- Плейнсволкеры? – почти простонал Брэндель. Ощупав лоб, он убедился,
что не спит. Перед ним стоял некто, назвавшийся Тулманом, в странном
окружении, и выдающий странную информацию – все это привело его в полное
смятение.
[В игре я никогда не слышал о магах, ходящих между измерениями.
Но эта VRMMORPG, конечно, крайне сложна, вселенная огромна, и знать
абсолютно все невозможно]
Все же Брэндель чувствовал, что события развиваются слишком
быстро, и догадка его неверна. Сохраняя невозмутимое лицо, он усиленно
вращал шестеренками.
[Что это за место? Как я сюда попал? Плейнсволкеры… Значит ли это, что игровой мир и эта реальность отличаются?]
Тулман сложил руки поверх мантии, продолжая витать в темноте. Увидев, что Брэндель сомневается, он улыбнулся и заговорил:
- Похоже, ты все еще в сомнениях насчет этого места. Это всего
лишь магическая проекция, она позволяет передавать информацию прямо тебе
в мозг. Не волнуйся, все это место у тебя в воображении, все внутри
тебя.
Брэндель понял, что тот ведет речь о подсознании.
- То есть вы говорите, что это магия, действующая на душу? А
почему мой навык сопротивления не работает? – он слегка успокоился по
сравнению с тем, что было раньше, но не мог не спросить:
- А как отсюда выбраться?
Брэндель внезапно осознал, что все еще находится в опасности, и терять время некогда.
- Не торопись уходить, весь этот мир в твоем воображении, здесь
все происходит со скоростью мысли. У басеттов есть поговорка: «Долгая
мысль – всего мгновение». Все твои мысли не длятся и секунды.
Тулман улыбнулся еще шире:
- Даже будь ты на пороге смерти, здесь ты проживешь целый час.
Брэндель тщательно оценил услышанное: умом он хотел поверить, но
инстинкты предупреждали об опасности снаружи, так что, глубоко вдохнув,
он перешел к сути:
- Понял, но давайте сразу к делу. Император Тулман, о чем именно вы хотели мне рассказать? Кто такие Плейнсволкеры?
Брэндель заставил себя успокоиться и сосредоточиться на смысле происходящего.
[Тулман сказал, что это проекция, значит, хочет передать мне
информацию. Но связи между собой и Тулманом я не вижу. Моя здешняя
личность – чистокровный гражданин южного Ауина, миррнской или басеттской
крови в нем нет. Таким образом, мы с Тулманом никак не связаны, я не
смогу ничего от него унаследовать]
Мысли Брэнделя обратились к его артефактам.
[Проекция… Значит, он должен быть неким медиумом. Что у меня есть
– спички, статуэтка оленя и лекарство из фрукта с Золотого
Демонического дерева с несколькими реагентами. Все это можно исключить.
Кольцо Императрицы Ветров – копия, дело не в нем, к тому же, оно связано
с другим персонажем]
Роэн отследил информацию о рисунке на кольце до некоего предания.
По словам Роэна, несколько веков назад было создано тринадцать копий
кольца, и каждое к настоящему моменту уже стало бесценным само по себе.
Древнему королю мое кольцо, похоже, вручил торговец, и с тех пор оно
переходило из рук в руки, пока не попало к деду Брэнделя. А откуда оно
взялось у купца, и что с тем стало – Роэну узнать не удалось.
Брэндель подозревал, что Роэн что-то утаил, но был уверен, что
кольцо имело отношение к Мудрецу Ветра, Осору. Но опять же, с Тулманом
никакой связи.
[Таинственный камень, полученный от Берга Нессона? Всегда
чувствовал, что за ним стоит больше, чем кажется – странно же, что
Амандина из ничего вдруг смогла создать Маджисайт. Эта часть игровой
истории всегда озадачивала. Может, здесь есть какая-то тайна, пусть не
связанная с самим Маджисайтом, но из истории семьи Амандины?]
Брэндель покачал головой: несмотря на ощущение, что из всех
предметов камень был самым подозрительным, его попадание в этот темный
мир спровоцировало именно вскрытие свитка.
