Я увернулся от чёрного шипа, разбил другой и, использовав Шаг Бога, оказался рядом с Деймоном, замахнувшись мечом на его горло, пока из земли вокруг нас выстреливали шипы, мешая всем атаковать его одновременно. Даже Мика в небе позади нас разбиралась с магией ветра, но это должно было привести к его поражению, поскольку он сосредоточился на атаке всех сразу, что давало мне и Реджису лазейки в его защите, пока мы сражались во дворе. Мой меч взметнулся и рассёк ему предплечье, затем Реджис ударил когтем по одному из его мечей, после чего он исчез, и я последовал за ним.
Я увернулся от его удара мечом, отступил в сторону от шипа, выстрелил в него ледяным копьём, Реджис направил в нашу сторону пламя разрушения, и мы исчезли до того, как оно достигло цели. Ветряной клинок рассёк воздух, направляясь ко мне в тот момент, когда я появился, и почти достиг моего лица, но я активировал статическую пустоту и остановил время.
Я ушёл с пути ветра, направился к Деймону и возобновил время, снова полоснув его по груди. Я чувствовал, что чёрные шипы вокруг нас стали появляться немного медленнее, но он всё равно продолжал бой с улыбкой на лице. Я увернулся от ещё одного шипа, Реджис нанёс удар мечом, затем выстрелил огнём, но Деймон увернулся, исчез, и я отследил его до того места, где стоял Байрон.
Я последовал за ним, Реджис тоже, но не так быстро. Когда он появился перед Байроном, выпуская в него чёрные шипы, которые ранили Копьё и пробивали его доспехи, я появился, чтобы помешать ему сделать что-то слишком серьёзное.
Наши клинки скрестились, давя друг на друга в попытке высвободиться, а Реджис и Байрон атаковали его сбоку, но он исчез прежде, чем кто-либо из нас смог ему что-то сделать, и вновь появился перед Каэрой.
Я последовал за ним, но было слишком поздно: его нога врезалась Каэре в живот, отбрасывая её от него прямо на шип. Я использовал Шаг Бога к Деймону, затем к Каэре, позволив её летящему телу столкнуться с моим прямо перед тем, как она налетела бы на шип. Я поймал её и ушёл с пути шипа, но её инерция унесла меня дальше, чем мне бы хотелось.
Я приземлился, отпустил Каэру и увидел, что она была немного ошеломлена внезапной скоростью всего происходящего. Я использовал Шаг Бога к Деймону, когда он бросился на Байрона, но Реджис перехватил его прежде, чем тот успел добраться, и я появился перед ними.
Деймон увернулся от когтя, воздвиг гигантскую ледяную стену, которая поглотила Реджиса и заморозила его на долю секунды, но пламя разрушения вырвалось из него и пожрало лёд, освобождая его в тот момент, когда мой клинок столкнулся с клинком Деймона.
Чёрные шипы снова начали быстро расти, пока мы вдвоём метались по двору, исчезая и появляясь вновь. Я до сих пор не знал, как он это делает, но предполагал, что это его Воля Зверя — было очевидно, что она у него есть, судя по всем рунам.
Мой клинок взметнулся, полоснув его по лицу, когда он отпрыгнул назад, но не успел. Затем я вырастил земляной шип у его лодыжки, после чего глубоко вздохнул и активировал Сердце Мира. Я больше не мог ждать, сейчас или никогда. Если мы не схватим Деймона здесь, у нас будут проблемы, и есть только один способ удержать существо с его силой в данный момент.
Я ощутил все сдвиги маны на поле боя и подавил заклинание, прежде чем он успел его активировать, не давая больше чёрным шипам появляться. Его глаза расширились от этого ощущения, он понял, что я делаю, и когда он запустил в меня ветряной клинок, я рассеял заклинание, не дав ему сформироваться.
«Чёрт возьми!» — в гневе крикнул он. Затем я попытался рассеять мечи в его руках, но не смог — вероятно, потому что они уже были созданы, но и так сработало. Я бросился на него, мой клинок обрушился на его, я увернулся от второго, развернулся и рассёк ему запястье, наблюдая, как он выронил один из своих клинков.
Реджис и остальные, почувствовав, что на поле больше не появляются шипы, устремились туда, где мы сражались. Я отразил его удар мечом, ударил его кулаком в лицо, получил удар ногой по рёбрам, а затем увидел, как вспышка огня отбросила его назад, когда он попытался возвести ледяную стену, но не успел.
