Брэндель просто смотрел на явно не знавшую как поступить Фрейю и
дожидался, пока до той дойдет, что за мотивы стоят за действиями стражи.
Что ж, похоже, увиденного оказалось недостаточно: оставалось только
позволить ей на собственном опыте во всем убедиться и понять, в каком
положении они находятся.
Рушить ее любовь и веру в родное
королевство не хотелось, но надо же было показать, что все эти светлые
чувства не только не всегда уместны, но и могут довести до беды. Он
надеялся, что Фрейя научится сохранять самообладание в любых ситуациях.
Прийти девушками на помощь, он, конечно, обязан, и защитит их, если что,
но спешить и вмешиваться до тех пор, пока стража не собиралась
причинять им вред, тоже не стоило.
Пока он ждал от Фрейи
дальнейших-то действий, оказалось, что ее взгляд уже устремился вдаль,
куда-то позади него. Изловчившись, он покосился в том направлении.
Похоже,
она смотрела в сторону так называемого «Восточного лагеря», откуда
показалась разношерстная группа. Люди разного роста и комплекции плотно
обступили высокого мужчину и двинулись вместе с ним в их направлении, а
позади основной процессии двигался отряд легкой пехоты Белогривых.
Похоже,
события того и гляди примут интереснейший оборот. Брэндель, и не
мечтавший о такой удаче, порадовался, будто обнаружив клад. Фрейя,
разумеется, тоже их заметила, и опознала важных шишек, и его едва
заметный кивок подтвердил догадку.
С точки зрения нормального человека, в этот раз Фрейя среагировала правильнее и не вызвала подозрений.
Взглянув
в ее сторону, он увидел, что двое стражников, видимо, решили
действовать на опережение и вытащили мечи. Бросившись к ней, чтобы
схватить, они все же не успели: та отпрыгнула назад в башню и бросилась к
корзине с оружием.
Пораженные стражники поспешно приготовились
сражаться, но Фрейя атаковала быстрее, заблокировав запястье правой руки
первого противника.
Стражники явно не ожидали сопротивления – ведь ее спутников уже схватили – и снова замешкались.
Не
останавливаясь, Фрейя развернулась и ударила другого противника с
левой, целясь в правое плечо, после чего выхватила меч и с силой ударила
вдогонку ногой. Взвыв от боли, тот отлетел назад. Все это было
проделано буквально в мгновение ока: никто и опомниться не успел.
Первому
охраннику удалось прийти в себя, но в руке у Фрейи уже был отобранный
меч, и она им тут же воспользовалась, трижды пронзив противника в
корпус. Окрыленная успехом, она продолжила, оттолкнув его к стене, и
добила ударом рукояти меча по голове. Секунда – и второй противник
безжизненным кулем свалился на землю, в этот раз с кровоточащими ранами.
Обернувшись к остальным, она гневно оглядела дрожащих от страха четырех стражников и их капитана, и те поспешно отступили.
Фрейя
была крайне разочарована: ей-то казалось, гарнизон в крепости Риэдон –
выше всяких похвал, и все сильны прямо как Брендэль, а тут, оказывается,
все в ужасной форме!
Брендэль в душе ей зааплодировал. Солдаты в
этой крепости по силе могли сравниться только с опытными милицейскими, а
она по уровню, похоже, выросла до чего-то вроде гвардейца. Кроме того,
девушка явно прибавила в выдержке и тактике ведения боя, что делало ее
надежным напарником.
Он оценивающе оглядел на легких пехотинцев Белогривых.
«Зато если она недооценит силу этих из регулярной армии – быть беде. Надо повнимательнее, чтобы успеть вмешаться, если что».
Он
без предупреждения сбросил хватку двух державших его стражников, не дав
тем ничего предпринять, после чего схватил Шип Света и обезоружил
державших Ромайнэ стражников.
- И что ты собрался делать?
Оставив без внимания мольбы валявшихся на земле стражников, он схватил Ромайнэ за руку и подвел поближе к Фрейе.
