(Неделю спустя)
Точка зрения Вириона Лейвина
Прошла неделя с тех пор, как я получил новый меч. Я опробовал его в тренировках — всё прошло отлично. Выбором я доволен: клинок выдерживает мою ману. Это было моей главной тревогой.
Сейчас я один в комнате. Проснулся минут пять назад и удивился, что Элли нет рядом. Обычно она просыпалась позже меня, так что её отсутствие казалось странным. Я поднялся с кровати и направился в столовую — наверное, завтрак уже готов, и она там.
— Вир.
Кто-то окликнул меня, едва я вышел. Обернувшись, я увидел Лилию.
— Доброе утро, Лилия. — Я улыбнулся.
— Доброе утро. Кажется, Артур приехал.
— Что? Правда? Почему меня не разбудили? — Я оживился. Брат вернулся! Мне не терпелось услышать его истории о схватках — в романе не описывали каждое подземелье. Интересно, что скрывалось в каждом из них.
— Твоя мама пыталась, но ты проспал. — Лилия рассмеялась. — Вчера ты допоздна тренировался во дворе.
— Наверное, ты права. — Я засмеялся. — Где они?
— В столовой. В последний раз видела их там.
Я развернулся и помчался по коридору.
— Спасибо, Лилия! — крикнул я, не дожидаясь ответа. Через пару секунд я уже ворвался в столовую.
— Артур! — В комнате сидели Артур, Элли, мама и тётя Табита. — Ты вернулся!
— Привет, Вир. — Он улыбнулся, когда я подбежал и обнял его. — Ты подрос с прошлой встречи?
— Возможно. — Я сел рядом с ним. На его коленях дремала Сильви.
— Доброе утро, Вир. Я пыталась разбудить тебя, но ты не шелохнулся. — Мама рассмеялась. — Ты голоден?
— Очень. — Служанка подала завтрак, и я принялся за еду.
— Вир, после еды нам нужно поговорить в гостиной, — вдруг серьёзно сказал Артур.
Я насторожился. Неужели что-то натворил? Нет, точно нет.
— Ладно… У меня проблемы?
— А ты что-то сделал? Раз спрашиваешь? — Мама подозрительно посмотрела на меня. Если только она не узнала про рубашку, которую я спалил пламенем…
— Конечно нет! — Я изобразил невинную улыбку.
— У тебя нет проблем, Вир. Но, мам, тебе тоже стоит прийти. Хорошо бы и папу позвать, но нужно решить как можно скорее.
Я вздохнул с облегчением. Интересно, о чём он хочет поговорить?
— Всё в порядке? — спросила мама. Мне захотелось пошутить, переспросив: «А ты что-то натворила?», но я сдержался.
— Всё хорошо. У меня для Вира сюрприз, но сначала нужно обсудить его с вами.
Сюрприз? Что это могло быть?
После завтрака мы все, кроме Элли и тёти Табиты, отправились в гостиную. Не знаю, куда делась Лилия. Я сел на диван рядом с мамой, а Артур устроился в кресле с Сильви на коленях. Теперь она не спала и внимательно смотрела на нас.
— Вир, прежде чем показать тебе кое-что, я хочу, чтобы ты пообещал: если мама с папой не разрешат, ты не будешь ныть.
Артур говорил крайне серьёзно. Я кивнул.
Вдруг в его руке возник синий шар — это было ядро зверя.
— Это… ядро зверя?! — воскликнул я.
— Да, Вир. Но внутри — то, о чём ты просил.
Мои глаза округлились. Воля Зверя?! Невероятно!
— Ты нашёл его?!
— Что именно? — настороженно спросила мама.
— Мам, внутри этого ядра — Воля Зверя. Я не видел её реакции, но, наверное, она была в шоке. — Я хочу отдать его Виру. Воля относится к водной стихии.
Мама не отказала сразу — хороший знак.
— Не знаю, Артур… Это же опасно? Я мало разбираюсь в Воле Зверей, но слышала, что их трудно контролировать.
Это правда, но мне было всё равно.
— Чьё это ядро? — спросил я.
— Сильви нашла его. Это Морской Змей S-класса.
Морской Змей… Никогда о таком не слышал. Но раз это змей из моря, то Артур прав: он идеален для моей водной стихии и Кровавого Девианта. С ним я смогу контролировать кровь без внедрения маны в тело!
— Думаю, стоит дождаться папу. Но я верю тебе, Артур. Если ты считаешь, что Вир справится, я согласна.
Неожиданно лёгкое согласие.
Артур задумчиво потер подбородок, словно что-то утаивал.
— Воля Зверя содержит огромное количество маны. Виру понадобится наставник для Процесса Ассимиляции. Я договорился с одним человеком.
Он замолчал, глядя маме в глаза.
— Но Виру придётся уехать из дома. Ненадолго. Это для его же блага.
Уехать? Куда? Только не…
— Нет! Я передумала! Он не поедет! — Мама схватила меня за руку. — Я не хочу, чтобы ещё один сын уезжал.
Так я и думал.
— Куда именно? — спросил я, надеясь, что ошибся.
— В Эленуар.
Так и есть.
— Нет уж! Ни за что! — Мама резко покачала головой.
— Мам, мне это нужно! Я буду в безопасности, правда, Артур? Ты же там жил. Я пробуду там всего год.
— Он прав, мам. Я бы сам помог, но тогда придётся бросить странствия. — Лучше бы, конечно, Артур, но попасть в Королевство эльфов — шанс уникальный. — С ним всё будет в порядке, как и со мной.
Хорошо, что брат на моей стороне.
