=========================Фаэна===============================
Перепуганная Фаэна молча наблюдала за допросом зверолюдов
друидами, обеими руками прикрыв рот и изо всех сил стараясь не издавать
ни звука, лишь изредка судорожно дергая горлом. Невыносимо хотелось
разразиться тирадой из серии «эти звери бесполезны и не смогли
справиться с горсткой ауинцев!» (с таким-то численным превосходством!),
но дворянка себя останавливала.
Брэндель попросту ее пугал: получается, днем этот неотесанный
деревенщина еще сдерживался? Да захоти он ее убить – ни за что не стал
бы дожидаться прибытия Вероники и остальных, стоило только пальцем
пошевелить.
Киррлутцским дворянам пришлось оставаться на месте, чтобы не
попасться на глаза рыскавшим по местности в поисках остатков зверолюдей
друидам. В итоге всем троим удалось издалека понаблюдать за Брэнделем и
его людьми. Увы, они медленно, но верно продвигались в их направлении.
Пускай ауинец просто прогуливался, но Фаэне показалось, что ее
сердце того и гляди выпрыгнет из груди – стучало настолько сильно, что
слышно было уже даже ей самой. От колючих взглядов, которые этот
страшный молодой человек то и дело бросал в ее направлении, аристократка
почти забыла, как дышать.
- Эльман, Эльман…… О-он ж-же н-нас не зам-метил, да? – в отчаянии прошептала она.
- Не стоит волноваться, – нахмурился тот, но уверенно продолжил
Эльман, – вряд ли нашу схему так быстро раскроют. А даже если – уж точно
ни за что не догадается, что мы здесь!
Ничего хорошего в том, что в Ауине вдруг появился столь молодой
гений, конечно, не было. Черт, да этот парень моложе его! Эльман
оценивающе оглядел Брэнделя, уже чувствуя к нему необъяснимую неприязнь.
- Но все равно пора уходить, – легонько коснулся он плеча Фаэны,
на самом деле заволновавшись. Слишком уж пугали способности противника:
никакой гарантии, что он их не обнаружит, просто еще чуть приблизившись.
- А разве мы не будем дожидаться появления Святого Собора? – прошептал Роно.
- Люди из Собора – это тебе не звероварвары, они не будут
действовать на инстинктах! Епископ, который у них здесь за главного –
алчнее некуда, но далеко не дурак… – покачал головой Эльман, собираясь
добавить что-то еще, но тут Фаэна поспешно указала пальцем в направлении
Брэнделя, и ему пришлось на ходу перехватить ее руку.
- Что твори-…
- Он на нас смотрит! – пискнула Фаэна, широко распахнув глаза.
Тут же посмотрев на Брэнделя, Эльман застыл. Парень и вправду
уставился прямо на них, немигающим взглядом, от которого у киррлутцского
дворянина впервые в жизни занемел затылок.
«Невозможно, это просто совпадение!»
- Головы ниже, оба, живо, не дайте себя обнаружить! – прошептал
Эльман. И никто из его спутников так и не заметил, что позади притаились
Духи Пауков Ветра.
Брэндель, слегка наклонив голову вбок, решал, что делать дальше.
До киррлутцев оставалось совсем немного – он еще чувствовал на лице
тепло ближайшего костра.
- Он… нас... обнаружил! Привстав, Фаэна попыталась обратиться в
бегство, но Эльман быстро дернул ее вниз, заставив забиться у себя в
руках.
- Да не паник-… – попытался он ее угомонить, но тут же замер,
увидев, что ауинец достает Гальран Гайю. Широкий клинок тут же засиял
золотом, ловя свет факела.
До Эльмана наконец-то дошло, что их обнаружили
- Бежим! – в панике выкрикнул он.
Вокруг Гальран Гайи тут же собрался ураган, и стоило Брэнделю
поднять голову, тот, послушный приказу, устремился вперед со взмахом
меча. В удар он вложил весь свой гнев.
Словно вспышка – слишком быстро для человеческого глаза.
Белый поток энергии с напоминающим полет невидимых кинжалов
звуком пронесся по воздуху, обретая форму крыльев причудливого
волшебного создания.
Крылья эти гнались за киррлутцскими дворянами.
Ураган с корнем вырывал деревья – словно дикий зверь несся по лесу за добычей.
И тут уже все без исключения, кто в эту ночь был в лесу –
наемники, авантюристы, послы и друиды – забили тревогу, даже с большого
расстояния почувствовав эту невероятную силу.
========================Вероника==============================
Яростные завывания урагана застали Веронику за обсуждением планов
с подчиненными. Мигом помрачнев, она подняла голову от карт и
прислушалась. Сидевший рядом маг отложил хрустальный шар, тоже
обернувшись на источник шума.
Как раз вовремя, чтобы заметить яркий взрыв белой энергии на
севере. Осветив половину Темного леса, ураган разметал пыль и обломки
по всей округе.
- Белый Ворон?! – это точно тот мальчишка, из его лагеря идет! –
округлила Вероника глаза, оборачиваясь к подчиненным и сурово бросив, –
где Фаэна? Погодите-ка, а где Роно с Эльманом?!
Дельфина резко побледнела, поняв, что случилось что-то страшное.
- Дельфина! – тут же заметила ее реакцию Вероника, – они что, туда отправились?
Та затрясла было головой, изрядно испугавшись, но суровый
пронизывающий взгляд командира заставил ее остановиться и с усилием
кивнуть.
С потемневшим лицом Вероника размашистым шагом подошла поближе и взялась за нее всерьез:
- Ты имеешь к этому отношение?
Еще один кивок в ответ.
