Точка зрения Вириона Лейвина
(Одна неделя спустя)
Сегодня Элли и мне исполнилось одиннадцать, и это также был день, когда я должен был вернуться в подземелья. Для меня это был подарок, но не для моей семьи. Я знал, что они хотели, чтобы я остался весь день, и я планировал задержаться хотя бы до обеда.
Артур должен был вернуться примерно через три недели, плюс-минус несколько дней. Я не знал точной даты его возвращения, но знал признаки, которые подскажут мне, когда готовиться. Мне так сильно хотелось увидеть моего старшего брата.
«Доброе утро, Вир», — сказала моя мама, когда я вошёл в столовую и заметил, что вся семья уже здесь. — «С днём рождения». Она встала и обняла меня.
«Спасибо, мама», — я ответил на её объятия.
Затем меня обнял отец. — «С днём рождения».
«Спасибо», — я также ответил на его объятия, а затем подошёл к Элли. — «С днём рождения, старшая сестра». Она улыбнулась мне, и мы обнялись.
«С днём рождения, младший брат», — мы рассмеялись, когда разошлись. — «Нам уже одиннадцать, разве это не круто?»
«Я не чувствую никакой разницы», — ответил я, пока мы все занимали свои места. Ведь в прошлой жизни я прожил на год дольше.
Служанка поставила передо мной тарелку с едой — это были яйца. Я улыбнулся ей.
«Наслаждайтесь своими юными годами, вы оба, — сказал отец, улыбаясь нам. — Когда-нибудь вы станете старыми, как ваша мать и я».
«Когда ты уходишь, Вир?» — спросила Элли, и атмосфера сразу изменилась.
«Я думал после обеда, но, возможно, уйду раньше», — ответил я. Я знал, что это их всех разозлит, но мне правда хотелось покинуть замок — не их, я люблю свою семью. — «Если это нормально… Я знаю, что это наш день рождения, но я хочу вернуться».
«Я всё ещё считаю, что тебе стоит остаться. Мне всё равно, если тебе стало лучше», — мама посмотрела на меня с укором. Было очевидно, что она хотела, чтобы я остался здесь, в безопасности. — «Что, если ты снова столкнёшься со Слугой?»
«Он справится с ним, не так ли, Вир?» — Отец был полной противоположностью мамы — он давно смирился с тем, что я участвую на войне.
«Ага», — заверил я его и всех остальных. Я не думал, что скоро снова увижу Слугу, хотя всегда есть шанс, что один появится. — «Мама, со мной всё будет в порядке».
«Я хочу пойти с тобой», — серьёзно сказала Элли.
Родители ответили мгновенно. «Абсолютно нет, только через мой труп», — мама покачала головой, подчёркивая свои слова.
«Нет», — отец пожал плечами. — «Ты слишком молода». Ох, он ошибся — не стоило затрагивать возраст.
«Мне столько же, сколько и Виру, нам буквально сегодня исполнилось по одиннадцать», — надулась Элли. Я просто начал есть, стараясь сделать вид, что меня здесь нет. — «Мне всё равно, что он сильнее, я всё равно могу помогать людям».
«Нет, Элли», — мама строго посмотрела на неё, а затем на меня. Мои глаза расширились от страха при её взгляде. Она что, хотела, чтобы я что-то сказал? Чёрт, что делать?
«Но мам!» — Элли продолжила дуться.
«Элли, однажды ты присоединишься к войне, но не сегодня», — я успокаивающе улыбнулся ей и посмотрел на маму — она больше не сверлила меня взглядом. Я сделал что-то правильно, ура.
«Надеюсь, война закончится до того, как ты достаточно повзрослеешь, и тебе не придётся в ней участвовать», — тарелка отца была уже пуста — они начали есть раньше меня.
«Вы все отстой», — Элли скрестила руки и уставилась в стену. — «Хочу, чтобы Артур был здесь».
