========== Брэндель ============
Битва в долине внезапно замерла.
Единственным раздававшимся в наступившей тишине звуком оставался
шелест крыльев. Тагив отреагировал быстро: в подземном мире ему
приходилось иметь дело и с гарпиями, и с подвидами драконов, а несильно
отличавшиеся заклинания против их атак с воздуха неизменными
передавались из поколения в поколение.
Ведьмак-лекарь поднял обе руки, соединив большие пальцы и складывая указательные и средние пальцы в треугольник.
- Тасдам! (проклятие замирания) – разнеслось по полю резкое
верещание Тагива. Заклинание было основано на рунической письменности, и
по легенде Подземного мира словами этими сначала управляла северная
ведьма Ветра, но та не сумела удержать их в тайне, позволив разлететься
по всему континенту, к радости воспользовавшихся этим смертных.
«Северное проклятье, направляет противопотоки воздуха», – узнал
Брэндель рун. В зависимости от силы заклинателя, степень управления
потоками могла отличаться, но ведьмак низкого уровня вроде Тагива мог
воздействовать не более чем на десяток летающих объектов, и повторить
заклинание точно не смог бы.
Взглянув на ангелов, он заметил, что тех сковало невидимым
проклятьем. Неспособные пошевелить крыльями, те тяжело рухнули на землю с
высоты нескольких метров.
Поднялся столб пыли.
- Что за! – увиденное заставило Скарлетт невольно вскрикнуть.
Девушка тут же получила прямой удар палицей духа земляного медведя, стоило только отвлечься.
- Не распыляйся, с ангелами все будет в порядке! – Брэндель
поймал Скарлетт в полете. Выразился он очень прямо – ему явно не было
дела до призываемых существ. Окинув ее взволнованным взглядом, он
спросил не выдававшим эмоций тоном:
- Как твои раны?
Скарлетт упрямо встряхнула головой. При всей своей силе звери не
могли причинить бойцу Золотого ранга серьезного вреда, тем более
аколиту: ее способности к заживлению и защите от нападения были всего
немного, но выше ожидаемой нормы.
Брэндель кивнул и помог ей встать, нахмурившись в сторону стены
духов земляных медведей. Вождь подземных жителей свое получит, но и им
самим придется несладко.
- Отступаем, – оглядев окружавших со всех сторон врагов, предложил он.
«Отступаем?! Ты и вправду настолько веришь в этих ангелов?!»
Скарлетт недоверчиво моргнула: они приложили столько усилий,
пробивая себе кровавый путь в логово врага, и вот, когда их лидер был
уже на расстоянии менее сотни метров, они отступают? Все это время и
силы потрачены впустую? Ей с трудом верилось, что ангелы смогут выкрасть
или убить вождя, особенно утратив способность летать.
- Господин?
- Подчиняемся приказам, вперед, – тихим низким голосом ответил Брэндель.
Скарлетт, еще мгновение поколебавшись, кивнула.
А Тагив между тем еще не понял, насколько он влип: все шло в точности по плану Брэнделя.
Будучи и ведьмаком-лекарем, и вождем своего племени, он многое
повидал, в том числе летающих созданий. Он преисполнился гордости от
того, как смог сбить сразу двух, как ему показалось, гигантских орлов, а
ведь те, судя по преданиям, были и больше, и злее гарпий. Известна ему
была и общая черта обоих существ: сбитые, они почти не могли
передвигаться по земле, так что угроза от них была минимальной.
Тагив даже сделал пару шагов вперед, чтобы получше «прощупать» их
эхо-локацией и познакомиться с «орлами» поближе, а заодно и убедиться,
что двое человеческих пришельцев тоже потерпели поражение. Он почти
представлял себе, как неуклюже бьют крыльями орлы.
Он очевидно ни разу не слышал ни о грифонах, ни об ангелах, ни
даже об известных всем на поверхности драконах, и это стало фатальной
ошибкой. Отзови он сейчас духов земляных медведей, оставался бы шанс
хотя бы попытаться преградить ангелам путь, но он не сделал и этого,
полностью уверенный в победе.
