Мы планируем атаковать в ближайшие пару дней. Сейчас происходит много всего: Фантомы снуют туда-сюда по Тегрин Келуму, люди бегают повсюду, готовясь к предстоящей битве. Не могу сказать, что я был особенно рад постоянно видеть этих Фантомов. Они не были моими союзниками, сейчас они были просто инструментом.
Если бы не Вирион, я бы, скорее всего, сейчас с ними сражался, не знаю, но жаловаться мне не следует. Они полезны, сильны, и они нужны нам, чтобы победить асур. Без них у нас не было бы ни единого шанса в открытом бою.
«Что ты тут делаешь?» — спросил я сестру. Она стояла на вершине Тегрин Келума, который, надо сказать, был полем битвы, а точнее — тренировочным полем. «Любуешься пейзажем?» Вокруг нас простирались огромные горы — вид был прекрасен.
«Ага, и просто думаю», — ответила Элли. «Рэйвен показала мне это место на днях, оно расслабляет, так что я прихожу сюда подумать, когда есть возможность». Я кивнул и встал рядом с ней. Мы смотрели на горы, не глядя друг на друга.
«Беспокоишься из-за битвы?» — спросил я, пытаясь понять, что у неё на уме. Она была сама не своя, как и моя мать, после смерти Вириона. А теперь, что ж, Сильви и Тессии стало немного хуже от осознания того, что Вирион так и не очнулся, или, вернее сказать, не вернулся к жизни.
«Нет», — ответила она. «Я с нетерпением её жду, смогу выплеснуть немного гнева». Я слегка рассмеялся. Судя по тому, что я слышал, в бою с гамадриадами она была настоящей неудержимой силой, и при мысли об этом меня охватывала гордость. Она всегда хотела быть такой же сильной, и вот теперь стала. «Я думала о Вирионе, о том, как он сделал всё это возможным, а мы просто, не знаю, игнорировали это».
«Да», — сказал я, соглашаясь с ней и размышляя об этом. «Я тоже об этом думаю. Он так много сделал в тени, о чём мы даже не догадывались, заставляя нас ненавидеть его, и всё ради своей личной цели — спасти нас. Это странно, но с этим ничего не поделаешь, Эл».
«Знаю», — сказала она, кивая и прижимаясь ко мне головой. Её рога почти упёрлись мне в бок, но не коснулись. «Просто хотела бы я поговорить с ним ещё хоть раз. Я скучаю по нему, Артур. Несмотря на все ужасные вещи, что он сделал для нас, я скучаю».
«Я тоже, Эл», — сказал я, крепко обнимая её. Мы стояли там вместе, и одного из нас не хватало. «Мы должны довести его план до конца, чтобы он погиб не напрасно». Как только я это сказал, внезапная аура взорвалась, а затем угасла, и, судя по тому, как вздрогнула Элли, она тоже её почувствовала. «Реджис?»
«Я почувствовал», — ответил он. «Это была не Рэйвен. Я уже привык к взрывам её ауры, когда она злится на Селену из-за чего-нибудь. Не думаю, что Фантом мог бы заставить тебя почувствовать нечто подобное, так что я не знаю».
«Артур, ты… ты это почувствовал?» — спросила Элли, отстраняясь от меня и глядя мне в глаза. «Это была не обычная аура, она была… она была чрезвычайно мощной». Я согласился: жажда убийства, сила — всё это было слишком для любого обычного человека.
«Сильви, ты почувствовала?» — спросил я свою связь, а затем, ожидая ответа, заговорил с Элли: «Я только что спросил Сильви, попрошу её проверить, что это было. Уверен, ничего особенного». У меня были подозрения, но я не хотел строить догадок, не мог. Если бы я это сделал, то лишь напрасно обнадёжил бы её и себя.
«Да», — ответила она, и её тон в моём сознании был полон одновременно любопытства и волнения. «Это было внизу, в лаборатории, Артур, в лаборатории с трупом Вириона». Мои глаза расширились от этих слов. «Я сейчас туда спускаюсь».
«Будь осторожна», — сказал я, не зная, что происходит. «Мы не знаем, будет ли он в здравом уме, если это он, и если он вернулся». Она мысленно кивнула, даже не ответив, желая спуститься туда как можно быстрее.
«Что такое?» — спросила меня Элли. «Артур?»
«Пойдём», — сказал я, махнув рукой в сторону лестницы. Я собирался спуститься в лабораторию и мог бы взять её с собой. «Пойдём, выясним». Она последовала за мной, и, дойдя до лестницы, ведущей вниз с вершины Тегрин Келума, мы начали спускаться.
«Было похоже на Вириона», — внезапно сказала Элли, и, когда мы проходили мимо Фантома, стоявшего в дверном проёме коридора, я увидел, как его глаза загорелись при этом комментарии. «Правда ведь?»
«Ш-ш-ш», — прошипел я на неё. «Не нужно их обнадёживать, Эл», — сказал я, проходя мимо него. «Мы также не знаем, что это было. Могла быть Рэйвен или Найт». Это были не они, я знал, какова их аура, но всё же это было нечто из ряда вон выходящее.
