Судя по жуткому скрежету, голем хоть и разрушался изнутри, но гордо
держался на ногах и с презрением смотрел на противницу сверху вниз:
-
Это битва Плейнсволкеров, Ина, а правила таких сражений неизменны с
начала времен. Пора научить тебя их уважать! Наша госпожа прожила по ним
всю жизнь и нашла бы использование в бою чего-то кроме Карт Судьбы
достойным презрения, – и, неодобрительно покачав головой, добавил, –
признаю: я – мощная боевая единица, но буду следовать правилам и не
вступлю в бой.
- Сумасшедший идиот! – топнула копытом Ина, – что
ж, ты об этом пожалеешь! В этот раз победа будет за мной, несмотря ни на
что! Пора растоптать твою гордыню – это же не более чем иллюзия! Все,
ученик-Плейнсволкер, пора задать этой металлической башке!
Нетвердо,
но гордо держась на ногах, почти сломанный голем готовился встретить
свой конец. Больше тысячи лет длилось их с Иной противостояние, но они
не могли назвать себя врагами: скорее этих двоих связывала дружба, а
разделяли непримиримые разногласия в идеалах. И все же, несмотря на все
эти годы, изучившая его вдоль и поперек Ина и представить не могла, что
тот решится стоять до конца, слепо следуя правилам битвы Плейнсволкеров
даже ценой жизни. Сейчас ее раздирали невероятное разочарование, злость и
одновременно – печаль.
Поняв, что Брэндель не отвечает, она перевела на него полный отчаяния взгляд:
- Эй, парень!
А
тот ушел в себя, вспоминая легенду о непобедимом монстре времен войны с
Сумеречным драконом. Эмракул, Шип Торна… Да от одного его присутствия
воздух сгущается, дышать трудно!
- Нам его не победить, – с трудом выдавил Брэндель наконец.
-
У меня остался Колизей Судьбы, бесцветная Божественная Карта – на него
сработает! Задержит секунда на двадцать-тридцать – тебе этого хватит,
чтобы покончить с… железякой?
- Правда? – загорелся было Брэндель,
окинув взглядом голема и остатки призванных им существ. Горстка Стражей
смерти, остатки Горнил Кошмаров и самая большая проблема – победивший
дракона дьявол. Духи Пауков Ветра со Священными Мечами против него
недостаточно быстры, да и самому ему понадобится больше времени.
И совершенно точно больше двадцати секунд.
Лучшим выходом ему самому казалось бегство, но яростно сверкание глаз Ины не позволило высказать такое вслух:
- Не уверен, совсем не уверен. Трудно будет уложиться… Уверенности никакой, – вырвалось как-то само собой.
-
Ничего, я тебе доверяю. Как бы то ни было, я на тебя надеюсь: выложись
на всю! Буду тебе должна, – шепнула Ина, – и неважно, как оно сложится,
но попробовать я обязана. Наверняка этот бой у нас последний, так что
никаких сожалений, только вперед!
- Понимаю, – кивнул Брэндель, почувствовав прилив энергии.
Так всегда и случалось, когда кто-то на него надеялся и рассчитывал.
Так
и оставшийся сторонним наблюдателем голем сосредоточился на Ине.
Управляемый им Эмракул вышел на поле боя, сгустив и без того гнетущую
атмосферу. Побледнели все до единого призванные создания, за исключением
и без того бледной Андреа.
Не сводя взгляда с голема, Ина
выбросила карту Колизея Судьбы. Золотое сияние окутало ее саму, всех ее
созданий, Эмракула, а напоследок – и Брэнделя.
В нем они и исчезли, провалившись в другое измерение.
Первым делом Брэндель с облегчением перевел дух: давление от присутствия кошмарного создания здесь не ощущалось.
«Два
немертвых Архангела, Андреа, Духи Пауков Ветра… Ускорение, Золотой
боевой Флаг, Экронский Заклинатель и Вампирский барон – как со всем этим
сражаться? Комбинация не самая эффективная. Лучше всего было бы
призвать Вампирского барона – он что-то да прибавит к способностям
Андреа – но ЭП Тьмы кончились!»
Секунда.
Брэндель огляделся:
Архангелы летают и могут атаковать голема, но против него Элите 20
уровня не выстоять, а прикажи тот Стражам смерти его защищать – атака и
вовсе забуксует. Атакуй Андреа с Ропаром – им помешает дьявол, и здесь
силы окажутся равны. Огневая мощь формации Пауков с Мечами нужна чтобы
разобраться с Горнилами, а тех не меньше сорока, и закончится все это
взаимным уничтожением.
Вторая.
Решение не искалось, а времени на раздумья у него не осталось.
- К черту, сам пойду! – схватив Гальран Гайю, Брэндель глубоко вдохнул и заорал, – В АТАКУ!!!
