Точка зрения Артура Лейвина
Прошло несколько дней с тех пор, как я рассказал Тесс о своей прошлой жизни. Мы поговорили и помирились, но, конечно, она всё ещё немного нерешительно ведёт себя со мной, и это нормально. Я всё прекрасно понимал, это было нелегко принять. Я не стал рассказывать ей о Вире, это было не моё дело.
Однако сегодня был тот день, когда мы собирались рассказать всем. А ещё это был день перед отбытием некоторых из нас. Мы направлялись в Реликтовые Гробницы. Мне всё ещё нужно было овладеть судьбой, да и краеугольных камней там было больше. Я не собирался говорить всем, что это главная цель, но так оно и было. Другой целью было сделать всех немного сильнее.
В данный момент я сидел в столовой особняка Хелстиа — месте, где я ел бесчисленное множество раз. Со мной здесь были Элли, моя мать, мой отец, Жасмин и Адам, двое из которых отправлялись со мной в Реликтовые Гробницы.
Я ждал прибытия Тессии с её родителями, они помогали в академии Ксайрус, раздавая припасы. У нас была утренняя смена, так что мы уже вернулись. Я также отвечал за проведение заседаний совета, а не все его члены были здесь, так что это было сложно, и этим утром мне тоже пришлось этим заниматься.
Неделя выдалась очень напряжённой. Мы разрабатывали план обороны Дикатена, то, как мы собираемся защищать континент. Я уже приказал отключить телепортационные врата, хотя они могли бы просто открыть портал, но даже это было бы для них рискованно. Мы бы смогли увидеть их приближение и подготовить засаду, пока их войска проходят через портал.
Каждый город был обеспечен солдатами, едой и другими припасами. Ещё одной проблемой, которую я пытался решить, был вопрос с эльфами. Вир сказал, что спас семьдесят пять тысяч из них, и я понимаю, что нам некуда их деть, но в какой-то момент им придётся выйти из укрытия. Не знаю, нравится ли Виру эта идея или нет, но он не может вечно держать их в плену, или что-то в этом роде. Я всё ещё работаю над этим.
«Будет весело, когда ты расскажешь своей семье о ребёнке», — внезапно подумал Реджис, находясь в моём ядре и поглощая эфир. «Не могу дождаться. Тебе обязательно ждать Тесс? Не можешь просто сказать им сейчас?»
«Ты прекрасно знаешь, что я сейчас хожу по тонкому льду с Тессией. Если я расскажу всем здесь без неё, она на меня жутко разозлится», — ответил я ему, и он начал смеяться в моей голове, так что я прервал нашу связь, игнорируя его.
«Артур?» — вопросительно произнесла моё имя мать, глядя на меня через стол, пока я, задумавшись, смотрел себе под стол на руки. «Я знаю это выражение лица. О чём ты думаешь?»
Я почувствовал, как все посмотрели на меня. Я также ощутил, что Вир, Деймон и Роза направляются сюда, что было хорошо. «Ни о чём, просто думал об эльфах, тех, что, по словам Вира, он спас. Я не очень понимаю, куда они могут пойти», — кивнул я и добавил: «Я подумываю распределить их по всему континенту, но это разлучит некоторых из них, и я не знаю, хорошо это или нет».
«Да, это проблема», — заговорила Жасмин, сидевшая рядом со мной. «Мы не можем разделять семьи, а они привыкли жить только с эльфами, так что смешивать их с людьми и гномами может быть проблематично».
Мы все кивнули. «Уверен, ты что-нибудь придумаешь», — сказал мне отец, ободряюще кивнув. «Ты всегда придумываешь». Мы все повернулись к фигурам, вошедшим в столовую. Это были Вир, Роза и Деймон.
«Вир», — сказала моя мать, указывая на место рядом с собой. Деймон и Роза сели рядом с Адамом и Жасмин, а мой брат сел между Адамом и моей матерью. «Чем вы трое занимались?» Я всё ещё держался на расстоянии от Розы, она была... она была слишком похожа на Сильви, мне было больно находиться рядом с ней. Вернее, стоит сказать, она внешне слишком похожа на Сильви.
«Мы помогали Винсенту в аукционном доме», — заговорила Роза, оперевшись на стол и улыбнувшись моей матери. «Им нужна была помощь с организацией всего». Вир закатил глаза, откинулся на спинку стула и осмотрелся, позволяя Розе говорить за него, а затем встретился со мной взглядом.