Я смотрел, как его опалённая одежда загорелась, пока он оставался на ногах, отразил клинок Каэры, а затем сбил её с ног. Я использовал Шаг Бога и оказался между ними, наши клинки встретились, и я ударил его ногой в живот, в то время как Байрон метнул в нас своё копьё.
Время пришло.
Деймон рассёк мне грудь, обрушив на меня свой меч. Я отступил, отпустил свой эфирный клинок и поймал копьё Байрона в воздухе. Я обрушил его на него, он отразил удар, тут же подоспел клинок Каэры, он исчез у нас на глазах, и я последовал за ним.
«Ха-ха-ха!» — рассмеялся Деймон, когда наконечник копья вонзился ему в плечо, мешая использовать ману, а Мика обрушила на него мощное гравитационное поле. «Вам повезло, что я не смог никого из вас убить!» — сказал он, пытаясь встать, но я отшвырнул его меч и снова прижал его к земле копьём.
«Может, ты и убивал драконов, но сейчас я намного, намного сильнее их», — сказал я ему, перемещая эфир под ним. «Всё кончено». Я сдвинул эфир и активировал заклинание, используя пространственную руну, и открылся портал — тот самый, что я использовал для побега из Этистина в битве, где погибла Сильви, — и Деймон провалился в него.
Я отпустил заклинание, и во дворе воцарилась тишина, так как Деймона здесь больше не было — он был заперт в другом измерении, в карманном измерении. «Ну, это было легко», — сказал Реджис, подходя к нам вприпрыжку, пока остальные тоже начали подходить. «Видишь, я же говорил, что у меня есть план. Теперь, когда мы захотим его увидеть, тебе просто нужно открыть ещё одно карманное измерение».
«Знаю, это был отличный план, Реджис, спасибо за твои ключевые идеи», — сказал я своей связи, качнув головой. «Теперь нам просто нужно...» Меня прервал голос, разнёсшийся по двору. Он был спокоен, но слышен всем.
«Не мог просто оставить всё как есть, Артур, иногда ты настоящая сучка», — сказал Вир, глядя на меня, пока мы с Байроном, Микой, Каэрой и Реджисом поворачивались к нему. «Где он?» — спросил он меня. «Где Деймон?» Он остановился примерно в пятнадцати ярдах от нас с раздражённым видом.
«Вир», — сказал я, шагнув к своему брату, который просто смотрел на меня. «Полагаю, Роза всё ещё в Реликтовых Гробницах». Он пожал плечами, казалось, ему было всё равно. «Джинн там рассказал мне всё, Вир, я всё знаю. Я знаю, что ты пытаешься захватить Алакрию. Я знаю, что у тебя есть заклинание порабощения разума. Я знаю, что ты в союзе с...»
«А-а-а», — Вир не дал мне закончить. «Понятно, ты в курсе, но давай кое-что оставим при себе. В этом мире есть люди, которым пока не следует кое-что знать». Он провёл рукой по волосам, а затем продолжил. «Я понимаю, Артур, и пойми, это ничего личного. Просто у меня свои цели, которые немного отличаются от твоих».
«Стать правителем континента», — сказал я. «Это просто безумие. Ты же не ожидал, что я просто позволю тебе это сделать, правда?» — спросил я, глядя на него с обеспокоенным выражением лица. «Порабощая людей, ты ничем не будешь отличаться от Агроны».
«Знаю», — ответил мне Вир. «И, конечно, я знал, что ты рано или поздно всё узнаешь, но немедленно убрать Деймона — умно, действительно. Тебе повезло, что я был занят, иначе я был бы здесь десять минут назад».
«Чем ты был занят?» — спросил я, как только услышал это, зная, что это было что-то плохое.
«Артур», — сказал Вир. «Не делай меня своим врагом». Он сменил тему. «Я не хочу никому вредить. Если ты просто отправишься в Сехз-Клар, поможешь Серис и вместе со мной уничтожишь Агрону, всё это будет того стоить».
«Я знаю и про Сильви», — сказал я ему, и он как-то странно на меня посмотрел. «Джинн сказал мне, что она — ключ к победе над Агроной и тобой, но, честно говоря, я не знаю, что это значит. Не объяснишь?»
«Я... я на самом деле не знаю ответа на этот вопрос», — сказал Вир, и мне показалось, что он говорит правду. «Но сейчас это не главное. Верни мне Деймона, и я дам тебе то, о чём ты сейчас и подумать не можешь». Я с любопытством посмотрел на него, и он добавил: «Должен сказать, это человек, а не вещь».
