От внутренних помещений собора остались одни руины.
Испуганно оглядевшись по сторонам напоследок, маркиз Йокам поспешил удалиться.
- Архиепископ, ваше появление ни одной из сторон не сулит ничего хорошего, – начал Брэндель, сохраняя крайне виноватое лицо.
- А не появись я – Собор бы рухнул! Да ты хоть знаешь, какая у этого места история? – недовольно прищурился Вуд.
«Ну вот, теперь жди последствий».
Брэндель со вздохом повернулся к Магадал и из вежливости осведомился, хоть и прекрасно знал, кто перед ним:
- Миледи, прошу простить за мой облик… Позволите ваше имя?
-
Можете звать меня Магадал. Под этими сводами я не более чем монахиня,
сир, – ответила та извиняющимся тоном, – и это мне впору просить
прощения… Нужно было убедить вас отказаться от боя…Это же неслыханный
грех – едва не разрушить шедевр Великого мастера Роакина… Это я во всем
виновата, я одна.
Не находя места от злости на себя, Брэндель яростно потер лоб и попытался ее успокоить:
-
Что вы, леди Магадал, вы не должны брать на себя ответственность. Даже
попытайся вы остановить ссору – я бы все равно вынудил Йоакама принять
дуэль.
- Почему? Вы что, не сожалеете о последствиях? – удивленно воскликнула та, широко распахнув большие карие глаза.
-
По-настоящему сожалеть пришлось бы, не сумей я защитить своих
подчиненных, – ответил Брэндель, – и за них, леди Магадал, я вам
искренне благодарен.
- Впервые вижу, чтобы… Разве не должно быть
наоборот? Это слуги должны рисковать и делать все, чтобы подчиненные
защитить господина? Это же их главный долг и обязанность! – непонимающе
заморгала Магадал.
- Последователь приносит господину клятву
верности, но тот в ответ клянется его защищать – это долг чести любого
дворянина. По крайней мере, так поступали в прошлом, с незапамятных
времен, когда люди еще отстаивали право на жизнь у Пустоши, –
бесстрастно произнес Вуд, наблюдая, как успевшие набежать монахи
разбирают завалы, – ну а чтобы продолжить, сдержать обет, тебе теперь
придется заплатить сто тысяч Тор.
Покрутив на пальце вновь обретенное кольцо, Брэндель пожал плечами и передал его Вуду.
-
Можете благодарить за щедрость маркиза Йокама: я его даже толком
рассмотреть не успел. Считайте, его милость заплатил за место в первом
ряду на церемонии моего посвящения.
К счастью для себя самого, Йокам этого всего уже не слышал – иначе неминуемо лопнул бы от злости.
Вуд не ответил.
- Сир, а как вас зовут? – спросила вдруг Магадал.
- Су Фей, – выпалил все еще пребывающий в разобранном состоянии Брэндель.
И,
тут же поняв, что сделал, метнул испуганный взгляд в архиепископа. К
счастью, старик достаточно повидал в жизни, чтобы и ухом не повести.
-
Софи? Но это же женское имя… Или тут какой-то акцент нужен? Может, Су
Фэээй? – от неожиданности забормотала Магадал вслух, удивленно подняв
брови.
Вышло почти беззвучно, но не для слуха взвинченного
Брэнделя. Услышав, он поперхнулся, но понял, что, увы, поздно: слово не
воробей, и придется работать с чем есть.
- Сир Су Фей, – выбрала наконец что-то среднее Магадал, – вы прибыли в Ампер Сеале чтобы стать тамплиером?
Порадовавшись, что она не стала заострять внимания на имени, Брэндель кивнул и добавил после небольшой паузы.
-
Да. А еще – расширить горизонты, так сказать. Я слышал, Ампер Сеале –
едва ли не самая процветающая гавань во всем Ауине, вот и решил здесь
задержаться.
- Понимаю. Действительно, по мощи и богатству с Ампер
Сеале не сравнится ни один город, а этот собор – самое известное в нем
строение, обязательное к посещению наряду с маяком и аукционным домом.
Городская архитектура тоже отличается разнообразием: от квартала к
кварталу словно путешествуешь между разными странами и эпохами, –
проявила Магадал мастерство в светской беседе.
- А аукционный дом
здесь – самый большой на юге Ауина, не так ли? – подхватил Брэндель, –
по слухам, даже Фантазийного ранга артефакты продаются?
