Помрачневшая Ина вздохнула.
- По правде говоря, ржавая железяка
не так уж и неправа: Рай для чистоты – одна сплошная оборона, а в атаке
слабоват: я его ни разу не побеждала. Ладно, парниша, ты вроде
достаточно понаблюдал, не пора ли тебе действовать?
Брэндель
рассеянно кивнул, едва успевая прочитать так и валящиеся на сетчатку
зеленые надписи. Наконец выбор был сделан: он показал нужную карту и
попросил:
- Мне нужно больше времени. Сможешь продержаться еще чуть-чуть?
- Попытаюсь посбивать Горнила Кошмара, но мне это обойдется… – согласилась Ина, окинув его оценивающим взглядом.
Указав
рукой на голема, она послала платинового дракона в пике прямиком на
него, игнорируя атаки дьявола. Не осмелившись отвечать на безрассудную
лобовую атаку, голем отступил в сторону, командуя дьяволу атаковать.
Тот
воспользовался моментом и зашел с тыла, пронзив дракона пылающим мечом.
С воплем боли и прекрасный зверь рухнул вниз, заскрежетав когтями по
полу, но не сдался. Цель была достигнута: от Горнил Кошмара не осталось и
половины, но дьявол снова вонзил меч в открытую рану, в этот раз
достигнув сердца и доведя дело до конца. Смертельно раненый дракон
выпустил струю золотой крови и, в последний раз изогнувшись и яростно
сверкнув глазами, в отместку вцепился дьяволу в шею. Увы, от прежней его
силы не осталось и следа, так что почти сразу челюсть разжалась, а на
землю, словно заснув беспробудным сном.
На шее дьявола остался лишь след от укуса.
-
Ина, это юнец сделал тебя нетерпеливой? Ты допустила ошибку: отправить
платинового дракона с поля боя так рано – ускорить поражение.
Брэндель промолчал, как и скрежещущая зубами Ина.
- Прости… – шепнул он наконец.
-
Пффф, да я-то в порядке, – поспешно хмыкнула та, – только вот
монотонный голос этой железяки раздражает. А что он несет, слышал?
Решил, что может представлять госпожу, но разве она такова?
Плейнсволкеры благородны, у них есть ценности, и они их чтят. А что до
этой его страсти к планированию, чтобы все по полочкам – не пойму, к
чему такая скрупулезность! Надо преподать ему урок, доказать, что это
неправильно! – и возмущенно сжала кулаки.
Полностью разделяющий ее недовольство Брэндель впервые нашел поведение дамы-оленя сносным.
«Ого, даже не раздражает. Но вернемся к делу».
В
руке у него была зажата карта с пламенем на чернильно-черном фоне на
рубашке. Ярко-красные языки адского огня переползли и на оборот, обвивая
огромного дракона. На вид – воплощение смерти и страданий, но карта
ощущалась до странности живой, как будто пульсируя жизнью.
«Возвращение с Кладбища».
Не
тратя времени зря, Брэндель принялся собирать Элемент Тьмы: Рогеново
болото, Лес Смерти, Проклятый Водный Город – в ход пошло все. Собрав в
бассейне 5 ЭП, Брэндель влил их в карту, открывая проход в другое
измерение.
Оттуда потянулись связи со всеми его Картами на
кладбище. Первым делом – самые часто используемые – Ропар и Духи Пауков
Ветра, следом – Пречистый Архангел, но с тем кое-что приключилось.
Хлынувшая в бывшее святое создание темная энергия его преобразовала:
черные крылья вместо белых, смертельно-бледный и теперь уже
красноглазый, он вернулся под новым именем, «Гуль».
Достав
откуда-то из недр плаща ртутную сферу, Брэндель хватил ее тремя пальцами
и оплатил 5 ЭП Воли, связывая ее тем самым с картой Пречистого
Архангела.
«Надо же, сработало. А я-то сомневался…»
[– С появлением Пречистого Архангела на поле боя в колоду возвращается одна не темная карта с Кладбища] – припомнилось следом.
Ропар
и Пауки явились зрелищнее некуда: через открывшиеся над головами
зеленые порталы, причем ящеролюд опустился на землю, а выползающие по
одному пауки черной тучей зависли в воздухе.
