(Месяц спустя)
На прошлой неделе Элли и мне исполнилось девять лет. Мы просто провели время вместе всей семьёй, это было приятно. Я получил от Аи хороший стальной меч на случай, если мой нынешний сломается, что было кстати, учитывая мои планы на сегодня.
Все пять Копий были на заданиях, а это означало, что никто, кроме Алдира, не сможет меня остановить. Сегодня я планировал отправиться в подземелья — время пришло. Я практически освоил магию иллюзий, и оставаться здесь больше не имело смысла.
Моя семья расстроится, старейшина Вирион, возможно, попытается отправить за мной людей, но я должен был это сделать. Я обязан помочь и изменить что-то в этом мире. Я уже проверил портал, ведущий в Ксайрус — там, как обычно, стояли четверо стражников. Я мог бы нейтрализовать их, не причинив вреда, без особых усилий.
Сейчас я был в своей комнате, готовился к выходу. На мне был чёрный плащ, который я получил от Тессии, когда мы были в Эленуаре. Под ним — лёгкие серебряные доспехи, прикрывающие плечи, грудь и бёдра. У меня было кольцо маны с мечами, еда, украденная с кухни, маска и прочие припасы. Маска нужна была для маскировки после выхода из Парящего Замка — вряд ли бы они позволили ребёнку отправиться в подземелья.
Я уже поговорил с родителями и Элли в последний раз, конечно, не сказав им, что ухожу. Просто провёл с ними утро, посмеялся, наблюдая, как Элли тренируется.
Я подошёл к двери, которую заранее запер, и натянул капюшон. Мечи оставались в кольце маны — я не планировал никого серьёзно ранить. Если не смогу просто пройти через портал, то воспользуюсь манипуляцией кровью на стражах. Я глубоко вдохнул, приготовился, в последний раз оглядев комнату, чтобы убедиться, что ничего не забыл.
— Поехали.
Я открыл дверь и вышел в коридор. Активировал «Клятву Крови» и медленно пошёл вперёд, стараясь не столкнуться с кем-то знакомым. Повернул за угол в другой коридор — там никого не было.
Я продолжил идти. Позади открылась дверь, но я проигнорировал это. Мне ничего не сказали, значит, всё в порядке. Я активировал «Ускорение Крови» — комната с порталом в Ксирус была в следующем коридоре. Я знал, что там четверо стражников, но не представлял, сколько их будет в самом Ксайрусе.
Я повернул за угол и увидел двух стражников у двери, ведущей в портальную комнату. Я медленно приблизился, и, заметив меня в плаще, они выпрямились.
— Назовите себя, — сказал стражник справа, когда я остановился перед ними.
— Вирион Лейвин, — ответил я. — Откройте дверь. У меня есть разрешение от старейшины Вириона.
Я пристально посмотрел на стража, который был всего на пару дюймов выше меня.
— Мне не сообщали о вашем отбытии от командира Вириона, — сказал правый стражник. — Вирион Лейвин… Ты тот самый Кровавый Девиант, о котором я слышал, да?
Я кивнул и с помощью магии крови опустил обоих на колени.
— Извините.
Я потянулся к двери, но почувствовал нечто, летящее в меня со спины. Резко развернулся и воздвиг ветряную стену, когда стрела направилась прямо в меня.
— Элли…
Моя сестра бежала ко мне.
— Отпусти нас! — взмолился один из стражников, но я удерживал их.
— Вир, что ты делаешь? — она остановилась в пяти ярдах от меня. — Почему ты причиняешь вред этим стражам?
Я отвернулся.
— Я ухожу.
Мне не хотелось иметь с этим дело.
— Ты не сможешь меня остановить, так что просто смирись.
Я снова посмотрел на неё — у неё начинали блестеть глаза.
— П-почему? — она всхлипнула. — Я не могу потерять и Артура, и тебя…
Я улыбнулся.
— Ты никого не теряешь. Мы ещё увидимся.
Я подошёл и положил руку ей на плечо.
— Я просто не могу сидеть сложа руки.
— Прекрати это! — снова заговорил стражник.
Я убрал руку с плеча Элли, поднёс палец к губам, давая знак замолчать. Он растерянно уставился на меня, а я повернулся к Элли, которая нацелила лук в мою ногу.
— Не надо!
Но она выпустила стрелу, и я едва успел отпрыгнуть. Если бы не «Ускорение Крови», она бы попала.
— Прости.
Я онемел её руки, заставив лук выпасть.
— Вир! Не уходи! — закричала она, когда я повернулся к двери. — Ты не можешь! А как же мама и папа?
Я в последний раз взглянул на неё перед тем, как открыть дверь.
— Будь рядом с ними. И убедись, что они знают: я люблю их.
Я стёр улыбку с лица и начал открывать дверь.
— Увидимся, старшая сестра.
— Вир!
Она крикнула, когда я ворвался в комнату, где находились ещё двое стражников. Я мгновенно почувствовал их кровь и опустил на колени. В дверном проёме стояла Элли, наблюдая за мной. Я удерживал всех четырёх стражников, готовясь войти в портал.