— Не знаю… Вир, ты отправишься в неизвестное место. — Мама строго посмотрела на меня. — И мы знаем, что ты не самый послушный ребёнок. Там нельзя будет безобразничать.
— Она права, Вир. Тебе придётся вести себя прилично. — Артур встал и протянул мне ядро. — Пока папа не вернётся, ты можешь поглощать ману из ядра. Пусть родители обдумают решение.
— Хорошая идея, Артур. — Мама улыбнулась.
Я взял ядро и ощутил, как Воля Змея извивается внутри. Мне едва хватило сил не начать Ассимиляцию — нужно было ждать разрешения.
— Какие ощущения? — спросил Артур, когда я остановился.
Я вскочил и обнял его.
— Спасибо, брат.
— Не благодари пока.
— Даже одной маны мне хватит, но Воля Зверя — это идеально. — Я ухмыльнулся. — Пойду в комнату.
— Нет. — Артур покачал головой. — Поглощай ману здесь, на случай чего. Садись в моё кресло.
— Ладно.
Я устроился в кресле, а Сильви запрыгнула ко мне на колени. Концентрация маны, возможно, позволит мне перескочить оранжевую стадию. Но чем больше я поглощал, тем сильнее Морской Змей звал меня. Так и хотелось схватить Волю и испытать кровавую магию.
— Артур, — тихо сказала мама. — Я знаю, как это важно для Вира… Но ты уверен, что безопасно?
— Да, мам. Если у него будет хороший учитель — а в Эленуаре ему достанется лучший.
Я встречу Старейшину Вириона — человека, в честь которого меня назвали!
— То есть… Старейшина Вирион будет его учить? Просто по твоей просьбе?
— Да. Это огромный шанс для Вира. — Артур посмотрел на маму. — Он вкладывает в тренировки столько сил — ты знаешь это лучше всех. Я хочу, чтобы его усилия окупились. С Волей Зверя он совершит рывок.
— Понимаю… Но мой младший сын уедет. — Голос мамы дрогнул. — Я не справлюсь.
— Справишься. Ты — самая сильная Лейвин на свете.
Мне тоже не хотелось покидать семью. Но если Артур не сможет меня тренировать…
— Ха-ха. — Мама рассмеялась. — Спасибо, Артур. Хотя не уверена, что это правда.
——
Папа только что вернулся из Аукционного Дома Хелстиа, и мы собрались в столовой: Элли, мама, папа, Артур, Лили, тётя Табита и я. Дядя Винсент остался на работе.
Я хотел спросить отца о Воле Зверя, но решил, что лучше, если это сделает Артур или мама.
— Рей, — начала мама. — Твои сыновья хотят тебе кое-что предложить.
Все взгляды устремились на нас.
Артур отложил вилку.
— Пап, в последнем походе Сильви нашла ядро зверя с Волей Зверя внутри.
— Боже мой! Невероятно! Чьё? — Отец загорелся.
— Морской Змей S-класса, специализируется на водной магии. — Он посмотрел на меня. — Я хочу отдать Волю Виру.
— Отличная идея! — Папа улыбнулся. — Вир силён в водной магии.
— Рей! Ты уже согласен?! — возмутилась мама.
— Артур не предложил бы то, что навредит брату.
— Пап, если Вир соединится с Волей, ему понадобится наставник для Ассимиляции, — добавил Артур.
Кого ты имеешь в виду?
— Старейшина Вирион согласился тренировать его, как когда-то меня.
— Боже правый! Это же потрясающе! — Отец сиял от счастья. Хороший знак.
— Рей, ему придётся уехать в Эленуар, — грустно сказала мама.
— Я догадался. Но это шанс для Вира! Если Старейшина согласился, мы не можем отказать. — Он посмотрел на меня. — Если Вир сам захочет.
— Младший брат уезжает? — Элли уставилась на меня преданными глазами.
— Похоже на то. — Мама вздохнула. Значит, она смирилась.
Я еду в Эленуар! Это невероятно!
Чёрт возьми, я встречу девушку Артура!
— Не хочу, чтобы оба брата уехали! — Элли надулась. — Я тоже поеду!
— Элли, нельзя. — Мама, закончив есть, подхватила её и направилась к выходу. Я заметил, как её глаза наполнились слезами. — Пойдём в гостиную.
— Вир, иди поговори с ними, — Артур положил руку мне на плечо. — И начинай собирать вещи. Я уже сказал дедушке, что ты согласен.
— Когда он приедет?
— Он не приедет. Через неделю за тобой прибудет карета. К счастью, он знает людей, которые возвращаются из Ксайруса, и они согласились взять тебя с собой.
— Разве путь в Эленуар не долгий?
— Да.
— Тогда я пойду к ним.
Я вошёл в гостиную. Элли всё ещё сидела у мамы на коленях, надувшись. Я подсел рядом.
— Мам, со мной всё будет хорошо. Не переживай.
— Вир, я всегда буду переживать. — Она погладила меня по голове.
— Младший брат не имеет права уезжать! — капризничала Элли.
— Элли, я скоро вернусь. — Я улыбнулся. — Мне нужно ехать.
— Но я не хочу!
— Старшая сестра, ты будешь заботиться о маме. — Я прижался к ним. — И у тебя будет своя комната. Двойная победа!
Мама рассмеялась, а Элли перестала хныкать.
— Ладно… Значит, теперь я главная в доме. — Элли отвернулась. Кажется, она плакала.
— Элли, не плачь. — Я обнял сестру.
— Я. Твоя. Старшая. Сестра. — всхлипнула она.
И почему-то мои глаза тоже наполнились влагой.
Мама обняла нас обоих.
— Прости, старшая сестра.