Появление призванных Иной созданий заставило голема прекратить
разговоры и перейти в атаку. По взмаху бронзового посоха куда-то к
бесконечному потолку взмыла вверх черная завеса. От плавающих в ней
бесплотных сущностей – не то теней, не то какой-то странной субстанции –
так и исходила подавляющая волю аура.
- Осторожно, – вновь
предупредила Ина, – это у него аура разрушения: не просто отправляет
карты на кладбище одним касанием, но и наносит вред! Как бы с этим
заклинанием разобраться…
Медленно подняв опутанную цепями левую
руку, голем на мгновение завис, после чего внезапным движением резко
выстрелил из пальца одиноким черным лучом.
Не в Ину, в Брэнделя, но тот на полпути ответил картой Магического Контроля, поймав заклинание.
[- Убийство
- (Рай для невзгод XIII)
- 5 ЭП Тьмы
- Заклинание – мгновенное
- Отправляет на Кладбище выбранное создание или артефакт Плейнсволкера, нанося Плейнсволкеру урон, равный стоимости Карты].
«Хммм… Карта эксклюзивно для Плейнсволкеров, а этот голем... А атакую-ка я эту хреновину у него на голове… Что?!»
Заклинание почти достигло цели, но погасло, столкнувшись с едва заметным барьером.
- Священное Кольцо Анрольда, – прокомментировала Ина, заметив удивление на лице Брэнделя.
Тот и сам понял, что голем воспользовался какой-то картой. Получается, защищает что-то ценное?
Судя
по недовольному взгляду «железяки», тот не ожидал, что у Брэнделя
окажется карта, способная обратить заклинание вспять, а с учетом
предыдущей попытки и вовсе решил воздержаться от атакующих заклинаний.
Следующий шаг сделала Ина: полетевший в голема золотой луч разом уничтожил только что созданную черную завесу.
Совместными
усилиями дело пошло, по крайней мере в части заклинаний, но противник
все еще не выказывал ни малейшего беспокойства. Взмах обвитой цепями
руки – и в атаку пошли Стражи Смерти. Достаточно изучившая его стратегии
за годы противостояния Ина ничуть не удивилась.
Взмахом копья она отправила навстречу Хранителей Славы.
Минимум
брони для защиты верхней части корпуса у стражей компенсировался
техникой, острыми мечами и скоростью – идеальное сочетание для штурма и
атаки. Хранители же оказались их полной противоположностью: тяжелая
белая броня, щиты в полный рост и короткие копья под одну руку – все,
чтобы держать строй и оборону.
И вот эти противоположности,
воплощение атаки и обороны, столкнулись на поле боя. Предсказать исход в
этом случае оказалось невероятно сложно: с одной стороны, стражи могут
взять числом, и у черных воинов все шансы потеснить и окружить белых. С
другой – пускай хранителей и меньше, но под защитой ярко сияющего
гримуара они плотнее сомкнули ряды и держат строй.
И вот
постепенно, с трудом и шаг за шагом, но белые воины остановили
продвижение черных. Атака забуксовала, и вскоре тел стражей под ногами
стало больше.
Голема, ничуть не хуже знакомого со стратегиями Ины,
такой результат тоже не удивил. Подняв руку в воздух, он накрыл
хранителей сияющей пепельной пленкой заклинания. Действие напомнило
«Паутину Забвения» Андреа: благословения, защиты и прочие баффы Гримуара
начали исчезать одно за другим, сменившись ослаблением, замедлением и
слепотой.
- «Утони в Скорби», – прокомментировала Ина, доставая очередную карту, – заменяет все положительные эффекты на негативные.
И баффы, и дебаффы разом смыло очищающей волной.
«Ого,
универсальный нейтрализатор! Все карты голема комментируешь, а про свои
– молчок? Хитро, а с виду – сама честность, ай-яй-яй!»
Но лишенным баффов хранителям грозили неприятности, и Ине пришлось действовать.
Топнув передними копытами, она выкрикнула приказ лучнику:
- Рено, рог!!
Уверенно
шагнув вперед, лучник показался из тени. Кудрявый, светловолосый, в
светлых одеждах, он напоминал ангела с картин эпохи Возрождения. Да и
рог, в который он с силой подул, вполне вписывался…
Стоило
утихнуть раздавшемуся протяжному реву – послышалось хлопанье мощных
крыльев. Еще миг – и над полем боя материализовался гигантский
платиновый дракон.
- Он что, дракона призывать умеет? – подметил
очевидное Брэндель, хлопая глазами, а про себя очередной раз изумился:
«Ни черта себе, вот бы себе такой «свисточек» раздобыть!»
А Ина, игриво сверкнув глазами, самодовольно ухмыльнулась, явно не собираясь раскрывать свои секреты.
Брэндель раздраженно поджал губы, с трудом сдерживая желание засыпать ее вопросами.
Зато у этого Рено все силы, похоже, ушли в рог: побагровев, он резко рухнул на землю, не подавая признаков жизни.
С любопытством потирая подбородок, Брэндель пригляделся к дракону:
«Хмммм…Настоящий?
