Помещение, выделенное под аукцион на рынке Мари, было небольшим.
Размером с мини-театр, с тусклым светом и окружающими центральную сцену
рядами стульев, предназначенными для простолюдинов. На отдалении от
сцены располагались четыре отдельных ложи, украшенные шелком и атласом,
каждая на три уровня, с бронзовым телескопом перед каждым сиденьем на
подставке из красного дерева, чтобы могущественные вельможи,
участвовавшие в аукционе, могли внимательно рассмотреть товар на
центральной сцене.
У Роэна хватило бы связей заказать одну из таких лож, но Брэндель
отказался. Он не хотел привлекать к себе внимание, участвуя в аукционе
только для того, чтобы посмотреть и попробовать заполучить кое-что.
Получив номерки, они проследовали на свои места. Хотя Брэндель
внешне и выглядел спокойным, к запястью у него был привязан арбалет,
скрытый под рыцарской одеждой. На случай неожиданностей арбалет был
заряжен проклятыми стрелами Тамара.
Этот арбалет был затейливой вещицей, открываясь подобно шкатулке.
Любителям управиться с ним было бы трудновато, но профессия Брэнделя
вкупе с пассивными навыками это компенсировала. Способностей у него
хватало для использования арбалета на уровне мастера этого вида оружия, и
этого было достаточно для правильного использования и установки
простейших механизмов.
Он занял место, и пока не начался аукцион, к нему присоединился
Роэн в закрытом длинном плаще для маскировки, сев рядом. Внимательно
оглядевшись, прежде чем заговорить, он начал:
- Господин, отравленные кинжалы и зелья проданы. Кинжалы
присмотрели знакомые из гильдии, и не беспокойтесь, господин, они были
очень щедры на золото. Каждый кинжал ушел за 2500 Тор, и они не
спрашивали, кто продавец.
Не все сделки свершались непосредственно на аукционе. На самом
деле, большинство происходило один на один. Покупателей и продавцов
сводили друг с другом третьих лица типа Роэна, а иногда таких посредники
было еще больше – всё для обеспечения безопасности и секретности.
Закрыть рот каждому из них стоило сравнительно мало.
В этом сером подпольном мире никто не был настолько разговорчив,
как они, но и рты они умели держать на замке как никто – такое вот
противоречие.
- Что насчет зелий? – Брэндель притворился, что наблюдает за
персоналом, в то время как на самом деле его внимание было сосредоточено
на теме. Он знал правила, и предметы типа отравленных кинжалов и
снадобий, как правило, не продавали на центральной сцене.
- С ними посложнее: люди из Звездной Башни спрашивали об
изготовителе. Они говорили, что рецепт зелий для маны долгое время не
был в ходу, и что Ассоциация Магов хотела бы поприветствовать в своих
рядах профессионального алхимика, – ответил Роэн, следя за выражением
лица Брэнделя.
Реакция Брэнделя ему нужна была, чтобы понять, насколько полезной
тот посчитает эту новость. Если так, молодой человек его похвалит, и
можно будет чувствовать себя в безопасности. При этом реши Брэндель, что
ситуация осложнилась – все равно обратится к нему. Хоть они и были в
одной лодке, несмотря на испуг, вместо того, чтобы сразу сдаваться,
калека хотел попробовать легонько дать отпор.
Роэн смотрел на юношу, одновременно надеясь на то, что тот
добьется успеха и разбогатеет, и в то же время – что потерпит неудачу.
Брэндель же просто покачал головой и без выражения ответил:
- Моему другу это не интересно. Просто расскажи поподробнее о сделке.
[Похоже, я не ошибся. Зелья маны в этом мире оказались гораздо большей редкостью, чем в игре]
- Каждая бутылка продана за тысячу Тор, итого тридцать тысяч, – калека не выказал разочарования.
Брэндель кивнул. Стоимость кинжалов выросла более чем на двадцать
пять процентов, тогда как зелья маны продали себя с более чем на
двухсотпроцентной прибылью, при этом ингредиенты для них были не более
чем обычными реагентами.
[Прибыль сумасшедшая]
Брэндель сразу оценил, что такая курица может сколько угодно
нести золотые яйца. Посмотрел на Ромайнэ, он подумал, что для нее не
стало бы невозможным создать собственную торговую гильдию, продавая в
основном зелья маны.
Ромайнэ мгновенно заметила его взгляд и подняла брови. Затем, приложив руки к груди, она беззвучно его поблагодарила.
- Обойдется в полсотни тысяч Тор. Ты так и говорил, я знала, что мы сможем!
- Самое интереснее еще впереди, мисс Ромайнэ, – улыбнулся Сиэль на стуле позади Брэнделя.