Фрейя,
побуравив его для порядка взглядом несколько секунд, посмотрела в
сторону Восточного лагеря. Ее намерения были более чем ясны.
- Думаешь, лучше туда? Ну хорошо, тогда давай прямиком к их главному, не будем тратить время на прислугу! – рассмеялся он.
-
Да что ты имеешь в виду-то? – полюбопытствовала Ромайнэ, потирая
онемевшие запястья. Державшие ее стражники явно перестарались.
- Пора нам предстать пред светлы очи здешних господ.
Фрейя
чувствовала, что ей на что-то намекают, и вообще, Брэндель затеял все
это неспроста, но спорить и сомневаться времени не было. С отвращением
оглядев перепуганного капитана стражи, она выпрыгнула из башни и
направилась вперед.
- Брэндель, а Фрейя-то злится…
- Ладно, давай ее догонять.
Лорд Эсебар по прозвищу «Золотое Яблоко» до сего момента вполне приятно проводил время, но происходящее смешало все его планы.
Поняв,
что девчонка направляется прямиком к нему, он на мгновение опешил.
Следовавшие поодаль солдаты тут же бросились вперед, чтобы перехватить
чужаков.
Быстрого взгляда на их одежду хватало, чтобы опознать
сельских жителей, и одно это заставило местного господина закипеть от
гнева.
«Да что эти подлецы творят! Как они посмели… Подпустить
сюда этих вонючих деревенщин! Какой капитан сегодня на дежурстве?! Шкуру
с него спущу!»
Лицо Эсебара побагровело от злости, и он уже готов
был взорваться, как вдруг почувствовал, что в него кто-то тыкает
тростью. Обернувшись, он увидел преотвратительного на вид торговца,
величавшего себя сиром Бернли. Ни малейшего желания разговаривать с этим
толстым скупердяем у него не было: от того постоянно воняло медью, а
лицо скрывал чудовищный слой жира. С другой стороны, они, по крайней
мере, были союзниками, в отличие от того отребья…
Бернли обратил внимание Эсебара на нашивку на рукаве у Фрейи, заставив того вздрогнуть.
«Милиция Бучче! А разве в рапортах не писали, что армия Мадара уже дошла до Белдорского леса? Как они досюда добрались живыми?»
Надеясь, что сообщник не заметил его оплошности, он покрепче схватил меч и рявкнул на стоящих вокруг солдат:
- Чего вы ждете, остолопы?! Взять этих убийц!
«Убийц?»
Его
слова шокировали Фрейю. Широко распахнув от удивления глаза, она
собралась было протестовать, но тут сердце словно пронзило осознанием
предательства: охрана дворянина со звоном доставала мечи.
- Что
здесь происходит? – вдруг прервал этот фарс чей-то низкий и мрачный
голос. Солдаты разошлись, пропуская мужчину средних лет с глубоко
посаженными глазами и орлиным носом. Его загорелое лицо выражало только
холод и надменность, а позолоченная трость в руке подчеркивала статус и
презрение ко всем окружающим.
Эсебар глубоко вдохнул и выдохнул,
выругавшись про себя. Лихорадочно соображая на ходу, он ответил, уже
куда более спокойным тоном:
- Сюда прорвалось несколько простолюдинов, они могут быть убийцами.
- Простолюдинов? – нахмурился вновь пришедший.
- Господин, мы не убийцы! Мы из милиции Бучче, и мы здесь, чтобы сообщить…
С отвращением перебив ее, тот бросил:
- Как зовут?
- Ф-Фрейя… – заметив его холодный взгляд, девушка склонила голову.
- Как насчет тебя? – спросил он стоявшую рядом Ромайнэ.
- А я Ромайнэ, мистер, – невинно заморгала в ответ плутовка.
По толпе пронеслись и тут же замерли смешки. Мужчина махнул рукой и приказал, не меняя выражения лица:
- Увести этих – что с ними делать я решу, когда закончите с допросом.
- Но господин, мы... – Фрейя предприняла еще одну попытку объясниться, в панике вскинув голову.
