============================Друиды===========================
Пока Вайдалл со своими кентаврами прорывался в лагерь Брэнделя,
друиды пошли в атаку, собираясь прорвать засаду. В темноте затрубили
боевые горны, отчего в воздух тут же взмыла туча птиц. Были среди них и
сами друиды, наблюдавшие за наступлением с высоты полета.
В лесу словно проснулся от спячки дракон, и его рев заставил задрожать весь лес.
Откликнувшись на зов, больше тысячи друидов и Древесных эльфов
бросились в бой. Облаченные в мантии из камыша бойцы объединенных сил
двигались вперед как одно целое, зеленой стеной встав на пути у волков.
На зов друидов откликнулись и энты: от многолетнего сна разом
пробудилось больше сотни. Подчиняясь магии призыва, гигантские деревья
принялись давить и душить волков корнями и ветвями. С их выходом на поле
боя продвижение невероятной черной волны волков замедлилось.
Подчинявшиеся магии призыва четвертого круга энты не могли
сравниться с подлинными треантами, но их Серебряного ранга силы более
чем хватало, чтобы справиться с монстрами.
Призвавшие их друиды – элита Совета Черных Шипов – собирались
оставаться в Темном лесу до тех пор, пока Брэндель не достигнет цели, и
готовы были сделать все, чтобы ему помочь, даже рисковать жизнями.
И все же энты скорее играли роль щита для Древесных эльфов –
стрелков, в два раза превосходивших людей в меткости и скорости. С
требовавшими гораздо больше силы длинными луками даже наименее
талантливый из них был способен выдать по двадцать пять выстрелов в
минуту, создавая пугающий по силе град из прочнейших стрел. Несмотря на
всю скорость и силу волков, защита у них считалась слабой среди
монстров, так что обстрел довольно быстро перерос в бойню.
Уже с двух залпов стрел фланг волков утратил форму, стремительно начав рассыпаться.
Альфы, осознав масштаб и внезапность потерь, завыли, одновременно
командуя бросившимся кто куда волкам собраться в строй и оповещая
главаря, варга.
Вой альф эхом пронесся по лесу, и скрытый в самой гуще стаи варг, задрал морду вверх и подал голос, отвечая.
Пронзающий уши рев разнесся по всему Темному лесу. Сотни альф одновременно пришли в движение, командуя следующий маневр.
Сначала волки должны были врезаться в лес по прямой, но теперь
они собрались в огромную медленно закручивающуюся спираль, вновь меняя
картину на поле боя.
=========================Брэндель=============================
Волчье бедствие накрыло всю Петлю Пассатов, и вторгшиеся на подступы к Зеленой башне монстры были только передовым отрядом.
«Пока без неожиданностей: двенадцать волчих стай в первой волне.
Точную численность не припомню, но не меньше двух средних формирований
по пять сотен в каждом».
Первая волна должна была стать слабейшей, но Брэндель не стал
относиться к ней легкомысленно. Тысячи волков под руководством альф, и
каждый – матерый зверь, равный по силе бойцу Железного ранга на пике.
Больше половины друидов в Совете Черных Шипов не достигли и такого
уровня, не говоря уже о численном превосходстве.
«Главное преимущество Зеленой башни – все же защита Огненного
семени. Его пламя сильно и горит, не угасая. От любого монстра до 15
уровня оно защитит, так что друиды должны суметь продержаться несколько
дней. Здесь в лесу тоже есть Огненное семя, но оно намного слабее, и с
моим отходом в Петлю Пассатов все станет только сложнее.
План Брэнделя был довольно прост: в игре первую и вторую атаки
волков разделяло всего десять часов. Нужно было срочно прорваться сквозь
первую волну и до следующей ночи быть в Петле, пока друиды отвлекали
монстров.
Пока его союзники занимали внимание альф, Брэндель, не тратя
времени даром, приказал своим людям при помощи кентавров прорубать путь
вперед.
У ауинских послов не осталось выбора: пришлось следовать за
всеми, ведь Остину явно не удалось переубедить «лорда Фюрбурга»
отступить. Их двадцати стражников не хватило бы для прорыва назад в
собственный лагерь, а ни кентавры, ни Древесные эльфы не горели желанием
их провожать.
«Проклятые варвары полностью игнорируют наш статус. Такое
обращение с послами Ауина совершенно недопустимо… Что ж, хотя бы и к
людям из Киррлутца отношение точно такое же».