— Какого чёрта?! — крикнул стражник перед порталом. — Девочка, позови помощь!
Я подошёл к порталу и шагнул в него. Всё потемнело, но свет вернулся, когда я приземлился в Ксайрусе.
Я вышел из портала — вокруг него стояли восемь стражников, направляя копья в мою сторону.
— Незарегистрированное использование портала. Назовите себя.
— Боже…
Я подошёл к стражнику, стоявшему перед выходом.
— Посторонись.
Я взмахнул рукой, отбросив его в сторону.
— Стоять!
Стражи двинулись ко мне, но я резко опустил руки, ощущая кровь в их телах, и они все рухнули лицом вниз. Я лишил их возможности говорить и двигаться.
— Слушайте, никто из вас не пойдёт за мной. Если попытаетесь — окажетесь в таком же положении.
Я кивнул, давая понять, что это не шутки.
— Ладно, увидимся.
Я помахал рукой, выходя из комнаты в город Ксайрус. По мере удаления я ослабил заклинание.
Мне нужно было найти портал в Зверинные Поляны. Возможно, перед ним будет очередь из желающих записаться на войну. Я нашёл портал в Блэкбенд, но это был не тот, что мне нужен.
Я свернул на другую улицу и заметил группу стражников, сидящих за столом перед порталом. Мне нужно было подойти ближе, чтобы понять, куда он ведёт. Оказалось — в Зверинные Поляны. Правда, очереди не было.
Я достал маску, вспомнив времена, когда Артур был Нотой, и надел её.
Моя маска сильно отличалась от его — она была полностью чёрной, без каких-либо узоров. Я украл её из кладовой Парящего Замка. Не знаю, зачем она там была, но она пригодилась.
Я медленно подошёл к шести стражам, двое из которых сидели за столом, и остановился перед ними.
— Вы здесь, чтобы записаться на помощь в войне?
Я кивнул, всё ещё в плаще и маске.
— Сначала мне нужно ваше имя.
Он достал бумагу.
Я не мог назваться Вирионом, а имя Люк не подходило — то, что я собирался делать, было не в моём прежнем стиле.
Какое крутое имя отражало бы мои силы? Чёрт… Ничего не приходит в голову.
Знаешь что? Рано или поздно они меня найдут. Может, стоит облегчить им задачу?
— Меня зовут Вир.
Всё равно они не появятся мгновенно, чтобы остановить меня. У меня будет время заявить о себе.
— Хорошо, Вир.
Стражник что-то записал.
— Во-вторых, какая у вас стадия ядра?
Я не мог сказать, что серебряный.
— Я на стадии светлого жёлтого.
Его глаза расширились. Если бы я сказал, что серебряный… Внутренне я рассмеялся.
— Хорошо.
Он снова что-то записал.
— Вы авантюрист или гражданский, желающий помочь?
Если я не скажу «авантюрист», меня отправят в какое-нибудь слабое место и заставят штурмовать подземелья в одиночку. Так что выбор очевиден.
— Я был авантюристом А-класса.
Он кивнул, даже не усомнившись.
— И последнее: вы знаете, что в подземельях можно столкнуться с алкрийцами?
Ну, кто этого не знал? Надеюсь, это не вопрос, а просто напоминание для желающих помочь.
— Да, — ответил я.
— Хорошо. Вы будете приписаны к капитану команды, который поведёт вас в подземелья, если только не вмешается командир.
Я кивнул.
— Можете следовать за Кендриком. Он отведёт вас к вашему капитану.
Он показал Кендрику бумагу, вероятно, чтобы тот знал, куда меня вести.
Я поклонился и подошёл к стражнику по имени Кендрик. Мы шагнули в портал.
Свет мелькнул, и, выйдя, я очутился в некоем военном лагере. Люди готовились к походу в Зверинные Поляны, торговали припасами… Видимо, мне придётся к этому привыкнуть.
— Сюда, — сказал Кендрик. — Ваша команда готовится к выступлению.
— Вы знаете, куда именно?
Я плохо разбирался в местных подземельях и их названиях.
— В подземелье.
Он ответил просто, и мы продолжили идти. Люди смотрели на меня и стража, будто я был свежим мясом. Я выпустил часть своей ауры, заставив их отвести взгляд.
— Я бы не советовал злить кого-то в первый же день, — сказал стражник, останавливаясь перед большим шатром. — Это шатёр вашей команды. Ваш капитан внутри.
Я скрыл ауру.
— Я предупрежу её. Оставайтесь здесь.
Значит, мой капитан — девушка. Всё в порядке, если только это не профессор Глори — иначе мне конец.
Я услышал разговор внутри, затем полог шатра раздвинулся.
— Заходи.
Стражник вышел, а я вошёл.
Посреди шатра стояла брюнетка в серебряных доспехах, как у меня. Её глаза горели, она была стройной, но с заметными мышцами.
— Ты, должно быть, Вир.
Я уставился в её глаза, не моргая и не отводя взгляда, и кивнул.
— Я Виктория. Я буду твоим капитаном.