- Подождите, ты ошибаешься, Сиэль! Наша леди-купец напомнила, что
эти сто тысяч Тор – ее капитал, – не краснея, заявил Брэндель.
Ромен с гордостью хихикнула, точно как хитрая лисичка, поняв, что достигается ее истинная цель.
От разворачивающейся перед ее глазами сцены Амандина немного
нахмурилась. Родившись в дворянской семье, она вживую повидала десятки
тысяч Тор, но наблюдать, как столь значительной сумме не выказывается
должного уважения, было для нее в новинку.
Сценка показала, что хотя молодой рыцарь, возможно, и оставил
дом, чтобы найти собственную судьбу, но семья у него, должно быть, была
довольно могущественной.
К сожалению, это предположение было сильно далеко от истины.
Ромайнэ понятия не имела, сколько это денег, а у Брэнделя миллиарды
монет были только в игре. Да, сами деньги ничего для него не значили, но
вывод, что он благородного происхождения на основании такого отношения к
капиталу, был неверным.
Внезапно освещение на аукционе потускнело. Оглянувшись, они
заметили, что персонал начал тушить свечи вдоль стен. Казалось, аукцион
вот-вот начнется.
Роэн прошептал:
- Будь мы в ложе, нам бы принесли список лотов на продажу. Господин, вы бы хотели получить какие-то конкретные предметы?
- Пока не знаю, – Брэндель наблюдал, как освещение центральной сцены разгорается все ярче от зажигаемых свечей.
- Как думаешь, по твоему вопросу тоже кто-то пришел?
Роэн покачал головой:
- Точно как вы и предсказывали, после тех событий в доме мисс
Амандины меня искали люди Фолтеста. Я просто сказал им, что с вами не
знаком.
- Ты, похоже, недоволен? – сбоку поддел его Батум.
- Я бы не посмел, – теперь зная положение Батума в группе, Роэн
осмелел и вел себя посвободнее, – господин, этот меч действительно
выглядит как произведение искусства. Как думаете, за сколько он уйдет с
аукциона?
Брэндель знал, что речь о магическом мече оркской гномьей работы.
Он подумал немного и сказал: “около ста тысяч до ста пятидесяти тысяч
Тор”.
Когда он закончил говорить, Амандина слегка ахнула. Все
оглянулись в недоумении и обнаружили, что благородная леди размахивает
руками, постепенно краснея:
- П-прошу прощения.
Скрестив руки на груди в попытке в попытке унять участившееся
сердцебиение, она пыталась осмыслить услышанную сумму, выдавая себя
взглядом.
[Это равно ста пятидесяти золотым монетам Ауина. Брэндель пришел
сюда с пустыми руками, и вдруг в мгновение ока заработал столько,
сколько знатная семья средней руки не скопит и за всю жизнь. Двести
золотых ауинских монет – ничего невозможного в приобретении земельного
надела для рыцаря в удаленной местности]
По мнению Амандины эти деньги нужно было инвестировать в
производство. Однажды она уже с головой ушла в изобретения и
обанкротилась, но была достаточно умна, чтобы не повторять свою ошибку.
Быстрый подсчет в уме, что можно было бы сделать на эти деньги, выдал,
что оба варианта хороши. Имея такую сумму, она прикинула, что могла бы
получить с нее до тридцати процентов годовых прибыли.
Затем она снова нахмурилась. Она представлялась как советник
молодого рыцаря, и тот не возражал, но она не была уверена, что ей
позволят распоряжаться столь большой суммой денег. Брэндель, заметив её
замешательство, не мог не спросить:
- Мисс Амандина?
- Да? – подняла она голову.
- Размышляете о наших проблемах с бюджетом?
Лицо Амандины вспыхнуло было, но она быстро пришла в себя и серьезно кивнула.
- Да. Будучи советником сэра Брэнделя, я считаю, что вопрос необходимо серьезно рассмотреть.
Говоря, она смотрела на Ромайнэ без малейшей уверенности. В
качестве невесты Брэнделя, она должна была иметь большую власть в этом
вопросе.
Но Ромайнэ продолжала мило улыбаться.
Брэндель сделал вид, что размышляет, после чего взглянул на них:
- Если у вас есть идеи – могу поделить деньги пополам. Ромайнэ, получишь равную долю на свои идеи, но…
Амандина с недоверием взглянула на него, не дожидаясь, пока молодой рыцарь закончит говорить:
- Сэр Брэндель, вы серьезно?
Он кивнул. Как лидер команды, он не имел привычки сомневаться в
подчиненных, и позволял им самостоятельно заниматься своими делами.
Амандина глубоко вздохнула и серьезно кивнула:
- Я безусловно использую эти деньги с умом, сэр Брэндель, и уже придумала, как увеличить эту сумму в короткие сроки......