Примечание переводчика:
Хочу предупредить, что начиная с этой главы диалоги будут оформляться в кавычках-"ёлочках" (« ») в течение нескольких следующих глав. Если такой вариант окажется удобнее, возможно, он останется и в дальнейшем.
Приятного чтения!
---
(Одна неделя спустя)
Прошла неделя с тех пор, как я вернулся из Песчаного грота. Мне сказали, что моей команде дали перерыв, поскольку мы очистили два подземелья довольно быстро. На самом деле, и моя команда, и Рога Близнецы находились в замке. Это было редкое явление, потому что гражданским обычно не разрешалось здесь находиться.
За последнюю неделю я провёл много времени с семьёй и друзьями, и я почти уверен, что что-то не так. Они стали относиться ко мне по-другому, и не в хорошем смысле. Если бы мне пришлось предположить, Старейшина Вирион хотел убедиться, что я в порядке психически, что я понимал, потому что это было не так. Я начинал сходить с ума, я знал это, но мне было всё равно.
Конечно, я делал вид, что всё в порядке. Я не хотел, чтобы меня отстранили от полевых заданий, не то чтобы они могли это сделать. Я бы просто нашёл способ вернуться обратно.
Я не тренировался; я лишь поглощал силу Змея. Я воспринимал то, что Змей даёт мне силу, как второй этап слияния с Волей Зверя. Я чувствовал, что становлюсь сильнее благодаря этой силе, но не понимал, почему он вдруг начал делиться со мной ещё большей мощью.
Старейшина Вирион объявил всем, что я убил сто алакрийцев. Я просил его не делать этого, но он сказал, что если я хочу сохранить уважение окружающих, то должен принять заслугу за это. Он не был в восторге от идеи, но считал её необходимой.
Всё это время в замке дало мне возможность подумать о будущем. Я говорил себе, что не могу трогать Копьё Ольфреда, потому что он приведёт Артура к Слуге Уто. Но я начал менять своё мнение на этот счёт. Да, Артур устраняет предателя и Слугу, но Уто убивает не он, а Серис. Сколько информации он передаёт Алакрии? Если я скажу что-то сейчас, что изменится? Нужно понимать, что рано или поздно Артур и Уто всё равно встретятся, и Серис всё равно убьёт его. Я ещё не решил, более того, я даже не говорил с Копьём.
Но если бы мне удалось убить его, это было бы приятно.
«Я здесь для встречи с советом», — сказал я двум стражам у дверей зала совета. Они все меня знали. Я единственный Кровавый Девиант в замке, конечно, они знали. Совет хотел меня видеть по какой-то причине. Они кивнули и открыли передо мной двери.
Я вошёл, и внутри сидели практически все. Зачем они хотели меня видеть? Оба короля и королевы, все Копья, Алдир и Старейшина Вирион. Я подошёл к ним и встал в центре зала. Опустил голову, затем поднял взгляд.
«Вирион, спасибо, что пришёл», — сказал Старейшина Вирион. «Ты, наверное, задаёшься вопросом, почему ты здесь». Я кивнул, повернулся к Копью Ае, стоявшей в тени, и улыбнулся ей. Я провёл с ней много времени, и она, кажется, искренне заботится обо мне. «Нам нужно обсудить два вопроса».
«Хорошо», — пожал я плечами, не понимая, почему они относятся к этому так серьёзно.
«Как ты себя чувствуешь?» — спросил меня король Эралит, и я повернулся к нему с недоумением. «После того, как в одиночку убил сотню солдат». Они никогда не говорили со мной об этом, они просто рассказали всем о моём поступке.
Теперь, когда я задумался, они сделали это для мотивации. Ведь если услышать, что ребёнок в одиночку убил столько алакрийцев, это воодушевит любого солдата — ребёнок делает твою работу за тебя.
Я пожал плечами. «Нормально». Я надеялся, что найду ещё больше — я хотел убивать дальше. У меня был Змей, которого нужно было кормить, и он постепенно становился мной. Я врастал в Змея, перенимая его цели и отношение. «Я кажусь вам другим?»
«Нет, и это нас беспокоит», — ответил за всех Алдир. «Обычно после такого, как совершил ты, люди страдают от каких-то последствий, но ты выглядишь как новенький». Я просто умею скрывать вещи. Да и кто захочет признаться, что получает удовольствие от убийств?
