— А-а… простите…♡
— Хватит уже…♡
Элла и Мелиха тоже окончательно выдохлись и рухнули на постель.
«Почему им вообще это нравится?»
Эгенир не понимал.
Почему получать нагоняй приятно?
Стоило ему спросить: «Можно так делать или нельзя?» — и обе, запинаясь, отвечали: «Нельзя…♡» таким голосом, будто это почему-то работало лучше всего.
Эгениру уже казалось, что он неплохо разобрался в женщинах, но чем глубже копал, тем меньше понимал.
Философы вроде бы говорили: «Женщина — существо, которого не понимает даже сама женщина».
Может, они действительно были правы.
«Да ну нахрен».
За окном уже светало, а Эгенир медленно начал просматривать планы на следующий день.
И начинались они с одного.
— Фух… Малое тело.
[Активируется «Малое тело».]
[Физические способности значительно снижаются.]
[Магические способности значительно повышаются.]
Вместе с сообщениями его тело начало уменьшаться.
.
— Почему работы опять столько…
Мэй.
Недавно её повысили до помощницы секретаря, и теперь она почти рухнула под объёмом бумаг, который передала Серил.
— Смету турнира тоже нужно пересчитать. И ещё раз подтвердите список участников турнира.
— Ещё раз?
— Да. Нужно проверить, все ли действительно собираются участвовать и не отказался ли кто-нибудь по дороге.
— У-у-у…
— Итоговое утверждение получите у господина Эгенира.
Серил пила крепчайший кофе с видом человека, который уже почти со всем смирился.
— Как вы вообще это выдерживаете, госпожа секретарь?
— Мне платят слишком много, чтобы уйти.
— …
— Я сказала, что мне нужно заботиться о собаке, а он ещё нанял няню, которая присматривает и за собакой, и за кошкой.
— …
— Достаточно убедительно?
— Да…
— Хотя теперь чуть легче. Если наймём ещё одного помощника секретаря… возможно, я даже смогу по выходным возвращаться домой. Проклятый жнец душ.
Среди администраторов у Эгенира уже появилось прозвище Жнец.
Но снаружи вдруг раздалось слишком много визгов.
— Что там происходит? Почему никто не работает?
Голос Серил с каждым днём становился всё ядовитее.
— Кажется, кто-то пришёл. Проверить?
Мэй, до этого утопавшая в бумагах, мгновенно оживилась при виде любой другой работы.
— Да. Выясните, что случилось, и скажите всем вернуться к делам.
— Меня только вчера сделали помощником секретаря. Они меня не особенно слушают.
— То есть вы просто хотели сходить поглазеть?
— Н-нет! Сейчас проверю.
Мэй ушла.
И не вернулась.
— Да что с этими людьми…
Серил сама вскочила из-за стола.
За дверью административного кабинета толпилась целая куча людей.
Почти все — женщины-администраторы.
— Вы вообще собираетесь работать или…
— А, мисс Серил. Пришли?
— …А?
Голос знакомый, но почему-то выше обычного.
Очень похож на голос того самого Жнеца, о котором она только что говорила…
— Попросите их, пожалуйста, снова заняться работой. И нам ведь ещё нужно проверить вчерашние финальные проекты.
Эгенир пытался оттолкнуть себя от женщины-администратора, которая держала его на руках и явно не собиралась отпускать.
Это точно был он.
Только вместо почти двухметрового мужчины перед ними оказался ребёнок ростом едва ли метр десять: круглые щёки, маленькое тело, детское лицо.
— А-а-а…
— Мисс Серил?
— Что… что это за существо?
— Мисс Серил, если даже вы начинаете так реагировать, мне уже не на кого надеяться.
— Господин Талфон?
— Да, это я. Поэтому, пожалуйста, отгоните от меня этих людей.
— Он правда такой милый! Госпожа Серил, вы слышали, как он всё время говорит вежливо и по-взрослому?!
— Это вообще законно?!
— Малыш! Ты тайный сын нашего Жнеца?!
— И что ещё за Жнец?!
С кряхтением выбравшись из чужих рук, Эгенир поспешил к Серил — туда, куда остальные пока не решались лезть.
— Фух. Хорошо, что при вас они хотя бы не идут следом.
— Д-да?
— Пойдёмте внутрь. Достаньте окончательные проекты, которые нужно утвердить.
Говорил он совершенно как обычно.
Вот только сейчас перед ней был не адский администратор, чья рубашка трещала от мышц, а маленький мальчик в слегка свободной рубашке, подтяжках и шортах, которого хотелось схватить, прижать к себе и больше не отпускать.
— Ах…
Женщины дрожали, наблюдая, как он деловито шагает по коридору.
— Нехорошо судить людей по внешности. Верно, мисс Серил?
— А?
— К счастью, вы выглядите совершенно нормально. Значит, я всё-таки умею выбирать людей.
— …
На самом деле Серил всем телом хотелось схватить этого подозрительно милого мелкого, погладить по голове, потянуть за щёки, обнять и покататься с ним по полу.
Усталость и раздражение, которые ещё минуту назад давили на неё, словно смыло огромной волной.
— Хм?
Из носа у неё пошла кровь.
— Вот как.
Эгенир обеспокоенно полез в карман.
— Вы совсем вымотались из-за ночной работы.
Он подошёл ближе и жестом попросил её наклониться.
