================= Скарлетт ==================
- Скарлетт.
Из леса раздался чистый голос, сопровождаемый поспешными шагами,
как будто к девушке с длинными алыми волосами приближалась целая группа
людей. Пригладив их, она развернулась, и заморгала на свет факела. В ее
зрачках цвета красного вина отразилось оранжевое пламя, но выглядела она
сомневающейся.
«Похоже, Цецилия, но разве она не должна была отправиться на
поиски Юлы и Рэди, почему она уже вернулась? Нашла их или столкнулась с
проблемами?»
Девушка по имени Скарлетт настороженно подняла алебарду. Брэндель
бы сразу опознал происхождение этого оружия. Помимо выкрашенного в
черный копья, самой выдающейся чертой этого оружия были выступавшие
бледно-золотые острия, придававшие ему грациозную смертоносность.
Копье Молнии, Роглас – знаменитое в Шабли оружие. Любой выбравший
копье в качестве основного оружия игрок с достаточным уровнем хотел
его. Пусть всего двадцать пятого уровня, но его стоимость на
онлайн-торгах со временем не падала, и причина тому была одна: 1%-ный
шанс на особое воздействие в атаке, называемое «Шепотом молнии».
Воздействие было аналогично используемым Элементалистами
заклинаниям и добавляло 10% к ущербу от поражения молнией, что было
полезно в одной популярной среди геймеров стратегии. Сначала они бились
копьем до тех пор, пока не появится особое воздействие, потом без штрафа
меняли оружие навыком «Подготовка» и добавляли обычные зелье от
элементалистов Ветра для еще большего повышения урона.
И все же вид копья в руках Скарлетт их бы удивил: насколько было
известно, принадлежало оно немертвому рыцарю, сгоревшему в багровом
пламени.
Первые слухи о возвращении копья пошли два года назад, в битве Серых Волков с бандитами-ящерами.
Скарлетт подняла взгляд на ближайший холм и увидела, как из-за
деревьев показались несколько фигур, чей вид заставил ее нахмуриться.
Серые Волки значили для нее намного больше, чем просто компаньоны: в
детстве ее сиротой подобрал и вырастил Капо, так что отряд стал для нее
семей, и в битвы она вступала не ради денег, а защищая своих. Ничего,
кроме как сражаться, она не умела.
Одиннадцать лет наблюдая, как Серые Волки вырывали победу за
победой у врагов, она росла и становилась увереннее в себе и соратниках,
приобщаясь к их славе. И вот сегодня ночью эта слава пошатнулась:
девушка даже не поняла, откуда вдруг появился враг. Несомненно,
противник был силен и полон желания одолеть в схватке. Чувствуя, как в
сердце нарастает тягость, а напряжение и усталость заставляют его бить
барабанную дробь, она спросила:
- Что такое?
Цецилия с группой наемников, подошедшая позади, ответила:
- Я нашла Юлу.
Скарлетт низко вздохнула, глаза защипало. Опустив алебарду на землю, она потеребила волосы.
- И? Лучше бы сказала, что приказал командир! Нам наступать или отступать?
Из толпы позади раздались смешки – среди наемников было
общеизвестно, что Скарлетт очень нравился Эке, пусть она и старалась это
скрывать. Некоторые благородно притворялись, что ни о чем не
догадываются, и даже подбадривали ее, несмотря на то, что невестой Эке
была Юла.
- Юла у нас что-то типа провидца, и она очень умна, так что
командир скорее всего последует ее совету, хммм, – Скарлетт шмыгнула
носом и оглядела хихикающих наемников.
- А ну, а то сейчас заткну вам рты! – яростно рявкнула она.
Неконтролируемые смешки усилились, но один наемник даже сказал:
- Скарлетт, командир уже принял решение: мы направляемся на север
и будем биться с врагом там. Рэди, Лотар и ты берете один отряд и
направляетесь вперед расчищать дорогу. Нам можно с тобой?
Скарлетт сверкнула зубами в усмешке:
- А тебе-то это зачем? У всех свои интересы, так?
- Ну конечно нет.
Некоторые, у которых такие интересы явно были, быстро замахали руками.
Скарлетт, подняв голову, оглядела внимательным злым взглядом одного молодого человека, но быстро отвернулась.
«Идиоты».
- Ну и ладно, – отвечая, она отвернулась.
Некоторые из молодежи пораженно уставились на нее, не зная, что
причина ее поведения – наполняющее сердце беспокойство. Силы Бумажных
Карт превзошли все ожидания, но Макаров не приказал отступать, а вместо
того продолжил действовать по плану.
«Командир настолько в себе уверен или есть другие причины?»
