(Три месяца спустя)
Артур отправился в путь как искатель приключений неделю назад, и должен признать — шесть месяцев его тренировок прошли не зря. Мои навыки владения мечом выросли в разы, а после того как я научился контролировать атрибутную ману (спасибо брату за последние три месяца), прогресс стал ещё заметнее.
Оказалось, я не квадра-элементаль.
Вода стала моей сильной стороной — вероятно, из-за всех тех попыток контролировать её в крови. Мощных водных заклинаний не так много, но с каждым днём моё мастерство растёт.
Пока что для использования магии Кровавого Девианта мне нужно внедрять чужеродную ману в кровь противника. Я ещё не способен управлять ею напрямую, несмотря на её водную основу. Но верю: со временем это изменится. Чем лучше моё тело синхронизируется с водой и кровью, тем проще будет.
Артур также помог мне с ледяной магией, показав несколько крутых приёмов. У меня уже есть собственные идеи для заклинаний — как только ядро окрепнет, я их реализую.
Пока я остаюсь на стадии светло-красного ядра. Перейти на оранжевое почему-то не выходит.
Огонь — второй элемент, которым я овладел. Я ликовал, когда впервые создал пламя на ладони. Радость омрачил только крик матери — я проверял способность в доме. Мои отношения с огнём сложные: однажды я умудрился поджечь плиту, и мне этого не забывают.
Увы, молния мне не поддалась. По словам Артура, шанс всё ещё есть, но пока что я не способен на магию электричества. Это проблема: хоть мана и усиливает мою скорость, я рассчитывал на электрические заклинания для рывков. Придётся искать другие методы.
Третий элемент — ветер. Самый простой для понимания и применения. С ним я справляюсь лучше, чем с огнём. Если какой-то элемент и поможет ускориться, так это он. Правда, для реализации идей нужно растить ядро — текущего уровня манипуляции недостаточно.
Хоть я и не Девиант Молнии, но мне повезло стать Девиантом Звука. Не то чтобы я мечтал об этом, но звуковая магия открывает интересные возможности. Например, разрушение объектов резонансом — если найти нужную частоту. Интересно, сработает ли это против заклинаний? Вряд ли, ведь они тоже состоят из маны... но нейтрализовать, возможно, получится.
Итого: вода, огонь, ветер, лёд, кровь и звук — шесть направлений для развития.
Я стоял на крыльце, наблюдая за приближающимся отрядом искателей — Рога Близнецы вернулись. Правда, без Жасмин, которая отправилась с Артуром.
— Как же ты вырос! — Хелен поднялась по ступеням ко мне. Элли была внутри, так что её восклицание относилось ко мне.
— Привет, Хелен.
— Правда, что ты три-элементаль?
— Ага.
— Говорила же — такой же монстр, как его брат, — Адам потрепал меня по голове, проходя в особняк. — Где твой отец?
— Должен быть в гостиной.
— Идём с нами. — Я зашагал между Анджелой и Хелен, пока Дёрден следовал за Адамом. — Ты получил два желаемых элемента плюс бонусный.
— Да, это круто.
— А ещё, слышали, ты Девиант Льда и Звука. — Хелен хлопнула меня по спине. — Адам прав — вы с Артуром одного поля ягоды.
— Мне до него далеко. Он в сто раз лучше владеет мечом.
Ну, может, не в сто... но если бы мы сразились десять раз, он победил бы десять.
— Это не значит, что ты не догонишь его, — Хелен улыбнулась, когда мы вошли в гостиную. — Главное в бою — голова, Вир. Ум важнее силы.
С этим я бы поспорил, но промолчал из вежливости.
— Спасибо, Хелен.
Родители приветствовали Адама и Дёрдена.
— Хелен, рады тебя видеть! — отец крикнул после обмена рукопожатиями.
— Рей, Элис, а где наша малышка Элли?
— Где-то бродит с Лилией, — улыбнулась мама.
— А ты почему не с ними, Вир? — Хелен подняла бровь.
— Тренировал магию. — Что я делал часто ‐ в прошлой жизни такого не было.
— Покажешь нам что-нибудь?
— Почему бы и нет.
— Тогда давай спаррингуемся! — предложил Адам.
Я сразу понял, чем это закончится.
Артур учил меня быть и усилителем, и заклинателем, но даже с этим я не тягался бы с Адамом. В отличие от брата, который в моём возрасте уже дрался с ним наравне.
— Да! Отличная идея! — воскликнул отец.
— Только не снова... — вздохнула мама.
Я её поддержал:
— Я с мамой. Я только начал внедрять элементы в стиль боя.
Всего три месяца контроля над атрибутной маной — мне ещё многому нужно учиться.
— Ты что, боишься? — Адам поддел меня.
Но этот трюк не сработал:
— Да.
— Ха-ха! Твой брат прыгал бы от радости при возможности поколотить меня.
— Не слушай его, Вир, — Хелен пыталась подбодрить, но её слова звучали как намёк на трусость. Я боялся не боя — а позора после поражения.
— Ты же спаррингуешься с Артуром и со мной. Почему отказываешь Адаму? — Отец почему-то настаивал. — Ты силён. Тебе просто не хватает уверенности.
