воздействием проносящегося в небесах морозного дыхания водяной пар замёрз и начал опадать кристаллами инея. Кристаллы инея с перестуком падали на голову Абеля, давая понять, насколько холодно стало вокруг.
Дыхание, замораживающее всё вокруг, миновало район трущоб, где находился Абель, и уже собиралось достичь оживлённого центрального района, где было много людей. Это был момент, когда Абель уже готов был пожалеть о своём выборе.
"...Подумать только, что подобное чудовище появилось в самом центре Олимпии, миру и правда приходит конец."
"Режьте уже нормально, господин Уильям."
《 Меч ответного удара 》
《 Восстанавливающий щит 》
Дзынь!!!
Разрывающий воздух грохот разнёсся от центрального района до этого самого места в трущобах, где находился Абель.
Вместе с этим грохотом ледяное дыхание Найдуса рассеклось надвое, и дыхание оказалось заблокировано огромным щитом маны, который появился невесть откуда.
Однако дыхание не потеряло всю свою мощь, и наполненный экстремальным холодом выдох пытался заморозить и разрушить даже этот прочный щит.
Эстель, едва увидав это, быстро сориентировалась. Она протянула руку к барьеру.
《 Сакральный барьер 》
Тогда щит с силой солнца активировался вдвойне, нейтрализовав наполненный холодом выдох и в конце концов полностью заблокировав его.
Увидев это, Найдус сощурил глаза.
"...Тут есть кто-то ещё."
От этих слов Найдуса Абель посмотрел в сторону центрального района. Он не мог точно знать, кто пришёл, но на ум приходили лишь двое, способных на такое дело.
'Похоже, пришли Тереза и капитан рыцарей Уильям...!'
Сильнейшие, занимающие два места среди десяти сильнейших континента Урос — Тереза Райнхарц и Уильям Розенфельд выступили на защиту Олимпии.
"Забавно. Похоже, в этом поколении среди людей появилось довольно много способных сильных мира сего. Это определённо отличается от того, что было 80 лет назад."
Произнеся это, Найдус снова закрыл глаза. И когда он снова открыл их, на этот раз его зрачки были окрашены в чёрный цвет, словно обращённые глаза.
"В таком случае, сможете ли вы заблокировать и это?"
Трессь!
И в пасти Найдуса начала собираться мощная, окрашенная в чёрный цвет энергия молнии. Увидев это, Эстель вздрогнула от испуга и закричала:
"Абель! Если он и в этот раз выстрелит по городу, тот точно не останется цел! Нужно как-то это остановить!"
"...Нельзя! Не используй ту силу!"
"Но тогда мы не сможем это остановить..."
"Я попробую помешать ему!"
Выкрикнув это, Абель крепко сжал святой меч обеими руками. И высоко поднял его.
《 Рассечение надвое 》
Мана Абеля приняла форму огромного меча, и этот исполинский меч с размаху обрушился прямо по траектории святого меча.
Бах!!!
Произошёл мощнейший удар. Этот удар повлиял и на Найдуса, его огромное тело сильно наклонилось назад.
"...Неужели получилось?"
Это была мощь, способная удивить даже Эстель. Однако...
"...Ты думал, что сможешь помешать мне с помощью такого уровня?"
Прочный двухслойный панцирь, покрывавший всё тело Найдуса, защитил его от подобного удара, не оставив ни единой царапины. Хоть тело и наклонилось из-за большой силы удара, всё ограничилось лишь трещинами на внешнем панцире.
Трессь-трессь!!!
В итоге попытка Абеля помешать ему провалилась. Чёрная молния собралась в ещё большем объёме, чем мгновение назад, и Найдус сделал глубокий вдох.
《 Чёрная молния 》
Найдус изрыгнул мощное электричество, и оно выстрелило с грохотом, словно разрывая атмосферу. В этот момент Эстель прикусила язык и собиралась одолжить силу богини, но что-то было не так.
"...Богиня?"
Солярия не ответила на её запрос. Пока Эстель пребывала в растерянности, из здания, находящегося под Найдусом, кто-то стремительно выскочил.
《 Рипост 》
Чанг!!!
