С поражением Торбуса невидимый барьер исчез.
Потерявший точку опоры Кодан едва не шлепнулся на песок плашмя. В
последний момент опомнившись, он успел сгруппироваться и оттолкнуться
от земли не раненой рукой, не забывая при этом громко материться. О
своем намерении выпытать у Брэнделя, откуда тот взял настоящее кольцо
Торбуса, он совершенно позабыл.
Одновременно рядом с Брэнделем снова возникла Медисса, в этот раз смущенно моргая.
[Саундтрек: 드러나는 진실]
Брэндель был откровенно раздосадован.
Он припомнил ни одного раза, когда дед хвалил его прошлую
личность, но сейчас от высокой оценки фантома по телу разливалась теплая
и тихая радость. С другой стороны, он не мог забыть использованной
против него ауинской техники.
«Не будь ограничений в статистике, да и ускорься он… Очень
странно, такое ощущение, что техника у фантома почти целиком состоит из
защитных движений, словно он в очень и очень многом ограничен. Где же
атаки? Да, для моего деда это точно был не предел».
Иллюзорная победа не принесла удовлетворения, тем более с
туманным будущим в этом месте. Еще больше беспокоили неясные перспективы
следующих реальных боев: получается, даже восстанови он прежнюю силу,
не факт, что получится победить против всех без исключения противников?
Он потратил еще несколько мгновений на приведение в порядок
шторма в мыслях, просто уставившись вперед и с силой сжимая меч. Наконец
он заметил краем глаза бежавшие по сетчатки одна за другой зеленые
строчки и встряхнулся.
Будто воспользовавшись передышкой в тяжких мыслях, у него в голове прозвучал приятный женский голос:
- Похоже, то, что ты смог меня вызвать – вовсе не совпадение.
Думаю, даже слова «гений» не хватит, чтобы воздать должное твоему
таланту к владению мечом.
Голос настолько приятно щекотал уши, что хотелось слышать его снова и снова.
- Ну а сейчас-то уже можно рассказать о себе? – спросил Брэндель, слегка нахмурившись.
Женщина вышла из его тела, представ перед ним. В этот раз
приглядевшись, Брэндель поразился и царственной позе, исполненной
достоинства, и ощущению присутствия чего-то неземного, и невероятной
зрелой красоте.
Удушающее очарование, настолько пьянящее, что он на секунду
забыл, как дышать. Орнамент затейливого трессуара у нее на лбу напоминал
о временах Священной войны, а точнее – об одном встреченном в игре
персонаже. Правда, та женщина была в вуали, и лица ее не было видно, так
что опознать с первого раза было трудно.
- Отрлисс, – представилась она.
Но Брэндель тут же пораженно перебил, внезапно поняв, кто перед ним:
- П-пооогод….! Одна из двадцати четырех…
Он подозревал, что эта сущность могла быть чем-то вроде
героического духа из древних времен, но тот факт, что ему явился один из
личных рыцарей Императрицы Ветров Осор, менял абсолютно все.
-Перебиваем? – Ортлисс строго ткнула пальчиком ему по нижней
губе, призывая молчать, но в глазах ее плескалась легкая улыбка, – да, я
– один из рыцарей Императрицы Ветров. Можешь звать покороче, Лисс.
Брэндель заморгал, все еще разглядывая ее.
«Эльфы, ставшие личными стражами Осор, пожалуй – самые выдающиеся
герои древности. Ортлисс вот, например, основала профессию «Рыцаря
разящих клинков». К сожалению, все до единого убиты в боях против
Дракона Тьмы. К моменту битвы у Серой топи она последней осталась в
живых. Самая молодая, любимица великого лучника Суойи, осталась
прикрывать продвижение Короля Пламени, и пала в бою на пути врага».
Эльфы Ветра были известны не менее, чем Серебряные, да и сам
Брэндель очень многое знал и про них в целом, и про Ортлисс в частности.
Например, возраст: в пересчете на человеческие года ей не должно была
быть больше шестнадцати.
«Выглядит она, конечно… Неужели превратившись в героический дух становишься старше? Почему она выглядит как зрелая женщина?»
- А почему ты… – начал было Брэндель, но осекся и решил для
начала спросить кое-что другое, – до этого ты говорила, что второй раз
меня спасаешь?
- А пожар в Бучче?
Едва заметные шрамы до сих пор напоминали ему о пронзавших тело
мечах немертвых. Воспоминания о бое с Эбдоном тоже заставили
непроизвольно дернуться, но не настолько, насколько последний холод от
клинка деда в груди.
«Итого, я в третий раз чуть не умер, и два из них меня спасала
она. А тогда я решил было, что это из-за навыка «Несгибаемости»! –
протянул он, рассмеявшись про себя, а вслух поблагодарил:
- Спасибо.
- Не стоит, мальчик. Я же твой Дух-хранитель, и спасая тебя
спасаю и себя. Не хочется все-таки снова заснуть на века, – ответила она
с улыбкой.