В эпоху четверых Святых все вокруг так и искрило силой, обучение
древним боевым искусствам шло бешеными темпами, а новые техники
рождались одна за другой. И все же большинство того разнообразия было
утеряно.
Дошло до того, что даже считавшиеся во времена создания средненькими находки и открытия стали считаться редкостью.
Современные потомки эльфов Ветра, несмотря на все усилия в
сохранении истории и наследия своего народа, не уберегли ни одной
техники из разряда высших. Остались лишь производные и промежуточные
варианты.
К примеру, Белый Ворон Брэнделя не считался в прошлом чем-то
выдающимся, будучи не более чем производной искусства эльфов Ветра, но и
он оказался в числе самых охраняемых секретов ауинского королевского
двора.
Игровая история гласила, что не пройдет и сотни лет после
нынешнего прилива Маны – и Скрижали Мудреца укажут на скрытые знания и
раскроют многочисленным страждущим древние техники и искусства прошлого.
Но одно дело – события грядущие, а совсем другое – знания Ортлисс,
рыцаря личной гвардии самой Императрицы Ветров, сражавшейся против сил
Дракона Тьмы. Брэндель и представить себе не мог, какими она могла
владеть боевыми техниками: перед ним словно открылся вход в огромную
сияющую золотом и бриллиантами сокровищницу. Сокровищницу знаний.
- Чему же… Чему же именно я научусь, сколько их?! – слегка недоверчиво и нетерпеливо затараторил он.
- Опять ты меня заставляешь повторяться, – на этих словах
прямо-таки можно было себе представить, как Ортлисс закатывает глаза, – а
ведь когда речь идет о боевых техниках, без должного внимания и
сосредоточенности придется трудно! Сколько их я не изучи – а тебе пока
рано распыляться, так что покажу только Девять соратников Императрицы
Ветров.
- Как-как? Ч-что? – переспросил Брэндель, заикаясь.
- Девять соратников Императрицы Ветров.]
И снова Брэндель не смог удержать рот в закрытом состоянии: едва
не уронив челюсть, он сделал стойку, выкатив глаза и трепеща ноздрями,
словно борзая на охоте.
До «наших дней» дожило крайне мало сведений о знаменитых боевых
искусствах эльфов Ветра, а от некоторых и вовсе остались только
названия. После победы над Драконом тьмы эльфы разделились на три
фракции. Каэльнир, позднее названный Летним королем, владел Слепящим
солнцем и обучил ему своих рыцарей. С его помощью свергли Императрицу
Ветров, именно оно подарило ему трон и позволило основать тысячелетнюю
династию. Его потомки которой образовали правящую верхушку и удерживали
власть вплоть до исчезновения эльфов Ветра с континента.
Личная гвардия Осор владела Звездным резонансом, но большинство
ее рыцарей погибло в боях, а оставшиеся так и не передали наследие
потомкам. В итоге последний эльф Ветра умер четыре сотни лет назад, и
искусство оказалось утеряно навеки.
Но самой ощутимой потерей, самым тяжелым ударом, оказалась утрата
наследия самой Императрицы. После узурпации ее трона и исчезновения
Осор все ее техники канули в Лету, как и оставшиеся члены ее ближнего
круга, все до единого павшие в той войне. С тех пор о технике Девяти
соратников никто и ничего не слышал.
«Девять соратников Императрицы Ветров! Те самые! Гра-ха-хаха!
Одно из тройки лучших еще с войны Святых! И ладно бы ты знала что-нибудь
типа Звездного резонанса, но научиться у самой императрицы и сразу
самому главному?!»
Искусство это в буквальном смыслы слова призывало на помощь
сражающемуся девять дублирующих его сущностей, придавая воину сходство с
девятиголовой гидрой. Впоследствии искусство стало знаковым для
Императрицы ветров, а гидра даже появлялась на ее символах.
Сравнивая такую технику с прочими, можно было сказать, что если
Удар молнии – самый быстрый среди ускоряющих меч, то Девять соратников
дает самый мощный урон.
- И я смогу… обучиться? Она же – одна из трех техник… только для Святых: Девять соратников, Удар молнии и Грохот грома?
- Да, и?
- Ууууиииии? – от восторга и предвкушения Брэндель едва не высунул язык.
- Обучить я тебя, конечно, могу, и прямо сейчас – сомнений нет –
но для начала предложила бы тебе закончить с нынешними задачками.
Обучение искусству – дело далеко не минутное, знаешь ли.]
Напоминание мигом его отрезвило. Ведь судьба друидов все еще
висит на волоске, они ждут его помощи! Что ж, искусство и вправду может
подождать. И все же, прежде чем отправляться на поиски Огненного семени,
нужно найти способ забрать с собой черные сферы. Источники нестабильной
энергии, все-таки, и просто так в руках их не унесешь.
[- И да, вернемся-ка к моему прошлому вопросу: сферы эти очень
сильно напоминают остатки божественного артефакта. Как же ты их
заполучил? – удивилась Ортлисс.
- Не самого артефакта, реплики.
- Пусть так, но даже создание такой реплики – выдающаяся работа.
Как хочешь с ними поступить? Источник энергии это, безусловно,
мощнейший, но использовать их можно очень по-разному. При этом не
забывай: они крайне нестабильны.
Ортлисс хватило опыта понять, что представляют из себя сферы:
чистое сосредоточие сил Элемента различной природы, неверное обращение с
которыми причинит громаднейший вред. Да и подтверждение тому имелось –
зияющий оставленный разрушением кратер.
