Еще пара весьма шумных шагов – и стало окончательно понятно, что кто
бы там ни был – он не крадется, а идет в открытую. Тяжелый металличекий
стук приближался, и вскоре показался его источник – золотая статуя в два
человеческих роста высотой. Лишенное любых эмоций лицо пока оставалось в
тени, но от плеч и выше статую словно огромная опухоль покрывал
кристаллический налет.
Длинная, до самого пола, мантия, золотые цепи под стать, в руках – брознозвый посох толщиной с человеческую руку...
Остановившись
в некомфортной близости от трясущегося Брэнделя, статуя на мгновение
замерла, но страхов это не поубавило: Гальран Гайя-то так и остался
лежать на полу, как раз рядом с колоссом!
Откуда-то изнутри у того
раздавалось громкое ритмичное биение: теперь его слышала уже не только
Ортлисс, но и он сам. Приглядевшись, Брэндель онаружил на груди у статуи
частично скрытый мантией маятник.
«Это же один из стражей
Вавилонской башни! Что за… Сумасшествие какое-то: она же за десять тысяч
миль отсюда длолжен быть!! И вообще появляется только в седьмом
обновлении… Черт, да с ним и три Вероники не справятся!!»
Побледнев, Брэндель с усилием сглотнул.
Ортлисс, похоже, его не узнала, но почувствовала и исходящую от монстра враждебность, и испуг Брэнделя:
[- Знакомый?]
-
Голем с маятником... – пробормотал Брэндель вслух, даже и не зная, как
описать никогда не встречавшейся с таким Ортлисс его силу
[-
Великий страж, и с ним нам никак не справиться. Его единственная
уязвимость в том, что неживой, и не может автивировать силы Элементов.
Так что… не могла бы ты принять управление и полететь уже отсюда?
- Не стоит при первом признаке опасности на меня надеяться: иначе не будет роста, – недовольно прокомментировала Ортлисс.
- Ты серьезно?! Несбежимвотпрямщас – нам конец!! – завопил Брэндель, заметив, что голем косится на Гальран Гайю].
Вот уже и лапищу протянул! Взмывшие из недр мантии цепи обвили меч и… бросили его Брэнделю под ноги.
Тот недоуменно округлил глаза. Что оно творит: это жест благородства, металлический джентельмен не убивает безоружных?!
«Интересно, а если не поднимать – не нападет?»
Воображение тут же нарисовало умопомрачительные последствия.
«А что, вдруг…»
Для
начала, у знакомого ему голема не было этого подозрительного
кристального «ошейника», и означать этомогло только одно – перед ним
элита, он же Большой Босс. И это при том, что и «базовая комплектация» у
него непобедимая!
- Протеже Плейнсволкера и с таким мусором…очень глупо, – проскрежетал меж тем голем.
«Ну какоооооого…» – мысленно простонал Брэндель, готовый прослезиться.
Ничего себе, так обозвать Гальран Гайю! Что делать – пришлось подобрать меч и приготовиться к смерти.
Этому голему против него не потребуются никакие схемы и стратегии: прихлопнет – и все.
- Ты – Плейнсволкер? – спросил он напоследок.
-
А ты, похоже, не понимаешь… – констатировал голем, указывая на меч, –
для Плейнсволкера весь мир – шахматная доска, ему не нужны эти хлипкие
инструменты. Я не Плейнсволкер, но исполняю волю своего великого
мастера. Сила его для тебя непостижима.
Взмах огромного посоха – и
в воздухе перед Брэнделем материализовалась карта. Мигом
активировавшись, она превратилась в светящуюся дверь, через которую
маршем вышел целый взвод сияющих големов-автоматов. Сияющих бронзой, но
сплошь покрытых заклепками и стыками, и с тонкими металлическими
поводками позади, словно марионеток.
Указав посохом на Брэнделя, голем с маятником приказал:
- Атаковать! Избавиться от чужака!
-
Черт тебя дери, ну и где здесь справедливость? То ты не Плейнсволкер,
то Картами пользуешься только так?! – заверещал Брэндель уже на бегу.
Новых
«гостей» он тоже опознал: уровень выше 40, сила бойца Золотого ранга –
это еще полбеды, но количество! И голем этот, что бы он там ни говорил –
самый настоящий Плейнсволкер, так что ни о каком бое не могло быть и
речи.
- Колизей Судьбы! – холодно бросил ему вслед тот, ударяя посохом в пол.
В сопровождении грохота и скрежета поблизости от него материализовалась еще одна Карта.
Брэндель
и так уже бежал на полном Ускорении, но подлая бумажка летела еще
быстрее. Миг, другой – и вовсе обогнала, воздвигнув перед ним сияющую
стену, в которую он с размаху и врезался.
- ХРЯСЬ!
Перед глазами у Брэнделя взорвался мини-фейерверк. Из носа полилась кровь,
Каким-то
чудом не упав в обморок, он попытался сфокусировать взгляд и перевести
дух и он едва разглядел промелькнувшие на сетчатке зеленые буквы:
[- Колизей Судьбы:
- Ограниченное поле, не выпускающее дуэлянтов до победы одного из них].
