Многим ли в жизни довелось повидать сель? Брэнделю такой шанс
предоставлялся прямо сейчас: грязь, песок, обломки – все это водопадом
устремилось куда-то вниз, лишая его опоры. Не то что не опереться – даже
земли под ногами не нащупать!
Еще немного – и его окончательно
погребет, и план чертова монстра сработает! Взмахнув Гальран Гайей,
своей последней соломинкой, он уплотнил воздух под ногами, слепив себе
подобие платформы. Вышло нечто в форме стоячего полумесяца, ну или доски
с парусом для виндсерфинга, зато с задачей справилось отлично.
Перескочив на импровизированный транспорт, Брэндель поплыл, рассекая
воздух и отбивая «парусом» валящиеся во все сторон обломки, а заодно –
мысленно проклиная и скрывшуюся тварь, и свои скромные успехи в новой
технике.
«По сравнению с Белым Вороном с его бессчетными лезвиями, конечно, не очень…»
Да что там «не очень» – безобразие сплошное, дальность не больше десяти футов!
- А ну поднимайся! – заорал Брэндель на меч, усиливая его очередным вливанием магии.
Мигом
уплотнившаяся «сель» собралась в столбы, а то, что осталось от пола
гробницы, разверзлось, выпуская на поверхность гигантские каменные
колонны. Слившись вместе где-то посередине, потоки и пики сформировали
мощные колонны, а заодно – мигом вобрали в себя пыль, расчистив
помещение.
Подперев потолок и почувствовав себя поувереннее,
Брэндель наконец-то выдохнул. Гальран Гайя, известный также как «земной
посох», пришелся как нельзя кстати: далеко не самый впечатляющий меч в
игре, но без его способности к манипуляции любой твердью сейчас не
обойтись.
Увы, но стабилизировать рушащийся грот удалось буквально на пару мгновений: колонны почти сразу же пошли трещинами.
Брэндель
с сожалением покосился на перегородившую выход сияющую кристальную
стену – «эх, за пару секунд с этим не справишься!» – и продолжил
бегство в сторону гроба.
Надежды найти там проход оправдались:
внутри действительно ждали ступени. Небольшая, буквально в несколько
ступеней, лестница, вела в тускло освещенный коридор.
Судя по
грохоту и вновь полетевшим позади обломкам, времени у него почти не
осталось: Брэндель без дальнейших колебаний прыгнул внутрь.
Гробница
окончательно обрушилась: пол с потолком сложились вместе, отрезая пути к
отступлению, и послав напоследок в проход клубы пыли.
Проморгавшись,
он вздрогнул от раздавшегося впереди оглушительного рева, но на смену
тому пришла не менее оглушающая, прямо-таки мертвая тишина.
«Вот потому и ненавижу мочить монстров!»
Восприятие
у верхнего эшелона бойцов Золотого ранга раз в десять сильнее, чем у
обычного человека, так что даже в полумраке сияющий кристалл для
освещения мигом нашелся в бездонной сумке и перекочевал к нему в ладонь.
Подняв импровизированный «фонарик», Брэндель огляделся.
Впереди
ждал узкий подземный коридор, позади – тупик, сверху – похоже, тоже.
Выход через гроб завалило намертво: потыкав мечом, он быстро убедился,
что в одиночку эту громадину не раскидать.
- Твою мать! Сиэль, что там творится?! – снова выругался он, в этот раз – по их телепатическому каналу.
Мучительное ожидание ответа показалось вечностью.
[- Чертова дыра!! Господин, вы в порядке? Вы где?]
Брэндель огляделся еще раз: ну и как описать эту наспех высеченную из камня пещеру?
- Понятия не имею. Где-то под гробницей… Как там снаружи?
- Почти нормально. Проход все же завалило, и Скарлетт с остальными сейчас пытаются раскопать…
- Без потерь?
- Да, никто даже не ранен, а мисс Ромайнэ даже хватает энергии жарить грибы.
- Жарить… Чего?!
- Кхм… Она нашла рядом со скелетом.
-
Они что, съедобные?! А она – ненормальная, есть такое собралась? –
ахнул Брэндель, поначалу испугавшись, но почти сразу же успокоился: эта
девчонка не пропадет, и если решила, что грибы – значит, точно они, и
точно съедобные… – ладно, оставь ее, пускай жарит.
Не став пояснять, что грибы предназначались в пищу именно господину, Сиэль добавил:
- Ах да, все трофеи со мной, и в этот раз полно. Милорд, а попробуйте-ка призвать меня к себе – я могу помочь!
Брэндель улыбнулся: звучал сквайр взволнованно, и лучше бы его успокоить, но...
- Пока же еще день: не получится, еще десять часов ждать. Если хочешь – отдохни пока. Вам там далеко до поверхности?