Тишину нарушил резкий звук пощечины.
Глубоко вздохнув, Вероника уставилась на рухнувшую от удара на
землю девушку и потребовала ответа, с усилием выговаривая каждое слово:
- Почему. Не сказала. Мне?!
Дельфина молча склонила голову, пряча след руки на лице и молча
разглядывая порез на запястье: алая кровь удивительно выделялась на
бледной коже.
- С тобой я позже разберусь, – холодно бросила Вероника, не дождавшись ответа.
Больше всего она боялась, что Брэндель убьет Фаэну и двоих ее
сообщников: вот тогда ситуация и в самом деле выйдет из-под контроля.
Несмотря на все ее угрозы, для Империи время вступать в войну было
весьма и весьма неподходящее.
Особенно с Ауином.
- Собрать солдат! – отдала Вероника приказ, окинув присутствующим таким взглядом, что они задрожали – выдвигаемся!
============================Брэндель==========================
Когда Брэндель поднял меч, послы еще не понимали, что он творит, а
нанесенный окрестностям урон заставил их усомниться в его действиях еще
больше.
Подскочив в испуге, они пригляделись: неподалеку лежало три тела в киррлутцской военной форме с эмблемами влиятельных домов.
Потерявшие дар речи от такой силы, теперь они даже не сразу заметили, что из них разом будто выпили все тепло до капли.
Все было кончено.
У Остина в голове осталась лишь одна мысль: война между Ауином и
Киррлутцем. Неизбежная, и империя обрушит всю свою ярость на их
королевство. Как же быстро и необратимо….
Подчиненные Брэнделя думали точно о том же, медленно и все еще пребывая в шоке приближаясь к телам.
- В следующий раз вам повезет меньше. Еще раз тут увижу –
расстанетесь с головами, – медленно и с расстановкой проговорил
Брэндель.
От звука его голоса все три «тела» одновременно вздрогнули. Их…
пощадили? Фаэна первой медленно встала на трясущиеся ноги, словно
забыла, как ими пользоваться, и тут же снова рухнула на колени. Тот миг,
когда ужасающая энергия меча пронеслись у нее над головой, продолжал
крутиться у нее в мозгу, опустошая и не оставляя сил даже не то, чтобы
расплакаться.
Быстрее всех на сокрушительную атаку Брэнделя среагировал Эльман:
он успел толкнуть Роно в спину, бросая его вперед на линию огня, после
чего сам обернулся и бросился было прочь, но тут же врезался в ближайшую
сосну.
Роно от толчка Эльмана упал лицом в грязь и там и остался.
Энергия меча казалась разумной: вместо того, чтобы уничтожить все
на своем пути, она только коснулась их кожи. Поясной ремень Эльмана, на
котором висел меч, срезало разом, мантию Роно располосовало на лоскуты,
а латные наплечники Фаэны треснули пополам. Подхваченные вихрем остатки
их главных оружий улетели прочь и врезались в деревья на отдалении.
Ближайшие к ним деревья попросту снесло, как и траву, но энергия
меча выбрала извилистый путь: не уничтожая все на своем пути по прямой,
она змеиным броском обходила препятствия и шла к цели.
Под пристальным взглядом Брэнделя Роно с Эльманом молча поднялись
на ноги и помогли встать трясущейся Фаэне. Они уже собрались было
покинуть лагерь, но далеко не ушли: на их пути неподвижно показался
гигантский черный волк.
Собравшись с силами, парни достали мечи, и уже после этого
заметили, что существо застыло в несколько странном положении. Оно
словно собиралось броситься вперед, но что-то его остановило: передняя
лапа так и зависла в воздухе. Вокруг него слышался только шелест опавшей
листвы. Волк не двигался с места, покачиваясь туда-сюда, словно на
волнах.
Порыв ветра – и его тело распалось на две половины – идеально
ровные, точно от головы до хвоста. В воздухе тут же завоняло
стремительно разлагающейся плотью.
Брэндель удовлетворенно понаблюдал за вылетевшими в его сторону
из тела волка золотистыми огоньками. Дав выход гневу и раздражению, он
немного расслабился. Намерений втягивать Ауин в войну с Киррлутцем у
него явно не было, а до тех пор, пока речь шла только о мнимых
«оскорблениях» в адрес отдельных граждан, империя вряд ли стала бы
начинать из-за них войну. Ауину хватало проблем и с Мадара, не говоря
уже о гражданской войне, да и в самом Киррлутце дела обстояли далеко не
блестяще.
До их расцвета, эпохи войн, еще оставались годы и годы.
Что ж, попустительство этим дворянам явно было не в его духе, тем
более, что имелись варианты и получше. Угроза их жизни – отличная
демонстрация силы, ведь заносчивых паразитов мог держать в узде только
страх.
И все же подлинной целью столь мощного удара Брэнделя было даже
не это: вместо акции устрашения он спас этих заносчивых аристократов, а
их испуг стал приятным, но необязательным побочным эффектом.
– Убит Черный волк (повелитель)
– Получено 2300 ХП.
«Да им здесь нельзя даже умереть от естественных причин! Куда ни
посмотри – обвинят все равно меня! Ладно, зато, судя по виду волка, шоу
начинается…»
Быстро убрав меч в ножны, он окинул быстрым взглядом противоположную часть леса, прилегавшую к черным горам.
Почти сразу же ночную тишину прорезал одинокий волчий вой.
К нему мгновенно присоединились другие.
В лесу показались зловещие тени, и Брэнделю не понадобилось много
времени, чтобы их опознать и дать отмашку. Обернувшись к своему отряду,
он подтвердил:
- Они здесь.