Серил в полузабытьи опустила лицо.
— Кофе — не универсальное средство от усталости. Я и правда не дал вам нормально отдохнуть. Нужно ещё передавать дела Мэй, распределять её обязанности, следить за текущей работой… Вам пока всё равно тяжело.
Эгенир аккуратно вытер ей кровь носовым платком.
— Пожалуй, нужен ещё один помощник секретаря, да?
Именно это она собиралась просить сегодня.
Он и сам об этом думал.
Хвать!
Серил схватила Эгенира за плечи.
— Мисс Серил?
— Что это вообще за создание?!
Она произнесла вслух то, что хотели сказать все.
Серил крепко прижала Эгенира к себе и начала крутить из стороны в сторону.
Он едва не активировал магию рефлекторно, но вовремя вспомнил, что перед ним обычный человек, и отменил заклинание.
В результате оказался совершенно беззащитным и получил поцелуи почти во всё лицо и обе щёки.
— …
Когда Серил наконец пришла в себя, Эгенир выбрался из её рук и наложил на себя щит.
— Никогда бы не подумал, что именно вы так поступите.
— …
Только когда щит сделал его недоступным, остальные тоже начали немного приходить в чувство.
Они наконец вспомнили, что это не ручной кролик, которого можно хватать как угодно, а сильный маг.
Хотя по тому, как у всех продолжали дёргаться пальцы, ясно было: не до конца.
— Возможно, это и моя вина.
Эгенир понимающе покачал головой.
— Вы давно не видели домашних животных. Наверное, поэтому и реагируете странно на всё маленькое.
— …
— Так что в этот раз забудем о вашем неподобающем поведении.
Он подошёл к столу Серил и посмотрел на итоговый проект.
— Смета выше первоначального плана.
— Мы добавили оплату Башне Ветра за комментатора Нериту и расходы на лечение травм после неожиданно жёсткого первого отборочного этапа. По нашим расчётам, это минимально необходимая сумма…
Серил виновато опустила голову.
Но таблицы показывали чёткие основания и все изменения, так что Эгенир сразу кивнул.
— Тогда сделаем так.
Деньги всё равно приносила торговая сеть Эгенир—Бланка, и зарабатывались они во многом благодаря администраторам, которые следили за ценами.
Сам Эгенир в основном только проверял и ставил подпись.
Если добавить им ещё работы, Серил и остальные действительно могут однажды умереть прямо за столами.
— Повторную проверку участников финального отбора отменяем. Проводите по текущему списку.
— Что?
Эгенир, обычно проверявший всё до последней запятой, внезапно предложил ослабить контроль.
— Если кто-то откажется, его сопернику просто повезло. Иногда человек выигрывает потому, что противник заболел в день матча. Пусть это считается такой же удачей.
На его лице явно читалось: «Необязательно контролировать вообще всё».
Одна эта фраза заметно ускоряла подготовку ко второму отбору.
— Дворфов берём тех же, что строили площадку для первого этапа?
— Д-да!
— Глиняные скалы, которые они сделали, были отличными. Мы уже работали вместе, значит, можно доверить им почти всё. Финальная проверка — только за день до турнира. Судей и обслуживающий персонал тоже не будем гонять через повторную аттестацию: в прошлом турнире проблем не было. Просто сверим состав накануне. Проверки запускаем только при жалобах, внешних претензиях или конкретных признаках нарушения.
Маленький Эгенир один за другим уничтожал пункты их списка задач.
Администраторы смотрели на него так, будто вместо чудовища, которое в большом теле пожирало их силы и время, на землю спустился младенец-ангел.
— Есть люди, которые особенно вымотались на торговой сети Эгенир—Бланка, верно?
— Д-да!
Среди них, конечно, были Серил и Мэй, которая до последнего продолжала спрашивать, нельзя ли ей хотя бы один раз его обнять.
— Большинство цен уже установлено. Значит, прекращаем ручную сортировку каждой мелочи. Если нет крупного скачка, просто принимаем текущий рынок. Отдельно отслеживаем только товары с резким ростом или падением.
— П-правда?!
— Да. Если слишком жёстко фиксировать всё вручную, мы сами начнём вредить рынку. Пусть продавцы и покупатели конкурируют ценами между собой. Теперь они уже примерно понимают нормальный диапазон. Следите только за теми, кто искусственно раскачивает цены, массово скупает товар, который даже не использует в собственных владениях, и другими очевидными манипуляциями. Таких ведём отдельным чёрным списком.
Спасение.
Для администраторов его появление было буквально спасением.
— Мисс Серил.
— Д-да?!
— Вы хорошо поработали.
Он снял щит и взял у Мэй чашку кофе.
Серил не упустила момент.
Обняла.
Мэй тут же бросилась с другой стороны.
— Ч-что вы…
Никто даже не пытался их оттащить.
После приказа уничтожить половину работы сотрудники швыряли бумаги вверх и орали от счастья.
— Кофе! Вы кофе разольёте!
— Ангел! К нам сошёл ангел!
— У-а-а-а! Мамочка! Я наконец-то уйду с работы!!!!
— Домой! Я возвращаюсь домой!
— Завтра беру отгул! Меня завтра нет! Даже не ищите!!!!
С того дня среди администраторов появилась поговорка.
Если Эгенир приходит большим — спустился демон.
Если маленьким — сошёл ангел.