Точка зрения Вириона Лейвина
Я скользил через лес неподалёку от Блэкбенда, выискивая кровавые следы, а если точнее — следы Гидеона. Мне нужно было найти этого безумного, чёртового учёного, пока с ним не случилось ничего плохого. Кто знает, может, он уже мёртв.
Я остановился, приблизившись к отряду алакрийцев. Я наблюдал, как они проезжают мимо на мана-зверях, то ли что-то ища, то ли просто путешествуя — мне было всё равно. Я направлялся на запад от Блэкбенда, в сторону Калберка. Это была лишь догадка, но моя магия крови теперь достигала довольно далеко, я бы сказал, миль на двадцать-тридцать.
Я снова двинулся с места, перепрыгивая через поваленные деревья и продираясь сквозь кусты. Я старался пока оставаться незамеченным, мне ни к чему, чтобы целая армия меня выследила, если, конечно, целая армия сможет со мной справиться. Плаща на мне не было, я был в обтягивающей чёрной одежде с бронёй — ну, тем небольшим количеством брони, что я обычно носил.
Мои глаза расширились. Неужели это... тц, так и есть. Что ж, приятно видеть, что она жива, но Копьё Мика сейчас не в приоритете. Я вернусь за ней сразу после того, как найду Гидеона. Он важен для нас. Если он сможет дать немагам магию, это изменит правила игры для всех нас.
Алакрийские маги, пробежавшие мимо меня, повернули обратно. Я чувствовал их; вероятно, они тоже ощутили движение. Я замер посреди леса, в котором находился. Деревья окружали меня, я был слегка скрыт, поэтому шагнул на открытое место, желая, чтобы они увидели меня, когда подойдут ближе.
Их было около десяти на десяти мана-зверях, ни один из которых не был сильным. Я приготовился их убить, ощущая ману вокруг себя. Когда они появились в поле зрения, я увидел удивление в их глазах при виде меня — мальчика с рогами перед ними.
Я направил на них руку, и из неё вырвалось чёрное пламя, которое, расширяясь, поглотило всех. Солдаты попадали со своих мана-зверей, задыхаясь от боли, пока огонь души пожирал их изнутри. Мана-звери смотрели на меня в страхе — с ними происходило то же самое, но они справлялись чуть лучше и решили сбежать от своих хозяев.
Десять солдат катались по земле, пока я поддерживал танец чёрного пламени внутри них. Я медленно подошёл к ним, задаваясь вопросом, каково это — чувствовать огонь души внутри себя. Не стоит мне так думать. «Кто главный?» — спросил я, прекратив пламя, но оставив его внутри.
Им потребовалось около пяти секунд, чтобы прийти в себя, но они остались на земле. Некоторые так и лежали, трое встали на колени, но тот, что был посередине, поднялся и посмотрел на меня. «Я», — сказал он. «Ты, должно быть, тот ребёнок-Копьё, новорожденный Вритра, о котором нам говорили».
«Хорошо, ты знаешь, кто я. Мне не придётся тебе объяснять», — сказал я, схватив кровь солдат на земле и заставив их всех опуститься на колени, но позволив этому мужчине стоять. Остальные девять просто смотрели на меня, не в силах что-либо сделать. «Я ищу кое-кого, не поможешь?»
«Для дитя Верховного Владыки я сделаю всё, что угодно». Я сотворил чёрный шип в груди мужчины, пронзив и убив его. Я оставил его тело висеть там, а затем повернулся к ближайшему солдату. Это была девушка, лет двадцати на вид.
«Давай попробуем ещё раз», — сказал я, глядя на неё. У неё были голубые глаза и длинные чёрные волосы. Шлема не было — собственно, ни у кого из них не было шлемов, но на ней была обычная чёрная броня. «Я не дитя Агроны. Я Вритра, но не Агроны».
Я ослабил хватку на теле девушки, позволив её крови свободно течь, и жестом велел ей встать. «П-простите», — сказала она, глядя на мужчину, которого я только что убил. «Он не знал, о чём говорил. Меня зовут Рай, Рай из Крови Химитри». Она говорила испуганным тоном; я кивнул.
«Рай, я ищу учёного, где он может быть?» — спросил я, склонив голову набок и гадая, ответит ли она без того, чтобы мне пришлось убить ещё нескольких.
