На игровых форумах «Янтарного Меча» ходил давний слух, тайный мудрец
сто двадцатого уровня, якобы проживавший в лесу Нидл между Бругласом и
Анкриесом. Только долгое время пробыв в игре, игрок наконец мог
обнаружить эту легендарную фигуру.
[Ауштайн Туйман, Мастер Мифриловой крепости. Великий мудрец, ко
всему прочему с промежуточным навыком волшебника, Серебряный лидер
магической ассоциации Двенадцати кругов. После расформирования последней
он покинул воздушный город Каноги и обосновался в лесу Нидл. Игроки,
пытавшиеся набраться у него знаний, обнаруживали, что он готов научить
промежуточной профессии Мудреца, но большинство все же предпочитало
немного заплатить и получить этот навык в библиотеке бругласской знати]
Брэндель не знал, есть ли связанные с ним побочные квесты или
секреты: ни один игрок об этом не упоминал. Тем не менее, независимо от
успехов всех его предшественников, он собирался попробовать прямо
сейчас.
[Попытка не пытка. Я лично считаю странным, что титулованный
мудрец 120го уровня предлагает навык только в качестве награды. Раз я не
попробовал в игре, постараюсь сейчас. Если есть шанс срезать дорогу к
успеху – я им непременно воспользуюсь]
От Батума он узнал, что Тулман жил не в самой деревне, а на холме
неподалеку. Из-за этой небольшой ошибки Батум потратил все утро на
поиски, пока не обнаружил правильное место.
[Это я, конечно, промахнулся…]
Четверо медленно выдвинулись к дому мудреца. Большая часть пути
из Анкриеса в Бруглас довольно часто использовалась путешественниками,
так что деревенских пейзажей, знакомых им по Бучче, тут не было.
То тут, то там они обнаруживали короткие участки деревянных
заборов и нападавшие листья за ним, прикрывавшие гравий. Это место
дарило людям расслабление, и Фрейя была бы рада затеряться этом
прекрасном лесу, тогда как следовавшая позади Ромайнэ бросала по
сторонам быстрые взгляды, заинтересованная этим местом.
И только Брэндель, уже насмотревшийся на красоты этого места, был
раздражен многочасовой ходьбой. Он спросил идущего впереди Батума:
- Батум, а ты уверен, что человек, которого я ищу, живет здесь?
Батум вытер пот с лица, сняв шляпу.
- Уверен, господин. Если вы ищете старика с длинной белой бородой
и в длинном сером одеянии, то это он, и живёт он в этом самом месте.
Можете быть уверены – Батум все нашел верно.
Брэндель кивнул.
В основном он доверял Батуму: наемник с умом выполнял задачи и без проблем слушался приказов.
Батум тоже понимал, что Брэндель давал задания по способностям и
никогда не переоценивал его, и пребывал под впечатлением от способности
лидера разбираться в людях.
Единственное, чего он не понимал – отношения сквайра и господина
между Брэнделем и его оруженосцем. Юноша по имени Сиэль появлялся из
ниоткуда и столь же внезапно исчезал, так что он мог только догадываться
его как таинственных делах с высокогорным рыцарем.
Когда они наконец достигли леса, Фрейя издала возглас удивления.
Посреди заросшего травой холма стоял одинокий деревянный дом с ведущей к
нему расчищенной тропинкой.
Дом был довольно-таки уникален: выглядел он как половина
опрокинутой на землю бочки. В центре «бочки» была расположена дверь, а
окна по обе стороны были украшены разномастными серебряными и
фиолетовыми цветами в горшках. Даже Брэндель не мог распознать все их
виды, но отметил, что это могут быть очень редкие магические растения.
Обойдя вокруг дома вдоль деревянного забора, они обнаружили колокольчик на воротах.
[Если Тулман не дремлет и тому подобное, он скорее всего уже
обнаружил наше присутствие магическим заклинанием. Звонок в этот
колокольчик его только раздразит: эта вещь не для оповещения, что кто-то
пришел, а скорее для срочного оповещения, например, что дракон вторгся в
деревню]
Вдруг почувствовав прикосновение к плечу, он обернулся и увидел обеспокоенное лицо Фрейи.
