«Бог ты мой, а что бы сразу не сказать, что я твой дед родной,
дурачина!» – Брэндель пришел в себя и начал про себя клясть Рэди почем
зря.
Макаров все равно умудрился им воспользоваться, пусть он и
вовремя сбежал, пока ситуация не развилась в ненужном направлении.
Глубоко вздохнув, он мысленно разложил все по полочкам. Появится время –
навестит Лантонранда и возьмет свое и сравняет счет, а пока что надо
разбираться с тем, что происходит здесь и сейчас.
«Так можно и десять лет жизни потерять на треп с этим сумасшедшим!»
И снова, до того как представился шанс заговорить, кое-кто вмешался, теперь уже Санфорд:
- Так что же, Рэди, ты объединил усилия с командиром Конрадом, так?
Брэндель развернулся на звук и обнаружил, что его источник
абсолютно спокойно и холодно оглядывает бывшего соратника, не выражая
ничего кроме легкого разочарования. Брэндель и не подозревал, насколько
сильный, оказывается, стержень у этого дружелюбного юноши.
Рэди слова Санфорда удивили. Он оглядел остальных своих бывших
союзников, зло уставившихся на него, и снова обернулся к Санфорду,
только чтобы съежиться под его взглядом.
И все же все эти злые переглядывания его завели и вызвали желание дать отпор, так что он холодно выплюнул:
- Да, все очень просто: неужели ты не видишь, что Макаров нас
предал? Старый засранец относился к нам как к разменной монете! И с чего
бы я стал продолжать на него работать вместо того, чтобы выбрать
вариант получше?
- Так что ты решил поубивать всех нас, чтобы продемонстрировать
верность новому хозяину? – колючим голосом отрезал Санфорд, – а ведь я
был твоим лучшим другом, а эти женщины и мужчины – твоими товарищами.
Макаров тебя подвел, но мы-то?
Рэди замолк.
Скрипнув зубами, он некоторое время колебался, подбирая ответ, но в итоге все равно прозвучал виновато:
- Я с самого начала не хотел вас убивать: присоединитесь ко мне – снова будем товарищами.
- Не нужна мне твоя жалось! – с отвращением ответил Санфорд, – я к
тебе как к лучшему другу, думал, сообразишь, как поступить правильно!
Наверное, сам виноват, был слепцом и не разглядел твою подлинную натуру!
- И мы такие же! – с горечью присоединились к нему остатки Серых Волков.
Брэндель, наблюдая за разворачивавшейся перед ним сценой,
оставался настороже, но уж точно не ожидал, что Санфорд вдруг повернется
и поклонится ему.
- Сэр Брэндель, Рэди прав: Макаров нас оставил. Старый командир
хоть и относился к нам как к семье целых десять лет, но сейчас кроме
ненависти к нему у нас ничего не осталось. С этого момента мы – кучка
жалких червей, на которых открыли охоту. Если решите смилостивиться и
спасти – присягнем вам на верность и будем выполнять любые ваши приказы.
Мы всего лишь хотим жить.
Брэндель, слегка удивленный, оглядел остальных наемников, и
понял, что они согласны с предложением Санфорда. Похоже, юноша
пользовался у них авторитетом.
Решив все же уточнить, он кивнул головой в сторону Рэди:
- Пусть я и могу вас спасти, но если этот ублюдок прав, и у меня свои завязки с Макаровым? Все равно согласны?
- Да этого дурака ослепили мысли о мести, он просто кретин! Кто поверит тому, что он несет? – отрезал плотно сложенный наемник.
Брэндель развернулся к Санфорду, а тот кивнул.
Про себя он посмеивался, ведь от этого кретина Рэди в какой-то
мере был прок: в конце концов, подарил ему отличный отряд опытных
наемников…
И все же сохраняя серьезное выражение лица, он мрачно проговорил:
- Обсудим позже. Похоже, у меня с этим Рэди личные разногласия,
так что вернемся к вашему вопросу после того, как я с ним разберусь.
А вот обращать внимание на последнего, по всей видимости, было
ошибкой, и Брэндель понял это в ту же секунду, стоило только взглянуть
на ухмыляющуюся рожу Рэди. Тот тут же широко открыл рот, еще больше
раздражая и вызывая желание порвать ему пасть.
- Ха-ха-ха! – преувеличенно и напоказ рассмеялся беловолосый
ровно три раза – разберешься со мной? Сэээр Брэндель, или нет, сэр Эке!
Похоже, ты не совсем понимаешь ситуацию. Здешние Последователи – элита,
каждый на пике силы бойца Серебряного ранга, не говоря уже о мисс
Скарлетт, сила которой как у воина Золотого ранга. С такой мощью на моей
стороне ты еще и набрался наглости говорить, что «разберешься» со мной?