«Если вы ищете учёного, большинство из них перевели в Дарв или Слор». Чёртов Слор, твою мать, вот чёрт. Я отошёл от девушки, закатив глаза. «Вы действительно Вритра?» — спросила она, и я обернулся к ней. «Простите, я знаю, вы сказали, что да, но мы слышали, что раньше вы были человеком. Как это возможно, что теперь вы Вритра?»
«Проще говоря, Рай, моя магия», — я развёл руками. Я не хотел возвращаться в Слор. К счастью, там есть клон, который ближе меня, но недостаточно близко, чтобы почувствовать Гидеона. Через секунду я отправлю ему сообщение. «Я — Вритра».
«Значит, истории правдивы», — сказала она, глядя на всех вокруг. «Верховный Владыка ищет вас. Ходят слухи, что Дьявол Дикатена превзошёл свою роль и теперь стал настоящим Дьяволом». Я пожал плечами, задумавшись. Полагаю, она была права: у меня теперь были рога, я представлял угрозу для всего живого.
«Полагаю, так», — сказал я, а затем махнул рукой, убивая восьмерых других солдат, заставляя кровь в их глотках задушить их, и в то же время удерживая их тела, чтобы они не могли сопротивляться. «Рай, у тебя есть выбор: я могу убить тебя, или ты можешь вернуться и служить мне. Выбор полностью за тобой».
«Я не буду служить тебе, Дьявол. Я уважаю дитя Верховного Владыки, но не стану служить тебе вместо него». Я кивнул, уважая её решение. На самом деле она мне была не нужна, я просто искал повод для экспериментов на ней.
«Круто», — сказал я, бросив её на колени и лишив возможности двигаться. «Видишь ли, Рай, Агрона провёл много экспериментов, чтобы достичь того, где он сейчас, так что я иду по его стопам». Я опустился на колени прямо перед её лицом, мои красные глаза впились в её. «Я создаю армию, но есть проблема: я не могу просто создать армию».
Я освободил её челюсть, и она заговорила. «Ты создаёшь армию? Что это вообще значит?» Понятия не имею, почему я сейчас так с ней разговариваю. Я мог бы просто сначала проверить то, что хотел, но чувствую, что она заслуживает объяснения.
«Я создаю армию, вот что это значит», — сказал я, снова сжав ей челюсть. «У меня есть предел на количество клонов, которых я могу создать. Я — клон, не настоящий Дьявол. Я пытаюсь найти решение этой проблемы. Скажем так, я могу создать около сотни клонов настоящего меня, с моей силой, прежде чем моё психическое состояние сломается, и я перестану понимать, что реально, а что нет».
Я замолчал, сотворив чёрный шип на земле прямо перед нами, но он ни во что не попал. «А-а-а!» — взвизгнула она с закрытым ртом, и я немного усмехнулся её страху. Забавно было видеть кого-то в таком состоянии.
«Рай, я могу создать только сто клонов с сознанием. Однако одна из вещей, которые я тестировал, — это создание другого типа… ну, я не знаю, как их назвать, на самом деле, они почти как мана-звери, но с телами, которые я сотворил, и способностями, которые я им дал». Её глаза расширились от ещё большего ужаса, это было уморительно. «Дело в том, что эти мана-звери безмозглые, в прямом смысле. Всё, что они делают, — это следуют приказам. У них нет собственных мыслей, как у меня».
Я снова освободил её челюсть. «Зачем ты мне это рассказываешь? Я не понимаю, ты создаёшь мана-зверей, чтобы найти нас, и что с того, зачем мне это говорить?» Я подвинул её руку, и она говорила, пока я это делал. «Пожалуйста, просто убей меня, не мучай». Я снова сжал ей челюсть, не желая больше слышать мольбы о помощи.
Я схватил её руку и вонзил ладонь в шип, пустив кровь, и заметил, как в её глазах появились слёзы. Я начал манипулировать вытекающей кровью, подняв её на уровень глаз, и принялся редактировать генетический состав.
«Куча кровавых мана-зверей и клонов не справятся с задачей. Мне также нужны люди, солдаты. Я не могу всё время разговаривать сам с собой», — сказал я ей, отпуская её руку и позволяя ей упасть. «Я пытаюсь найти способ манипулировать мозгом. Если бы я мог заставить тебя хотеть служить мне и делать всё, что я скажу, я бы мог сделать свою армию больше».
