Всего в хранилище обнаружилось более пятисот комплектов брони
производства Собора Святого Пламени, предназначенного для их солдат.
Оборудование не самого высокого класса, зато в достаточном количестве
для небольшой армии.
Нашлось и кое-что получше, предназначенное уже для паладинов
Собора. Комплекты брони исключительного качества, изготовленные с
помощью магических формаций и наделенные устойчивостью как к физическим,
так и к магическим воздействиям. Напротив каждого доспеха поджидало по
одному длинному и одному широкому мечу – с первого взгляда узнаваемое по
гравировке огненного символа на клинках оружие.
«Все-таки Амман знал что делал: это все совершенно точно
краденое, и явно предназначено для экипировки Объединенной гильдии.
Редкие вещицы: мечи – не хуже Шипа Света! Ха, теперь все эти трофеи
можно пустить на экипировку моих Белых Львов, хотя гравировку, конечно,
придется переделать…»
Чуть левее расположилась куча подвисшего в воздухе и явно
наваленного в спешке оборудования. Ничего высокорангового – просто
беспорядочно набросанные случайные трофеи, которые Амман собирал с
поверженных врагов, не удосуживаясь толком разобрать.
«Так, погоди-ка, а вот это уже интересно».
Взгляд Брэнделя задержался на зависший по центру груды непонятном
кулоне с черным и на вид драгоценным камнем. Все его геймерское чутье
тут же завопило, что обнаружен ценный трофей, да и форма показалась
смутно знакомой. Пришлось задержаться и осмотреть получше: сердцевину
черного камня заняли серебряные руны, настолько естественно в него
вплетенные, что казались природными.
«Что за… демона слеза? Ведьмовского Демона? Да эта штука еще реже, чем Гальран Гайя!»
Система подтвердила догадку:
– Слеза Ведьмовского Демона (300 ОЗ)
– Дарует «Каменную кожу»
– 300 ХП, +1 к Защите, +1 к уровню проклятий
– Активация рун: мгновенно после наложения заклинания не ниже Восьмого уровня.
– Осталось зарядов: 0/30
«Ах вот оно что! Вот этой штуковиной Амман и пользовался, чтобы
так быстро творить защитные заклинания! А что, тоже чит еще тот. Я вот, в
профессии Воина, дошел до одного из самых высоких ХП в этом времени, а
это всего 411. С кулончиком вроде этого ХП мои удвоятся… Неудивительно,
что Амман казался неубиваемым, таракан чертов! Да у него ХП, наверное,
вырастали до воина уровня эдак восьмидесятого!» – проворчал Брэндель про
себя.
Фантастического и просто крутого оборудования в игре всегда
хватало, как и читов, так что порой доверять первому суждению, да и
просто здравому смыслу не стоило. У геймеров на этот случай имелась
хорошая поговорка: «Недооценил противника – прощай, голова».
«Так, оборудование на 300 ОЗ, хмммм... Даже в Гальран Гайе чуть
больше сотни! Строго говоря, мне не должно хватать уровня даже носить
этот кулончик прямо сейчас, а несколько недель назад мне и вовсе его не
использовать. Но с моей теперь зашкаливающей Волей предел для
оборудования выходит как раз: 300 + 1240 ОЗ! Ха, иди-ка сюда!» –
мысленно хохотнул Брэндель, тут же повесив кулон на шею.
Заряды никуда не денутся – восстановятся, как и Пуля ветра в его
кольце Императрицы Ветров, правда, непонятно, сколько на это уйдет
времени, с такой-то огромной мощностью.
Любование новой игрушкой прервал звук приближающихся шагов.
«С момента захода в сферу прошла всего пара минут, и уже?!
Скарлетт…? Нет, не похоже», – прислушался он к поступи. Тяжелой,
увесистой, можно сказать, в отличие от легкой и крадущейся у его
спутницы.
Поспешно оставив черные сферы на полу хранилища, он вынырнул
наружу, напоследок усилием Воли схлопнул проход до серебряной нити,
смотал ее в клубочек и поспешно спрятал.
«С этим все. Пока я жив – больше никто сюда не зайдет».
На самом деле серебряная нить представляла собой ничто иное как
брешь в этом мире, связывающую его с другим пространством и временем.
Закрывающий проход своей Волей мог спокойно и незаметно носить ее с
собой. Сдерживающая сумка, создаваемый магами физический объект,
действовала аналогично, за единственным исключением: срок службы у них
был не дольше, чем у обычной сумки, и для защиты от повреждений
некоторые геймеры чуть ли не засовывали такие хранилища в трусы.
«Что ж, лучше так, без стыда и совести, чем потерять все нажитое
непосильным трудом!» – хихикнув напоследок, Брэндель поднял голову и
прищурился, вглядываясь в повисшую в воздухе пыль и пытаясь понять, кому
принадлежит приближающаяся высокая фигура.
Как и следовало ожидать, к нему шел Мефисто.
- Давай сюда. Посмотри, что мы нашли! – застыв у края кратера, позвал он.
Взгляд Пепельного мечника не выдал ровным счетом ничего –
сплошная собранность и безмятежное спокойствие – словно вся проявленная
им кровожадность и безумие в бою Брэнделю просто привиделись.
«Интересно, как этого чудака растили, воспитывали там вообще или
как? Ни слова извинения за нашу первую встречу и то, как он меня гонял!
Наверное, считает, что ему все на свете дозволено?!»
