(На следующий день)
«Ты готов?» — спросил меня Артур. В этот момент нас было четверо: Артур, капитан Глори, капитан Оддир и я. Если считать Сильви, то пятеро — она сидела на голове у Артура.
«Да, я готов идти». Шесть тысяч солдат были уже спрятаны в лесу. Было раннее утро, но я чувствовал приближение алакрийцев — до них оставалось минут тридцать.
«Ладно, тебе и Сильви пора выдвигаться. И помни: когда битва начнётся, тебе нужно найти капитана Глори и остаться с ней». Артур пытался быть заботливым братом, но я не собирался просто сражаться рядом с ней.
«Артур, ты думаешь, этот план сработает?» — спросила Ванеси, пока Сильви прыгала ко мне в руки.
«Да», — он звучал уверенно. Он внес небольшие корректировки в мой план, но в целом всё осталось по-прежнему. «Вир, будь осторожен». Он протянул руку, чтобы я ударил её кулаком.
Я ударил его кулаком и улыбнулся. «Ты тоже». Я взглянул на Сильви. «Пошли». Она кивнула, и я начал уходить от остальных. Сильви нужно было превратиться, но здесь она этого сделать не могла.
Мы прошли мимо нескольких солдат; они смотрели на меня с любопытством и воодушевлением. Приятно было быть узнаваемым. Я нашёл подходящее место для превращения Сильви и остановился. «Сильви, здесь подойдёт».
«Кю», — сказала она, и я улыбнулся, когда она спрыгнула с моих рук.
«Просто говори»., — сказал я с улыбкой.
«Ладно», — Сильви ответила очень девчачьим детским голоском. «Я буду тебя охранять».
«Ха-ха». Я рассмеялся, когда белая лиса превратилась в дракона прямо передо мной. Она оглянулась через плечо и жестом пригласила меня забраться на спину. «Я польщён, что услышал твой голос, леди Сильви», — Я саркастично поклонился, запрыгнул на неё, и она взмахнула крыльями, поднимая нас в воздух.
«Держись». Мы взлетели и направились к скале, на которой никого не было. Наши силы насчитывали шесть тысяч — по три тысячи в каждой дивизии, они оставались в своих дивизиях, но сражались бок о бок, как одна гигантская дивизия. У алакрийцев было пять тысяч, так что мы превосходили их числом. Проблема была в магии — у них было куда больше магов, и это серьёзно осложняло ситуацию.
Я держался за спину Сильви, пока мы летели, и остановились около скалы, глядя на неё с высоты пятидесяти ярдов. Сама скала была высотой в тридцать ярдов, так что падение пережили бы только сильные маги или те, кто управляет ветром.
Я точно знал, что не все алакрийцы выживут при падении. Но на случай, если они пошлют людей вниз, чтобы помочь прыгнувшим, Артур предложил отправить пятьсот наших солдат к подножию — там они бы сражались с меньшим числом противников.
Кроме того, раз алакрийцы бежали к скале, их заклинатели и лучники не были в первых рядах. Они первыми столкнулись бы с нашей настоящей атакой и не смогли бы обрушить заклинания на солдат внизу.
«Ох, как же приятно лететь, не тратя ману», — сказал я вслух. Теперь я стоял на спине Сильви, осматривая местность — не только скалу, но и океан, который отсюда выглядел потрясающе.
«Вирион, тебе следует сосредоточиться».
«Ха, впервые слышу, как ты называешь меня по имени», — я немного рассмеялся, пытаясь отвлечься. Я был слишком взвинчен — мне ужасно хотелось сражаться, но я знал, что это дело рук Змея.
«Ты просто слышишь слова и игнорируешь их?» — спросила меня Сильви, и я пожал плечами, разворачиваясь и оглядываясь вокруг.
«Иногда», — я признался. «Я сосредоточен, Сильви, не беспокойся обо мне».
«Ты брат Артура, мне приходится», — она сказала и я улыбнулся. «Ты же знаешь, что Артур гордится тобой?»
«Да, знаю», — ответил я. «Почему спрашиваешь?»
«Потому что я знаю, что он иногда кажется холодным, но он заботится о тебе. Он хочет, чтобы ты был в безопасности».
«Я тоже хочу, чтобы он был в безопасности». Я наклонился и погладил её бок. «А раз ты его связь, я должен убедиться, что тоже защищаю тебя». Я знал, что в романе жертва Сильви сделала Артура богоподобным, но я бы хотел этого избежать — не хотел, чтобы она снова стала яйцом или погибла.
«Думаю, пора», — Сильви сказала это своим драконьим голосом.
«Согласен». Я встал и глубоко вдохнул, я знал, что мне нужно сделать. Я чувствовал, как к утёсу приближается солдат врага — наверное, разведчик. Придётся постараться, чтобы иллюзия сработала. «Посмотрим, раскусят ли они наш трюк».
Я поднял руку, уставился на скалу и сосредоточился на задаче.
---
Точка зрения Высококровного Сноу
«Высококровный Сноу, враг обнаружен. Похоже, они разбили лагерь у скалы», — один из моих солдат доложил, пока я шёл в центре своей дивизии — пяти тысяч человек.
«Сколько их?» — спросил я, полный решимости принести победу и честь своему народу.
«По данным разведки, их должно быть шесть тысяч, но пока замечено только три — похоже, они разделились».
«Тогда готовьте людей. Этот бой будет быстрым», — я говорил с достоинством. «Ты говоришь, они на скале?»