Если да – маловат, еще не совсем взрослый. Но уровня 70-80 – более чем,
чтобы позаботиться обо всех стражах разом… прямо-таки в лоскуты
порвать».
Нацелившись прямиком в центр черного строя, дракон
учинил там настоящий хаос и разрушение: почти сразу же в разные стороны
полетели обломки оружия, доспехов и оторванные конечности.
Брэндель
с облегчением выдохнул: он даже не ожидал, что Ине достанет сил так
легко справиться с големом. Но радоваться пока рано: «железяка» не так
проста.
Атаковать голема драконом Ина не стала – сразу же
отозвала, и неудивительно: слишком хорошо эти двое слишком хорошо друг
друга изучили, чтобы допускать такие ошибки.
Ну а голем спокойно
выкинул очередную карту: из светящейся двери показалась новая, еще
больше прежней, партия Стражей Смерти. Полети дракон сейчас на их
хозяина, вновь призванные атаковали бы оставшихся без прикрытия Ину c
Брэнделем.
«Черт, ну сколько можно!» – ругнулся Брэндель, потирая
мигом вспотевший лоб, но не дождался и минутной передышки: из одной из
разбросанных големом по всему залу светящихся дверей показалось новое
существо.
«Наверняка дьявол, чтобы нейтрализовать дракона. Только вот не красный, а почему-то голубой…»
Опоясывающее
дьявола холодное пламя под цвет завораживало: словно попав под гипноз,
ни разу таких не встречавший Брэндель не мог оторвать взгляда от адского
создания.
Бой продолжился: стражи и хранители снова
схлестнулись, дьявол с драконом обменялись залпами пламени и, сцепившись
в воздухе, врезались в колонны…. Но голему было мало: он снова призвал
четырехрукого заклинателя.
- А сейчас что? – осведомился Брэндель, – зачем бы в этом бою заклинатель?
Сам он не торопился: гораздо интереснее было бы наблюдать за боем Плейнсволкеров со стороны.
Ина
призвала еще двоих Горнистов, с виду точно таких же, как и первый. На
их фоне вполне себе благообразный Брэндель сам себе показался
оборванцем.
- Он попытается посеять Элемент света.
- …посеять?
-
Ммм, как бы объяснить. Преобразовать Тьму в Свет, а потом собрать:
иного способа собрать Элемент Света, кроме этой глупости, без «Рая для
чистоты» у него нет. Все-таки ущербная эта «Тьма невзгод», не то, что
«Рай для чистоты».
Не стерпев оскорбления своего плейнсволкерского достоинства, голем холодно хмыкнул:
- А чем «Рай для чистоты» лучше? Что толку от бесполезной обороны без атак, смерти ждать?
Обмен оскорблениями не помешал обоим продолжить пассы руками и призыв все новых карт.
Горнисты разом подули в рог, призвав еще двух крылатых тварей, в этот раз –гигантских орлов в ярком сиянии.
«Ага,
кажется, кое-что проясняется. Интуиция подсказывает, что Ина через этих
Горнистов вводит в бой сильнейших созданий вместо того, чтобы платить
за призыв. Прямо-таки чит-код! Я за призыв одного Платинового Ангела
плачу сотню очков, а с такими горнистами экономия колоссальная! Если они
сами, конечно, не слишком дороги… а даже если и дороги – вполне
возможно, что оно того стоит, раз карта может призывать другие карты из
колоды».
Благодаря Горнистам Ина оказалась способна призывать
сильнейших созданий, но у голема в запасе оставались трюки. Например –
эти механические червяки: каждый вырабатывал какую-то энергию,
накапливая ее в электрические шары, и стрелял ими в строй белых,
выкашивая по бойцу за раз. Стрелял, к сожалению, очень быстро: с такой
скоростью да с учетом изначального численного перевеса черных бойцов Ине
грозило поражение.
- Что за энергетические шары? С виду слишком мощные для этих личинок, – нахмурился Брэндель.
Хранители
их прямо-таки косили на раз: получается, уровень у самих червей меньше
двадцатого – казалось бы, простое пушечное мясо – только вот
энергетические шары у них настолько сильные, что можно ошибиться с
оценкой уровня раза так в два.
В этом мире существовали кое-какие
создания с избытком потенциала для атаки, но не до такой степени, чтобы
пересечь границу ранга. Брэндель сравнил бы их со своими Духами Пауков
Ветра, которые в связке со Священными мечами образовывали формацию с
огромной огневой мощью.
- Эти шары – карты-заклинания, их выдают
Горнила Кошмара, те автоматические червяки. Один из козырей Голема с
маятником, между прочим. Таких делают в эшелонианских кузницах.
«Ясно. Принцип действия точно как у меня».
-
И это еще не все, – продолжила Ина, нахмурившись, – Горнила Кошмара
высасывают Элемент Света и клонируют сами себя… Пора действовать, а то
они возьмут числом!
И тут же, вглядевшись получше куда-то за
големом, широко распахнула глаза. Земля под тем задрожала, выпуская
заготовленную тайно новую партию червей.
- Ржавая железяка, грязно играешь! – выругалась Ина вслух.