[- Да, она считается членом королевской семьи, и что с того, сэр Ортлисс? – мысленно ответил Брэндель.
- Ничего, но лицо ее выглядит знакомым…. Хмммм, несомненно,
сходство налицо, но это не может быть именно она. Возможно, ее потомок…
Что ж, неважно: главное – королевская кровь, и тут твоя проблема решена,
– ответила Ортлисс.
- Ииии… каким образом?
- Одно из многих утраченных знаний наследия Серебряных эльфов –
техника передачи Элементов, и члены королевской семьи совершенно точно с
ней знакомы.]
Больше ничего не добавив к этому пояснению, Ортлисс замолчала.
- … Понимаю, – продолжил Брэндель, с кивком обернувшись к Медиссе, – то есть тебе знакома техника управления Элементами?
Кивок в ответ.
- Что ж, прекрасно, вопрос решен: одним препятствием меньше. И
последнее: как преобразовать Огненный элемент в пламя? Большинство
алхимических формул и манипуляций дают мгновенный результат, но нам
нужно поддерживать постоянный равномерный выброс. Не уверен, что такое
решение существует, – продолжил он рассуждения вслух.
- А без задействования алхимика никак? – слегка потерянно протянул Босли с явно поумерив пыл, – вроде все просто, а тут...
- Конечно же все ни разу не просто: об этом я и толковал!
Требуется очень и очень стабильная магическая формация! С другой
стороны, не то чтобы альтернатив совсем нет. Для начала можно
попробовать укрепить формацию, стабилизировать ее и уже после
преобразовывать, но это ограничит производительность. Второй вариант –
найти материал получше и использовать его в дополнение к магической
формации, но это дорого.
Брэндель задумался.
«Печь поменьше с укрепляющей магией, либо побольше, но как следует потратиться на материал – по-моему, приемлемо».
- Что ж, меня устроит: замена – лучше, чем ничего. Решено: дам
задание своему алхимику Тамару начать исследовать магические формации и
искать самые подходящие. Переходим к последней проблеме – ядро и
проводник Маны.
- С ядром я могу предложить… кое-что, – вопросительно посмотрел
на Брэнделя Босли, впервые с начала разговора выказывая признаки
неуверенности, – есть у меня старые знакомые в Зайфере, Корвадо и Ампер
Сеале, и можно попросить их достать ядра… правда, не столичного
масштаба, конечно…
- И средних хватит! – поддержал весьма довольный таким поворотом Брэндель.
У Амандины в разработке было несколько прототипов машин по
обогащению Маджисайта, и те вполне могли работать и на ядрах Маны. Зато с
проводниками дела обстояли сложнее: их оборот полностью контролировался
королевским семейством и знатью.
Ломая голову над этим вопросом, он про себя отметил и еще одно:
Босли впервые с момента их знакомства проявил инициативу, предложив
задействовать свои связи. Неужели идея постройки печи настолько
прельщала? Радовало и то, насколько обширными эти связи оказались: вот
бы ими еще использоваться…
- Великий мастер Босли, а почему бы тебе не попросить тех самых
знакомых, чтобы подогнали сюда толковых людей? Ты же жалуешься на
нехватку – так давай, доставай… – забросил Брэндель пробный шар.
В ответ последовал гневный взгляд:
- Ты что же, хочешь заманить на свое тонущее пиратское корыто еще
больше народу? До здешних оборванцев мне, скажем, дела нет, но и думать
забудь, что я потащу сюда моих учеников или кого из королевской
фракции!
- Нет-нет, я не о том! – Брэндель, ничуть не обескураженный,
зашел с другой стороны, – что королевская фракция, что мы – разницы в
этом случае никакой: мы же все общее дело делаем, стараемся помочь
принцессе, так ведь?
Босли громко хмыкнул. Он ни разу не доверял этому парню, но
резонанс Львиного Сердца в его присутствии все же внушал некую надежду.
- Молодой человек, я-то сам согласился на тебя поработать, но с
жизнями своих учеников играться не хочу, да и повлиять на их решение не в
силах. Тем более – на мнения членов нашей славной королевской фракции!
- Но я и не прошу тебя влиять на их решение! Можно пригласить их
сюда, ни на кого не давя! Просто позови, и если захотят – помогут нам, а
нет – так нет, никто принуждать не будет! Ну же, надо же проявлять
какую-никакую гибкость… – Брэндель слегка театрально вздохнул и, покачав
головой, пошел в наступление.