- Брэндель, что это за место?
Она поняла, что Брэндель хотел здесь с кем-то встретиться, но она не имела ни малейшего понятия, с кем именно.
- Это дом старика, – взгляд Брэнделя снова вернулся на деревянные двери дома.
- Старика?
- Ага, волшебника.
Фрейя чуть не сбила с пояса меч, вскрикнув от неожиданности.
Более того, услышав это, даже ветеран Батум выпрямился. Они должны были
встретиться с настоящим волшебником, совсем другое дело по сравнению с
всего лишь учеником Сиэлем.
Многие люди на всем континенте и не только в одном Ауине считали
мастеров самыми загадочными фигурами, персонажами из сказок, и
распространяли слухи о них, связывая тех даже с чудовищами и богами.
Чего большинство не знало, так это того, что волшебники в самых
больших городах были обычным явлением, особенно при королевском дворе
или в академиях, основанных королевскими семьями. Очень редким
исключением были лишь темные волшебники или ведьмы: те, окруженные
легендами и историями, были поистине уникальны.
Брэндель обнаружил, что Ромайнэ немного напряжена.
- Что тебя беспокоит?
- Тетя говорит, что мы должны проявлять вежливость при встрече с волшебниками, иначе то можно заработать ненужные проблемы.
- Хммм?
До того, как Брэндель успел ответить, из дома раздался пожилой голос. Дверь открылась со скрипом.
- Простолюдины бы так не сказали. Девочка, кто твоя тетя?
Старческий голос был под стать заговорившему. Тот предстал в
длинном сером одеянии, с серебристыми волосами и в очках в черепаховой
оправе. Длинная белая борода падала до талии, покачиваясь в разные
стороны, пока тот приближался к четверке.
Все видели легендарного Тулмана в первый раз, даже Брэндель.
- Моя тетя – это моя тетя, – ни разу не смутилась Ромайнэ.
Старик туманным взором оглядел остальных, мимо Брэнделя и Батума, но задержавшись на некоторое время на Фрейе.
Наконец он вернулся к Ромайнэ и причмокнул губами:
- Посмотрев на тебя, я сразу понял, кто твоя тетя. Хммм, ты определенно точно передала ее возможные слова.
[Что, этот волшебник знает тетю Ромайнэ? Но он ведь самый
настоящий волшебник, со всеми слухами и историями вокруг него!] Фрея не
могла поверить ушам.
[Тулман и в самом деле знает, что тетя Ромайэ ведьма.] Брэндель был удивлен, что Тулман лично знаком с тетей Ромайнэ.
- Вы знаете тетку Дженни? Видели тетю Ромайнэ раньше? – оба заговорили одновременно.
Тулман хотел вернуться в дом, но услышав их, остановился. Ни
слова не говоря, он посмотрел на Фрейю, а вот Брэнделю задал вопрос:
- Молодой человек, что вам известно о вежливости?"
Брэндель кашлянул, осознав свою ошибку. Оставалось только улыбнуться и притвориться, что ничего не было.
- Тратить время впустую – дело неблагодарное, Сэр Тулман. Я же всего лишь пытаюсь его сэкономить.
Тулман слегка сузил и сразу расширил глаза:
- Ты меня знаешь?
- Конечно, – не стал отступать от сказанного Брэндель, – Мастер
Мифриловой крепости, Серебряный лидер Ассоциации Двенадцати Кругов.
Конечно, мне знаком Сэр Тулман.
От услышанного Батум выронил шляпу. Ходила известная байка, в
которой группа из более пятисот разбойников и наемников, с двумя ограми в
придачу, нацелилась на легендарные мифриловые вещицы. И всех их Мастер
Мифриловой крепости обратил в камень.
Они все еще стояли на пустынном пляже, время от времени их видели моряки.
И вот теперь эта легендарная фигура стояла перед ним, и
потрясающе, насколько обычно Брэндель с ним разговаривал. Он не мог не
задуматься, не сошел ли господин с ума.
