По-быстрому метнувшись назад, туда, где должны были сейчас находиться Фаэна с Зифрид, он шепнул:
- Эй, вы еще здесь? Помощь нужна!
Прямо из воздуха показалась, приподнимая полу плаща, белая рука,
а следом вынырнуло лицо Фаэны. Отвлеченные метаморфозами Андеши
Мефисто, Вероника и Скарлетт ничего не заметили.
- Помощь? Какая такая… помощь? – озадаченно протянула та, впуская его под плащ.
- Помоги разобраться с рунами на теле Аммана. Мне нужны ключевые слова, чтобы от них защититься.
- Ты что, сначала против него пойдешь?
- К чему все эти вопросы? Естественно сначала надо дожать слабейшего из всех противников! – терпеливо пояснил Брэндель.
На самом деле, можно было поступить и по-другому – по-тихому
улизнуть и попытаться взять под контроль Вальхаллу – но в итоге он решил
остаться, и на то было две причины. Первая и самая очевидная –
Скарлетт: до ядра еще далеко, неизвестно, какие опасности ждут впереди, и
бросать ее на произвол судьбы было бы жестоко.
Вторая – реальный шанс разом избавиться и от Андеши, и от Аммана:
таких врагов по возвращении в цивилизованный мир иметь точно не стоило.
Шпионы Объединенной гильдии уже давно и прочно везде и повсюду, а
Паства Древа – сборище ненормальных, так что ни с теми, ни с другими не
хотелось бы повстречаться в темном переулке. Гораздо надежнее оставить
их в Темном лесу на веки вечные.
«Вильям, Великий маг его так, слишком осторожничал, и от него
пользы вышло маловато, зато с Мефисто появился реальный шанс. Честно
говоря, сила Тлена создала бы мне реальные проблемы, тем более теперь,
без одолженного драконьего пламени, а Мефисто отлично с ней справляется.
И все слабости Андеши теперь как на ладони».
-Хорошо, попробую, – ненадолго задумавшись, согласилась Фаэна, –
но он на несколько порядков сильнеея, да и движется, так что
приглядеться попристальнее не получится. Не уверена, что выйдет.
- Не волнуйся: он теперь немертвый, и действие защитных священных
рун скоро закончится. Уже идет отторжение, так что не настолько все и
сложно: ты справишься.
Фаэна кивнула.
Вероника в это время подошла поближе кАмману и предложила:
- Ваше Высокопреосвященство, еще не поздно отступиться. Я не хочу сражаться с близким другом и союзником Империи.
- Отступиться? – издевательски расхохотался тот, – а Собор примет
немертвого священника обратно? Я вернулся с помощью некромантии, и вам,
Вероника, прекрасно известно, как это делается. Так что не тратьте сил и
не заговаривайте мне зубы: для меня все эти слова не имеют смысла.
Веронику такой ответ ничуть не удивил: разговор она завела
исключительно для отвлечения внимания, но Амман ожидаемо остался холоден
как стальной клинок: Воли у нежити всегда хватало. Так что последовав
совету, она без дальнейших прелюдий взмахнула мечом, выпуская стаю
зеленых птиц. Те разлетелись на две изящные арки и с двух сторон
помчались в атаку.
Подняв палец вверх, Амман выкрикнул:
- Золотое пламя, даруй защиту!
В воздухе тут же материализовались золотые щиты, по одному на
каждую птицу. Остановив их в полете, от столкновения щиты тут же
исчезли, пролив напоследок на землю дождь из искр.
- Благословение Пламени, – пробормотала Фаэна.
- Заклинание с такими рунами активируется автоматически и
защищает, пока действует, но пока действует – не позволяет засечь другие
атаки: оно не особо ему поможет. Дальше.
Разглядев слепую зону в обзоре Аммана, Брэндель покрепче сжал Гальран Гайю, готовясь.
- Стена, созданная из силы духа, активируется от контакта.
- Защищает только спереди. Еще что-то?
- Руны. Эгида и дальнозоркость.
- С этими… могут быть проблемы. Все?
- Думаю, что да.
Брэндель кивнул.
К тому моменту Вероника с Амманом закончили с прощупыванием противника и перешли к полноценному бою.
Бывшему епископу и в голову не пришло бы ждать нападения с тыла:
он считал, что они с Андешей перекрыли все подходы. Ко всему прочему, у
Брэнделя было что противопоставить рунам дальнозоркости: призвав на
помощь весь свой опыт, он выровнял дыхание и сосредоточил взгляд в
нужной точке на коже Аммана, после чего поднял полу плаща и бросился
вперед. Амман почувствовал лишь легкую рябь мурашек по спине, но не
обратил на это внимания, полностью поглощенный боем с Вероникой.
Та, стоявшая к Брэнделю лицом, тотчас заметила и его, и Фаэну с
Зифрид под плащом, но выдала удивление лишь слегка расширившимися
зрачками.
«Меньшего и не ожидал от опытной воительницы. Никакой реакции, хоть явно и заметила! И перешла в наступление!»
Брэндель с самого начала рассчитывал на помощь Вероники, и та не подвела, усилив напор.
- Там что, тот парень?! – вдруг воскликнул Амман, поняв, что
покалывание усиливается, – ну уж нет, он тебе не поможет, даже через мою
защиту не пробьется! А ты мне не ровня!