«Не знаю, что вам сказать. Я в полном порядке. Я убил алакрийцев — людей, которые убили бы меня, если бы я не сделал этого. У меня не было выбора, иначе я бы погиб. Может, поэтому я ничего не чувствую». Моя правая рука слегка дёрнулась при мысли об убийстве. Я прикусил губу, чтобы не позволить улыбке появиться на лице.
«И всё же», — Старейшина Вирион посмотрел на меня с беспокойством. «Я знаю тебя, Вирион. Ты бы не сказал никому, даже если бы что-то было не так». Я заметил, что Копьё Байрон не смотрит на меня с обычным для него презрением. На его лице не было эмоций, но это уже лучше, чем обычно. «Однако, учитывая твой поступок, мы не можем просто отстранить тебя от полевых заданий. Это лишь подтвердило твою точку зрения — ты должен быть там».
«Спасибо», — ответил я, получая заслуженное уважение.
«Но», — он снова заговорил, затем замолчал. «Это не значит, что ты можешь продолжать игнорировать приказы. Тебе нужно слушаться Хелен и Викторию, Вирион. Они знают, что делают».
«Я знаю», — ткнул себя в голову пальцем. «Но вы же знаете, что это была моя идея — убить Песчаного Демона. Это я придумал план». Я улыбнулся им всем, невзирая на их статус — самых высокопоставленных людей Дикатина. «Я умнее, чем кажусь».
«О, мы знаем», — сказал Старейшина Вирион. «Я всегда это знал. Ты очень умен, Вирион. Твой ум работает загадочным образом». По крайней мере, они это признавали. «Вот почему мы хотели убедиться, что ты не страдаешь после убийства стольких людей».
«Я понимаю, но уверяю вас, я в порядке». Я почесал голову. Мне снова хотелось быть покрытым кровью, человеческой кровью. Я не знал почему, но это давало мне такое приятное чувство. Как будто я возвращался домой. Нехороший знак, но что есть, то есть. «Вам больше не о чем беспокоиться». Но по их лицам я видел — они всё ещё волновались.
«Хорошо», — Старейшина Вирион поднялся. «Вирион, мы все хотели бы увидеть твои навыки в действии. Некоторые из нас никогда не видели, как ты сражаешься». Они хотели посмотреть на мой бой? Это кажется странным, но ладно. «Не против продемонстрировать всем свои силы в спарринге против Копья? Это также поможет нам оценить твой текущий уровень по сравнению с ними».
«Хорошо, давайте я сражусь с Копьём Варай», — быстро ответил я. Она была сильнейшей, и в прошлый раз, когда мы дрались, она меня отпинала. Ну, не то чтобы отпинала, но явно не старалась.
«Ты уверен?» — спросил меня король Глейдер.
«Ага», — я начал подпрыгивать на месте. «Я готов. С прошлого раза я освоил пару новых приёмов». Я повернулся к Варай. «Лучше не недооценивай меня». Я хрустнул шеей, предвкушая реванш. Интересно, хотели ли они сделать меня Копьём? Вряд ли, но если это позволит мне делать то, что я хочу, я соглашусь.
«Я не буду», — серьёзно сказала Копьё Варай. «Я и в прошлый раз относилась к тебе серьёзно». Не похоже. Я даже не смог нанести ей ни одного удара.
«Вирион», — третий глаз Алдира уставился на меня. «Я хочу кое-что сказать». Я кивнул. «Ты не спрашивал меня об Артуре. Тебе всё равно, или ты уже знаешь, чем он занят?»
Что за вопрос? «Мне не всё равно, но я знаю, что бы он ни делал, с ним всё в порядке. Я всё равно мало чем могу помочь. К чему этот вопрос? Все здесь знают, что я забочусь о брате. Зачем в этом сомневаться?» Он испытывал меня? Кезесс велел ему это сделать? У него были подозрения, что я реинкарнатор?
Я был Кровавым Девиантом, но это поднимало серьёзный вопрос. Если Агрона привёл Артура и Нико в этот мир...
То кто привёл меня?
Я никогда не задумывался об этом. Возможно ли, что Агрона привёл и меня? Не понимаю, зачем ему это, и это означало бы, что он дважды ошибся в процессе реинкарнации. К тому же я появился после Артура, так что это нелогично.
«Вирион?» — Старейшина Вирион вывел меня из раздумий. «Не против провести спарринг сейчас? Мы все здесь и заинтересованы».