Для начала обняв Босли за плечо, он, активно жестикулируя, принялся рисовать перед тем заманчивые картины будущих перспектив:
- Смотри, сравни с нашей контрабандой серебра: незаконно – да,
против правил – безусловно, но работает же, люди не отказываются! А
почему – потому, что все ради благого дела: мы же пытаемся вернуть Ауину
его былую славу! Тем более, что за службу я заплачу, и никто из твоих
учеников не пострадает. Обмен взаимовыгодный, и принцессе…
«Пфф… Не зря я порядком прокомандовал в игре, да и опыт работы
помогает, куда уж там! Подумать только, притащить бы сюда всех этих
толстосумов, как начальников на презентацию в прошлой жизни! Можно же
устроить реальные схемы – у них достанет сил расшатать королевство! А
может, организовать новую религию и распространить ее на весь
континент?!»
Перспектива создания религии на стыке двух миров увлекла Брэнделя
особенно – настолько, чтобы на мгновение утратил контроль над собой.
Сочетание зловещих искорок в глазах, ласковой до приторности
улыбки и медовых речей в адрес Болси заставило девушек захихикать: все
происходящее напоминало обольщение демоном-искусителем очередной жертвы.
Босли, это, похоже, убедило: помявшись, он пошел на уступку:
- Что ж, и чего именно господину надобно?
- Чего?! Да людей же! Чем больше – тем лучше! Любой расы, пола и возраста – даже детям буду рад! – выпалил Брэндель.
- Чтооо?! На детей малых посягаешь? Ты что же, меня в торговлю людьми втягивать удумал? В Ауине такие дела вне закона!
Под конец своей пламенной речи Босли замялся: черных рынков, где у
дворян процветала работорговля, в стране хватало, и эти их грязные дела
были общеизвестны.
Брэндель, которого он знал, таким не занимался – не таков был
этот парень. Несмотря на все издевки над его юношеским идеализмом, в
душе Босли восхищался его принципиальностью, считая ее весьма
похвальной, тем более в его-то возрасте.
- О чем ты, какая «торговля людьми»? А звучит-то как жутко!
Слушай, Великий мастер Босли, давай-ка ты завязывай тащить эти мерзкие
замашки знати в наш обиход! На моей земле такому не бывать! – изобразил
Брэндель оскорбленную невинность, неодобрительно покачав головой в
сторону Босли.
Тот едва не поперхнулся, окинув его злобным взглядом.
«Ну дает! Сначала сам говорит, что нужны люди, даже дети! И как тебя еще понять?!»
- Тогда что же именно господин имел в виду? – осведомился Босли, прищурившись.
- Вот тебе пример. О войне Черной розы слышал?
- Что такое?
- Хммм…
И тут Брэндель замолк, с изумлением осознав, что в королевстве
еще не дали названия вторжению Мадара. Войны Черной розы попросту еще не
существовало. Прокашлявшись, он поспешно исправился:
- О нападении Мадара, случившемся несколько месяцев назад.
- А при чем тут черные розы и Мадара?
Брэндель мысленно забился головой об стену: и когда старик перестанет соскакивать с темы?
- Слышал я, что Мадара зовут свои земли Черной розой Бруманда: возможно, господин об этом? – предположила Скарлетт.
Свалившееся на голову озарение привело голову старика в движение: тот активно закивал:
- Да-да-да, определенно резонно: думаю, летописцы ауинской истории остановятся именно на этом названии! Ну так что с того?
Слегка кашлянув, Брэндель продолжил:
- Хммм. Война Черной розы поначалу будет казаться много
масштабнее, чем на самом деле: ее будут даже сравнивать со Второй
Священной, но в итоге ажиотаж спадет. Очень скоро королевская власть
рухнет, и дворяне начнут междоусобицу и склоки. На самом деле, за
прошедшие двадцать лет розням и так не было конца, и начало гражданской
войны весьма закономерно.
Сделав на мгновение паузу, он продолжил:
- А знаешь, где сейчас беженцы или повстанцы на территории Максена?
- Хммм? Я знаю, где некоторые – те, которые работают именно на
меня… – начал было Босли, но тут же осекся, с удивлением уставившись на
Брэнделя и поняв, что именно тот имеет в виду, – господин, а чего это ты
за беженцев вспомнил?
- Постоянные розни и междоусобица не могли не лишить порядком
людей крова. Таким пришлось бы либо начать все заново и стать фермерами,
либо поступить на службу. У них вряд ли хватает даже одежды – не говоря
уже и еде или крыше над головой. Значит, нет и надежды. Пусть мне и не
известно, сколько их там, но уверен: очень и очень многие терпят
лишения, и привлечь таких людей на свою сторону будет проще простого.
Стоит только пообещать в пищу и кров, да дать цель в жизни – и можно
привлечь в Трентайм огромное количество людей. На первых порах
достаточно будет всего лишь обеспечить им безопасность в пути – и народ
потянется.