Скарлетт приложила сжатый кулак к сильно бьющемуся сердцу. Раз
командир уже отдал приказ, не подчиниться было нельзя. Теперь все дело
за копьем в ее руках, которое она тут же крепко схватила.
Когда ей было пятнадцать, Эке купил его для нее у одного
торговца, и она приняла решение, что будет сражаться только им, пока не
испустит последний вздох. Иногда она даже чувствовала, что вся ее жизнь
держится именно в нем.
Двигаясь вперед, она внезапно припомнила кое-что, заставившее ее развернуться.
- А тот торговец разве не разбил лагерь поблизости от нас? Где он сейчас?
Шедшие рядом наемники с опаской поглядели друг на друга, и один все же осторожно ответил:
- Наверное…… отделился от нас, когда началась атака……
Они не были в непосредственном подчинении Макарова, и не все даже
знали, кто этот торговец такой. Многие до сих пор думали, что он
союзник, пусть и временный.
Она нахмурилась:
- Движемся в этом направлении, поищем их.
-А так…… можно?
- Что? Серые Волки не оставляют своих союзников.
Раздалось хмыкание. Скарлетт очевидно поступала мягкосердечно, так что нужна была причина, чтобы это объяснить.
Отчасти наемники хотели следовать за ней именно из-за окружавшей
ее странной, но смешной атмосферы, да и перспективы с ней были хорошие.
Когда смешки улеглись, из леса эхом послышалось нечто, похожее на
клокочущий, но одновременно пустой голос, с пугающими интонациями, но
на демонических гниющих тварей было не похоже.
Скарлетт собралась, оглядываясь в поисках источника звуков, и
сразу же его обнаружила: темная фигура в длинной хламиде с красной
эмблемой и гигантское зеленое существо рядом с ним.
Сидели они на вершине огромной сосны, а существо размахивало
массивными крыльями, закованными в громко лязгающие цепи. Глаза с
вертикальными зрачками на козлиной морде смотрели прямо на наемников.
- И откуда вы только взялись? – сердце Скарлетт пропустило удар,
девушка скрипнула зубами. Даже не зная, что это за существо, она поняла,
что с таким противником шансов, скорее всего, нет.
- Ты, – надтреснутым голосом пробормотал Последователь Черного пламени, – говоришь, кто-то еще отделился?
- А тебе какое дело? – пробормотала она сквозь зубы, поднимая алебарду.
Первая атака отняла у Серых Волков патрульный отряд, а и одна
девушка там была ей близкой подругой. И пусть наемники и привыкли к
смертям, это не означало, что они могли спокойно их наблюдать:
противостояние с врагом стало личным.
- Пусть мы до них и не доберемся, и мой товарищ уже пал от их
атаки, но я утолю свою жажду мести вашими смертями – безумно
расхохотался Последователь.
- Абехас!
Черные цепи со звоном метнулись к девушке, но она с громким
вскриком их отбила. Сила удара покачнула ее уверенность: всего один
удар, а рука уже слегка занемела. Но все же ее отпор удивил
Последователя, который воскликнул:
- Боец Серебряного ранга! Подчиненные Макарова точно полны сюрпризов! Даже мелкая девчонка, вот уж не ожидал!
- Сейчас еще получишь, ублюдок! Роглас, Стрела Молнии!
Скарлетт развернула копье и нацелилась на него. На черном острие
скопился и сразу взорвался электрический заряд. К тому моменту, как звук
долетел до ушей остальных наемников, к Последователю уже летела дуга
молнии.
Невидимый щит блокировал ее, рассыпая искры по сторонам,
мгновенно испепеляя деревья вокруг них. Последователь не пошевелил и
пальцем.
- Магический артефакт, второй диапазон силы, точно необычно, – щелкнул языком Последователь.
Скарлетт похолодела. Резко вздохнув, она попыталась разогнать
кровь и избавиться от онемения в кончиках пальцев. Шок сменился гневом, и
она прорычала наемникам, достававшим оружие:
- Всем бежать! Какого черта вы тут?
- Что?
- Капитан, вы….
- Идиоты, мне с ним не справиться, быстро за командиром, пусть пришлет помощь!
- Хорошо планируешь, – долетела до нее насмешка Последователя, а цепь чудовища уже полетела в сторону наемников.
- Черт побери!
Она метнула алебарду, блокируя цепь. Орудия столкнулись с громким
скрежетом, разлетаясь в противоположных направлениях, а девушка уже
подняла руку, пуская вспышку молнии следом. Спустя мгновение алебарда
вернулась к ней в руку, будто притянутая магнитом.
- Элементный резонанс! – взвизгнул Последователь.