[Созданный феями свиток был значим и сам по себе. Его активация
открыла мой элементный бассейн. Потом… связь появилась. Карты Судьбы! Я
рассматривал их как новые техники, а не как самостоятельные предметы,
потому сразу и не сообразил! Теперь же, пораскинув мозгами, можно
сказать, что карты – подозрительнее всего]
В игре карты никогда не фигурировали. Брэндель в принципе находил
странным, что ни об одной из всей серии карт никто и никогда не слышал.
[Можно не слышать о названиях отдельных карт типа Карты Пауков
Ветра, но не обо всей же колоде? Это как сказать, что ничего не знаешь о
магическом оборудовании в принципе. А ведь карты дают исключительную
свободу – даже воин типа меня может свободно пользоваться магией: можно
сказать, что такие карты сродни полностью новой профессии. Не похоже,
что ими пользуются исключительно Мадара, ведь появились карты в самом
знакомом мне городе]
[Гробница Геральда, долина Золотого Демонического Дерева,
крепость Риедон, Бруглас – везде я пробыл достаточно времени, и за
первые три года в игре узнал все известные слухи. Ничего не приходит в
голову. И что же я сразу не подумал о картах?]
А сообразил Брэндель не сразу потому, что обнаружил карты, будучи
в смертельной опасности и по-человечески сосредоточенным на выживании.
Сейчас же он запустил пальцы в карман.
[Если… это полностью новая профессия]
- Значит, Плейнсволкеры ……?
- Твоя догадка верна, с ними связаны именно Карты Судьбы.
Брэндель немедленно замолчал, понимая, что молодой Тулман сейчас ему все объяснит.
- Должен уточнить всего один момент – я не создавал Карт Судьбы.
Ты уже должен был догадаться, что они старше всего, что нам известно в
истории.
- Вытянув вперед руку, Тулман щелкнул пальцами, показав появившуюся карту вверх рубашкой, покрытой сложными символами.
- Посмотри внимательнее: судя по орнаменту, символы первородные,
так что пришлось их упростить в меру моего малого понимания. В таком
виде они попали к людям, эльфам и народу Миррны.
- Подожди, – подняв руку, Тулман остановил Брэнделя, который
собрался перебить, – знаю, что ты хочешь спросить. Почему я, явно
потомок Миррны и Басеттов, вечный враг Света, помог людям и эльфам?
Рассмеявшись, он продолжил:
- Все очень просто. Мой взгляд Плейнсволкера на проблемы и их
решения отличался от мнения остальных. Только получив карты, я был
слишком молод и пытался добраться до истины в этом мире. Созданный мной
тогда расклад получил название «Обьединение», и причиной тому
уверенность, что различия между расами не столь велики, как и между
много чем другим. Единственное, что как мне казалось, отличалось –
основные элементы этого мира.
Внимательно выслушав, Брэндель сел и надолго задумался.
- По правде говоря, – сказал наконец он, – не совсем понимаю, о чем вы говорите, нельзя ли попроще?
Брэндель был не в настроении и дальше теряться в догадках. Он
только почувствовал, что Плейнсволкер – новая профессия, которую
предложит Тулман, и она могла бы привнести огромные перемены в его
будущее. Не понимая, почему именно, и возможно, находясь под ложным
впечатлением, но он решил довериться интуиции, а та подсказывала, что
карты значили намного больше, чем можно было подумать.
Тулман кивнул:
- Конечно. Разговор о Плейнсволкерах начинается с карт, каждая из
них представляет взгляд на этот мир с определенной точки зрения, причем
не простую проекцию или копию реальности. Расклад создает небольшой
мир, не похожий на наш, и ходящие между измерениями – единственные, кто
способен увидеть их подлинное значение и обратить его в силу в таком
мире.
После небольшой паузы он продолжил:
- Например, расклад карт, который использую я, «Объединение». Он
составлен из карт, сочетающих по шесть различных элементов, и описывает
различные качества этого мира для раскрытия смысла моей колоды, Силы
Законов.
