- Я припоминаю о рыцарях Императрицы Ветров, но думал, что все вы
спите вечным сном, упокоившись, и уж никак не ожидал превращения в
Героических духов, – продолжил Брэндель, и, помедлив, задал еще один
волновавший его вопрос, – а что такое Духи-хранители?
Героические духи не просто возникали из невыполненных желаний или
пробуждались силой воли умершего. Создавали их сложнейшей магией,
творимой в священных местах вроде Кровавого дворца, сейчас перешедшего
под контроль Собора Пламени. Там нашли последнее пристанище героические
духи времен Священной войны, а поддерживали их в этом мире люди,
избранные, чтобы стать Рыцарями Собора.
Кольцо, способное призвать личного рыцаря Императрицы Ветров, должно было обладать силой Божественного артефакта, не меньше.
- Духи-хранители – героические духи, связанные с Императрицей
Осор. Наша правительница создала двадцать четыре кольца, заключив в них
души своих рыцарей после гибели. Я и остальные рыцари отправились к
Матери Марше, но та позволила нам остаться в этом мире, чтобы
воспитывать и заботиться о следующем поколении героев, молодых талантов
вроде тебя. В нашу эпоху сильные духом сыграли важнейшую роль, сделав
все победы над Драконом Тьмы. Мы были армией победителей…
- То есть была… целая армия героических духов?
- Да. И Императрица Ветров, и Король Пламени обладали
способностью создавать героических духов, и знание они получили от
племени драконов. Мудрецы нашей эпохи в принципе все свои знания черпали
от них, и …. Война была отчаянная, все средства были хороши: родись ты в
наше время – понял бы.
Брэндель подумал о Серебряных эльфах. По сути – те же героические
духи, оставшиеся на страже, готовые сражаться против Дракона Тьмы и
благословенные Матерью Маршой.
«Но в игре не упоминалось ни о героических духах других рас, ни о
Духах-хранителях. Не может же быть, чтобы только эльфы и люди могли в
них превращаться. Что же с остальными расами?»
- А что случилось с остальными героическими духами других рас
после войны? Договор с Матерью Маршой закончился после того, как расы
основали собственные королевства?
- К сожалению, их судьба мне неизвестна.
Примерно такого ответа Брэндель и ожидал. Ортлисс убили в бою до
окончания войны, и можно было догадаться, что дальнейших событий она не
застала.
- А теперь, когда война закончена, ты не… жалеешь о времени, проведенном в заключении в этом кольце? Ведь ты там навечно…
Ортлисс оглядела его долгим взглядом и вздохнула.
- Выбора не было, – тихо и медленно обронила она.
И снова длинная пауза.
- Не пожелай никто принести жертву – Дракон Тьмы одержал бы верх.
И кто позаботится о будущих поколениях, подними Зло голову снова? Кто
погасит пламя войны, если не будет героев? Мы выбрали заточение, чтобы
цивилизация продолжилась.
Брэндель молча прислушивался к каждому слову. Несомненно,
нынешняя знать не шла ни в какое сравнение с великими прошлого, но с
другой стороны, их мудрость и самопожертвование во имя мира привели к
моральному разложению потомков, причем почти всех рас без исключения.
Слишком много лет спокойной и комфортной жизни, обеспеченной предками.
- Сэр Отрлисс, – намного более уважительно, чем раньше заговорил
Брэндель, отдавая ей должное и сменив тему, – а нельзя ли мне оставить
себе несколько Ваших навыков, обязательно отдавать их все?
- Если честно, я вообще не понимаю, как ты вообще смог
использовать все эти техники, словно тренировался годами… – покачала она
головой и пристально пригляделась к Брэнделю, – впервые такое вижу. То
есть ты хочешь сказать, что сейчас, когда я от тебя отделилась, ты
забыл, что с ними делать?
- Эммм…..
- В любом случае, это объединение было временным решением. Да, я
могу обучить тебя всем необходимым техникам, но обучение должно идти
своим чередом. До луны за день не дотянуться, всему свое время, мальчик.
Брэндель украдкой покосился на Кодана.
«Задача Духов-хранителей – по максимуму выпестовать талант
подопечного. Собственные способности, направляемые опытом сильнейших
рыцарей времен Священной войны – естественно, прогресса можно достичь
невероятного. Кодан – определенно выдающийся боец в своем Золотом ранге,
но продемонстрированного дедом даже с ограниченными силами против моих
лучших техник достаточно. Совершенно очевидно, кто сильнее».
Брэндель прищурился, и эльфийка сделала то же самое, как следует
подняв голову, только чтобы получилось посмотреть на него снизу вверх.
- Сила кольца ограничена. Оно, конечно, перезаряжается со
временем, но рассчитывать на его помощь постоянно нельзя. Я говорила,
что слияние – временное явление, и… да, я существо благородное и готова
помочь, но силой, которой ты так жаждешь, не обладаю.
- О! – от досады у Брэнделя покраснели уши. Как здорово было бы,
если такой невероятно сильный НПС сопровождал его повсеместно, во всех
квестах, и помогал во всех планах.
- Не забывай: Духи-хранители здесь только для того, чтобы
передавать знания. Людям отданы четыре кольца из двадцати четырех, и
деду твоему досталось одно из них из-за долга эльфов перед твоей линией
крови.
- Моей…? Что за долг?
Но Ортлисс не ответила.
«Может, в системе можно подкрутить регулятор близости знакомства,
вроде как в игре? Может, если будет считать, что мы лучше друг друга
знаем – получится выспросить ответ?»
В игре геймерам давалось достаточно свободы для вытягивания
ответа из искусственного интеллекта, и пробовать можно было до
бесконечности, но первым приходящим на ум вариантом был именно этот.
Из-за специфики легендарных НПС некоторым для продолжения диалога нужно
было больше узнать про собеседника.
Подумав об этом, Брэндель вернулся к мыслям о том, что еще дед
мог скрывать от семьи. Одновременно он наконец обратил внимание на
терпеливо дожидавшихся Кодана и Медиссу, тут же сообразил, что все еще
находится на ринге.
Перед глазами снова замелькали зеленые буквы. Скорее всего,
система блокировала объявление следующего поединка невидимым «ведущим».
«Слишком многое надо обдумать: появление земных языков, то, как
система взаимодействует с этим миром и наоборот… Но сильно удивлюсь,
если ответ хоть на один вопрос найдется в этом месте. Лучше всего будет
получить награду и освободить Скар…
- Мистер! – раздалось из клетки, когда он пошел к гномьему мечу.