В склепе мигом перестало холодать. Белый иней на стенах с хрустом
покрылся трещинами, но к этим звукам примешивалось кое-что еще.
Дружно
обернувшись на посторонний звук, Джана с остальными уставились на
Ромайнэ. Та, бледная и дрожащая от холода, застыла на месте, стуча
зубами.
- Ты как? – бросилась к ней Джана, ничуть не удивленная
такой реакцией, до сих пор не понимая, что эта девчонка вообще тут
забыла.
Ну в самом деле: зачем «невесте» их лорда, почти наверняка
обычной девушке, простому человеку, стремиться в полную неведомых
опасностей гробницу? Словом, сказать, что ее мнение о силах и умственных
способностях Ромайнэ было невысоким, означало не сказать ничего.
- Проводить наружу? – осторожно поинтересовалась она наконец вслух.
Обняв
себя за плечи трясущимися руками и не переставая дрожать, Ромайнэ
упрямо замотала головой и возразила, заикаясь на каждом слове:
- Н-нет, н-не н-надо… П-пус-сть Б-брэнд-дель от-ткроет гр-роб, п-посмот-трим, чт-то т-там…
- Не замерзнешь? - спросила очевидное Джана.
- Н-ну… нн….
- Тогда все же позволь тебя проводить!
- Н-нет!!
Любопытство
у этой авантюристки явно одержало верх над здравым смыслом: Ромайнэ
вознамерилась любой ценой заглянуть в гроб, пусть и рискуя превратиться
по пути в ледышку.
Подслушивающий краем уха Брэндель только посмеивался: тоже мне, искательница истины и расхитительница гробниц!
- …… – захлопала глазами Джана, явно не разделяя подхода «умри, но докопайся», но с места не двинулась.
Пришлось вмешаться: поняв, что ни одна, ни другая из дам не уступит, Брэндель покачал головой и достал Гальран Гайю.
Вогнав меч в щель под крышкой, он использовал его как рычаг и осторожно попытался открыть гроб.
Трапециевидный,
по форме напоминал египетские саркофаги с Земли – странно, в Ауине или
Киррлутце хоронили в прямоугольных или шестигранных.
«Неужели настолько древний? Похоже, даже старше первых горцев…»
Стараясь
не поднимать крышку целиком, Брэндель заглянул внутрь и тут же округлил
глаза. Внутри – гора золота и серебра, традиционные погребальные
сокровища, но ни скелета, ни мумии.
- А где же босс? – пробормотал Брэндель под нос, осторожно снимая крышку.
Чуть глубже, ближе к центру гроба, обнаружилась еще одна странность:
осколки большого кристалла, до странности напоминающего по форме
гуманоида. По позвоночнику мигом поползли мурашки.
- Точно руки…
ноги, торс… А головы нет. Черт, как в ужастике каком-то. С виду и не
скажешь – то ли оно… проклято так, то ли это и был босс… – продолжил
бормотать Брэндель, разглядывая загадочные останки.
- Что за странные вещи? – задумчиво протянул у него из-за спины Сиэль и осекся, тоже опознав форму.
Даже
он, знакомый с великим множеством погребальных ритуалов со всего
континента и самыми причудливыми способами мумификации, не знал о
превращении тел в кристаллы, не говоря уже о пропавшей у этой конкретной
«мумии» голове.
Тщательно осмотрев гроб со всех сторон, Брэндель
так и не нашел ни следа человеческих останков. Получается, осколки
кристалла – наверняка хозяин гробницы, а ценности в гробу почти
наверняка заряжены магией!
«Если рассуждать по-геймерски, за
побежденного босса полагается награда, но так ли это в реальности? Да,
статистика по Воле у меня теперь заоблачная, неужели я убил такого
мощного босса одним контрударом?»
[- Милорд, кристалл – это, похоже, тот… то самое, – заговорил Сиэль, перейдя на телепатию.]
Брэндель
молча кивнул и тут же прищурился, заметив кое-что до странности
знакомое. Плоский серый камень размером с детскую ручку, неприметный и
скучный – даже в гробу не сразу заметишь – но здесь ему явно было не
место.
«Погоди-ка…»
Поколебавшись, он все же полез в сумку и достал точно такой же по цвету и виду камушек размером поменьше.
[-
Смотри, что я нашел рядом с телом отца Амандины! Я тогда решил, что это
алхимический реагент, но когда сам освоил профессию Алхимика –
проверил, и реакции ни на один инструмент с Маной так и не вышло. На вид
– камень камнем – я его даже почти выбросил, но в итоге сохранил –
вдруг пригодится в каком-нибудь квесте? И вот еще один почти такой же, и
снова рядом с мертвым… Ну и что это такое, скажите на милость?!]
В ответ – радиомолчание.
Камень
явно имел какую-то ценность – не зря же хозяин взял его с собой в гроб –
теперь оставалось только понять, какую. Остальное не представляло
великой ценности: так, дорогие зачарованные безделушки, пригодятся.
Нахмурившись,
Брэндель припомнил, где и при каких обстоятельствах нашел первый
камень, но сколько ни искал другие сходства со здешней гробницей, так и
не нашел.
Самый простой ответ – какая-та историческая ценность, но
это явно не тот случай. Вряд ли отец Амандины занимался расхищением
гробниц, да и никаких свидетельств в пользу этого рядом его телом не
было, а он тщательно все обыскал. Это же не инструмент оружие точить!
И
зачем таскать с собой простой камень, зачем класть его рядом с
предсмертным посланием дочери? Наверняка какая-то ценность, просто я
чего-то не знаю».
В итоге оба камня он убрал в сумку.
[- Интересно, а в гробу больше Карт судьбы, чем видно на первый взгляд, – подметил тем временем Сиэль.]
И, едва заметно пошевелив пальцем, поднял в воздух опоясанную золотыми рунами черную прямоугольную шкатулку.
«Судя
по надписям, руны пламенные…» – едва успел подумать Брэндель, как
заметил тянущуюся со дна едва заметную серебряную ниточку. Ловушка!
- Быстро верни! – заорал Брэндель, но было поздно.
Шкатулка влетела в руку непонимающе заморгавшего Сиэля, ниточка порвалась…
Вся гробница задрожала, заходив ходуном.
Землетрясение!
Стены и потолок тут же пошли трещинами, посыпалась пыль и обломки, а колонны принялись угрожающе раскачиваться.
- Эээээ, простите, милорд. Я нечаянно…а – только и успел пробормотать Сиэль, поняв, что завел их в западню.
Ну
а судорожно соображающий Брэндель понял, где именно допустил ошибку.
Судя по Карте, Сиэль – маг, обучавшийся в башне из слоновой кости, а это
далеко не странствующий маг-искатель приключений: откуда ему знать, что
делается в подземельях, и какие там бывают ловушки? Да, способности у
него выдающиеся, пользуется он ими не хуже любого геймера такого уровня –
вот он и привык относиться к нему как к живому, да еще и
магу-авантюристу.
- Дерьмище, да кому твои извинения нужны! – выругался он, утирая холодный пот со лба, и заорал:
- Бежим, сейчас здесь все рухнет!!
В
игре в подземельях часто имелся такой вот механизм саморазрушения, и
любой мало-мальский опытный геймер ни за что не попался бы в такую
ловушку.
Оба одновременно покосились на выход, но не двинулись с места.