Ха-ха, всего-то с тридцатью наемниками Серебряного ранга? Несмешная
вышла шутка.
Произнося эту речь, он зашел Скарлетт за спину и попытался
похлопать ее по щеке, но его руку с негодованием отбросили, окатив
холодным взглядом. Смущенный, он прокашлялся – хорошо, что бывшие
соратники не заметили этой заминки. А все потому, что Санфорд и
остальные были слишком шокированы силами его отряда, гадая, как этот
безумный глупец умудрился заставить Скарлетт работать на себя. К
сожалению, они едва-едва заметили что-то странноватое в ее облике, к
тому же, она словно их не узнавала.
Подсознательно они отступили: неужели сегодня придется умереть?
Но вот обратив взгляды на своего нового «босса» и его реакцию,
Волки сменили отчаяние на ступор: молодой «купец» решил, что сейчас
самое подходящее время успокаивать своих спутниц.
- Не волнуйтесь, игнорируйте этого самовлюбленного болвана, –
убеждающе проговорил Брэндель, после чего неожиданно развернулся и
потрепал Ромайнэ по щечке.
- Д-да я уже, вроде как, но ты-то что делаешь, нельзя же просто
взять и трогать девушку по лицу! – бровки Ромайнэ взлетели вверх, а рука
ее блокировала любые дальнейшие поползновения, не давая Брэнделю
воспользоваться преимуществом. Голос у нее был громкий, а лицо
покраснело.
Наемники из Лоупа окинули взглядами двадцатку тяжелых эльфийских
пехотинцев позади. Они-то были уверены, кто на самом деле попал: их
господин мог выглядеть простачком, но на самом деле загадок и
неожиданностей в нем было море, да и позволять ставить себя в
проигрышное положение было вовсе не в его духе.
Серые Волки только безнадежно смотрели вперед, про себя прощаясь с
жизнью, особенно с учетом только что увиденного поведения Брэнделя.
Но именно его тактика игнорирования Рэди в итоге и возымела
эффект: тот затрясся от ярости и всего испытанного унижения – и от
Конрада, и от Брэнделя – и чуть ли не залаял как цепной пес:
- Атаковать! В атаку немедля! Всех убить! Нет, главаря не
трогать, я ему покажу как меня оскорблять! – но быстро успокоившись,
продолжил, – и тех двух девушек тоже оставьте в живых!
Он планировал унизить Брэнделя в сто раз сильнее, и даже облизал
губы в предвкушении. Но тот едва взглянул в его сторону и поднял руку.
«Он что, сигналит мне подождать?» – Рэди озадаченно уставился на
врага: молить о пощаде было поздно, ведь приказ атаковать уже прозвучал.
Последователи же дернулись вперед, и останавливаться не собирались, так
что он решил позволить им продолжить атаку и показать Брэнделю, что
такое страх.
- Ну давай, продолжай ерничать, ублюдок! – зло пробормотал он про себя.
Серые Волки немедленно побледнели, конечности их похолодели и
задрожали, но они все же достали оружие и приготовились к битве
насмерть, оставшись верными своим обетам и стае Серых Волков.
Их сопротивление привело Рэди в ярость, но он предпочел
насладиться зрелищем краха идиота, который собрался ему сопротивляться,
но натолкнулся на его улыбку и всего несколько слов, но о вовсе не
мольбы о пощаде. Медленно, слово за словом, тот процедил целое
предложение:
- К сожалению, ты поторопился.
«Я поторопился?» – Рэди не понял, что это значит.
«Наверное, впал в шок при виде моих людей?»
Но вот рука Брэнделя опустилась, и двадцать невозмутимых эльфов пришли в движение, от которого Рэди переменился в лице.
То, что он поторопился, оказалось несомненным: разгляди он, кто
перед ним – даже близко не подошел бы к Брэнделю, и уж точно не послал
бы себя на неизбежную смерть.
Лица Серых Волков, Скачущих Наемников и Амандины изменились одновременно.
Серебряные эльфы внезапно засветились всеми цветами радуги,
собирая сияние в своих доспехах и оружии, словно создавая перед собой
радужный щит. Означать это могло только – силу Элементов.
Сильнейшая тяжелая эльфийская пехота, в эту эпоху по силе каждый был равен королям Святого Собора!
Рэди захотелось самому себе дать по башке за легкомысленное
решение, что эльфы годны только для некоторых профессий. А Последователи
и вовсе не смогли вовремя выйти из своего полубезумного атакующего
транса, так что начали тонуть в ослепляющем свете.
Серебряные эльфы обнажили посылавшие лучи света мечи, и головы
последователей и демонов взлетели в воздух под их одновременными и
неумолимыми ударами.