«Он скоро вернётся», — сказал я, набивая рот яйцами.
«Правда?!» — воскликнула Элли, повернувшись к нам. — «Ты действительно так думаешь?!»
«Говорили, что он может отсутствовать несколько лет — прошло всего два», — мама посмотрела на меня так, будто ей действительно важно это обсуждение. Они наконец приняли факт, что Артур остаётся их сыном, несмотря ни на что.
«Это догадка, но я думаю, он вернётся в ближайшие месяцы», — я положил вилку на тарелку, закончив есть. — «Война скоро активизируется, я уверен, вы оба думаете о том же, так что Артур нам понадобится».
«Надеюсь, он скоро вернётся домой», — грустно сказала Элли. — «Я скучаю по нему».
«Мы все скучаем», — я оглядел комнату. — «Кстати, о воссоединениях, ну, это не совсем воссоединение, я видел их пару месяцев назад, но Рога Близнецы будут в подземелье, куда я направляюсь сегодня».
«Я слышал», — сказал отец. — «Обязательно передай всем от меня привет».
«Да, я тоже рад их увидеть, прошло много времени», — в последний раз я видел их в Песчаном Гроте, где убил сотню алакрийцев. Хелен я иногда встречал в замке, когда она приходила передавать информацию старейшине Вириону.
«Знаете, вы двое сделали нас по-настоящему гордыми родителями», — мама, сидевшая рядом со мной, взяла моё лицо в ладонь. — «Вы замечательные дети, я не могла бы пожелать лучшей пары близнецов».
«Мам, хватит», — Элли смутилась, хотя перед кем — непонятно.
«Спасибо, мама», — я прижался щекой к её ладони.
«Я люблю вас», — она смотрела на нас.
«Мы тоже тебя любим, мама», — Элли ответила за нас обоих.
«Эй, а как же я? Никакой любви для отца?» — я отстранился от маминой руки и повернулся к отцу, который поднял руки вверх.
«Пап, мы тебя тоже любим», — заверил я его.
«Чуть не забыла — у меня есть подарки для вас обоих», — мама протянула мне маленькую коробку, а Элли — побольше. — «Элли, открой свою первой».
«Ладно», — Элли начала распаковывать подарок, а я наблюдал. — «Не может быть!» Она достала новый колчан для стрел, не созданных из маны. — «Он мне так нужен был!»
«Мы знали. Старейшина Вирион специально заказал его для тебя», — отец выглядел гордым. — «Вир, теперь твоя очередь». Все взгляды устремились на меня и мою маленькую коробку.
Я открыл её — внутри был браслет с тремя жемчужинами. Я сразу понял, что это: в романе она дала такой же Артуру. Я вынул его, и мама объяснила. «Кристаллы можно снять — если разбить их о тело, они частично исцелят тебя».
«Вау, спасибо, мам, это пригодится в подземельях», — я наклонился и обнял её.
«Я знаю, у тебя уже есть браслет с фениксом от Артура, но этот можно носить на другой руке». Красный браслет с фениксом никогда не снимался с моего правого запястья — даже в душе. Я не хотел его потерять. Я надел новый браслет на левую руку и продемонстрировал его.
«Теперь ты выглядишь ещё более круче», — отец улыбнулся мне. — «Мы хотим, чтобы ты был в безопасности в подземельях. Даже если ты сильнее всех мана-зверей, никогда не знаешь, что там может случиться».
«Так что будь осторожен! Старайся не использовать кристаллы на браслете — это будет означать, что ты ранен», — добавила мама. Я поднял руки в защитной позе.
«Обещаю быть осторожным, вам не о чем беспокоиться», — я встал. — «Хотите пройтись до балкона?»
«Отличная идея», — отец поднялся следующим, и все последовали за ним. — «Пошли».
Мы вышли из столовой вместе; я шёл рядом с матерью.