Много веков под
этими сводами не ступала нога настоящего живого Плейнсволкера:
настолько, что отвыкшие от такого явления Ина с големом от удивления
замерли на месте.
- Где враги, господин? – улыбнулся Ропар, сверкнув бриллиантовыми глазами рептилии.
И,
прямо-таки излучая жажду крови, окинул холодным внимательным взглядом
Стражей смерти. Те мгновенно встревожились: немертвым смерть не страшна,
но инстинкты вынуждают их опасаться огня, а перед ними предстало
прямо-таки его воплощение.
- Так у тебя еще остались создания
для призыва! – просияла Ина, – прекрасно, командуй им добить Горнила! Я
займусь обороной, а ты атакуй! Парень, если ты от них избавишься – у нас
есть шанс победить!
- Атакуй Горнила Кошмара! – приказал Брэндель.
Ропар
без лишних слов рванул через черный строй в самую гущу металлических
червей, учинив по пути самый настоящий пожар. Свой уровень немногим
выше, чем у стражей, он компенсировал мощнейшим Элементом Огня, главным
оружием против немертвых. Противопоставить такому тем оказалось.
-
Все играешься, трюки в ход пошли? – заскрежетал металлическими зубами
взбешенный с виду голем, поднимая посох и выкидывая последнюю карту
Стражей Смерти.
Небольшая черная армия разрослась до размеров
моря. Голем явно пытался взять числом, но было поздно: сверху на Стражей
опустилась сияющая сеть, заставив бойцов в черном замедлиться, словно
завязнув в болоте.
Восстановившая силы Андреа не только вернулась в
строй, но и умудрилась даже не измениться с виду, несмотря на
сотворенное мощнейшее заклинание.
На некоторое время бой
забуксовал, но вскоре у Брэнделя снова появился повод хмуриться: Ропара
атаковал неугомонный дьявол. Не сильно пострадавший в бою с драконом, он
казался слишком сильным противником для ящеролюда. Брэндель собрался
было отправить на помощь немертвых Архангелов, но тут вмешалась Ина:
- Оставь-ка его мне, – и, положив руку на гримуар, коротко бросила, – жертвую!
Брэндель
широко распахнул глаза от удивления: он-то считал эту книгу чуть ли не
ключевой в колоде! Столько мощных баффов, восстановление всех остальных
призываемых созданий… без гримуара защита долго не продержится!
Получается, у нее в запасе ничего не осталось, и нужно быстрее
переломить ход боя, иначе – неминуемое поражение.
Но действовала
Ина решительно, и глазом не моргнув. Энергия от жертвоприношения
гримуара преобразовалась в мощное сияние. Походя подняв всех павших
Хранителей Света, а следом – и платинового дракона – оно продолжило
расти, освещая все вокруг. Дракон с ревом взмыл ввысь, Хранители
восстановили строй и сомкнули ряды.
- Срань господня! – вырвалось у восхищенного Брэнделя.
Зато Ина нахмурилась:
-
Без Гримуара Жизни колода лишилась ключевой карты. Смерть близка,
парниша, но я дала тебе шанс, и лучше бы тебе им воспользоваться.
Сможешь пробить брешь в защите железяки? А если не уверен – лучше давай
отступим!
Брэндель задумался: до уверенности в своей способности одолеть голема ему далеко, но...
- Я не смог вызвать карту, которая гарантировала бы победу, – начал он.
- Еще карта? И насколько ты уверен, что она поможет? – быстро переспросила Ина.
- Наверняка, если только противник не способен на круговую оборону с любого угла… Ну да ладно, карты-то нет.
- И насколько же большая у тебя колода, карт много осталось?
- Мало, всего две.
- Отлично! – воскликнула Ина, вытаскивая сияющую карту и вручая ее Брэнделю.
[- Ускорение мысли
- (Невзгоды в Раю VIII)
- 22 ЭП Света/ Тьмы
- Барьер
- Достает три карты сверху колоды. С восемью и более картами на руках перед вскрытием новых все предыдущие вернуть в колоду.
- «Действующему на опережение – преимущество на поле боя».
- Примечание: 22 ЭП Света/ Тьмы можно оплатить любым Элементом на выбор Плейнсволкера.