Фелаэрн c подозрением оглядела старика, на мгновение утратив дар речи, как и все остальные.
- И вправду о Львином Сердце… – пробормотал вдруг Босли,
неосознанно шагнув назад и оглядывая Брэнделя, – … но как такое
возможно?! Ведь король Эрик сказал однажды, что стоит его потомкам
забыть обеты, на которых зиждется королевство, Львиное Сердце будет
утеряно… Но если королевская фракция снова собралась и готова
восстановить королевство, почему меч связал себя с твоей судьбой?
Брэндель забрал Скрижаль Мудреца, слегка удивленно подняв бровь.
Трудно было совместить в голове нынешний плачевный вид Босли с его
прошлым главы королевской кузницы. И все же, пускай тот и заговаривался
немного, он был способен прочесть старинные руны.
- Великий Мастер Босли, там речь о каком-то секрете, ключе к получению Львиного Сердца? – осторожно спросил он.
Босли прекратил почесывать голову и посмотрел на молодого
человека. Понимая, что обман здесь не пройдет, он все же сомневался,
стоит ли раскрывать все секреты сразу:
- Лорд Трентайм, мое семейство дало кровный обет хранить этот секрет….
Брэндель раздраженно взмахнул рукой:
- Ой ли? Или дело в том, что твой дом служил королевскому
семейству со времен правления короля Эрика, и ты не хочешь даже
задуматься о других возможностях? А ведь король Эрик говорил и о том,
что Львинре Сердце вернется в Ауин, если об обетах вспомнят и будут
чтить, а вместе с ним придет слава. Неважно, кто владел мечом в прошлом,
и когда он вернется, судьба королевства напрямую зависит от соблюдения
обетов короля Эрика! И поэтому его наследник достоин того, чтобы принять
его меч.
Сделав паузу, он выжидательно посмотрел на старика. Свое слово он сказал.
«Да, ты – член королевской фракции, но усилия свои ты должен
направить не на возвышение королевского семейства над дворянами и
укрепление его власти. Нет, если хочешь, чтобы королевство обрело былое
величие – нужно следовать примеру короля Эрика. Сила духа и соблюдение
обетов великих королей прошлого способны вдохнуть в Ауин новую жизнь!»
Он пошел по пути, избранному в игре принцессой-регентом. Та
попыталась вернуть Ауину былую славу, но потерпела поражение, зато
сейчас он собирался взять это дело в свои руки.
В игре он прошел по дороге тьмы до самого конца, видел разрушение
королевского дворца и городов Ауина, участвовал в перевороте, бессильно
наблюдая за последовавшей в королевстве резней, унесшей тысячи жизней, и
страданиями оставшихся во власти тьмы.
Теперь хотелось избрать другой путь, полный неизвестного,
сложный, окрашенный в кровавые цвета и затрагивающий многие жизни, но с
лучиком надежды в конце.
Босли надолго заколебался, склонив голову. Прервав наконец размышления, он принял предложение:
- Этот путь… ты прав… неважно, в чьих руках меч, древняя легенда
не врет. Ты поэтому отказываешься вступать в королевскую фракцию?
Возможно, ты и прав: мы пали слишком низко, а путь к былому величию
Ауина будет отмечен пламенем и кровью. Не все готовы по нему пойти, но
именно так король Эрик вывел своих сограждан из Киррлутца, – кивнул он.
- Что ж, лорд Трентайм, хорошо. Мы действительно изобрели доспех
Белого Льва, секрет его изготовления известен немногим, но восходит
напрямую к королю Эрику. Мой предок был кузнецом в его армии, к тому же
адъютантом короля Эрика, – с гордостью сказал он, – и поколение за
поколением мой род служил королевскому семейству. С окончанием правления
короля Эрика его потомки затерялись и исчезли, скорее всего, не без
помощи Зайферов и Корвадо. В итоге мой дом присягнул Корвадо и
поддерживал их и по сей день.
Брэндель кивнул. История Ауина была ему известна, и он понимал, что по крайней мере здесь Босли не лжет.
- Но один секрет нашего дома мы хранили любой ценой: король Эрик
вывел страдавший народ из империи Золотого орла, Киррлутца, и основал
Ауин в известных нам границах. Мой предок был одним из пяти его
ближайших сторонников, – тут голос Босли внезапно зазвучал глубже – они
забрали Львиное Сердце из Киррлутца. Вокруг него ходило множество
слухов, в том числе что меч был одним из их самых драгоценных сокровищ,
святыней… Но большинство не знало, что помимо него были еще артефакты, и
все четыре из них принадлежали одному…
Глаза Брэнделя широко раскрыл глаза, внезапно кое-что поняв:
- И кому же? – поднажал он, вздрагивая от нетерпения.
- И стоит этим четырем реликвиям объединиться, они и образуют
Жезл Огненной бури, более известный как Дирвин, Пламенный меч короля
Гателя. Божественное оружие.
Брэндель почувствовал слабость в коленях, и собравшисьс, последними силами, выдавил:
- Великий Мастер Босли, то есть у резонанса Скрижали и Львиного Сердца Божественная природа?
- Нет, невозможно. Даже при том, что Львиное Сердце – несомненно
волшебный меч, он все же не Божественный. Слишком велика разница, даже
сравнивать нельзя, – покачал головой Босли.
- Т-тогда… что насчет другой возможности: Что если Львиное Сердце
вобрало в себя силу обетов короля Эрика, спустя века превратившись в
Божественное оружие?
