Старейшина молча поразмыслил над словами Брэнделя. Вальхалла, место в
Петле Пассатов, где по древней легенде находят вечный покой воины.
Считалось, что здесь зародились и первые Огненные семена, и стоило
зажечь одно такое – и весь ландшафт вокруг горы Каранджар мгновенно
преобразится, послушный перестройке Законов. При этом Огненное семя не
только благословляло землю, но и расширяло ее: здешние места после
преобразования вполне могли сравняться по площади с киррлутцской
империей.
Вот уже несколько поколений друиды Черных Шипов бережно хранили
эту тайну, собираясь сами войти в Петлю Пассатов и найти скрытую в
причудливых вихрях истину.
И все же Вальхалла, так и оставаясь легендой. Продолжая манить
все новых и новых друидов, она вдохновляла все новых и новых друидов
отправлятсься в горы Каранджар. Увы, ни одна экспедиция не увенчалась
успехом: единственным, что они смогли найти до сих пор, были те руины в
Петле Пассатов.
И все же Великий Старейшина не терял надежды, понимая, что
Анделлу с остальными достигли лишь внешней их границы – дальше не
пускали невиданной силы бури.
Продвинуться дальше не мог никто.
- Полагаю, Серый Ворон уже сообщил о переменах в Петле?
Брэндель кивнул. Завихрение в Петле Пассатов вызвало ослабление
притока Маны, и длилось оно, скорее всего, уже дольше обычных нескольких
дней.
- … Ну так вот: правду он преуменьшил: увы, сегодня уже можно с
уверенностью сказать, что мы столкнулись с намного более серьезными
сложностями, – продолжил Старейшина.
Остальные друиды все также хранили молчание, но состав
сегодняшнего Совета был неслучаен. Приглядевшись, Брэндель понял, что
собравшиеся – сплошь высокого ранга, прямо таки элита региона. Таким
наверняка непросто было просить помощи у чужака, так что проблема явно
вырисовывалась посерьезнее, чем он себе представлял.
Решив пока не ставить никого в неловкое положение, он оставил
наблюдение при себе и спокойно кивнул, дожидаясь ответа. Столь скромное
поведение в очередной раз убедило Старейшину, что парню можно доверять.
- Петля Пассатов берет начало на востоке Каранджара, огибает гору
и славится живописнейшими видами и естественным освещением. Белые
облака формируют стену, простирающуюся до самых южных границ Ауина, а
иногда ее видно даже в Трентайме и Влааде.
- «Геология Лантонранда» Великого Мастера Тулмана, если не
ошибаюсь? – удивленно переспросил Брэндель, не ожидавший услышать здесь
эту цитату.
До этого ему казалось, что друиды устранились от мирских дел, и
мало интересуются происходящим за границами собственного мирка. Что ж,
похоже, таково было всеобщее заблуждение.
Старейшина кивнул:
- А ты начитан. Знаешь, Небесный Круг, к примеру – группа
вольная, и его друиды во многом, взаимодействуют с внешним миром, а за
Темным лесом и вовсе наблюдают давно и пристально. Мы же, Совет Черных
Шипов, более замкнуты, и храним тайну Петли Пассатов уже многие века.
Переведя взгляд вдаль, за кроны деревьев, он в который раз
полюбовался белой облачной стеной. Та тянулась на километры вперед, и
только кружившиеся одинокими черными точками птицы позволяли судить о
расстоянии.
- пускай подступы к Темному лесу на юге Трентайма и считаются
частью Пустоши, но все же они граничат с цивилизацией, и благодаря этому
нашествия монстров в Трентайме до поры до времени были редким явлением.
Мало какой зверь доходит до опушки леса, знаете ли.
С это оценкой Брэндель согласился, подумав про себя, что и сама
Пустошь не столь страшна. Геймеры не совались бы в Темный лес, будь там
слишком опасно или даже сложно, равно как и в сердце гор Каранджар.
- Стабильность обеспечивают Законы Петли, не так ли?
Друидов это знание шокировало – тут же раздались вопросы:
- Откуда?!
- Как?!
Брэндель, не обращая внимания на первую реакцию, продолжил:
- С момента нашего захода в Темный лес прошел месяц, и за это
время мы побывали в двух бурях с грозами, попали под снегопад, пережили
одиннадцать солнечных и ясных дней, три дня сильнейшей жары, а в
остальные было облачно. За одну неделю нам досталось всего шесть часов
солнца, а после случился день, когда ночь и не наступила вовсе. И чем
дальше в Лес – тем больше таких сверхъестественных явлений… При всем
этом абсолютно не подчиняющемся логике поведении Пустоши, в ней есть
одно постоянное явление – ветер, неизменно и круглый год дующий до
самого полуострова Каранджар. Он несет с собой достаточно дождя, чтобы
давать жизнь Лесу и растительности в горах – не это ли воплощение и
подтверждение действия скрытых Законов?