И первое же, что он услышал, повергло его в шок: два якобы сбитых
и беспомощных «гигантских орла» на немыслимой скорости бросились прямо к
нему.
Тагив понял, что попал в крупные неприятности: рядом оставалось
всего несколько Камлу и горстка рядовых подземных жителей, ни один из
которых даже близко не мог сравниться по силе с неведомыми существами.
Почти сразу же его охрану смело с пути, всего несколькими
ударами… мечей? Крыльев? К горлу прижались два холодных клинка.
Очевидно, перед ним были не гигантские орлы, а разумные человекоподобные
существа. Быстро поняв их намерения, он гордо поднял голову.
- Я…не… сдамся, – заговорил он на киррлутцском.
Язык он начал учить после встреч с Гродэном, но ангелы в ответ даже рта не раскрыли.
Подземные жители на поле боя замолчали, услышал звуки голоса
Тагива. Пускай говорил он тихо, но услышали почти все. Брэндель тоже
отметил перемены в настрое толпы, но повернувшись в сторону вождя,
застал только влетевший в воздух приметный козлиный череп.
Менее разумные медведи не остановились, не поняв, что произошло,
так что Брэнделю и Скарлетт пришлось продолжить отступление, пока
громадины продолжали слепую атаку.
Брэндель почти тащил девушку на себе – вся покрытая потом и
кровью Скарлетт только и могла вяло отмахиваться от ударов – а ведь еще
надо было следить за усталостью, тщательно отмеряя каждое движение и не
доходя до критической точки, и отбиваться ровно настолько, чтобы хватило
для отгона громадин.
С последним рывком в Ускорение и вовсе подкатила тошнота.
- Господин? – пораженно огляделась по сторонам Скарлетт, заметив,
что обстановка сменилась, и озабоченная тем, как он покачнулся.
- Все в порядке, мы уже выбрались.
Неторопливо оглядевшись по сторонам, она поняла, что они находятся на самом краю поля боя.
- Что будем делать? – слегка недоуменно спросила она. Пускай
командир врага пал, отступление сейчас не решит их проблем. Убрав вождя с
поля боя, они не остановят атаку подземных жителей на лесопилку, так
что, похоже, его план не очень-то сработал.
Вместо ответа Брэндель громко свистнул. Из леса смазанной линией вылетел, серебряный луч, заканчивая свой путь прямо перед ними.
Подоспел Серебряный Кольт.
============ Амандина ===========
Кивнув в ответ на вопросительные взгляды Корнелиуса и Рабана, Амандина спокойно произнесла:
- Отдавайте приказы магам – пусть готовят заклинания.
Ближайшие подземные жители уже были на расстоянии нескольких
метров от них, и все же она не спускала глаз с ожесточенной битвы на
стене.
- Погоди! – послышался сзади голос Джаны.
Обернувшись, они увидели, как она пронзила подбиравшегося сзади
подземного жителя и направляется к ним. Прорваться удалось с трудом: она
командовала на южной стене, и чтобы добраться сюда пришлось оставить
после себя гору трупов.
Почти все маги были из ее отряда, и она понимала, что те не
смогут биться, если отвлекутся на складывание заклинаний, но вот
понимали ли это остальные?
- Из всех магов немногие способны наложить заклинание Тишины.
Если подтянуть ману ото всех остальных, чтобы увеличить радиус действия,
истратим всю, что у нас есть, без остатка. Я к тому, что будет всего
один шанс им воспользоваться, а дальше маги станут бесполезны. Уверена,
что хочешь наложить именно здесь и сейчас? – Джана перевела дух после
тирады, высказав все на одном дыхании.
- Других вариантов все равно не осталось. Стоит уйти со стены – проиграем битву сразу же! – вступился Корнелиус.
- А если попытаем удачу и сможем их отбросить – выиграем время! – подхватил Рабан.
- А дальше что? – очень серьезно спросила Джана Амандину.
- А дальше? – Амандина посмотрела вверх на луну, заметив, что полночь позади, и спокойно встретила ее взгляд:
- Никаких дальше: останется только ждать господина с известием о победе.
И этот ответ заставил всех уставиться на нее округлившимися глазами.