Золотые
лучи выстрелили по Горнилам, в ответ полетели бесконечные огненные
шары… Один за другим металлические черви накалялись докрасна и
взрывались, оставляя после себя металлические лужицы, но сверху ничуть
не реже мелькали золотые вспышки, а Пауки дождем сыпались на землю.
Ропар с Андреа с баффом в виде карты Ускорения схлестнулись с оставшимися стражами: во все стороны так и полетели головы.
Брэндель
же выступил против дьявола. Тот, вооруженный гигантским мечом в зеленом
пламени, намного превосходил его в силе: первый же замах меча раздался в
ушах болезненным свистом. Принимать такой удар напрямую категорически
не хотелось – пришлось отступать, на ходу активируя Девять соратников
Императрицы Ветров. Ядовито-зеленый меч пронесся сквозь иллюзию и
буквально на мгновение замедлился, не встретив цели, но Брэнделю с его
опытом хватило. На полном Ускорении он наступил прямиком на клинок и
взмыл в воздух прямо к голове дьявола, в полете сотворив еще три
иллюзии.
Брэндель воспользовался тем, что клоны обладают тем же
набором навыков, что и он сам, и приказал им атаковать в разные точки.
Но и дьявол оказался не промах: в искусстве владения мечом он ничуть не
уступал Веронике. С адским воплем он снова размахнулся, пригнулся и
ударил по иллюзиям мечом. Те развеялись, так и не попав в цель.
Зато
сам Брэндель под их прикрытием к тому моменту оказался уже позади
дьявола. Как следует замахнувшись, он попытался на спуске вспороть тому
спину, но ничего не вышло: сила Стального Элемента оборачивала тело
противника сильнейшей броней. Острый клинок Гальран Гайи с ужасающим
скрежетом скользнул по все длине, оставив лишь царапину и не вызвав у
дьявола ничего, кроме легкого недоумения.
Но атака Брэнделя на
этом не закончилась: семь клонов одновременно заскрежетали мечами,
повторяя его маневр, и сошлись в одной точке. Сам он нанес решающий
удар, пробив наконец бронебойную спину.
Ручьем хлынула фиолетово-красная кровь, по залу разнесся вопль боли.
«Вот ведь! Чертова сошка, я бы тебя раньше одним ударом… а в нынешней форме – эх!!» – посетовал Брэндель на ходу.
И тут понял, что вытащить меч уже не может.
-
Господин! – предостерегающе взревел Ропар, заметив появление откуда ни
возьмись второго дьявола, на вид чуть отличающегося от первого.
Тот уже заносил меч.
- Ну что, помочь? – буднично осведомилась Андреа.
- Не обращай на меня внимания, голема уничтожь! – приказал Брэндель.
Решение
пришло мгновенно: надо заманить обоих дьяволов в ловушку и прикончить
одновременно. Только вот для этого придется потерпеть…
Не отпуская
рукояти меча, он принял удар спиной, позволив клинку с шипением
вонзиться в тело. И тут же завопил, чувствуя, как горят все органы. Урон
от силы Элемента противника вышел ужасающий: Здоровье разом рухнуло
чуть ли не до нуля, активировалась Несгибаемость, а по сетчатке побежало
красное предупреждение о скорой смерти.
Стиснув зубы и
активировав Транс, он из всех сил потянул меч на себя. Наследие дракона
Тьмы дало о себе знать: силы прибавилось в разы. Взревев как маньяк,
Брэндель выдернул Гальран Гайю из спины первого дьявола и со всех сил
ударил по второму.
Ни один, ни другой даже не успели среагировать.
Удар по спирали пришелся дьяволу в лицо, два иллюзорных клона повторили
то же самое… И тут лицо второго дьявола взорвалось как перезревший
помидор.
«Надо же, а у этого другой Элемент!»
[- Получено 53460 ХП] – пронеслось едва не заставившее Брэнделя истерически расхохотаться уведомление.
Для него все это давно перестало быть игрой: дело серьезное, смерть на пороге!
Переведя
дух, он осушил полный флакон Зелья Здоровья №7. Раны затянулись, но
кровопотеря не восполнилась: от слабости прямо-таки мутило. Тяжело дыша,
Брэндель повернулся к первому дьяволу.
Оба пострадали, но дьявол
вошел в раж берсерка, а Брэнделю удалось сохранить хладнокровие.
Медленно отступая, он попытался увеличить дистанцию.
Андреа с
Ропаром к тому моменту успели прорубить себе огромную зияющую дыру в
строю стражей и почти с ними расправились. Голем, видя, что уступает,
взмахом руки послал на поле боя еще одного дьявола, клона только что
убитого.
«Ублюдок что, призывает с Кладбища?!»
Брэндель
окончательно отчаялся: оставшиеся карты ему ничем не помогут. Что ж, он
сделал все, что мог, и ни о чем не сожалел – хоть перед Иной краснеть не
придется.