- Хммм, должно быть близко. Господин, уже в своей-то способности к бегству я не сомневался…
Нашел чем хвастать!
- Так зови подкрепление, чего ждешь?!
- Хороший план, только вот… Ой, господин, погодите-ка! А как мне отсюда выбраться? – тут же выкрикнул Сиэль.
- Ты маг или кто? Мне всему тебя учить?
-
Ну даже маги не всесильны, знаете ли, особенно исследователи вроде
вашего покорного слуги… Как будто не знаете, как меня называли в
ассоциации? Философом-школяром! Не самое, конечно, плохое прозвище, но
говорящее! Ну и чего вы ждете с моими скромными способностями? Я же вам
не Элементалист с их мускулами вместо мозгов…
Совсем в паранойю
скатился, бедняга. Опешив от такого потока откровенности, Брэндель
поднял сияющий кристалл, еще раз оглядываясь и думая, что ответить, но
кое-что заметил на полу впереди.
Не успел он и шагу ступить, как в голове снова раздался голос Сиэля:
- Господин, вам удалось что-то обнаружить?
- А ты как догадался? – снова поразился Брэндель.
-
Помните последнее, что я взял, шкатулку с картами? Та, от которой
сработала ловушка… – самодовольно затянул наглец, мгновенно приведя
Брэнделя в ярость – так вот, господин… не ругайтесь, но она пустая!
- Ну вот, тебя даже пустая шкатулка провела, маг-недоучка! – недовольно пробурчал тот в ответ.
-
Признаю, проглядел… Но было с этой шкатулкой с самого начала что-то
странное. Она принадлежала Плейнсволкеру, я даже эмблему узнал: круг,
заключенный в равносторонний треугольник – символ баланса и закона – а
черный цвет – в честь черного пламени Эшелониуса. Наверняка принадлежала
Келси.
- Только не говори, что это ее гробница!
- Почти наверняка, и, подозреваю, что тут еще будут секреты.
«Ладно,
пусть так – все равно подземелье всего лишь сорокового уровня!» –
мысленно махнул Брэндель рукой и решил задержаться где есть.
Чутье подсказывало, что впереди его ждет парочка тайн Плейнсволкеров, так что для начала можно и разобраться с картами.
Целых Пять Карт!
Первая
– на вид некий маг в тумане. Четыре жилистые, но сильные руки, три из
которых высоко подняты, словно тот творит какие-то чары, а четвертая –
указывает вперед, на схематично нарисованную марширующую армию.
[- Экронский Заклинатель
- (Рай для невзгод X)
- 7 ЭП Тьмы
- Создание: Житель Экронии/ Заклинатель,
- Элита 25 уровня
- Плата 5% ХП, добавь 1 ЭП Света
- «Глаз Эшелониуса»]
«Почти маг Золотого ранга, А еще – карта земляная, так что никакой платы за поддержание в строю. Неплохо, что там дальше?»
Рубашка
– какая-то абстрактная: мужчина в длинной мантии обхватил голову
руками, словно в приступе головной боли… Да и описание карты показалось
Брэнделю не меньшей абстракцией.
[- Тревога
- (Рай для невзгод VII)
- 2 Энергии
- [Мгновенное заклинание]
- Создайте заклинание не более чем на 30 МП – дублируйте каждое проклятие в нынешнем цикле
- «Время – что песок, быстро уходит»]
«Хрен я чего понял, но смахивает на перебор с силой из разряда тех, что нарушают баланс. А что такое «2 Энергии»? Чего?»
На мгновение задумавшись, он вернулся к первой найденной в гробнице карте.
[–Горнило Невзгод Эшелониуса
– Рай для невзгод III
– Стоимость 30 Воли
– [Гнездо-барьер]
– Прикрепив Горнило Невзгод Эшелониуса в карте Земли, когда та в игре,
– Задействуй карту, оплати 2 Воли, пожертвуй солдата из Эшелониуса – и Горнило Невзгод обретет два источника Энергии.
– Путники на великих равнинах видят вулкан к северу Людса в темных облаках и свете пламени]
«Так,
карты определенно из одной колоды, но где добывать этого «солдата из
Эшелониуса» в жертву?» – мысленно проворчал Брэндель, убирая карту и
переходя к следующим находкам.
И тут же замер. Еще один «Экронский Заклинатель» И еще один. И еще!! Челюсть как-то сама собой устремилась к полу.
«Как
так? Дубли? Откуда? Я с таким раньше не встречался. А что если… Вдруг
вообще вся колода здесь, стоит только поискать как следует?»
Из прохода послышался тихий скрежет.
- Кто здесь? – встрепенулся Брэндель, поднимая Гальран Гайю, и тут же почувствовал стремительно несущееся навстречу нечто.