«Как прошло утреннее совещание?» — спросил он меня. Я почти не видел его сегодня, так что, конечно, он спросит что-то в этом роде. «Вы придумали защиту для Слора? Я знаю, это то, что ты планировал сделать сегодня».
«Да, мы всё сделали», — сказал я ему, прервав разговор Розы и нашей матери. «Элли, ты была там, что думаешь о моём плане?» — спросил я свою сестру, которая до этого молчала. Она стала такой взрослой. Не могу сказать, что я в восторге от жемчужных кончиков волос и чёрных рогов, но теперь она была одной из сильнейших магов в Дикатене. Вир исполнил её мечту.
«Это должно сработать, если они когда-нибудь решат атаковать Этистин или Слор с помощью кораблей. Шипы и системы перенаправления, которые мы установили, должны отправить любой корабль обратно, откуда он приплыл», — ответила Элли Виру, который кивал, слушая её. «Конечно, это если они нападут с кораблей. Если они выберут другой способ, возможно, придётся рассмотреть иные методы».
«Логично», — кивнул Вир, посмотрев на Деймона. «Мы с Деймоном планируем навестить Аю, когда сможем. Она очень усердно работает, чтобы вернуться в строй, и я думаю, она медленно, но верно к этому идёт». Я видел её два дня назад: она бегала и использовала ману, но в очень медленном темпе. «Я обещал, что вернусь сегодня».
«Уверена, это её обрадует», — сказала моя мать Виру, положив руку ему на плечо. «Кажется, ты делаешь её очень счастливой, вы двое очень близки». Вир улыбнулся, а я повернулся к двери, не чувствуя, что кто-то идёт, но надеясь, что Тесс скоро появится, пока все в сборе.
Если Винсент и Табита не придут, я не буду чувствовать себя виноватым, то же самое и с Лилией, но я всё равно планирую рассказать им о ребёнке. «Что-то не так?» — спросил Вир, отвернувшись от матери и встретившись со мной взглядом, когда я снова посмотрел на него. «Ты кого-то ждёшь?»
«Я надеялся, что Тессия скоро вернётся», — сказал я ему, а затем огляделся. «Поэтому я и хотел всех собрать. Я хотел, чтобы Хелен и Дёрден тоже были здесь, но они в Этистине, так что им я расскажу позже».
«О», — произнёс Вир, склонив голову набок. «И что же это? Я знаю, что ты уже отправляешься в Реликтовые Гробницы, так что, что ещё ты хочешь нам сказать?» Он сделал паузу, наклонившись вперёд. «Можно мне с тобой?»
«Нет». Я покачал головой. «Я говорил тебе, что один из нас должен остаться здесь, и это должен быть ты. Но Деймон или Роза пойдут со мной». Он вздохнул, затем снова откинулся на спинку стула. «Это кое-что другое, но мы должны дождаться прибытия Тессии, прежде чем я вам расскажу».
Они все кивнули, странно на меня поглядывая. «Это что-то серьёзное?» — я покачал головой в ответ отцу, и они все просто оставили эту тему. «Ну, тогда, как думаешь, когда принцесса к нам присоединится?»
«Не знаю», — ответил я ему. «Скорее всего, скоро». Вир кивнул, глядя мне в глаза, и повернулся к моему отцу. «Ты можешь её почувствовать?» Он снова кивнул. Я не мог почувствовать её даже с помощью эфира, но я знал, что его магия крови была более мощной для обнаружения людей, чем мой эфир.
«Она будет в особняке через пять-десять минут», — он взял кувшин с водой и налил себе стакан, используя пустой стакан нашей матери. «Её родители с ней, если это важно. Я не знаю».
«Важно», — сказал я ему. «Давайте просто подождём, пока они придут, чтобы всё обсудить». Пока Вир пил воду, он снова наклонил голову, прищурившись и глядя на меня, а затем я увидел ухмылку на его лице, словно он что-то знал. «Элли», — сказал я, собираясь сменить тему, прежде чем будет сказано что-то, что может вызвать ещё больше беспокойства. «Ты готова отправиться в Реликтовые Гробницы?»