На самом
деле он знал о работе здешних аукционов больше всех присутствующих
вместе взятых: те служили местом сбора геймеров, и игровая жизнь здесь
прямо-таки бурлила. Помимо того, устраивали и ежегодный сбор, перед
каждым сезоном праздников.
- Все так, но насчет артефактов не уверена… Вас что-то интересует?
- Да, но, к сожалению, мне недостает регалий для участия в аукционе.
-
Буду рада помочь, – бодро кивнула Магадал, – особой проблемы нет – так,
небольшое затруднение. Я лично знакома с хозяином аукциона, Даннером,
и, если не возражаете, могу вас представить. Уверен, он не будет
возражать против еще одного гостя.
«Было бы просто прекрасно! Ай да княжна, общительная ты наша – везде связи и знакомства!»
И все же он сомневался: вдруг решит, что он ее использует? А потому ответил несколько извиняющимся тоном:
-
Отнюдь не возражаю, леди Магадал: грубо отказываться от столь щедрого
предложения. Благодарю за помощь и с нетерпением жду предстоящего
аукциона.
- Пустяки, это все мелочи, – с легкой улыбкой заверила
Магадал, явно довольная тем, что смогла помочь, – но ввиду только что
случившегося предупрежу: Йокам известен своей злопамятностью. Боюсь, он
не успокоится, и пока вы в городе, не оставит попыток отомстить.
- Его репутация мне прекрасно известна, – кивнул Брэндель.
Следом
ему в голову пришла новая мысль: а может, и к лучшему, что он не
назвался настоящим именем? Собор так просто не выдаст информацию о
кандидатах в тамплиеры – это тайна за семью печатями. Стоит покинуть эти
своды – и чтобы его найти Йокаму понадобится самое настоящее чудо.
============= Йокам ==============
Быстренько
убравшись из собора, Йокам с его людьми расселись по ждущим их
экипажам. Слуги помогли смертельно бледному Дежару забраться внутрь, но
тут же оставили наедине с маркизом: слуги задыхались от невыносимой
вони. Несмотря на сильнейшую фобию болезней и заразы, Йокам и не
поморщился:
- Насколько серьезно ты ранен?
- Довольно… плохо. Боюсь…на восстановление уйдет не меньше… полугода, – слабо выдал тот, едва переводя дух.
Несмотря на уже сотворенное исцеляющее заклинание, от слабости он едва сидел.
- Да уж, не ожидал я, что этот парень окажется настолько силен, – раздраженно почесал подбородок Йокам, и поморщился от боли.
Впервые в жизни раненому даже показалось, что он понимает, что чувствует Дежар.
В экипаже повисло тяжелое молчание.
- Решение было принято второпях, ваша милость, – нарушил его наконец раненый по-настоящему.
-
Старикан-архиепископ за десяток лет здесь всего дважды сам провел
церемонию посвящения! Естественно, хотелось бы понять, почему, – глубоко
вздохнул Йокам, едва не задохнувшись от запаха запекшейся крови, – но
причина поспешности – любопытство. Надо же было узнать, с какой стати
старик решил облагодетельствовать этого змея! Подумать только, из-за
каких-то двух баб пускать благородную кровь, сукин сын!!
- Ваша милость, вам удалось понять, из какого он дома?
-
Магадал, похоже, действительно не знает, и не думаю, что он со стороны
моего любимого племянничка… – принялся рассуждать Йокам, мрачнея на
глазах, – скорее всего, из какого-нибудь старого рода. Ходили слухи, что
короля Эрика поддерживали дворяне со связями аж в Киррлутце…. Но одного
все равно не пойму: зачем все это сдалось Вуду?
- Пытается продлить срок на посту? Ваша милость, для нашего плана это… – попытался сесть попрямее Дежар.
- Прекрати суетиться! – отрезал Йокам, смерив его недовольным взглядом, – о чем здесь волноваться?
Дежар замер на месте, словно пригвожденный.
-
Срок определен – десять лет, и ни днем дольше, и тут даже связи в
Киррлутце не помогут… Да нет же, решение Собора не изменить! Тебе этот
проклятый юнец что, и мозги заодно повредил? Ну а если старикан задумал
невозможное – пускай пробует, нам до этого дела нет.
