Точка зрения Вириона Лейвина
Я сидел напротив моего милого друга Виндсома. Кассандра сидела рядом, и я чувствовал, как она нервничает, но ей нужно к этому привыкнуть. Если я когда-нибудь пойму, как превратить её во Вритру, я хочу, чтобы она была готова к битвам.
«Вирион, нам нужно поговорить», — произнёс Виндсом, впервые заговорив с тех пор, как сел. Я лишь окинул его взглядом. Чувствовалось, что он изучает меня, разглядывая мои рога, тело, глаза — всё. «Это правда. Мне сказали, что ты теперь Вритра, но я не верил, что это возможно».
«Что ж, так и есть», — пожал я плечами и ухмыльнулся. «А ещё я дракон». Его глаза расширились. «Да-да, знаю, вот это новость, но давай начистоту, ты здесь не поэтому. Ты знал, что все эти истории — правда, и я уверен, что ты за мной наблюдал, так что хватит врать и говори, чего хочешь».
Он свирепо посмотрел на меня, на его лице промелькнула тень гнева. «Может, ты и Асура, чего я никогда не считал возможным, но ты всё равно проиграл войну», — сказал он. Выражение моего лица не изменилось, это был очевидный факт, который знали все. «Но ты сделал то, о чём тебя просили. Тессия Эралит мертва».
Я прищурился, саркастично наклонившись вперёд. «Что-то я туго соображаю, Виндсом. Ты здесь для того, чтобы сказать мне, как ты благодарен за всё, что я для тебя сделал? Потому что, честно говоря, всегда пожалуйста».
«Следи за языком», — сказал он мне, а я в замешательстве вскинул руки. «Лорд Индрат сказал тебе, что не нападёт на Дикатен, если Тессия Эралит умрёт. Пусть он и под властью Вритры, но он не станет на него посягать».
Сейчас было бы крайне неподходящее время говорить ему, что Тессия жива, но с другой стороны, если я подожду, и он спустится в бункер и найдёт её… ох, чёрт возьми, это и есть то чёртово решение, о котором говорила старейшина Риния? Нет, ни за что, это какая-то шутка. «Вирион», — произнесла моё имя Кассандра, когда я погрузился в свои мысли, пытаясь во всём разобраться.
«Эм-м, спасибо?» — неуверенно сказал я, растерянно глядя на Виндсома, смущённый не его словами, а тем, что мне следовало ему ответить. «Так вы типа просто… оставите нас в покое?» — спросил я, пытаясь понять, что он задумал.
«Нет», — ответил он, и я ждал продолжения. «Лорд Индрат передал мне кое-что, чтобы я вручил это и старейшине Вириону, и тебе». Виндсом сделал паузу, извлекая из воздуха артефакт. «Один для Стены, места, которое ты отстроил и где сейчас живут восемь тысяч дикатенцев, а второй — для бункера, о котором ты просил нас рассказать и куда в итоге отправил множество людей из Парящего Замка, спасая их. С помощью этого вы сможете переломить ход событий».
Он протянул его мне. Я взял артефакт и положил на стол, точно зная, что произойдёт, если я его использую. «Ценю это, Виндсом, ты такой хороший дракон», — саркастично произнёс я, затем откинулся в сторону, опёршись локтем на подлокотник стула, и подпёр подбородок ладонью, склонив голову и глядя на него. «Артефакт, который доводит людей до белого ядра, вау, правда, это потрясающе».
«Что?» — воскликнула Кассандра, но всё равно тихо.
«Откуда ты это знаешь?» — спросил Виндсом. Я, продолжая опираться на руку, с ухмылкой смотрел на него. Я знаю, что буду делать, мне нужно лишь выиграть время, но всё может закончиться очень плохо, если они пришлют Алдира.
«Виндсом, послушай, если ты думаешь, что я собираюсь использовать это на своих людях и сделать их рабами лорда Индрата, то извини, но этому не бывать». Я видел, как его лицо исказилось от гнева, но продолжал говорить: «Да, я знаю, на что способна эта штука, и да, это действительно, очень-очень могло бы помочь Дикатену, но всё бесполезно, если они просто попадут под тиранию лорда Индрата».
«Лорд Индрат не тиран», — властно произнёс Виндсом. Пора было кое-что раскрыть. Я говорил, что не хочу их злить, но, судя по тому, как шёл разговор, у меня не было выбора, это должно было случиться. «Следи за тем, как ты о нём говоришь; тебе повезло, что он решил сдержать своё слово».
«Мне повезло, что он сдержал своё слово, ты же слышишь, как это звучит, да?» Я всё ещё опирался на руку. Кассандра, сложив руки на платье, сидела в официальной позе, но мне было плевать, что он Асура, я ведь тоже им был, в некотором роде, я был клоном. «Звучит так, будто он обычно не держит своего слова, из чего следует, что он — тиран».
Я поймал косой взгляд Кассандры, но она знала лучше — она ничего не скажет, она будет доверять мне, что бы я ни делал. «Мы предлагаем тебе дар, а ты швыряешь его нам в лицо, как жаль», — сказал Виндсом, качая головой. «Вирион, это не единственная причина, по которой я здесь».