Посох Великого Старейшины с грохотом упал на пол, но тот,
казалось, этого даже не заметил, оставив его лежать на полу. Вместо
того, чтобы поднять символ совей власти, он со смешанными чувствами
уставился на Брэнделя и промолвил:
- А ты… очень хорошо понимаешь это место.
- Несомненно, как вы и могли догадаться
Помедлив мгновение, Старейшина продолжил:
- Мы давно обнаружили, что Законы Петли Пассатов стабилизируют Темный лес, но с недавних пор ситуация изменилась.
- В чем это выражается?
- Раньше мы могли беспрепятственно войти в Петлю, но теперь это
попросту опасно. Активизировались монстры – рыскают по всему Лесу,
нападают – древние деревья более не подсказывают путь, а там… в самом… –
Старейшина задумался, подыскивая правильное слово, – словом, там везде
туман. Плотнейший, непроглядный – ничего не видно. Любой из поселка, кто
пытался туда пробраться, еле унес ноги. Многих ранили монстры, но к
счастью, смертей пока не было.
- Понимаю. И вы боитесь, что это знак того, что действие Законов
Петли медленно, но верно ослабевает, а как только оно окончательно
пройдет, и весь полуостров Каранждар утратит спокойствие. Буйство и
ярость прилива Маны захлестнет все вокруг, и даже Трентайм пострадает.
Многовековые труды друидов пойдут прахом.
Брэндель уловил самую суть тревог Старейшины: тот молча кивнул со смертельно серьезным лицом.
Ауин в нынешнем его состоянии ни за что не справился бы с тварями
с юга, и друиды боялись, что с переменами на полуострове Каранджар
Пустошь предъявит свои права, поглотив не только весь Трентайм, но и
Ранднер.
Память из игры подсказывала Брэнделю то же самое:
- Вы правы, возможность такого исхода существует. Но проблема не нерешаемая.
- Неужели есть выход? – выпалил Анделлу. Старейшины месяцами
безуспешно пытались найти способ справиться с бедствием, а этот парень,
не успев выслушать проблему, уже готов предложить решение?
- Н-не обманываешь?
- Мне тут что, одному кажется странным, что вы до сих пор не
провели связь между грядущей Волной Маны и вашими бедами? Как можно не
заметить?
Откровенно удивленный Старейшина переспросил:
- Ты намекаешь на то, что Законы Петли Пассатов ослабил прилив Маны?
- Взаимосвязь очевидна, и так и было веками: Законы ослабевают с приливом.
- Погоди-ка! Волна Маны в последний раз случалась в прошлом веке,
да и в месяцы Демонической луны, когда она на пике, такого ни разу не
случалось!
И тут до Брэнделя дошло, что вызвало затруднения у друидов:
- А, так вы не знаете, что такое Приливы бедствий?
- И что же это?
- Многократные волны Маны, накатывают одновременно. Случается раз
в тысячу лет, так что прошлая случалась еще в Эру Хаоса, и следующая,
сами понимаете, в ближайшее время не предвидится. Сейчас Петля Пассатов
находится под ее влиянием.
Друиды переменились в лицах и испуганно переглянулись. Чудовища
становились агрессивнее даже от простого повышения концентрации Маны,а
что случится, если невероятной силы всплеск захлестнет все здешние
места?
- Многократные?! Но раньше ты говорил о приливе, одной волне! То
есть все это обрушится на нас одновременно? В жизни не подумал бы, что
все настолько серьезно!
«Именно так, серьезнее некуда, старина. И геймеров тут нет, так что придется справляться своими силами».
- Не связывались с остальным членами своего Круга? – для начала
Брэндель обратился к Анделлу, – уверен, в штабе на вашей Священной земле
захотят о таком услышать. А вообще странно: они же веками ведут
летописи, неужели никто за все время не выявил закономерность, не
обнаружил Приливов бедствий?
На этом месте Великий Старейшина всерьез задумался, нет ли у
парня каких-то неведомых ему связей с друидами – слишком уж много он
знал.
- Позволь объясню. Друиды передают друг другу послания с ветром,
и на обмен сообщениями уйдет не меньше перемены погоды.. .вы это
называете сезонами. К тому же, грядет весна, время богини Нии, так что
ответ от них можно ждать не ранее лета.
- Ясно, – кивнул Брэндель – тогда вернемся к путям решения проблемы. Боюсь, что дожидаться лета я не смогу.
- Так у вас есть решение, лорд Брэндель?
Смена тона Старейшины заставила Брэнделя почесать лоб: с чего вдруг опять лупить по титулу?
- Единственное мне известное решение – обеспечить неизменность Законов. Место, что переживет и Прилив бедствий.
- Вы о…
- Вальхалле.