Все еще борясь с подступающей тошнотой и головокружением, Брэндель все же умудрился проорать:
- Сдаюсь!!
Светящаяся стена вспыхнула и исчезла.
- Хмммммм? – удивленно проскрипел голем, явно растерявшись.
[-
Ах ты… Когда отсюда выберешься, после такого-то постыдного бегства,
лучше даже имя мое не поминай! – задохнулась от возмущения Ортлисс].
Неожиданно для себя раскрасневшись, Брэндель промолчал.
«Ну ничего, лучше уж так, чем жизни лишиться!» – решил он, шатающейся походкой выходя из оставшегося на полу круга.
Но сзади снова послышалось мерзкое скрипение неуемного голема:
- Дурак, выход на поверхность все равно запечатан! Куда ты собрался?
С
трудом припомнив, что все еще заперт, внутренне Брэндель сжался и
похолодел, ну а наружность свою на максимальной скорости направил
прятаться за ближайшую колонну.
[- И какой теперь план? – спокойно осведомилась Ортлисс, прислушиваясь к его недовольному сопению.
- А что еще остается? Буду играть с этим големом в прятки и ждать, пока Сиэль с остальными выроют выход.
-
Противник прекрасно знаком с этим местом, – прокомментировал
недовольный дух, явно закатывая при этом глаза, – и обладает твоей
силой, так что скоро здесь сотня призываемых созданий будет тебя искать!
- И точно… – согласился Брэндель.
Насчет пряток он, конечно, шутил, но в каждой шутке…
- Выбора нет: придется выкладываться, – заключил он после небольшого раздумья.
- Это как?
-
Голем этот – Плейнсволкер, так что и мне придется сражаться как
Плейнсволкеру. Да, монстр мощный, но призывные у него – ничего
особенного, так что сначала уничтожу всех до единого, а потом уже в
прятки].
Несмотря на объявление о намерении «выложиться», план он
предложил разумный, и даже раздраженная Ортлисс вынужденно согласилась.
Быстренько
подсчитав и перебрав оставшиеся карты, Брэндель едва не застонал
отразочарования: реально применимых к ситуации оказалось до ужаса мало.
Духи Пауков Ветра, Ящеры Огненного Когтя, Огненный Джинн и даже
Пречистые Архангелы – все на кладбище. Мысленно прокляв Андешу, он
задумался о перспективах.
«Сиэля, Медиссу, Морфея и Наемников не
призвать – еще не наступила перезагрузка – и даже потом вряд ли! Они –
мой костяк, и пускать его в ход…. Огненный Клинок уже израсходовал,
остались только Контроль маны, Ускорение, Золотой боевой флаг, Рунист,
Ночной Властелин и Вампирский Барон. Начнем-ка с вампира: Ночной
Властелин – элита 35 уровня, ровня Медиссы, да и карта редкая, тоже
серебряная».
Сейчас Тьмы у Брэнделя скопился полный бассейн – 30
ЭП. Оплатив половину, он нетерпеливо вгляделся в медленно рассеивающийся
черный дым.
Результат превзошел все ожидания: выпучив глаза, он
уставился на представшую перед ним абсолютно голую девушку. Сплошные
контрасты: кожа бледная, словно снег, черные волосы – как сияющий
обсидиан, губы – красные как кровь, а уж фигура… Идеальные изгибы,
совершенство – ни убавить, ни прибавить!
«Спит что ли?»
Медленно
открыв красные же глаза, девушка окинула его холодным взглядом и,
презрительно встряхнув головой, окружила себя черным облаком.
Второй
раз она предстала уже в подобии вечернего наряда: облегающий как вторая
кожа корсет и вычурный кринолин придали ей сходство с куколкой, ну или
марионеткой на привязи.
- Ну, говори. Где враги? – раздраженно бросила она.
«Миледи,
вы в ЭТОМ собрались сражаться?!» – едва не спросил Брэндель вслух, но с
трудом сдержался. Выглянув из-за ближайшей колонны, он махнул рукой в
нужном направлении.
Голем, похоже, не засек его манипуляций и не
заметил появления нового персонажа. Все его внимание, видимо, занимали
марионетки: те поспешно рассосредотачивались по залу, накрывая зал
чем-то наподобие сети. Еще он призвал какую-то машину: сплошные зубья и
колеса – и по земле катятся, и в воздухе вон крутятся… Брэнделю объект
оказался незнаком, но в том, что эта дрянь ему не на пользу, он не
сомневался.
- Этих я отвлеку, а ты нападай и убивай, чем больше – тем лучше. Вопросы есть?
- Нет.
- А как тебя зовут?
- Андреа, родовое имя – Темис. Запомни хорошенько, повторять не буду, – неохотно процедила та, закатив глаза.
[- Интересная… мадам, – прокоментировала пораженная Ортлисс].
Брэндель натянуто улыбнулся.