- Мне известно и еще об одном Плейнсволкере, – продолжил он, –
его расклад называется «Бесконечная сила», и состоит она в основном из
Красных и Черных Карт Судьбы. Его целью была максимальная сила: красные
карты можно рассматривать как огонь, а можно и как мощь, а черные – и
как тьму, и как смерть и разрушение.
- Конечно, оба мы не смогли постичь истины о картах, – покачал он
головой, снова улыбнувшись, – ведь их значение проявляется в раскладах.
Уникальность Карт Судьбы в том, что они открывают много взглядов и на
законы мира, да и на себя самого. Некоторые считают, что карты
представляют саму твою суть.
- Что же до происхождения и создателя карт – нам это неизвестно.
Самые ранние Плейнсволкеры, должно быть, появились в Эпоху Тьмы, и я
подозреваю, их создали люди Маттейя.
Говорили, что Маттейя были группой кочевников, передвигавшихся
между измерениями, и их представления о мире сильно отличались от наших.
Мы считаем, что мир бесконечно велик, и нет предела материальному и
знаниям в нем, но Маттейя воспринимают его как весьма маленькое место с
крайне узким ракурсом. У них есть понятие, называемое «ахс», от него
происходит эльфийское и киррлутцкое понятие бесконечности. В глазах
Маттейя «ахс» вобрал в себя всю бесконечность миров, между которыми они
постоянно перемещаются.
Подозреваю, что они осознали, насколько искажено их понимание
дома, земли обетованной и мира из миров, и поэтому разработали такую
концепцию. Тем не менее, по правде, знания об этом мире сильно
ограничены и у людей, – внезапно рассмеялся Тулман.
- Впрочем, я не заметил, как заговорился, слишком много внимания
уделил бессмысленным вещам. Похоже, от старых привычек так просто уже не
избавиться.
Брэндель задал вопрос:
- Я тоже слышал о Маттейя, и вполне возможно, что они были первыми Плейнсволкерами, но какое отношение это имеет ко мне?
- Маттейя разделяли день на шесть этапов, и строго говоря, то же самое делают Плейнсволкеры:
Первый – с 6 до 10 утра, рассвет. Маттейя называли его Растущим
солнцем, а Плейнсволкеры – Периодом роста. В это время Плейнсволкеры
могут открывать земляные карты и набирать ману на день.
- Погоди! – прервал Брэндель, – открывать земляные карты?
- Да, именно открывать. Это наша стандартная способность и источник силы.
- Можно еще пояснить? – попросил Брэндель.
- Все просто: с земляной картой, бассейном Элементов и бассейном
Маны в это время суток можно открыть земляную карту, и она притянет
энергию с «территории», к которой она принадлежит, и установит связь с
Элементным бассейном. Таким образом энергия с вашей «территории»
преобразуется в элементную и попадает в твой Элементный бассейн.
- Погодите, а как же правило «одна земляная карта – по одному элементному очку в неделю»? – прервал Брэндель.
- Эти одиночные очки по Элементам не являются частью бассейнов
Элементов и Маны. Они предназначены для новичков, желающих попробовать
стать Плейнсволкерами, чтобы дать возможность понять работу мировых сил,
но для ставших ими по-настоящему нужда в этом отпадает.
Брэндель кивнул.
- Понятно, прошу, продолжайте.
- Во время Роста Плейнсволкеры могут воспользоваться и
дополнительными возможностями. Например, карта Высокогорного Сквайра:
пока задействован сквайр – владелец карты получает очко к репутации, в
течение всего времени Роста.
Ко всему прочему, Плейнсволкеры могут пользоваться и еще некоторыми силами:
Зеленый цвет – жизнь, природа,
Белый – свет, защита, забота,
Красный – огонь, напор, жизнестойкость,
Синий – вода, увлажнение, орошение
И другими картами смешанных элементов.
Брэндель нахмурился. О таком он никогда не задумывался, но
припомнил, что Сиэль рассказывал о картах, для использования которых
ничего не требовалось.
Второе время суток – с 10 до 2 часов дня.