Тот не стал слушать, и их быстро окружила охрана. Несколько мгновений спустя, он снова заговорил, словно передумав:
- Постойте.
В каждом слове этого человека как будто содержалась скрытая сила: все замерли, устремив на него взгляды.
- А ну дайте-ка мне сюда меч этого парня, – указал он на Брэнделя тростью.
- Меч? – на мгновение растерялись стражники, после чего рассмотрели Шип Света и наконец-то обратили внимание на его качество.
«Черт,
а меч-то эльфийский! Такие славятся красотой и очень успешно расходятся
среди знати! Черт побери этого жадного негодяя: он хочет заполучить и
женщин, и меч!» – снова выругался про себя Эсебар.
Сердился он
из-за своего статуса, не позволявшего спорить со старшим по титулу.
Человек перед ним был гораздо знатнее, так что оставалось только
сдаться: он попросту не мог себе позволить оскорбить стоящие за тем
силы.
Брэндель посмотрел на Фрейю и увидел, что та была растеряна
и сбита с толку. Пришло время положить конец этому фарсу, но он пока
решил держаться в тени и с бесстрастным лицом пожал плечами, послушно
отдавая меч.
«А парень, по крайней мере, не глуп…» – мысленно одобрил Эсебар.
Солдат
принял меч и подал знатному мужчине на вытянутых руках. Тот прочитал
вслух гравировку на эльфийском и поднял меч вверх, отчего тот ярко
засиял. Окружающие люди глубоко вздохнули: меч оказался волшебным!
Дворяне устремили удивленные взоры на Брэнделя и его спутниц, поверив,
что перед ними и вправду убийцы: у простых милицейских точно не могло
быть такого оружия.
Осмотрев сияющий меч, мужчина впервые улыбнулся и перевел взгляд на купца Бернли, спросив:
- Сэр Бернли, вы сведущи в таких вещицах: не поведаете о происхождении этого меча?
Толстяк быстро подошел поближе и начал с явным подхалимажем в голосе:
- Да, сир, спасибо! Я действительно знаю кое-что об эльфийском оружии, но с вами, господин мой, мне не сравниться!
Холодно рассмеявшись, его собеседник прервал поток лести:
-
Что ж, тогда ради этого меча, давайте с ними сегодня полегче. Я лично
их допрошу. Особенно хорошо позаботьтесь о дамах, и передайте капитану
Грэнзону мои слова: не думайте, что я не в курсе их грязных делишек.
Его
тон холодел на глазах, заставив стоящих перед ним солдат вздрогнуть.
Зато окружавшие их многозначительно улыбнулись: чем явнее их господин
выражал свое отношение к происходящему – тем лучше для них.
В конце концов, речь шла всего лишь о мече и парочке женщин, и можно было дождаться и других возможностей.
Фрейя
бушевала от гнева, и это отражалось на ее пылающем лице. Глубоко
вздохнув, она стиснула зубы и кулаки, и на мгновение Брэндель испугался
опрометчивых поступков. К счастью, ничего подобного не последовало.
Стоило
пока что присмотреться к этому мужчине. Нахмурившись, он изо всех
пытался вспомнить этого человека: тот производил впечатление кого-то
весьма знатного, но он не помнил его по игре. Нет, точно не знаком.
«А реакция у него весьма необычная. Что ж, самое интересное еще впереди».
Пока их уводили, Брэндель ясно расслышал, как мужчина средних лет переспросил:
-
Хорошо, давайте к делу: господин Эсебар, как скоро вы меня выпустите из
этого, с позволения сказать, города? – прозвучало холодно и не без
сарказма в голосе.
- Господин, сейчас весьма опасно: силы Мадара
уже подошли вплотную к цитадели Вермьер! Фланги Бучче падут в любую
секунду! Выдвигаться теперь слишком опасно! Более того, вы являетесь
главным советником короля, и мы не можем позволить вам рисковать.
Тот лишь в ответ лишь улыбнулся.