Солнечные лучи пронизывали туман, цвели цветы, бежала река, искрясь
серебром. Горная пехота маршировала в доспехах, с бесчисленными
знаменами. До тех пор, пока глаз мог видеть с холма Унгера, юг казался
океаном тьмы, морем плавающих знамен. Все они крепко держали в руках
длинные мечи. Позади – еще войска. Десятки тысяч людей дышали в унисон,
превращаясь в нечто целое.
Воздух стал горячим и удушливым -
признак надвигающегося шторма. Над ослепительно зелеными лугами,
двигался рыцарь - его копье поднималось высоко, когда он величественно
бороздил просторы.
- Смотрите, это талантливый рыцарь Порт Джо,
граф намерен сделать его вожаком колонны, я слышал, что он займет место
отца. Я слышал о его чудесных победах. Ветераны, которые сражались с
ним, называли его "Варнаг", понимаешь? "Варнаг" - герой в горных
народных преданиях.
- Ветераны?
- Ветераны, которые
сражались в Ноябрьской войне. Он единственный, кто может им командовать,
и я слышал, что граф намерен обучить его для следующего поколения
армейских начальников.
- Это слишком возмутительно.
- Ходят
слухи, что он - ученик Святого Даруса. Подумай об этом, до того, как
Святой Меч прославился, разве люди не называли его "Варнаг"?
- Не
думаю, что это возможно, но я слышал, что у лорда Даруса были потомки,
не так ли? Кто знает, может быть, Лорд Виконт - потомок того самого
Лорда, и Лорд Дарус все еще не хочет видеть Эруин разделенным…
В
эпоху реставрации королевства меч святого Даруса оставил в Эруине
легендарную репутацию, а его последнее загадочное появление дополнило
эту легенду. Простолюдины верят, что Святой Меч является покровителем
царства и однажды вернется, чтобы сразиться с угрозой королевству.
Если
присмотреться, то можно было обнаружить, что всадник в серебряных
доспехах, - это тот же самый молодой человек, который стоял рядом с
Велкиным несколько дней назад, и тот же рыцарь-капитан, который вступил в
схватку с Брэнделем перед аукционным домом. Он был талантливым рыцарем
Найоров, и даже ветераны Ноябрьской войны высоко ценили его.
Подняв
копье в руке, он в медленной рыси вел своего тяжелого Земного Дракона
вокруг главной позиции Северного Альянса, его плащ был похож на золотое
пламя, и везде, где он проходил, солдаты Северного Альянса ликовали и
кричали.
- Вагнер! Вагнер!
Высоко держа голову, он подошел к
графу Велкину. Граф кивнул от радости - Белые Львы имели большую армию,
но Черные Клинки не остались без преемника, тем более, что не было
никого, кто имел бы такую репутацию ветерана Ноябрьской войны.
-
Это тот самый найорский гений, - Брэндель, впервые одетый в рыцарские
доспехи, сидел на вершине своего боевого коня в центре площади, смотря
на рыцаря.
- Макаров сказал, что этот человек будет будущим
генералом Эруина, вы должны быть осторожны с этим человеком, Сир
Брэндель, - предупредила Принцесса Гриффин.
Брэндель улыбнулся. О
чем он должен был заботиться, так это о другой стороне. Обербек заметил
выражение Брэнделя и не мог не улыбнуться.
- Похоже, что у Сира Брэнеля старые отношения с этим человеком?.
Брэндель кивнул головой. Этот человек все еще должен был ему дуэль.
-
Я удивлен, что у принцессы Гриффин нет курсантов, составляющих ядро
центральной позиции, -старый рыцарь Рхольд убрал монокуляр из-под глаз. -
Какая это армия?.
- Судя по знаменам, это частная армия Ундины.
-
Кажется, что последовательные победы сделали Ее Высочество несколько
легкомысленной, боюсь, что эта битва будет выиграна за одно сражение, -
сказал маркиз Балта.
Эти слова были как раз тем, что было в
головах большинства присутствовавших здесь - одно сражение определит
победителя. Это была несомненная победа.
Главной позицией стал
центр, и Ее Высочество намеревалась использовать эту центральную ось,
чтобы равномерно перемещать все поле боя.
- Как только центр
будет побежден, армия принцессы теряет поддержку, - виконт Доунинг
указал пальцем на тень Анкерских гор на севере, - затем они будут
вынуждены сражаться по отдельности, их поражение будет близко.
- Как Обербек мог допустить такую ошибку…
-
Он хочет проявить более сильную инициативу, таков характер этого
одинокого волка, прятаться и убивать одним ударом! – ответил виконт
Виконт.
- А где курсанты Наги и кавалеристы?
- Должно быть, на левом и правом флангах! - ответил виконт.
Граф
Велкин поднял голову и уставился под тень горы Онкер. Через полминуты
его взгляд упал на молодого человека на спине дракона.
- Виконт, могу я осмелиться стать новым королевским авангардом?
- Конечно, - Виконт был очень рад, он понял, что это лучший шанс для него, чтобы прославиться в одной битве и сделать себе имя.
Армия стала медленно продвигаться. Все затаили дыхание, и Брэндель вдруг почувствовал прохладу на лбу.
Ветер усиливался.
- Поднимите копья!
- Вперед, держитесь в строю!
Две тонкие колонны пехоты протянулись по всей долине реки, развевались флаги.
- Я поведу копьем, мы победим! Да здравствует Эруин! Да здравствует король! – голос распространялся по Кавано.
Граф Ундина посмотрел на своих людей и вздохнул - этот план был слишком смелым, как его люди могли это сделать?
Он оглянулся на Брэнделя.
Брэндель, однако, выглядел совершенно уверенно.
- Антитина, сколько еще?
- Меньше десяти метров, милорд..
Скудно
одетая пехотная медленно продвигалась по долине реки к ним по северном
берегу. Священнослужители, сопровождающие армию, стали петь молитвы,
гимны, перекликающиеся над диким лесом, и время от времени с неба
спускался золотой свет.
Это было заклинание защиты, большое
благословение. Однако защита, добавленная этим заклинанием, вступала в
конфликт с броней, поэтому чем легче броня, тем более полное ее
усиление, и тем лучше она дополняла ткань усталых пехотинцев.
Все
выше увидели внезапную вспышку света от линии пехоты, и несколько
пехотинцев были мгновенно брошены высоко в воздух, их тела падали, как
куклы, на наполненную цветами траву.
Только тогда звук приглушенного взрыва распространился по всему Кавано.