Маттейя звали его Бурным ростом, а волшебники и ведьмы – Падающей
волной. В это время, когда солнце на пике, луна слабее всего. По мере
ослабления маны усиливаются элементы: в это время они активны и обретают
максимальную атакующую силу.
Для Плейнсволкеров это время главное – только тогда они могут
пользоваться любыми картами без ограничений, причем можно даже вытащить
из колоды три дополнительные карты и добавить в общий расклад.
Брэндель запутался:
- Что значит «вытащить карты»?
- Так поступают Плейнсволкеры. В начале каждого дня можно выбрать
только заданное количество карт. В определенное время можно достать
дополнительные, но по достижении времени Сброса их придется вернуть на
место. Чем сильнее Плейнсволкер – тем больше карт ему подвластно
одновременно, ну а новички типа тебя смогут управлять всего пятью.
- А моим набором карт можно управлять? – уточнил Брэндель.
- Нет, твои можно доставать из колоды только в одном раскладе,
других у тебя нет. Мой, «Объединение», содержит карты из шести
элементов, и расклад делится поровну на шесть.
Брэндель нахмурился:
- Получается, неопределенность в значении карт усиливается? Не
лучше ли мне тогда держаться ограниченного набора сильных карт и
избавляться от бесполезных, оставаясь с сильным набором?
- Теоретически – да, но не в этом конечная цель Плейнсволкера.
- Конечная цель?
- Преодолев третий разряд силы, люди могут раскрыть свои Элементы
и стать еще могущественнее. Ты можешь этого не знать, но Элементы
открывают для достижения идеальной Физической Силы в ранге от Железного
до Золотого. Окончательным же шагом является Превосходство в силе, о
котором только слагали легенды.
- Насколько известно, огонь – составной элемент множества вещей, и
самая чистая его форма – Огненный Элемент, основа всех огней. Но всегда
ходил слух, что существует нечто большее, чем Огненный элемент,
называющееся «Материя».
«Материал», «время», «пространство» и даже «логика» – все это
Материя, основа одного из главнейших принципов существования мира. Мы
зовем его Экзистентная сила.
Брэндель, потеряв дар речи, уставился на Тулмана. Он слышал о
Превосходной форме, сам имел ее в игре, со 130м уровнем и в Серебряном
ранге. Слышал он и об Экзистентной Силе.
[Геймеры рассказывали, что дальнейшего опыта после 160 уровня в
игре получить не удается. Ходили слухи о пути познания Экзистентной
Силы, но никто не знал, как до этого дойти]
- Ты хочешь сказать, – заикаясь предположил он, – что Плейнсволкер найдет дорогу к Экзистентной Силе?
Тулман кивнул, указав на плывущую по воздуху карту.
- Создавая свой «мир», ты достигаешь равновесия в Законах и
картах, и тогда открывается путь Экзистентной Силы. Но до этого момента
предстоит длинный путь, который начинается с набора самого простого
расклада.
- Что надо делать?
- По правде говоря, с получением самой первой карты твой расклад
уже определился. Но я слегка озадачен… Никогда такого не видел, он
каким-то образом отражает систему профессий. Не понимаю, почему ты так в
этом заинтересован. И что вообще значит «Доминирование во всех главных
профессиях»? – озадаченно проронил Тулман.
Брэнделя от услышанного прошиб холодный пот. Впервые обнаружив
карты, он явно пребывал в настроении Софи, и как геймер хотел заполучить
сильную профессию. Похоже, что этот синдром школьной профориентации и
уловили Карты Судьбы.
[Вот ведь! Откроется Путь Рыцаря или что-то столь же невероятное…
видимо, с помощью Карты можно превратить мои представления о мире в
реальность … И тогда я на самом деле смогу добиться доминирования во
всех главных профессиях?]
Прим. англ. переводчика:
Краткое содержание: пока что времена суток у Плейнсволкеров следующие…
1) Рост – черпать энергию из земель, дополнительные бонусы из карт,
2) Главная – добавление трех карт в расклад, безграничное использование любых карт в раскладе