Долант, устроивший было галдеж и требовавший сопровождения,
быстро затих, перепуганный приближением волков. Спотыкаясь на бегу, он
ретировался вглубь группы людей и больше не выступал. Пока кентавры
отбивались от волков, трое киррлутцев тоже вынужденно отступили поближе к
Брэнделю. На все их протесты и попытки получить охрану или
сопровождения никто не обращал внимания.
При этом сказать, что кентавры и Древесные эльфы были с Брэнделем
вежливы, было бы мало: и Квинн от эльфов, и Вайдалл от кентавров почти
сразу же передали ему командование.
Увы, тут же возникли новые сложности.
Указания Брэнделя только звучали просто: кентаврам – прорубить
путь, эльфам – страховать – но стоило им дойти до восточной части Стены
Цветов, ситуация вновь начала меняться.
- Смотрите! – послышался знакомый голос, заставляя Брэнделя поморщиться.
«Трио из Киррлутца: что ж, не настолько они глупы, чтобы
отправиться отсюда восвояси. Жаль: теперь отказаться от ответственности
не получится, и придется лично обеспечивать их безопасность».
Для начала он повернулся в направлении, куда указывала Фаэна,
решив, что изнеженная аристократка явно преувеличивает, и не ожидая
ничего достойного внимания. Но тревога была поднята не зря: в море
черных волков выделялось несколько монстров большего размера, и они вели
стаю в атаку.
«Волоколаки! Шесть ближе к нам, пять держатся позади! Черт,
одиннадцать мини-боссов – что-то здесь не так... Неужели я где-то
ошибся, и варг уже рядом?»
Просканировав окружение, он попытался обнаружить главаря, ведь
командовать мини-боссами было логичнее именно ему. С другой стороны, вой
варга раздавался издалека, равно как и ответы альф...
Несколько попыток найти уникальную ауру варга так ничего и не
дали, несмотря на 25 ОЗ Восприятия, не оставлявших «слепых зон» на сотни
метров вокруг даже ночью.
- Старейшина Вайдалл! – выкрикнул он, не собираясь упускать тревожный сигнал.
Тот, на ходу пронзая череп очередного волка копьем, вопросительно посмотрел на Брэнделя.
- Слева, черные волки класса «лорд» рангом повыше, видишь? – выкрикнул Брэндель, указывая в нужном направлении.
Вайдалл тут же кивнул. Несмотря на первую встречу в бою с такой
лавиной волков, он был старшим по рангу и самым опытным среди кентавров,
так что на лету уловил, что Брэндель имел в виду.
- И что с ними?
- Скомандуй своим слегка отступить, – ответил Брэндель, собираясь
понаблюдать за реакцией волоколаков. Это помогло бы обнаружить их
варга.
Вайдалл, пускай и удивленный столь внезапной командой, не стал
переспрашивать и сразу же свистнул. Добрая сотня кентавров разом
перестроилась и сомкнула ряды вокруг Брэнделя.
Его подчиненные только и успели издать удивленные возгласы. Для
начала, они впервые видели вживую и кентавров, и Древесных эльфов, ведь
история союза этих рас с людьми осталась в далеком прошлом, сохранившись
лишь в песнях бардов. Поражала и скорость, и упорядоченность
перестройки рядов этих воинов. И наконец, фигура господина в их глазах
от всего происходящего только прибавила загадочности: кто еще мог бы так
просто ими командовать?
- «Лорды», «рангом повыше» – смешное описание! Ты что, считаешь,
что волки имеют ранги, да еще и подобие аристократии? – хихикнула Фаэна.
Уловив этот комментарий, Брэндель только утер пот со лба, молча
награждая ее красноречивым взглядом, в котором отчетливо читалось
«заткнись!»
У Фаэны снова взыграла гордость. Да никто со всей великой
Киррлутцской Империи не смел так ей грубить! С другой стороны,
шокирующие воспоминания обо всем, что Брэндель успел натворить,
заставили ее прикусить язык и не высказывать претензий, ограничившись
лишь хмурым кивком.
- Хмммм, ну что за злобный… – раздраженно пробормотала она, не зная, как дать выход гневу.
Голос ее был настолько тих, что даже Брэндель с его Восприятием едва расслышал.