Таинственная сила идеально сокрушила эту невероятно мощную чёрную молнию. Найдус, у которого заблокировали даже его скрытый козырь, сощурил глаза и зарычал:
"...Сила святого меча... ничтожные богини."
"...!"
Не говоря уже об Эстель, обнаружившей человека, который сокрушил чёрную молнию, лицо Абеля тоже озарилось радостью. Герой, чьи золотые волосы блестели, отражая предрассветные лучи солнца.
"...Прости. Я опоздала, Абель. Но 30 минут я всё же не нарушила."
"Эльфриде!"
Это была Эльфриде Батори, облёкшая своё тело в благодать Лунарии.
*
Эльфриде ещё мгновение назад находилась на втором этаже здания филиала Блэк Пандинуса в Олимпии. Она максимально эффективно отбивала толпы преследующих её монстров и тщательно осматривала тюрьму в поисках Синтии.
"...Синтия!"
[О, она здесь!]
"Эльфриде! Ты пришла спасти меня...!"
И в конце коридора она смогла обнаружить Синтию, запертую в божественной тюрьме. Эльфриде быстро взмахнула святым мечом, перерубив железные прутья тюрьмы, и помогла ей подняться.
"Синтия, извини, но я ненадолго возьму тебя на руки."
"...Да!"
Эльфриде, с лёгкостью подхватив одной рукой Синтию, которая была схожа с ней по комплекции, другой рукой сжала святой меч доверия, Луну, и направила его вперёд.
Прямо против монстров, заполнивших пространство перед ней до бесконечности.
《 Вспышка клинка 》
Словно луч света, Эльфриде стремительно рванула вперёд, и святой меч, наделённый маной, в щепки разнёс монстров. Кровь монстров брызнула фонтаном, но Синтия воздвигла щит с помощью святой силы, предотвратив попадание на них жидкостей монстров.
Однако их всё ещё оставалось много. В момент, когда Эльфриде собиралась снова поднять меч и нанести удар, она на секунду отступила назад из-за сильной маны, ощутившейся снизу.
Хрусь-хрусь-хрусь!!!
Мощный режущий ветер пробил пол и устремился вверх, начисто сметая монстров перед глазами. От этого зрелища Эльфриде растерялась, но всё же насторожилась, глядя вниз.
Из-за способности ветра можно было ошибочно принять это за силу Селин, но этот источник ветра не был божественной силой. Эльфриде насторожилась, почувствовав чьё-то присутствие, поднимающееся из пробитого пола.
"О, Герой Эльфриде! Вы были здесь!"
"...Святая Селин?"
Тем, кто поднялся по дыре, была Селин. Используя святую силу ветра, она полностью выбралась из дыры и, отряхивая пыль со своей жреческой одежды, произнесла:
"Фух, я правда думала, что умру."
Убедившись, что поднявшейся из дыры была Селин, Эльфриде ослабила бдительность. Она опустила меч и подошла к Селин.
"...Вы в безопасности."
"Да. Это благодаря тому, что я встретила человека, который хоть и не внушает доверия, но его навыки неоспоримы."
"Что?... Тогда та давешняя режущая буря была делом рук..."
"А, это сделал тот мужчина..."
Сказав это, Селин указала вглубь дыры. Однако там, куда указала Селин, никого не было. Там лишь валялись трупы монстров.
"...Святая, но там никого нет."
"Что?... Ой, куда он делся!?"
Селин была растеряна. Судя по её поведению, было очевидно, что она находилась с кем-то вместе.
"Он был членом организации Блэк Пандинус?"
"Э-э... вообще да. Он сам сказал, что вступил туда совсем недавно... поэтому предложил помочь друг другу выбраться, а взамен он возьмёт на себя монстров. Так что мы недолго ходили вместе..."
"...И вы говорите, что он исчез. Подозрительный мужчина. Как он хоть выглядел?"
"Смуглая кожа, сероватые волосы... и выглядел довольно худощавым. Глаза производили впечатление слегка опущенных. Судя по татуировке чёрного скорпиона на тыльной стороне ладони, он точно из Блэк Пандинуса, но у него не было намерений навредить мне. Если бы он изначально планировал причинить мне вред, то, обладая такой силой, не стал бы делать мне странных предложений."
"Странных предложений?"