Придя к таким
выводам, Йокам поднял занавески на окнах и уставился наружу, с виду
храня ледяное спокойствие, но едва не скрежеща зубами от злости.
============ Брэндель =============
У
выслушавшей рассказ о приключениях Брэнделя Амандины едва глаза не
вылезли из орбит. Понятно, что он склонен к конфронтации со знатью, и
повод для противостояния в предыдущем случае несомненно был, но теперь…
Тем более – из-за нападения на них со Скарлетт! Конечно, будь дело в
чем-то другом, она бы ругалась и протестовала, но не сейчас.
В итоге всю дорогу до постоялого двора мадам советник хранила молчание.
«Нет, ну реально? Посмотрите только на эту неблагодарную…. И «спасибо» не дождешься…. Ладно, хоть Скарлетт не буравит взглядом».
Конечно,
рыжеволосая спутница тоже помалкивала, но всем своим видом давала
понять, что рада и его поступку, и тому, как все закончилось. Правда,
Брэнделю и этого было мало: он бы многое отдал за ее мнение, тем более -
высказанное вслух. Увы, она так и вертела головой по сторонам,
постоянно отвлекаясь на местные диковины, и лишь иногда косилась
исподтишка, что еще больше усиливало недовольство ничего не понимающей
Амандины.
Если кому-то мало было носимых Ампер Сеале званий
торгового центра всего Ауина и южной столицы, буквально одной прогулки
по его улицам хватило бы, чтобы понять, насколько город процветает.
Конечно, до легенд про вымощенные золотом и кристаллами тротуары далеко,
но ухоженность и богатая архитектура говорили сами за себя.
Не
слишком спешащий вернуться Брэндель устроил девушкам обзорную экскурсию
по разным кварталам, старательно избегая торговых рядов. Таскать покупки
и часами ждать снаружи – еще не хватало – лучше уж в экипаже
проехаться… По пути еще раз заглянув в окно статистики дабы полюбоваться
новой профессией.
«Рыцарь-тамплиер, 15 уровень и 3 скилла –
особо и нечего анализировать… В игре насмотрелся. Главная причина
принятия – навыки, а прокачивать ранг выше пока подождем. А вот скиллы –
непременно».
[- Приветствие при встрече: уровень навыка поднят до 10.
[- Корона Шипов: уровень навыка поднят до 5.
- Кровь Солнца: уровень навыка поднят до 5].
«Профессия
заточена под верхние ранги, и для прокачки навыков нужно больше опыта.
Смотри-ка, потратил почти 700 000 ХП с потерями на конвертацию!».
Вот
так, с жалобами и стенаниями, он обменял аж четверть гримуара Аммана на
ХП, и половину из полученных двух миллионов спустил на прокачку.
«Спустить
прямо сейчас весь гримуар – наверное, можно будет прокачать Наемника до
приличного уровня, но к чему мне это сейчас? Пример Дежара показателей:
показатели – о-го-го, намного сильнее, но я все равно вял верх,
техниками и скиллами».
Проведя некоторое время за разглядыванием
статистики, Брэндель поморщился от приступа жадности: вывод Девяти
соратников на следующий уровень (восьмой) обойдется в 2,5 миллиона ХП, и
даже перевари он гримуар целиком – выше 10 не подняться.
«Прямо-таки бездонная черная дыра».
Вернувшись
в реальность, Брэндель огляделся: Амандина – все еще мрачнее тучи, так и
хочется угостить выпивкой, чтобы повеселела… Точно!
Повинуясь внезапному импульсу, он приказал вознице притормозить у магазинчика… и вернулся с парой магических очков.
Продавец
настолько разрекламировал чудесное якобы защищающее зрение хазельское
стекло, что перед глазами мигом всплыла сгорбленная над грудой свитков
фигурка при свете свечей – и дело было сделано.
Несмотря на
спонтанное решение о покупке, подарок как нельзя лучше подошел Амандине.
Поначалу она, конечно, запротестовала, но в итоге поддалась. В итоге
сложился целый образ: строгая одежда, строгое лицо и очки – вылитый
ученый.
В итоге пришлось все же устроить шопинг, и продлился он до
захода солнца. К тому моменту, как доверху нагруженное покупками трио
добралось до постоялого двора, небо уже успело окраситься в багрянец.
На месте выяснилось, что Брэнделя заждались подчиненные, да и Сью вернулась с новостями.