— Он тренируется с тобой, Рей? — Адам удивлённо наклонил голову.
— Конечно. Артур занимался с ним, так что я подключался, когда мог.
— Артур лично его тренировал?
— Именно.
Адам развернулся ко мне:
— Если этот монстр тебя учил, ты хотя бы на что-то способен.
С этим я согласен.
— Один короткий раунд.
Каким-то образом меня уговорили. Казалось бы, взрослые могли бы подраться между собой — но нет, им захотелось посмотреть на битву мужчины против четырёхлетки.
Все уселись на ступеньках, наблюдая за нами. Даже Элли, Лилия, дядя Винсент и тётя Табита присоединились.
Я стоял напротив Адама с деревянным мечом, пока он крутил в руках копьё.
— Покажи, на что способен.
Я усилил ноги маной для скорости. План был прост — проиграть как можно быстрее.
Заняв стойку, я активировал своё коронное заклинание:
— Водяная Спираль.
Вода сгустилась вокруг меня, образуя подвижный барьер. Не идеальный щит, но он мог атаковать на расстоянии. Я гордился этим изобретением — оно гасило огонь. Позже, освоив лёд, модернизирую его.
Заклинание расходовало много маны, так что я тут же ринулся в атаку.
Усиленные ноги позволили мгновенно сократить дистанцию. Я замахнулся на корпус Адама, но в последний момент сменил траекторию — трюк, которому научил Артур. Вода окружила нас обоих.
Когда копьё пошло на блок, я обрушил водяной поток сзади, вынудив Адама выбирать: защищаться от меча или от воды.
Но он, извиваясь словно змея, избежал обеих атак. Вода вернулась ко мне, снова закрутившись в спираль.
Адам ударил копьём по голове — я пригнулся. Глупость: деревянный меч против настоящего оружия. Даже усиленный маной, он слабее.
Используя инерцию, Адам развернулся и нанёс удар в грудь. Я заблокировал копьё водой и заморозил её вместе с древком.
Лёд продержался недолго — я ещё новичок в этой магии — но этого хватило, чтобы уклониться. Без этого приёма я бы проиграл сразу.
Адам появился за спиной, прежде чем я успел перевести дух. Его копьё упёрлось мне в бок, обогнав мою водяную защиту.
— Неплохо. Но до Артура далеко.
Я рассеял заклинание.
— Спасибо... наверное.
Проверив запасы маны, я вздохнул. Потрачено много за такой короткий бой. Со временем это исправится, а пока нужно действовать умнее.
— Вау, Вир! Твой контроль над водой впечатляет, — первой заговорила Анджела.
Родители уже видели этот приём на тренировках с Артуром, поэтому молчали.
— Хотя бы ребёнка не покалечил, — пошутила Хелен.
— Эй! Если бы я не защищался от Артура, он бы меня покалечил!
— Как называется твоё заклинание? — Хелен положила руку мне на плечо.
— Водяная Спираль. Мы с Артуром придумали.
— Неплохо. — Она одобрительно кивнула. — Ты должен гордиться собой. В четыре года — и уже заставил Адама попотеть.
Мама подхватила меня на руки, когда мы пошли в особняк.
— Ты молодец, Вир. Не позволяй сравнивать себя с братом.
Я прижался к ней.
— Спасибо, мам.
— Ты сказал, ещё осваиваешь ветер и огонь? — спросил Адам.
Я кивнул, затем добавил:
— И звук.
— Ты ещё и Девиант Звука?! — взвизгнула Анджела. Дёрден за её спиной ухмыльнулся и показал большой палец.
— Ага.
— Ого.
— Всему своё время, — сказала Хелен. — Ты станешь грозным бойцом. Все будут бояться тебя — даже Адам.
— Тьфу, — Адам, похоже, не согласился.
— Думаешь? — мне было интересно её мнение.
— Уверена. — Она улыбнулась. — Они будут трепетать перед великим Виром Лейвином!
Все рассмеялись. Кроме Адама.
— Хорошая работа, младший брат, — сказала Элли, когда мама поставила меня на пол. — Что скажешь, младший брат? — Она намеренно повторила, чтобы я назвал её старшей сестрой.
Я вздохнул, глядя на улыбающуюся маму.
— Ладно... спасибо, старшая сестра.
Элли захихикала и побежала к Лилии. Они последние три месяца пытались повторить метод Артура для пробуждения ядра. Я знал — обе станут магами. Вопрос лишь в том, когда.
Как только я научусь контролировать кровь без внедрения маны, мои возможности взлетят. Я смогу управлять телами противников... Главное — не потерять контроль, как с той рукой.
— Как думаешь, как там Артур с Жасмин? — мама спросила Хелен. Она всегда волновалась за брата.
— Зная его, он наверняка прекрасно проводит время. — Хелен была права. Все засмеялись. — Не переживай, Элис.
— Я всегда буду за него волноваться. И чем больше Вир растёт, тем больше боюсь, что он станет таким же, как брат... или хуже. — Они посмотрели на меня. Я пожал плечами. — Ты куда более шаловливый. Вспомнить хотя бы тот случай с огнём.
— Хватит это вспоминать!