Брэндель даже затруднился охарактеризовать такое поведение одним
словом: высокомерие, самодовольство, гордыня? С другой стороны,
осмелившийся в одиночку бросить вызов самой киррлутской империи явно
заслужил себе какое-то отдельное определение.
- И что же ВЫ нашли?
- Кое-что под руинами.
«Под двориком-то? По мне – так обычный рынок, с какой стороны ни
посмотри… Что ж там такого, из-за чего стоило задержать отход в сторону
Мирового древа?»
Молча кивнув, Брэндель выбрался из кратера и отправился за Мефисто, попутно ведя мысленную беседу с Ортлисс.
[- Уверен, что моя защита не понадобится? Может, поменяемся?
- Не волнуйтесь, его я знаю даже лучше, чем Веронику.]
Мефисто презирал засады и нападения из-за угла, никогда к ним не
прибегая. По правде говоря, все, кто не имел отношения к его мести
империи, интересовали его крайне мало. К тому же, сейчас их интересы
полностью совпадали, и рушить открывающиеся перспективы собственными
руками не имело смысла.
Так что Брэндель совершенно спокойно и расслабленно проследовал
за Мефисто, с любопытством оглядываясь по сторонам. Тому только и
оставалось удивляться про себя тому, насколько быстро этот парень его
просчитал: неужели еще и в «чтении людей» талант? Вдобавок к явно
чему-то еще, раз Амман пожертвовал жизнью, чтобы от него избавиться.
С момента заключения сделки с Вероникой Мефисто не прекращал
думать о том, что будет дальше. В голову приходили разные мысли, в
основном о том, что произойдет, если Брэндель не сможет разжечь Огненное
семя: тогда сделка будет расторгнута? При этом о том, как все сложится,
если парню все удастся, он до недавнего момента даже не задумывался –
настолько невероятной казалась такая перспектива.
Позднее, уже порядком понаблюдав за этим малолетним феноменом и
оценив его выступление против Аммана, он передумал. К тому же, Брэндель
отдал ему треть своих земель – более чем достаточно для восстановления
герцогства. Может, наличие такого союзника и пойдет на пользу: в конце
концов, приятно для разнообразия посотрудничать с кем-то умным, а
достижения парня в таком-то возрасте, не просто впечатляли – поражали.
Едва-едва двадцать лет – и такое: возможно, в будущем даже можно будет
надеяться на поддержку и защиту того, кем этот гений обещает стать.
«А ведь я ни разу не считал себя непобедимым и не думал, что
смогу в одиночку сражаться с Империей. А сколько дураков из всевозможных
фракций на моем веку пытались строить из себя неизвестно что? Считали,
что мир вращается вокруг них, а я просто обязан присоединиться! Как
будто мне заняться больше нечем, кроме их бесполезных крестовых походов!
А ведь вопрос-то вовсе не в этом, а в том, продолжит свое существование
дом Сазерлендов после моей смерти или нет. Даже если удастся его
восстановить в здесь, в Вальхалле – не уверен, что найдется достойный
преемник».
- Сэр Мефисто. Вы идете? Я же не знаю, куда дальше… – протянул
ушедший вперед Брэндель, оборачиваясь и озадаченно обозревая застывшего
на месте провожатого.
Тот вынырнул на мгновение из собственных мыслей и ответил внезапно изменившимся тоном:
- Вон туда, я с тобой.
Слегка склонив голову, Брэндель окинул его озадаченным взглядом.
Но Мефисто как ни в чем не бывало просто пошел вперед широким шагом.
- А стоит ли рисковать, оставляя Андешу наедине с Вероникой? – решил он сменить тему.
- Не волнуйся, мы с Вероникой договорились сначала осмотреть
внутренний дворик и только потом, когда ты к нам вернешься, отправляться
к Мировому Древу. Но тут обнаружилось кое-что интересное, и тебе стоит
на это взглянуть, – предложил Мефисто.
Брэндель со спутницами проследовали в угол внутреннего дворика,
где во время боя с Андешей немного просела земля, и обнаружили там
прогал. Вглубь проросли выращенные им магией крови черные побеги –
настолько быстро, что местность выглядела абсолютно нетронутой, словно
здесь все так и сохранилось уже на сотню лет. Явно рукотворный проход
удалось обнаружить только благодаря вмешательству растительности.
Продвинувшись вниз, Брэндель смущенно потер подбородок: тоннель
вел куда-то под землю, а впереди ждала искусно собранная из тонких
кристаллов магическая формация. Шириной в несколько метров, но всего с
ладонь в высоту, она пустила тонкую дорожку из кристаллов куда-то дальше
по проходу, указывая путь в темноте.
«Кристаллические цепочки? Они же делаются для передачи огромного
количества энергии! Зачем прятать такое под простым внутренним двориком?
Хммм… Весьма подозрительные строения на Мировом древе, а настолько
искусная работа спрятана под… рынком?! Неужели Мировое Древо – просто
приманка, отвлекает на себя все внимание, а это неприметное местечко –
настоящ…»
И тут Брэнделя осенило. Оставался всего один вариант, что это такое: впереди их ждет хранилище Огненного семени!
- Сэр Мефисто, я думаю, мы уже пришли, – с мрачной уверенностью заключил Брэндель.
Все кристаллические цепочки в таких формациях сходились в одном
направлении, так что по какой они ни пойди – неизбежно достигнут цели.