«Погоди-ка», — сказал я, подняв руку и снова выпрямившись. «Я не швырял его тебе в лицо, я просто сказал, что не хочу делать своих людей рабами. Это что, грубо? Мне кажется, нет. Кассандра, что думаешь?» Я повернулся к ней, почему-то улыбаясь от того, что перебил Виндсома.
«Вовсе нет», — ответила Кассандра, медленно кивнув мне.
«Виндсом», — сказал я, глядя в его галактические глаза. «Слушай, я благодарен, правда. Можешь передать Кезессу, что я благодарен ему за то, что он не нападает на Дикатен». Он вздрогнул от гнева, когда я не сказал «лорд Индрат». «И прежде чем мы перейдём к другим, деликатным ситуациям, я хочу вернуться к твоему лорду. Ты говоришь, он не тиран, верно?»
«Не тиран», — злобно произнёс Виндсом. «Не смей произносить его имя, ты, Меньший, ты должен знать своё место. Мы могли бы стереть этот континент с лица земли, это не угроза, я просто констатирую факт». Не думаю, что они смогли бы, не со мной здесь, и уж тем более, когда вернётся Артур. Вместе мы могли бы их уничтожить, ну, а когда я закончу в Песчаном Гроте, им точно придётся несладко.
«Кстати, о стирании этого континента, у вас же есть опыт, не так ли?» — ухмыльнулся я, саркастично указывая на него. «Древние маги, люди, которые могли управлять эфиром лучше, чем драконы». Я сделал паузу, взмахнув руками и откидываясь на спинку стула. «Геноцид, драконам ведь это нравится, да? Вы уничтожили их просто за то, что они были в чём-то лучше вас».
«Следи за языком!» — взревел Виндсом, вскакивая передо мной. «Ты понятия не имеешь, о чём говоришь, ни малейшего! Об этом нельзя говорить в нашем присутствии! Мне плевать, что ты об этом знаешь, у тебя нет на это права!»
«Права?» — саркастично переспросил я, рассмеявшись и взглянув на напуганную Кассандру, а затем снова на разъярённого дракона. «Ха-ха, мне нужно право, чтобы упомянуть тот факт, что вы из злобы уничтожили целую расу. Логично, знаете ли, ведь Кезесс — не тиран». Атмосфера накалилась, повисла тишина, а я просто смотрел на дракона.
«Вирион, мне считать это твоим ответом?» — спросил он, глядя мне в глаза. Я посмотрел на него растерянно, без злости, я просто немного развлекался с ним. «У лорда Индрата есть для тебя ещё одно предложение. Я сейчас озвучу его, а потом уйду. У меня нет нужды разговаривать с низшей формой жизни».
«Ха-ха-ха», — саркастически рассмеялся я. «Виндсом, успокойся, я просто веду с тобой беседу, я не угрожаю и не говорю ничего такого, чего мы оба и так не знаем». Я жестом предложил ему сесть. «Да, я не буду использовать артефакт, чтобы сделать своих людей рабами, это не делает меня врагом. И да, я знаю о вашем прошлом, но и это не делает меня врагом». Хотя я им был, я собирался стереть популяцию драконов с лица земли, как только смогу.
Он медленно сел, гневно глядя на меня. «Полагаю, ты прав, но с такими знаниями ты можешь стать врагом», — сказал Виндсом. «И я никогда не говорил тебе, что лорд Индрат будет вечно держать своё слово. У него есть требования, и только ты можешь их выполнить».
«Требования?» — сказал я, улыбаясь. «Ха-ха-ха, говоришь, не тиран. Ладно, хорошо, что это за требования?» Он сидел молча, думаю, злясь из-за моей постоянной саркастичности, но, серьёзно, он продолжает говорить вещи, которые доказывают мою правоту.
«Во-первых, тебя доставят в Эфеот, и ты будешь служить лорду Индрату. Взамен твой континент будет спасён». Я никак не отреагировал, ничего, я просто хотел услышать остальные требования. «Во-вторых, все клоны, находящиеся в Дикатене, будут уничтожены, и ты ничего здесь не оставишь». Глупо, но я понимаю. «И последнее, тебе будет запрещено использовать любые способности магии крови без разрешения».
Он замолчал, давая мне понять, что закончил, и я кивнул. «Дай-ка я проясню. Значит, Кезесс хочет, чтобы я стал его личным рабом, я не смогу помогать Дикатену, но ты говоришь, что вы поможете, и мне нельзя использовать свои способности без разрешения, верно? В этом вся сделка? Всё предложение?»
«Ты слишком опасен, чтобы оставлять тебя здесь», — сказал Виндсом. «Может, ты и Меньший, но ты эволюционировал в Асуру, твои силы делают тебя угрозой для всех, мы не можем позволить тебе свободно разгуливать». В этом был смысл, я понимаю, понимаю. «Так что тебе предстоит принять решение: пойти с нами и спасти свой континент или остаться здесь и сгореть».