«Конечно», — я отвернулся от совета. «Увидимся в тренировочном зале». Я вышел из зала совета и направился в свою комнату. Я хотел переодеться — моя одежда была неудобной.
Я уже так часто ходил по этим коридорам, что знал все короткие пути. До своей комнаты я добрался минут за четыре и, оказавшись там, переоделся в боевую экипировку. Надел свою обычную броню и накинул плащ. Я так часто сражался в нём, что привык, и к тому же он выглядел потрясающе, испачканный кровью.
Дверь открылась, и вошла Элли. «Стучись, я только переоделся. Тебе повезло», — сказал я, проводя рукой по волосам, чтобы на секунду убрать их со лба.
«Прости, но мы жили в одной комнате почти всю жизнь. Я привыкла просто заходить», — она улыбнулась. «Зачем ты надеваешь броню? Ты уезжаешь?»
Я покачал головой. «Совет хочет посмотреть на мой спарринг против Копья Варай, так что я сейчас отправляюсь на это». Я сделал безразличное лицо и надел ботинки. «Вернусь минут через тридцать».
«Почему ты так спокоен? Ты же будешь сражаться с Копьём», — Элли села на кровать и смотрела на меня с недоумением.
«Потому что впереди нас ждут враги куда сильнее Копий», — зашнуровал ботинки и повернулся к ней. «Тебе стоит пойти посмотреть. Возьми Бу».
«Ладно, но что ты имеешь в виду под "врагами сильнее Копий"? Откуда ты это знаешь?» Я направился к двери.
«Просто знаю», — я не знал, как это объяснить. Просто знал. «Пошли». Я открыл дверь и помахал ей, чтобы она вставала. Она вскочила и подошла ко мне.
Бу стоял снаружи. «Бу, мы идём смотреть, как Вир сражается», — сказала Элли. Бу кивнул ей, и мы все направились в тренировочный зал. «Если враги действительно сильнее Копий, у нас проблемы, да?»
«Время покажет», — я улыбнулся ей. «Не переживай, Эл. У тебя есть два брата, которые станут сильнейшими магами Дикатина. Мы не позволим никому тебя тронуть, и Бу тоже». Я взглянул на него, и он кивнул. Всё ещё странно разговаривать с медведем — не могу привыкнуть.
«Знаю. Жаль, что я не могу вам помочь», — она уже начинала дуться, но я остановил её.
«Сможешь. Дай времени. Может, ты и не сравнишься с нами в силе, но сможешь нас защитить». Мы свернули в коридор, где стояли трое Копий.
«Все Копья здесь?» — спросила она, когда мы приблизились. Они все смотрели на нас.
«Да», — ответил я, останавливаясь перед ними. «Добрый день, Копьё Ольфред, Копьё Мика, Копьё Байрон». Я склонил голову, Элли последовала моему примеру.
«Мика рада увидеть Кровавого Девианта в деле», — она сияла от улыбки.
Мне хотелось рассмеяться. «Честь для меня».
«Взаимно. Я много о тебе слышал», — Копьё Ольфред тоже улыбался.
«Надеюсь, хорошего», — почесал затылок. Пока приходится вести себя с ним вежливо. Затем я повернулся к Копью Байрону. «Я хотел поблагодарить тебя за спасение. Мы давно не виделись, и у меня не было возможности».
«Я лишь выполнял свой долг», — Копьё Байрон говорил с обычной серьёзностью, но без злости. Шаг вперёд, наверное.
Я прошёл в тренировочный зал. Все остальные уже были внутри. В центре зала стояли Старейшина Вирион, Алдир и Копьё Варай. Я подошёл к ним, а Элли и Бу присоединились к королевским семьям. Похоже, принцесса Кейтлин, принц Кёртис и Тесс тоже здесь.
Зачем они устраивают из этого шоу? Это какой-то тест на звание Копья? Представьте себе.
«Вирион, займи позицию», — сказал Старейшина Вирион, и я встал напротив Копья. «Никаких убийств, но всё остальное разрешено». Я призвал меч из мана-кольца и окружил его синим пламенем. «Начинайте, когда будете готовы».
Старейшина Вирион и Алдир отошли, оставив нас одних в центре зала. Они встали за мана-барьерами, защищавшими их от случайных атак.
«Давай сначала поговорим, Вирион», — Копьё Варай создала ледяной меч в руке.