Прямо сейчас я создавал различные типы кровавых мана-зверей в Песчаном Гроте. У меня там было три клона, которые за ними наблюдали. К тому же там была Цирцея; она была там с самого начала. Она считает меня немного сумасшедшим, но она больше ни в чём не сомневается.
«Понимаешь, я могу создавать клонов людей, но не их воспоминания, так что я не могу заставить их проникать в разные места. Но если бы я мог не создавать клонов людей, а делать людей своими марионетками, всё стало бы намного проще». Я приложил руку к подбородку. «Хм, это хуже, чем то, что делал Агрона? В смысле, он заставлял Вритр спариваться с людьми, вероятно, насильно. Я бы сказал, что это не хуже. Он также пытал и экспериментировал над своими людьми, а я только экспериментирую и пытаю, так что технически, по умолчанию, он хуже меня».
Я говорил сам с собой. Думаю, это напугало Рай. Меня бы это тоже напугало. Капли крови парили на уровне наших глаз. Она ничего не говорила, просто приняла свою судьбу, которая была либо смертью, либо рабством, не то чтобы она была полезна, но некоторое количество таких, как она, было бы полезно.
«Я редактирую эту кровь, чтобы она соответствовала моей, но также и твоей. Это сложно. В общем, я хочу, чтобы ты могла принимать собственные решения, но при этом чувствовала потребность служить мне и делать всё, что я захочу». Я бы сказал, это будет коллективный разум, но не думаю, что кто-то из этого мира поймёт, что это значит. «Клоны не вечны, мы можем лишь отсрочить свою смерть, но таким образом кто угодно может оказаться под моим контролем».
Я уронил отредактированную кровь на землю и встал. Её глаза следили за моими красными. «Ты действительно Дьявол!» — пробормотала она, а я протянул руку и погладил её по голове, пытаясь успокоить, прежде чем начать редактировать кровь уже внутри неё.
«Да, это так», — сказал я, кивнув, а затем положил руку ей на голову, удерживая её неподвижно магией крови. «Сейчас я собираюсь сделать то же, что и с теми каплями крови, но уже внутри твоего тела, немного изменив твой генетический состав, чтобы он соответствовал моему и я мог его контролировать».
Она попыталась заговорить, но не смогла, поэтому я приступил к работе, изменяя её кровь под свои нужды, не зная наверняка, сработает это или нет. До сих пор ничего не получалось. Я пробовал это на тех пяти солдатах, которых захватил в Ксайрусе, — все они умерли, причём довольно мучительной смертью.
«А-а-ах-э», — она начала издавать звуки, изо рта хлынула кровь, и я вздохнул, наблюдая, как она умирает. Я стоял там, раздосадованный очередной неудачей эксперимента. Хотел бы я просто манипулировать мозгом, но по какой-то причине это не работает, что печально.
«Чёрт», — сказал я, глядя на труп Рай. Ещё одна неудача. Я огляделся на остальных мужчин и женщин. «Хм, наверное, стоило оставить их в живых. Ну да ладно, у меня полно подопытных, которых можно раздобыть».
Я повернулся в сторону местонахождения Мики. Похоже, она направляется к Стене. Понятно, она идёт к Тродиусу. Я бы не прочь навестить его. Я наступил на труп Рай, а затем сошёл с него на землю, начав идти в том направлении.
«Гидеон, скорее всего, в Слоре», — я отправил мысленную передачу Вириону, который был там. «Или в Дарве, но сомневаюсь. Отправляйся в Слор и делай, что должен». Я перешагнул через ещё один труп и отошёл от них, окружил себя маной и устремился к Стене.
«Принято», — я получил мысленную передачу от другого себя. «Хорошая работа. Вижу, заклинание рабства разума не сработало».
«Ага», — ответил я, пролетая через лес на более высокой скорости.
«Жаль, но мы в конце концов разгадаем этот код», — он сделал паузу, а затем добавил. «Обязательно поговори с Тродиусом, или, лучше сказать, с королём Тродиусом. Кажется, он теперь так себя называет у Стены».