- Господин, о чем ты? Я понимаю, молодость полна фантазий, но
излишне напрягать воображение все же не стоит. Хоть раз увидевший
Божественное оружие собственными глазами уже ни за что не спутает его ни
с чем другим! Это же оружие, созданное Богами, ничто с ним не
сравнится! – с уверенностью кивнул Босли, и тут же понял, что невольно
оскорбил нового лорда просто за его молодость.
Тут же в памяти всплыли обстоятельства, при которых он задел
Гродэна, заставив обреченно опустить голову и пожалеть в душе о каждом
сказанном слове. Но Брэнделю, похоже, было все равно: тот чувствовал,
что того гляди вырубится.
«Срань господ…. А я все гадал, почему появился Божественный
резонанс со Львиным Сердцем, и с чего бы мне так повезло… Но сама мысль о
том, что резонанс идет с самим Дирвином?! Мечом, победившим босса из
боссов, Дракона Тьмы! Черт, в игре никто даже и близко не смог
подобраться к Львиному Сердцу, поэтому ничего и всплывало по
Божественному оружию. Интересно, что я сделал, чтобы привязать его к
себе? Просто произнес обет короля Эрика? Но в игре кто только из
геймеров его не озвучивал!»
Брэндель яростно потер лоб, после чего встряхнул головой.
- Что ж, похоже, что тема исчерпана, Великий Мастер Босли. Не
хочу, чтобы просочились слухи, – быстро оглянувшись на охранников
позади, он продолжил, – думаю, нам не надо, чтобы кто-то еще прознал,
что Львиное Сердце выбрал меня, не так ли?
Босли смущенно поглядел на него в ответ. Львиное Сердце стал
символом государственности Ауина, и получается, произнеся обет короля
Эрика, Брэндель по сути провозгласил себя законным королем. Семейство
Корвадо приняло бразды правления королевском, провозгласив себя
наследниками на том основании, что меч был у них, но никто не знал, что
он давно утрачен. Стоит правде выйти наружу – оснований для притязаний
на трон у действующей династии поубавится. Впрочем, совершенно непонятно
было, почему этот юноша хочет скрыть правду.
«Возможно, искреннее желание поддержать принцессу?!»
Не до конца ему поверив, старик все же согласно кивнул: он тоже
не хотел, чтобы пострадала репутация королевской семьи. Не важно, в чьих
руках в итоге окажется оружие, и насколько законны были основания для
провозглашения этого юноши королем, клясться ему в верности он все равно
не собирался. Всю свою жизнь он посвятил службе Корвадо и королевской
фракции, сражаясь против оппозиции. Пускай он и потерпел поражение в
политических баталиях, он не сожалел ни о чем и надеялся, что Брэндель
ответит за свои слова и поможет принцессе.
Крон-принц заручился поддержкой и принял сторону Зайферов, так
что принцесса оставалась единственным законным наследником династии
Корвадо. [Прим. англ. переводчика: мать принца была из Зайферов].
- Господин, я создам тебе доспехи Белого льва, но думаю, этого
недостаточно. Да, они – самая сильная сторона королевской пехоты, но их
же тренируют…
Брэндель слегка отвернулся, избегая света факелов и пряча часть лица в тени, и незаметно улыбнулся.
- Мечники-Белые Львы, прославившиеся в битвах с Киррлутцем в
Вальхалле несколько веков назад: невероятная скорость, сильнейшая
оборона…. а секрет их доспеха – он всего лишь «одолжен» у нагрудного
доспеха Императрицы Ветров. Несмотря на всю сложность этих боевых
техник, их вполне можно заменить другими, – задумчиво протянул Брэндель.
- Т-тебе известно, как применять боевые техники Белых Львов? –
Босли даже приоткрыл рот, настолько невероятные вещи говорил этот юноша.
- Ну что за шумиха вокруг малоизвестных боевых тактик? К тому же,
во время исхода из Киррлутца король Эрик прибег к помощи эльфийского
королевства Осор. Неужели вы все и вправду считали, что без этого
удалось бы разбить войско Киррлутца? При этом, захоти король Эрик
отделиться и от Собора Святого Пламени – масштаб войны был бы намного
больше, а первый Крестовый поход случился бы веками раньше, – тут
Брэндель тихо хмыкнул, впрочем, эльфийская королева не отличалась
щедростью: что доспехи, что боевая техника в сравнении с оригиналом
весьма проигрывают. Изначально у обоих был ранг не меньше третьего, но у
копии – всего лишь первый….
Босли слышал разговоры об этом в семье во времена обучения
торговле, но сам факт, что такой молодой человек об этом вспомнил, стал
для него откровением.
- Г-господин имеет в виду…?
- Первый состав пехоты Белых Львов – эльфы Ветра, Белокрылые
рыцари. А то, во что они выродились в итоге – жалкая копия, – Брэндель
снова хмыкнул – и пускай техника Белого Льва так и считается главным
боевым секретом ауинского королевства, но по мне – так она не стоит и
упоминания. Наверное, у меня будут для тебя еще сюрпризы, Великий Мастер
Босли, если, конечно, сможешь выковать для меня достойную партию
доспехов Белых Львов – похлопал он Босли по плечу.
Несмотря на столь снисходительное отношение к этой броне, на юге
найти кого-то способного выковать даже ее было почти невозможно.
Королевский секрет, все-таки.
- Сюрпризы?
Босли не понял, что Брэндель пытается его мотивировать, и ответил подозрения тоном.
- Конечно.
- Ясно – продолжил старик, нахмурившись – тогда, господин, должно быть в курсе, что доспехи Белых Львов – магическое оружие?
- Ты об особых материалах для его изготовления?
- Да.
- И что же тебе нужно?
- Насколько мне известно, а Трентайме нет копей, где добывают кристаллы, полностью состоящие из маны?