«Ого», — шутливо сказал я. «Немного мрачновато, тебе не кажется?» Я слегка рассмеялся. «Честно говоря, не думаю, что тебе нужно слышать мой ответ, и не думаю, что я хочу его давать». Я с силой ударил кулаком по столу, с лёгкостью разломав его и напугав Кассандру, но на Виндсома это не произвело впечатления. «Слушай сюда, ублюдок, может я и угроза для вас, асур, но вы это знали уже давно. Я был аномалией, единственным существом с магией крови, и всё же вы меня отпустили. Почему вы передумали сейчас?»
«Разве не очевидно?» — сказал он. «Ты можешь создавать Вритр, ты можешь создавать драконов. Если ты можешь создавать их, ты можешь создать армию, достаточно большую, чтобы соперничать с нами».
«Да, вот только я не могу», — ответил я ему. «Я могу превратить только себя, неужели не видишь?» — сказал я, глядя на Кассандру. «Я бы превратил её, если бы мог, так какая же я угроза? Я один человек, ну, полагаю, я больше, чем один человек, ты понимаешь, о чём я, я клон».
«Угроза есть угроза, и на данный момент ты — самая большая». Я оценил это, Кезесс считает меня большей угрозой, чем Агрону, вау. «Ты знаешь почему. Ты можешь создать для него новый сосуд, вот почему он пытается тебя захватить. Так что либо ты присоединяешься к лорду Индрату, либо умираешь, одно из двух».
«Чёрт», — сказал я, задумчиво глядя на него. Кассандра всё ещё сидела как замороженная, не зная, что делать и что происходит. «Понятно, понятно. Я имею в виду, это очень трудное решение: мои люди, моя жизнь, чёрт, ты так внезапно всё это на меня вывалил». Я провёл рукой по волосам, делая вид, что размышляю. «Значит, я либо иду с вами, и мои люди живут, либо я остаюсь, и вы убиваете их и меня?»
«Да», — ухмыльнулся мне Виндсом, думая, что выиграл этот спор, но ему стоило бы быть умнее. «Именно так. Ну, и что ты собираешься делать?» Я встал, он последовал моему примеру, Кассандра не двигалась.
«Тебе придётся дать мне немного времени», — сказал я ему. Мне нужно было, чтобы настоящий я всё это услышал. «Я — клон, я не могу принять такое решение». Чёрта с два я бы когда-нибудь на это согласился, но ситуация довольно отчаянная. «Два месяца, дай мне время побыть с семьёй».
«Нет», — он покачал головой, улыбаясь мне. «Прямо здесь, прямо сейчас, ты телепортируешь сюда настоящего себя, и я заберу его с собой». Я очень громко и раздражённо вздохнул, я не мог сделать то, о чём он просил.
«К сожалению, настоящий я находится в Реликтовых Гробницах, он в Алакрии, Виндсом». Выражение его лица сменилось шоком. «Да, он не может сейчас здесь оказаться. Я не могу с ним связаться, пока он там. Мы, клоны, просто выполняем приказы, которые он дал нам перед уходом».
«Хм-м», — произнёс Виндсом, изучая меня. «Тогда два месяца. Я вернусь через два месяца». Он отвернулся, собираясь уходить. «Мне нужно добраться до бункера, я дам им тот же артефакт, пусть решают сами».
«Хорошо», — сказал я, а затем отправил мысленное сообщение клону, чтобы тот спрятал Тессию, так было проще, он не сможет её найти. «Но, Виндсом, я могу тебе сразу сказать, что он не примет это предложение».
«Мы заставим его принять», — ответил он мне, а затем исчез. Я стоял в тишине, немного раздражённый. Он просто появляется, говорит, что ему нужно, а потом уходит. Я понимаю, он всё ещё считает меня Меньшим, но мы все знаем, что это не так.
«Что мы будем делать?» — спросила меня Кассандра, вставая и перешагивая через обломки стола. «Ты говорил не злить его, а потом сделал именно это».
Я пожал плечами и сказал: «Я не видел другого выхода, так что это не имеет значения». Я посмотрел на неё и покачал головой. «Мы знали, что это произойдёт. Асуры чувствуют угрозу, поэтому решают угрожать нам. Я просто не знал, что это будет именно так, хотя, в некотором роде, догадывался».
«Что мы будем делать?»
«Эх, мы ничего не будем делать», — ответил я ей, зная, что это решать не мне, а настоящему мне. «Я выиграл нам два месяца, но мы должны быть готовы ко всему. Сидеть и ждать — такого больше не будет». Я замолчал, обдумывая всё. «Я бы всех переместил, но места нет. В Песчаном Гроте может поместиться ещё, может быть, тысяча человек, бункер уже забит, остальные семь тысяч разместить негде».
«Мне готовить солдат к битве?»
«Нет», — ответил я. «Это не будет иметь значения. Если они пришлют Алдира, они всё равно все умрут», — сказал я ей это, зная, что не справлюсь с ним, он был на совершенно другом уровне. «Это решать не мне».