По правде говоря, он не чувствовал ненависти и к
голему, скорее даже проникся к нему уважением: винить достойного
противника за свое поражение – последнее дело.
«Пусть так. Остался
последний рывок. Призыв Заклинателя мне мало чем поможет: с его уровнем
против дьяволов делать нечего. Серебряный Кольт тоже бесполезен.
Единственная карта, о которой я ничего не знаю – Золотой боевой флаг,
подарок Тулмана, и как ни странно, ей я так и не нашел применения. Да и
что это за карта такая, которая сжирает 50 ЭП Света за повышение уровня
призываемых созданий всего на «Единицу»? Ладно, допустим, оплатить мне
теперь есть чем – спасибо картам Светлых Земель – ну и что с того?»
Пауза на изучение грозила затянуться и отнять несколько драгоценных секунд, но все же…
«Альянс Городов-государств… I? Первая карта в любой колоде – ключевая… И как она может быть лучшей?! Всего плюс уровень!»
Колода
«Альянс Городов-государств» вообще казалась на редкость беспорядочной:
Скачущие Наемники, Золотой Рудник, Ускорение и еще несколько таких же
странным образом собранных вместе случайных Карт ни в какое сравнение не
шли с тем же Раем для невзгод.
Шестеренки в голове у Брэнделя
завращались с удвоенной скоростью: смертельная опасность и тикающие
часики заставили схватиться за все Карты разом, и первым оказался именно
Золотой боевой флаг.
Стоило коснуться рубашки – и в воздухе что-то изменилось.
Невозмутимый до того голем вдруг неверяще уставился на Брэнделя и даже указал на него посохом и в отчаянии проревел.
- ТЫ!!!
- А? – Брэндель уж подскочил, словно его обвинили в каком-то преступлении, – что я такого сделал-то?
-
Откуда у такого как ты Легендарная Карта? Ты же всего лишь ученик!! –
продолжил голем сотрясать воздух воплями, размахивая посохом.
Не
происходи все это в разгар боя, Брэндель уже решил бы, что над ним
издеваются, но противник почти победил, а выглядел так, будто стоит на
пороге смерти.
«Я выступил против голема всем что есть, а тот и
ухом не повел, а теперь… Что же такое с этой картой? Как ни крути –
ничего выдающегося не вижу… Ладно, раз так – будь что будет!»
Не
тратя времени зря, Брэндель выкинул карту. В руку ему упал сияющий
золотом прямоугольный флаг с белой эмблемой Альянса Городов-государств.
От неожиданности он застыл на месте, с Гальран Гайей в правой руке и
непонятным флагом в левой, весь окровавленный, но не намеренный
сдаваться просто так.
А действие карты только начиналось: золотое сияние, разгораясь все ярче с каждой секундой, накрыло всех его созданий.
Ропара
обернуло в костяную броню с шипами, все его тело вспыхнуло пламенем, а
его булава трансформировалась в покрытую рунами багрово-золотую
алебарду. Пламя Брэндель опознал: Огненный Элемент высочайшего ранга!
Наряд
Андреа превратился в достойное принцессы бальное платье с доспехом
вместо корсета. Перчатки стали латными рукавицами, а изящные туфельки –
ботильонами на высоких каблуках в цвет брони. Изменились и ее глаза:
один остался багровым, а другой позеленел. Судя по опоясавшему ее
пламени, такому же, как у Ропара, и у Андреа Элемент стал сильнее.
Ну
а метаморфозы Духов Пауков Ветра и вовсе сразили наповал: к
невероятному изумлению Брэнделя сверху на него смотрели уже не пауки, а
самые настоящие драконы.
«Духи Драконов Ветра что ли?!»
Судя
по подсказке Системы, псевдо-драконы достигли уровня тридцать плюс, но
поражало даже не это, а прирост их числа – в разы, прямо-таки абсурдно
много! И мало того….
«Да ну нахрен… А Священные Мечи теперь броней вам будут?!» – пробормотал Брэндель, роняя челюсть на пол.
«Такие эпичные перемены от всего плюс единицы к уровню? Может, меня тот дьявол вырубил, и я сплю? Или ошибка в системе?»
- Дом Света, флаг городов-государств! Плейнсволкер Тулман! Ты ученик Тулмана!! – вернул его в реальность рев голема.
Тот так и буравил его механическими глазами.
Первым
делом Брэндель открыл меню Плейнсволкера, и сразу же понял, что
сотворил Золотой боевой флаг. Карты Духов Пауков (теперь уже Драконов)
Ветра, Священных Мечей и Вождя Огненного Племени засияли серебром, а
Андреа – и вовсе золотом.
«НИХРЕНА СЕБЕ «плюс уровень»!! Ну кто так пишет! Я так не играю, формулировать надо точнее!!»