«Думаю, тебе стоит задержаться подольше», — мама придвинулась ко мне. — «Ты всегда можешь вернуться в подземелья позже».
«Мам, я отсутствовал слишком долго. И могу сказать точно: скоро я снова покину подземелья, и тогда ты будешь жалеть, что я не остался в них», — я говорил о настоящих битвах — тех, что будут вне подземелий.
«Я никогда не буду жалеть, что ты не в подземельях», — она бы предпочла, чтобы я вообще не покидал замок, как Элли. — «Но я понимаю, о чём ты».
«Скажу ещё раз», — я повысил голос, чтобы вся семья услышала. — «Никто из вас не должен участвовать в войне. И прежде чем что-то говорить, выслушайте меня». Мы продолжали идти. Я уже поднимал этот вопрос раньше, но попробую снова, перефразировав. — «Если что-то случится с вами, это сломает меня и Артура, а это навредит Дикатену. Честно, я не знаю, что происходит между Артуром и вами — это не моё дело. Но если вы правда хотите помочь Дикатену — не вступайте в войну».
Все молчали. Может, моя речь удалась? Я солгал им — я знал, что между ними произошло, но это была белая ложь.
Первым заговорил отец. «Вир, это разумный аргумент». Он замолчал на секунду, затем продолжил: — «Но твоя мать и я не можем просто сидеть сложа руки. Ты сам это понимаешь».
«Понимаю», — чёрт, а я думал, речь была хорошей. — «Я просто пытался вас убедить остаться».
«Мы знаем и понимаем, но мы присоединимся к войне», — я кивнул на слова отца, уставившись в пол. — «С нами ничего не случится. Когда Рога Близнецы в полном составе — мы непобедимы». Я хотел сказать, что он погибнет на войне, но промолчал — потому что собирался это изменить.
«Я согласна с Виром — я не хочу оставаться одной в замке», — встряла Элли. — «Будет так скучно, остальные дети здесь — отстой».
«Элли», — мама снова бросила на неё "адский взгляд". Почему это пугало меня больше, чем Уто? — «Ты не будешь одна, здесь много людей, которым ты небезразлична».
«Знаю, но они не семья», — сказала Элли, когда мы вышли на балкон. Бу ждал её. Медведь теперь был огромным — довольно пугающий мана-зверь, если не знать его. — «Бу, ты скучал по мне?» — Элли провела рукой по его шерсти.
«Ты справишься, Эл», — отец сел в кресло, а мама заняла второе напротив него. Я создал ледяной стул под собой и присел.
«Разве они не должны остаться, Бу?» — Элли проигнорировала отца и начала говорить с Бу, будто нас здесь нет.
Скоро я должен был вернуться в подземелья, и я начинал волноваться — то ли от желания снова сражаться с мана-зверями, то ли от того, что Артур должен был появиться там рано или поздно.
«Вир, ты единственный из наших детей без связи. Мне немного жаль», — мама повернулась ко мне.
«Мам, это не проблема, она мне не нужна», — скоро у меня будет связь с этой штукой в ладони. Я понятия не имел, что это будет, но, что бы это ни было, оно будет опасным.
«Ты уверен?» — спросила она.
«Ты же не можешь просто пойти и найти мне связь», — я пожал плечами. — «Так что да, всё в порядке».
«Он прав, Элис», — сказал отец. — «Нам должно очень повезти, чтобы найти для него связь».
«Она мне не нужна», — повторил я. — «Меня и так всё устраивает».
«Рада это слышать», — мама откинулась в кресле. — «Рей, а я думала, младший ребёнок должен быть самым трудным».
«Ты хочешь сказать, он не трудный?» — спросил отец, и я возмущённо посмотрел на него.
«Я точно не трудный. Может, когда был младше, но не сейчас», — я покачал головой, поражённый его словами.
«Я просто шучу», — мы все рассмеялись, кроме Элли, которая всё ещё разговаривала с Бу и гладила его.