«Человек, которого ты поработил разумом?» — спросил я. «Мне такое не нужно, Вир, и нет, Деймон пока останется там, где я хочу. Он может ответить на некоторые мои вопросы». Вир вздохнул и закрыл глаза, ему не понравилось то, что он услышал.
«Ты использовал эфир, чтобы создать карманное измерение», — сказал Вир, указывая на меня. «Это умно, но я не думаю, что ты до конца понимаешь, что сделал». Он взмахнул руками в воздухе, затем повернулся к академии. «Артур, ты сейчас ни хрена ни о чём не знаешь. Ты думаешь, что знаешь, но на самом деле нет».
«Я знаю достаточно», — сказал я ему, и он снова повернулся ко мне. «Я знаю, что в данный момент мне нужно убрать тебя и заставить понять, что ты поступаешь неправильно». Я бросил взгляд на Реджиса, но он лишь качал головой, думая о том же, о чём и я: сейчас с ним было бесполезно разговаривать.
«Неправильно?» — сказал Вир, его тон становился всё более раздражённым. «Хотеть убить Агрону — неправильно? После всего, что он сделал, это неправильно?» Он замолчал, обдумывая только что сказанное мной. «Знаешь что, пошёл ты. Убить Агрону любым способом — правильно. Неважно как, если он умрёт, я буду счастлив».
«Так ты будешь убивать мирных жителей ради...»
«Блять, Артур, мирные жители, мирные жители, невинные, просто заткнись нахуй!» — воскликнул Вир, застав меня врасплох. «Я жестокий человек, я люблю убивать людей, что ты не понимаешь? Я убил так много людей, что уже сбился со счёта, и каждый раз, когда я кого-то убивал, что-то во мне умирало».
Мы все просто замерли от его слов, а мана в атмосфере начала меняться из-за его вспыхнувших эмоций. Я не знал, как реагировать на его вспышку; не то чтобы я не думал об этом и всё такое, но слышать это было по-другому.
«Но если тебя это обрадует, я заключил сделку с Серис насчёт жизней мирных жителей», — сказал Вир, сменив тон голоса. «Я буду убивать только полукровок, Фантомов, Владык, Вритр и, конечно же, Агрону».
«Ты ведёшь себя так, будто можешь сделать это в одиночку». Я шагнул ещё ближе. «Я собирался помочь тебе, мы вдвоём против Агроны, но если ты просто начнёшь с ними войну, в битвах погибнут мирные жители, ты же это знаешь».
«Такое чувство, что всё, что я тебе говорю, влетает в одно ухо и вылетает из другого, блять», — сказал Вир, отмахиваясь от моих слов. «Возвращаясь к главному: верни мне Деймона. Как ты и сказал, если я собираюсь противостоять Фантомам, мне понадобятся могущественные существа».
«Он останется со мной», — сказал я ему, и в этот момент открылся портал, и мои глаза расширились при виде парня, который вывалился из него, словно его пнули сзади, после чего портал закрылся. «Н-Нико».
Вир сотворил множество чёрных шипов вокруг Нико, которые доходили до его горла, удерживая его на месте. «Да, я захватил этого ублюдка, когда сражался с Наследием неделю или две назад», — сказал Вир, и мои мысли обратились к тому, как он бился с Наследием, сражался с Сесилией и выжил. «Я знал, что нечто подобное произойдёт, поэтому решил проявить немного изобретательности и захватить Нико». Значит ли это, что он знал, что, отправив туда Розу, я обо всём узнаю? «Верни мне Деймона, или я убью Нико. Он мне больше не особо нужен, у меня всё схвачено». Но зачем ему было нужно, чтобы я всё узнал?
Я очнулся от раздумий и просто уставился на Нико с широко раскрытыми глазами. Я... я не знал, что делать. «Вир, не надо». Я поднял руки. Мог ли я позволить Нико умереть из-за этого? Джинн говорил, что Вир непредсказуем и знает, что я собираюсь сделать, раньше меня. Знал ли он обо всей этой последовательности событий?
«Убью я его или нет, сейчас всё зависит только от тебя», — сказал Вир, пожимая плечами, пока чёрные шипы ещё немного приблизились к горлу Нико. Я видел, как расширились его глаза, когда они почти вонзились ему в горло. «Решай. Я убью его, потом уйду, и ты получишь и Деймона, и Нико, только один из них будет безжизненным трупом».