«Так точно», — он ответил быстро. «Они разбили лагерь». Я кивнул головой, понимая, что они, должно быть, думали, что ни один алакрийский отряд не доберется сюда.
«Значит, мы их уничтожим», — я улыбнулся. «Пусть сильнейшие отряды идут вперёд, а заклинатели и лучники останутся у леса — если что, они смогут укрыться среди деревьев».
«Я передам приказ на фронт». Солдат побежал вперёд, пока мы продолжили марш к неизбежной победе.
«Ты», — я указал на другого солдата, который слушал нас. «Иди в тыл и передай им план».
«Слушаюсь», — не колеблясь мой человек побежал. Было бы неплохо оставить несколько выживших, я уверен, мы могли бы получить от них полезную информацию.
«Ускоряйтесь и готовьте оружие!» — крикнул я своим людям в чёрных доспехах.
После моих слов я видел, как передние ряды достали оружие. До скалы оставалось ещё пятьсот ярдов — приличное расстояние.
Я замедлил шаг. «Продолжайте идти». Я отстал, переместившись в тыл, где мог отдавать приказы в безопасности. Мои четверо телохранителей последовали за мной — их работа была защищать меня.
Это должна была быть бойня. Я слышал, что у них воюют даже немаги — смехотворно. Если это правда, война закончится за год, особенно с нашими могущественными Косами. Мы не можем проиграть.
«Сэр, вам передача», — сказал мне мой посыльный.
«Дай-ка я посмотрю». Мой посланник протянул мне лист бумаги, и мои глаза расширились от удивления, говоря о наших могущественных спасителях. «Итак, он идет».
«Кто, сэр?» — спросил меня мой посланник.
Я свернул бумагу и вернул ему. «Не твоя забота». Теперь мы точно не проиграем. Если информация верна, мы могли убить двух Копий, находящихся среди этих трёх тысяч. «Похоже, здесь есть Копья. Тот, кто убьёт их, получит высокую награду». Мужчины вокруг меня повернулись ко мне. «Распространи слух, теперь за них назначены награды, повышение в звании».
Солдаты вокруг зашептались, передавая новость дальше. Это придаст им азарта. Мы всё ещё шли вдоль берега, постепенно углубляясь в лес, чтобы атаковать врага на скале.
«Сэр, они, кажется, не ждут нас. Атаковать их сразу или по прибытии?» — спросил телохранитель.
«Конечно», — ответил я, входя в лес, я уже мог видеть впереди проход, который вел к скале, как я предполагал. «Застать их врасплох — это самое главное, они не смогут отступить, у них за спиной обрыв».
«Гениально, Высококровный Сноу».
Мой отец, Верховный Лорд Сноу, доверил мне командование этим отрядом, и это именно то, что я собирался сделать. Я собирался привести этот отряд к победе в бесчисленных сражениях и принести честь своему имени.
«В атаку!» — услышал я крик одного из моих солдат, стоявших впереди, и затем все начали выбегать из леса на дикатенцов, стоявших вокруг своих палаток. Те, кто был ближе всего к лесу, быстро выхватили свое оружие и подняли все имеющиеся у них щиты и стояли там, ожидая, пока мои люди впереди доберутся до них.
Я вышел из леса и увидел, как первые ряды вступили в бой.
«Что за чёрт?!» — закричал один из моих людей, когда его меч прошёл сквозь врага, будто того и не было. Дикатенцы начали кричать. «Отступаем!» Они начали отступать к обрыву, все их солдаты побежали к краю обрыва, все три тысячи. Что они делали? Что происходит?
Мой солдат ударил девушку огненной когтистой рукой — без результата. Мои пять тысяч человек преследовали их, приближаясь к скале и заставляя их стоять на месте.
«Что-то не так». Телохранитель насторожился, мы пока никого не убили, и они тоже. Как будто они хотят, чтобы мы следовали за ними, или их вообще здесь нет. «Я не вижу их тел».
«Согласен», — сказал я, но внезапно меч вошел в грудь стоящего рядом мужчины, это был бирюзовый клинок, у мальчика, который держал его, были каштановые волосы, и вот тогда я увидел и услышал их.
«А-а-а-а!» Бесчисленное количество дикатенских солдат с ревом выскочили из леса и, приблизившись к нашему заднему ряду, принялись метать заклинания в мужчин и женщин у обрыва.
«Повернитесь! Они в ле…» — солдат не договорил — топор раскроил ему череп.
Люди падали, как мухи. Я даже не успевал следить за движениями рыжеволосого парня с бирюзовым мечом.
Я создал в руке свой ледяной кнут и столкнулся с мальчиком. Двое других солдат бросились на меня, их клинки были готовы сразить меня. Я замахнулся на них своим кнутом, но прежде чем он коснулся его, бирюзовый меч столкнулся с ним, отбросив его, электричество пробежало по мальчику, и он исчез у меня на глазах, а затем появился передо мной, скользнув своим мечом в мою грудину, как будто это ничего не значило.
«Блять». Я рухнул на колени, когда он вытащил из меня свой меч и пошел к следующей жертве. Меня толкнули грохочущие солдаты рядом со мной, а затем наступили на меня, пока я медленно истекал кровью. Я чувствовал, как мои кости ломаются от чистой силы каждого шага, который кто-то делал по мне, вот оно.
Глаза закрылись. Я умирал, опозорив семью.
Я так и не понял, что, чёрт возьми, произошло.