- Но Пустошь покорить нелегко. Никто не готов посылать своих людей в
неизвестность, где не факт, что их ждет добыча, зато наверняка – монстры
зараженные оскверненной маной сущности, – нетерпеливо прервал Анделлу и
попытался зайти с другой стороны, – к тому же, сэр Брэндель, вы еще не
разобрались с неприятностями здесь: возможна месть за убийство прошлого
Лорда. Стоит ли ради этого рисковать всеми своими людьми?
- Покорить Пустошь не так уж и трудно, а нажива даст людям
мотивацию действовать дальше, – ответил Брэндель, сделав вид, что
задумался.
«Вот по той же самой причине Португалия и Испания отправились
через моря – в поисках богатства, золота и серебра. По сути я следую
плану того же принца Генриха. Единственная организация, которой известен
потенциал Пустоши и возможно, скрытые там богатства – Церковь, и даже у
них, скорее всего, знаний поменьше моего.
- Есть же примеры выдающихся ценностей, найденных на Пустоши, и
речь не только о золоте и серебре. Именно поэтому жители королевства
порой и падки на исследования, и благодарны тем, кто что-то оттуда
достает. В человеческой природе вообще заложено закрывать глаза на
опасность и, делать выбор в пользу выгоды, и только немногие способны
верно оценить риски. Особенно застилает глаза богатство: однажды увидев,
как многое способны изменить в жизни деньги, они сделают все, чтобы не
возвращаться в нищету. А все мы видели, насколько беден этот город. Да,
вполне можно набрать людей для борьбы с монстрами, а с ними – и все
нужные ресурсы.
- Откуда такая уверенность, что на Пустоши есть чем поживиться?
Примеров тому крайне мало, и стоит всего раз оступиться и потерпеть
неудачу – вера этих людей ослабнет, они разочаруются и прекратят поиски.
Брэндель хихикнул про себя: Анделлу уже почти заглядывал в рот,
пытаясь уговорить вести себя осторожнее – значит, он его точно убедил.
- Поэтому мне и нужны вы, – продолжил Брэндель, сияя улыбкой во
все тридцать два зуба, – с вашими знаниями тех земель и моим опытом, с
тщательно продуманным планом с щепоткой удачи считаю, что у нас отличные
шансы продвинуться дальше, чем кто-будто ни было, да еще и преуспеть
при этом! А знаете, почему многие рыцари-первопроходцы пытались и
потерпели неудачу? У них не было поддержки местных жителей и лорда
приграничной земли, королевству не было до них никакого дела – так и
сгинули в итоге. Были в истории и случаи, когда могущественные дворяне
пытались расширить свои владения за счет Пустоши, но с обычным ворохом
политических врагов и интриг в уже известных землях обычно никто не
хочет углубляться дальше. Да, такие авантюристы существовали, но то были
единичные случаи. У большинства же хватает проблем и на ауинских
землях, так что в расширении владений смысла не видит никто, кроме
сумасшедших азартных игроков.
Брэндель очень многое знал о Пустоши и верил, что сегодняшние вложения однозначно себя оправдают.
Анделлу сложил руки на груди и надолго задумался. Проанализировав события, приведшие к свержению Гродэна, он, наконец кивнул:
- Что ж, господин Брэндель, хорошо, вы меня убедили. Допустим, вы
сможете продвинуться вглубь Пустоши, заполучите добычу, а дальнейшие
планы?
- А больше ничего от вас и не потребуется. Вам будет, о чем
позаботиться: например, сохранить полученное… дальше-больше поймете, о
чем я. Думаю, с алчностью дворян в этом мире вы еще не сталкивались.
- Понял. Должен сказать, что вы – самый убедительный собеседник из всех, с кем мне доводилось общаться, – кивнул Анделлу.
- И последнее, перед тем, как вы уйдете, – предложил Брэндель, поднимая оба письма со стола.
- Еще что-то? – глубоко вздохнул Анделлу. По правде говоря,
обещание возможности исцелить Темный лес его здорово зацепило, так что
если бы Брэнделю это удалось, тот смог бы проделать то же самое и с
Пустошью, что впечатляло еще больше.
Король Эрик Добрый прославился значительным продвижением вглубь
Пустоши со времен окончания эры Хаоса и основал королевство Ауин. Этот
юноша выглядел исполненным решимости добиться не меньшего.
- Помогите доставить эти два письма в порт Гри к востоку от леса,
у меня там подчиненные. Нужно, чтобы они попали к Красному Бронзовому
Дракону, Лето. Имя достаточно дурацкое – ни за что не перепутаете, –
попросил Брэндель.