Еще более потрясло его то, что произошло дальше.
Тулман обернулся на звук голоса молодого человека и снова
посмотрел на него. Прежде чем снова заговорить, он внимательно оглядел
его, будто убеждаясь, что таких не припоминает.
- Молодой человек, ты похоже, пришел сюда подготовленным. Но кто ты такой, я похожих на тебя не припомню. Чей ты сын?
Брэндель заподозрил что-то, когда оказалось, что Тулман знает тетку Ромайнэ.
[Одна из известнейших ведьм? Возможно, легендарная Синяя ведьма,
отказавшаяся от своего титула правителя ведьм, чтобы жить в мире
смертных? Хмм. Что ж, подумаю об этом позже]
Брэндель покачал головой.
- Я не прихожусь сыном никому из ваших знакомых. Я пришел сюда с вопросом.
- С вопросом?
Брэндель прокашлялся и заговорил с акцентом.
- Стам
Старик выглядел, будто что-то понял, но его брови скоро снова сошлись на переносице.
- Что значит это слово?
Брови Брэнделя взлетели вверх. Он всего лишь произнес слово из
киррлутцевской поэмы о сотворении мира, текст Синей Поэмы в оригинале.
Позднее в истории каждый такой в игре буквально каждый раз вызвал войну
между волшебниками. У него на его лбу выступил холодный пот только при
мысли, что в этом мире не было никаких "Природных Скрижалей".
[П-погоди-ка. Это все потому, что эпоха не та. Главный квест не о
завоевании Ауина силами Мадара, изначальный квест начался, когда начали
появляться Природные скрижали. Первая мировая волшебников... Или типа
того. Кхе-кхе. Я не собираюсь разжигать войну, но этого слова должно
было хватить, чтобы вызвать интерес Тулмана. Без остального текста
целиком оно бессмысленно, но оно из «сотворения мира» ...]
Брэндель полагал, что Тулмана нашел его достойным изучения.
- Сэр Тулман, вы слышали о Синей поэме, в которой говорится о сотворении Киррлутца?
Тулман погладил бороду. Он действительно чувствовал исходящие от
этого слова древнюю магию и смысл. Оно не обладало силой, но он, похоже,
узнал происхождение магии. Он подумал, что оно было на древнедраконском
или вариации магического или друидского языков, но даже тщательный
поиск в по закоулкам памяти не дал точного совпадения.
Тулман не подозревал молодого человека во лжи, и откровенно
говоря, мудрец, потративший век на изучение таких вещей, он был бы
впечатлен, если бы нашелся человек, которому удастся ему солгать.
- Ты имеешь в виду самое первое переведенное в Киррлутце историческое стихотворение, известное как Священная Эльфийская песнь?
Брэндель знал, что серебряные граждане не были расположены к
людям. Жители Буга, люди древней крови, презирали живших на поверхности.
Тем не менее, наследие Киррлутца уходило корнями глубоко в историю, и
серебряные граждане завидовали ему, не желая того признавать.
Брэндель просто кивнул: все это не имело к нему никакого отношения.
- А при чем тут сказанное тобой?
Обсуждение вышло за рамки понимание остальных троих
присутствующих. Они не понимали ничего, о чем Брэндель говорил с
Тулманом. Тень Брэнделя в сердце Фрейи выросла еще больше, а Батум и
вовсе стоял, разинув рот.
[Ахмм. Да уж, я определенно не знаю при чем тут сказанное мной ...] Только боги знали, насколько Брэндель блефовал.
"Это слово из Синей поэмы, описывающее создание этого мира
Матерью Марша с добрыми намерениями, Сэр Тулман. Думаю, вы и сами
почувствовали магию слова.
Выражение лица Тулмана изменилось, и он поспешно вернулся в дом. Раздались звуки открытия книги и перелистывания страниц.
Брэндель знал, что его план наполовину удался, и жестом показал другим следовать за ним. Все четверо из них зашли в дом Тулмана.