- Епископ Амман, вот уж не подумала бы, что превращение в
немертвого настолько прибавляет высокомерия! – с легкой улыбкой выдала
Вероника, усиливая напор.
- Сзади, дурак! – раздался низкий рык Андеши с неба.
Амман хмыкнул было, но тут же застыл на месте.
- Осс! – шепнул Брэндель поднимая вверх большой палец и на Ускорении несясь прямо на него.
Поначалу в игре многие выбравшие околомагические профессии
копировали тактику НПС высокого уровня, сочетая руны эгиды и
дальнозоркости, и это вынуждало пошедших по пути воровства и шпионажа
искать обходные пути. В итоге геймерам удалось кое-что придумать: Против
руны дальнозоркости изобрели скрывающую присутствие технику дыхания, а
эгиду рушила молниеносная ментальная атака в шею.
Взмах меча – и клинок Брэнделя вонзился Амману в спину, войдя как
горячий нож в масло. Заорав, тот инстинктивно шарахнулся вперед,
прямиком на меч Вероники. Еще вскрик – и второй клинок вонзился ему в
живот.
И все же Амман умудрился отступить и даже сделал несколько шагов
назад, срываясь с меча Вероники, и уже развернулся, собираясь бежать.
- Что за… зомби стал что ли? – на мгновение опешил Брэндель, но тут же подсказал, – голову рубите, леди Вероника!
- Мечтать не вредно! – злобно рыкнул Амман поднимая руку с тут же взорвавшимся прямо на ней красным браслетом.
Мгновенно исчезнувший в окружившем его белом сиянии, показался
вновь он уже в сотне метров от них. Правда, с торчащей из спины ярко
светящейся на фоне красной мантии белой стрелой.
Цокнув языком, Брэндель опустил лук, только что пославший стрелу очищения, и прокомментировал:
- Дверь-телепорт? Запаниковал, дурень? До чего же предсказуемо…
Словно в подтверждение его слов фигура в красном упала на землю, и неподвижно замерла, чтобы больше никогда не подняться.
- Брэндель, и откуда только все эти познания? Да лучшие рыцари
Империи тебе и в подметки не годятся, маленький плутишка! – от всей души
похвалила просиявшая Вероника.
- Я потомок Высокогорных рыцарей, и такие вещи передаются у нас
из поколения в поколение, – в очередной раз солгал тот в ответ, с
поклоном возвращая лазурный клинок законной владелице, – а теперь прошу
вас, помогите пока Мефисто. А я смогу развеять драконью форму Андеши.
Мельком окинув его оценивающим взглядом, Вероника бросилась на помощь.
Брэндель стряхнул с Гальран Гайи ошметки крови и приготовился последовать за ней.
Андеша к тому времени успела несколько раз атаковать Мефисто,
размахивая хвостом, но тот сумел восстановить силы и окружить себя
небольшим Пепельным миром, успешно уходя от атак. Поняв, что Амман
побежден и погиб, она приземлилась на ближайшее здание, точь-в-точь как
древние монстры обвив старые камни смертоносным хвостом.
Мощи и размеров ей было не занимать: одна тень от хвоста дотянулась до Брэнделя с Вероникой.
И пускай битва свелась до прямого противостояния «один против
всех», Андеша и не думала отступать. Гордость и кажущаяся непреодолимой
разница в силе не позволили ей распознать ни в одном из противников
реальную угрозу.
- Что дальше, план есть? Она сейчас совершенно на другом уровне, мы ей не ровня… – поинтересовалась Вероника.
- Скажем так, я смогу выполнить обещание.
- Я бы скорее предложила тебе уводить Фаэну со Скарлетт подальше
отсюда. С драконом так просто не справиться, но я смогу уговорить
Мефисто помочь ее задержать.
- И даже если… А как же вы? – бросил Брэндель в упор.
- Я? Генералу Империи не зазорно сразиться насмерть! Отнюдь не
худший конец, знаешь ли! – рассмеялась Вероника, – тем более есть же
Фаэна, уникальное явление: особое положение и все такое прочее, так что я
обязана ее защищать, даже ценой жизни!
- Да не настолько все и сложно, намного проще, чем кажется!
Пускай Андеша и стала драконом, но он не настоящим же, эта форма –
фальшивка! От Золотой линии крови у нее нет ничего, кроме внешнего
облика, тогда как подлинная их сила – в текущей в их жилах Мане. Все
наши-человеческие знания, да и эльфийские тоже, вся наша история –
драконье наследие!
Вероника согласно кивнула.
- И, в конце концов, Андеша – все еще друид, и стоит отрезать ее связь с природой – она лишится сил.
- Это едва ли возможно.
- На самом деле очень даже, и весьма просто. Слышали о Золотом
Демоническом древе, существе, разрывающем и уничтожающем природные
связи? Лучше него в этом мире с такой задачей не справится никто и
ничто.
Вероника даже приблизительно не поняла, о чем Брэндель толкует, но тот с уверенностью кивнул.
Он освободился от скверны Крови богов, но это не значит, что ее в нем не осталось вовсе.
«Ну что ж, Андеша, поздравляю, ты сама вырыла себе могилу. Вот тебе и карма за то, что дала мне Кровь богов!»