«Да, конечно, готова», — с воодушевлением ответила мне Элли, готовая сражаться рядом со мной. Она злилась, что не пошла с нами отвоёвывать Ксайрус, но я, в некотором роде, рад, что её там не было. «Роза, ты говорила, что хочешь пойти с нами. Вир, пожалуйста, позволь ей пойти». Она повернулась к Виру, глядя на него с улыбкой, а затем снова к Деймону. «Без обид, Деймон».
«Меня всё устраивает», — сказал Деймон, одарив её, как мне показалось, фальшивой улыбкой. «Я бы всё равно предпочёл остаться здесь с отцом». Деймон повернулся к Розе и ухмыльнулся, наградив и её, похоже, такой же фальшивой улыбкой. Я совершенно не мог его прочитать, как, впрочем, и Розу, ну, и Вира тоже.
«Отлично!» — сказала Роза, глядя на Элли. «С нетерпением жду возможности сражаться бок о бок с тобой, Элли, и с тобой, Артур». Я едва заметно кивнул ей, затем она обратилась к своему отцу, Виру. «Мне можно с ними? Или ты хочешь, чтобы с ними пошёл Деймон?»
«Мне пох...» — он осёкся, махнув на неё рукой и бросив испуганный взгляд на нашу мать, а затем продолжил, повернувшись к ним. «Да, я не против, кто из вас двоих пойдёт с ними — решайте сами».
«Круто», — улыбнулась Роза и добавила: «Не могу дождаться, чтобы увидеть, что из себя представляют Реликтовые Гробницы. Судя по тому, что я знаю, они очаровательные». Я не знаю, что Вир рассказал им о Реликтовых Гробницах, но, признаюсь, её присутствие с нами не повредит, особенно если мы столкнёмся с другими Восходящими.
Я знал, что мои мать и отец беспокоятся о том, что Элли пойдёт с нами, но я думаю, что присутствие Деймона или Розы будет кстати. «Не в обиду, но...» — заговорил Вир, указывая на дверной проём. «Твоя девушка здесь».
Мы все повернулись к входу. Никого не было. Мы подождали секунду, потом ещё одну, и именно тогда в дверях появилась Тесс в зелёно-белом платье до пола, пытаясь выглядеть привлекательно для людей.
Король и королева Эралит стояли за ней, выглядя как обычно, и когда они вошли в комнату, я встал, глядя на Тесс. «Похоже, ты уже всех собрал», — сказала Тесс, странно мне улыбаясь, а затем оглядела всех. «Полагаю, Артур сказал вам, что мы хотим что-то сообщить».
«Д-да, сказал», — произнесла моя мать, тоже вставая, а затем встали и все остальные, глядя на нас, пока я стоял рядом с Тессией. «Что происходит, Артур?» Король и королева Эралит обошли стол, так что теперь они смотрели на нас. Все теперь смотрели на нас двоих.
Вир улыбался Тесс, казалось, зная, что мы собираемся сказать, но не было... хотя, на самом деле, он, вероятно, мог почувствовать ребёнка. «Думаю, тебе стоит это сделать, Тесс», — сказал я, немного отступив назад и взглянув на неё.
Все по-прежнему смотрели на нас в ожидании, желая услышать, что мы скажем. Я не знал, как они это воспримут. Это было не простое объявление, особенно учитывая всё, что происходило в данный момент: война, восстание, боги — всё это. Появление ребёнка в этом мире будет непросто.
«Хорошо, прежде чем я скажу то, что собираюсь, пожалуйста, поймите, мы с Артуром счастливы всему этому». Тесс приложила руку к животу, улыбаясь всем и готовясь произнести то, что собиралась. «У нас с Артуром будет ребёнок. Я… я беременна».
Все замолчали, их глаза немного расширились. Я видел, как на лицах моих родителей появляется улыбка, но первой заговорила королева Эралит. «О боже мой», — сказала она, прикрыв рот рукой. «Я… я стану бабушкой». Она подошла и обняла Тессию, её отец присоединился к ним, и именно тогда мои родители обошли стол и направились ко мне.
Моя мать протянула руки. «Я… я так за тебя рада», — сказала она, заключая меня в объятия, и пока я возвышался над ней, мой отец и Элли подошли к нам, присоединяясь к объятиям. Затем обниматься начали все.
Мы все просто наслаждались этим моментом, игнорируя то, что происходило в мире, отпустив всё. Я отбросил свою маску, свой властный вид, и просто впитывал всё это: все обменивались объятиями и улыбками.