"Сказал, что у него топографический кретинизм, поэтому он не знает дорогу наружу..."
От ответа Селин Эльфриде испытала чувство нелепости. Она пока опустила Синтию на землю.
"А, Святая Синтия, вы в безопасности. Какое счастье."
"Спасибо за беспокойство, Святая Селин. Однако тот мужчина, что был вместе со Святой Селин... и впрямь подозрительный. С такими навыками... он никак не мог быть рядовым."
"Я тоже так думаю... но стал бы высокопоставленный член Блэк Пандинуса сотрудничать со мной?"
"...Для начала давайте выйдем, приметы мы помним, так что позже можно будет объявить розыск, скооперировавшись с Империей Юпитер."
На слова Эльфриде и Селин, и Синтия кивнули. И в этот момент сверху раздался странный треск.
Убедившись в этом, Эльфриде нахмурилась и сказала:
"...Синтия, не могла бы ты снова наложить благословение?"
"Хорошо."
"Святая Селин, наложите благословение на себя и уходите, забрав Синтию."
"Поняла."
《 Благодать Лунарии 》
《 Милость Лудрии 》
Благословения легли крест-накрест. Божественная сила, несущая в себе мощь луны, даровала благословение Эльфриде, а божественная сила, несущая в себе мощь ветра, одарила благословением саму Селин.
"Прошу прощения, Святая Синтия."
"...Надеюсь на вас."
Селин подхватила Синтию на руки, а Эльфриде, сжав святой меч, произнесла:
"Направляйтесь туда, где находится Святая Эстель. А я пойду и остановлю его."
Так Эльфриде подгадала момент, когда Найдус выпускал молнию, подпрыгнула и смогла отразить её силой святого меча.
*
Тем временем мужчина, который был вместе с Селин, небрежно подбросил кинжал в воздух и легко поймал его рукой, демонстрируя трюк, после чего не спеша вышел из здания.
Внимание Найдуса уже было полностью поглощено Героем и городом, и он не обратил никакого внимания на то, что тот вышел из здания. Мужчина ухмыльнулся и произнёс:
"Забавно. Подумать только, что даже монстр целится в этого Героя. Ситуация принимает интересный оборот."
Стоило вышедшему из здания мужчине раствориться в темноте переулка, как укрывавшиеся там члены Блэк Пандинуса обнаружили его и согнулись в 90-градусном поклоне.
"О, босс...!"
"Когда вы прибыли!"
"А, приветствия ни к чему. Если будете шуметь, то чудовище отреагирует."
"Ах..."
Один из бандитов попытался протянуть ему курительную трубку, но мужчина отказался, махнув рукой.
"Надо быстрее бежать, какое ещё курение. Нет на это времени."
"Д-да."
"Что-то я не вижу Левандова, Продена и Борбона."
"Это... похоже, боссы уже попали под раздачу. Место, сквозь которое прорвалась эта тварь, как раз было кабинетом босса."
"...Ха-ха! Вот как?"
Мужчина по-доброму усмехнулся и обронил фразу:
"Жаль, я не видел этого зрелища. Обидно."
"...Н-но всё равно какое счастье. Если бы пострадали и вы, босс, это было бы катастрофой."
"Да-да, если бы я тоже там находился, то точно бы помер."
"Однако, босс, откуда эта татуировка на тыльной стороне ладони? Насколько я помню, раньше вы там ничего не выбивали..."
"А, это маскировка, маскировка."
Мужчина слегка поскрёб тыльную сторону ладони. От этого соскрёбся какой-то присохший кусок плоти, и тыльная сторона ладони, на которой была выбита татуировка скорпиона, стала абсолютно чистой.
"Одолжил у бедолаги из членов семьи, который ушёл раньше времени."
"...Вы с кем-то столкнулись?"
"Есть кое-что."
Это было буквально снято с чужой кожи и приклеено. Затем мужчина засучил рукав и произнёс:
"Моя татуировка как была здесь, так и осталась."
На его предплечье под засученным рукавом красовалась татуировка скорпиона. Она немного отличалась от татуировок других членов организации — это был 'Чёрный императорский скорпион', означающий высшего руководителя Блэк Пандинуса.
'Буду с нетерпением ждать нашей следующей встречи, Герои.'