Анделлу взял письма и оглядел их. На одном яркими большими
буквами было написано «Красному Бронзовому Дракону, Лето», другое было
без подписи.
- Еще что-то?
- Нет, это все. Единственное, что нам остается – выждать, а время
покажет, кто прав. А пока что у меня хватает других забот, ну а вас ни
задерживать, ни торопить более не смею. Удачи!
Анделлу кивнул:
- Тогда мы пойдем.
Глубоко поклонившись, друиды покинули помещение.
Фелаэрн проводила их взглядом и заговорила только после того, как убедилась, что гости ушли:
- Господин, вы передали им оба письма?
Она уже привыкла к тому, что действия Брэнделя выходят за грань
понимания, но все же беспокоилась: в конце концов, эти трое были полными
незнакомцами. А он доверил им не только Зифрид, но и письма, которые
могли решить их судьбу.
Брэндель не мог сказать ей, что встречался с Анделлу-НПС в игре
почти десять лет спустя, когда тот уже заработал репутацию в Редеющей
Роще и обеспечивал доступ к квестам в Вальхалле. Гродэна тогда уже
убрали, так что, можно сказать, этот регион Ауина вышел на пик,
восстанавливаюсь после гражданских войн.
- Ну, Лето поддерживает связь с Фрейей, так что весьма удобно
позволить ему доставить письмо принцессе Гриффин, – пожал он плечами.
Фелаэрн уставилась на него еще пристальнее:
- Вы же знаете, я вовсе не об этом… господин.
- Да знаю я, знаю, но ты должна признать, что друидов я понимаю
получше твоего. Поверь мне в этом вопросе. Они невероятно правдивы, и
почитают богиню Нию намного больше, чем ты можешь себе представить, и
свято верят в пророчество. Уверен, Анделлу воспримет это письмо как
испытание, – на мгновение Брэндель задумался и решил пояснить дальше, –
если не смотреть на вещи с их стороны – никогда не понять, насколько
большое значение они придают таким вещам.
- Но…
- Слушай, в конце концов, это всего лишь один из моих планов, у
меня и другие есть, – Брэндель сдался и прекратил попытки ее убедить, и
просто солгал.
- Да? – продолжила допрос Фелаэрн, не отказавшись от подозрений.
Признаков наличия других планов она не видела: Амандина только и
сделала, что написала эти два письма, после чего он ее отпустил. Да,
трудновато было поверить, что планы этим не ограничиваются. Она начала
понимать, что провела с этим странным молодым человеком достаточно
времени, и уже неплохо его узнала.
- Ну конечно же, – Брэндель вгляделся в ее ни разу не
впечатленное лицо и внезапно почувствовал прилив вдохновения, –
слууушай, а добычу и трофеи все учли?
В глазах Фелаэрн мелькнуло чувство собственного превосходства –
надо же, меняет тему, словно ребенок – но все же она потянулась за
сумкой и лишенным выражения голосом отрапортовала по списку:
- Склады проверены, там пятьдесят тысяч бушелей зерна, и на нем
одном город продержится месяца три-четыре. Еще есть сырье: металл,
рубленый лес, камень, но много меньше, чем по, амбарным книгам: здесь не
проследишь, куда ушло добро.
«Хищения среди дворян – обычное дело, и при всей алчности Гродэна
можно только благодарить богов, что он не успел превратить город в
продолжение Темного леса. Друиды радоваться должны, что он не знал об их
существовании».
- Нужно решать, что делать с недостачей древесины и камня. Город
далеко не вне опасности, и разруха после вчерашнего боя… надо срочно все
восстанавливать, – он настолько яростно скреб лоб, что кожа покраснела.
«В игре для ремонта стены нужно 2 единицы камня и древесины, но
как это конвертировать в реальность? А Амандине, наверное, ничего не
известно о строительстве и ремонте стен….»
- А среди пленников ест кто-то, понимающий в градостроительстве и
знающий, как поддерживать здания в порядке? – спросил он наудачу.
- Большинство – наемники Гродэна, и некоторые из их командиров
отказались отвечать на наши вопросы. Возможно, они передумают в обмен на
свободу? – предложила она.
- Ладно, тогда у нас достаточно ресурсов, чтобы отремонтировать по крайней мере южные ворота, так?
Фелаэрн окинула его быстрым взглядом: да, пробил пару ворот,
покрасовался, позер эдакий, но в итоге сам себе в ногу выстрелил!
Непрестанно ворча про себя, она ровным голосом предложила:
- Господин, буду кратка – нет, причем однозначно.
- Что?!