- Некоторый опыт обращения с такими вещицами у меня есть, и лучше
всего было бы найти некое вместилище с контролем над пространством и
временем, – уверенно выдал Брэндель.
- Сдержать Законами Времени и Пространства? План хорош: они
способны подавить многие силы Элемента, в том числе высочайшего уровня, и
сферы эти явно не станут исключением… Но… хммм… – сменила вдруг тон
Ортлисс.
- Но… что?
- А что его искать, этот артефакт с Законами Времени и Пространства –посмотри направо!
- А? – тут же завертел Брэндель головой по сторонам].
Поначалу он ничего не заметил: черная дыра Раскола в буквальном
смысле уничтожила все вокруг, не оставив камня на камне. С другой
стороны, Ортлисс не могла ни ошибиться, ни солгать.
И действительно: сделав несколько шагов в указанном ей направлении, он встал как вкопанный.
- Да это что, шутка такая, мать твою?!
В голове у него в тот момент творилось что-то совершенно
невообразимое: мысли так и неслись вскачь, минуя все стадии от изумления
до восторга.
«Словно еще одно сокровище найти! В этот раз заботливо упакованное! Для разнообразия, так сказать!»
Круг почета вокруг находки подтвердил первую догадку: нить
серебряного света, настолько тонкая, что без Ортлисс он бы ни за что ее
не заметил.
Медленно и осторожно потянув ее в сторону, словно разрезая
пространство, он открыл взору скрытое содержимое еще одной идеальной
сферы совершенно гигантского для такого артефакта размера. На вид – с
доброе банковское хранилище, на первый взгляд видом не вписывается в
окружающую картину разрушения: сияющая изнутри, ослепляя и не давая
разглядеть содержимое.
С готовностью шагнув внутрь, Брэндель сощурился, силясь
рассмотреть, что там внутри, и принялся ощупывать стены. Но стоило
глазам немного привыкнуть к яркому освещению, он снова замер.
- Это что… – вздохнул он, подняв один из семи обнаруженных на полу в центре золотых наконечников для стрел.
[- Победители богов?! – повторила его вздох Ортлисс.]
Создавались такие наконечники даже не из металла, а из древесины
Золотого Древа, покрываемой искусными руническими узорами Собора Святого
Пламени, придававшими силу подавить практически каждый вид Элемента и
Маны.
«Совершенно убийственное оружие, подавляет силу Элемента до 5
уровня! Чит-тул, который любого, кто не успеет защититься, мигом уложит
на лопатки! Супер-редкие вещи: делал их только Фарнезайн, обладавший
сразу двумя силами Элемента – Порядком и Хаосом. А потом даже геймеры,
которым посчастливилось заполучить именно эти две силы, не смогли ничего
поделать: надо же еще и мастерством владеть! По правде говоря, с такими
только на Мировых боссов ходили, а я их действия вживую даже и не
видел... Подумать только: противодействие силе Элемента, противодействие
любой Мане – словом, атомная бомба среди всех орудий и снарядов – и у
меня таких целых семь!» – навосхищавшись, Брэндель заботливо сложил все
наконечники в сумку и принялся за обнаруженные поблизости сосуды и
флаконы с зельями.
«Целебные, здоровья… Номера 7…… 5, 13, 19 – с ума сойти! Да тут больше сотни!»
[- А что во флаконах? – непонимающе осведомилась Ортлисс.]
По всей видимости, зелья здоровья создавались уже после Священной
войны, и Брэнделю пришлось пояснить, что это такое, а заодно и
рассказать обо всех видах. Несказанно удивленная тем, настолько с ее
времен продвинулась вперед алхимия, Ортлисс даже не сразу поверила, что
теперь создают даже исцеляющие напитки возвращающие к жизни, не говоря
уже о.
Брэндель, крайне воодушевленный происходящим, радостно поведал
заодно и про другие достижения цивилизации – например, Маджисайте и
летавших на нем воздушных судах.
[- Ну так вот, именно поэтому не все еще потеряно: несмотря на
то, что многие боевые техники не передались следующим поколениям и были
утеряны, талантливые люди остались, и их много, и они…. ВАУ! – вдруг
вскрикнул он, прерывая разглагольствования и перебирания находок.]
Ортлисс тут же вгляделась в надпись на флаконе в трясущейся руке:
«Номер 1». На вид – ничем не выдающаяся склянка, но Брэндель, будто
полностью уйдя в себя, не переставая бормотал это «Номер 1», и явно не
мог прийти в чувство.
Зелье номер 1 – уникальный состав и вершина мастерства целителей
Святого Собора, предназначенный для спасения находящихся на грани смерти
в отсутствие священника. Плод многолетних трудов, обошедшийся
разработчикам с баснословную сумму, но и эффект поражал воображение.
Всего нескольких капель хватало для полного восстановления плоти
на оголенной кости. Правда, и цена вышла под стать: покупка всего одного
флакона могла серьезно подорвать бюджет могущественнейших гильдий
континента. После, конечно же, начали плодить всевозможные «аналоги» и
«заменители», все более массово и дешево, но соответствующего качества.
С трудом переведя дух, Брэндель с трудом оторвался от
разглядывания драгоценного флакончика и бережно убрал его в сумку, и
чувствуя себя тонущим в сметане котом. Нет, даже эдаким плывущим в море
золотых монет скруджем макдаком.
«Что тут еще? Огоо, и еще и артефакты, и доспехи, и оружие! И в основном – из Собора, хммм»…
Уверенности, что хранилище принадлежало Амману, у Брэнделя не
было: тот, похоже, просто держал его за пространственно-временной
артефакт для сдерживания сил Хаоса и защиты.