«Прости», — сказала она, но я видел улыбку на её лице. Я рассказал ей о том, что происходит с Сильви и эвиумом, дня два или три назад. Ей это не понравилось, но сейчас она была в куда лучшем настроении, чем раньше, и это радовало.
Мы молча спускались по лестнице, до самого низа Тегрин Келума — места, куда мне по какой-то причине разрешили приходить лишь недавно. Мелоди и дети Вириона меня не пускали, но однажды внезапно пустили, как и Элли.
В коридоре, прямо перед дверью в лабораторию, стояла Рэйвен. Она улыбалась, глядя на дверь. Я чувствовал, что внутри находятся Айви, Сильви и Мелоди. Заметив наше приближение, она повернулась в нашу сторону.
«Угадайте, кто вернулся?» — сказала она с улыбкой, поворачиваясь ко входу. Мы просто смотрели на неё, пока не дошли до двери лаборатории. Внутри, выпрямившись, сидел мой брат и хрустел шеей.
«Кто-нибудь, дайте мне рубашку и грёбаные штаны. Вы серьёзно заставили меня лежать на этом столе в одних боксерах, да ладно, ребята», — со смехом воскликнул голос Вириона, пока Айви доставала из своего кольца маны одежду и протягивала ему.
Это был его чёрный плащ, чёрные шорты и чёрные лосины, которые он носил под ними. «Вир!» — крикнула Элли. Сильви была рядом с ним, держа его за руку, и при крике Элли он повернулся к ней с улыбкой на лице. «Ты жив!»
«Да, да, великий Вирион Лейвин не умрёт спокойно», — с сарказмом сказал он, за что Сильви его ударила. «Что?» Я видел, как на его лице появилась улыбка от её удара, но боль в его глазах — не физическая, а душевная — была очевидна.
«Не говори таких глупостей», — сказала ему Сильви, заключая его в объятия, вероятно, уже во второй или даже в третий раз. Элли тоже подошла к нему и обняла, как только Сильви его отпустила.
«Я оставлю вас ненадолго», — сказала Мелоди, улыбаясь мне, и вышла из комнаты вместе с Айви. Обе казались очень счастливыми, честно говоря, счастливее, чем я их когда-либо видел. Дверь за ними закрылась. Мне было немного не по себе, но, похоже, они уже успели с ним побыть.
«Не могу поверить, что ты был сосудом Агроны!» — воскликнула Элли, когда они отстранились. «Ты должен был нам сказать!»
Он лишь покачал головой с улыбкой на лице, отвернувшись от неё ко мне. «Брат, я должен сказать тебе одно: прости». Он сделал небольшую паузу, его алые глаза смотрели на меня. «Мне нужно было, чтобы ты смог убить Кезесса и меня. Это был самый безопасный вариант».
«Тебе не нужно оправдываться, Вирион. Всё кончено, дело сделано. Мы знаем правду, и это сейчас главное», — сказал я ему, подходя к нему, Сильви и Элли, пока он сидел на столе. «Но что это была за аура?»
«Я пересоздавал свою кровь, чтобы она снова состояла только из крови вритра, фениксов и драконов. Когда процесс завершился, она вырвалась из меня», — сказал он и пожал плечами. «На секунду потерял контроль». Вирион попытался встать, и как только его ноги коснулись земли, он пошатнулся, и я его подхватил. «Ого, мои ноги… они сейчас не работают».
«Ты был мёртв», — сказала Сильви из-за его спины, помогая мне осторожно усадить его обратно на стол. «Тебе нужно будет вернуть немного сил, прежде чем ты снова сможешь ходить».
«К чёрту это», — сказал он, и я почувствовал, как мана хлынула в его тело. «Я просто всё заново отращу, делов-то. Но пока это происходит, как все? Вы счастливы здесь, в Тегрин Келуме?» Мы замолчали, когда он заговорил таким беззаботным тоном, будто то, что он был мёртв, не имело значения. «Что?»
«Вирион, ты был мёртв», — сказал я, глядя на него с грустным выражением, пытаясь скрыть его, но не мог. «Ты не можешь просто вести себя так, будто ничего не произошло. Это… ты мог умереть навсегда».
«Почему нет?» — спросил он серьёзно. «Я не мёртв, вот что имеет значение, говорить особо не о чем». Вирион на секунду замолчал, направляя ману к своей руке. «Я знаю, что вы все планируете следовать моему плану, это приятно видеть, раз уж вы буквально позволили Агроне сбежать».
«Я не позволял ему сбежать, Вир», — сказал я ему, раздражённый тем, что он мог такое сказать, но, видя его улыбку, я понял, что он просто шутит. «Ты же знаешь».
«Да-да, просто ещё одна проблема, которую я решу». Он немного зевнул, а затем продолжил: «Больше не нужно плакать, Сильв, я вернулся, я жив». Рука Вира легла на плечо моей связи. Он… он вёл себя так иначе, это было несколько странно. Словно мы снова жили в особняке Хелстиа.
«Знаю, но ничего не могу с собой поделать», — сказала Сильви. «Ты был мёртв, Вир, и… кстати, эй!» Она ударила его по руке, заставив Вира вздрогнуть. «Это тебе за то, что заблокировал воспоминание, где ты говоришь, что любишь меня».
«Ха-ха-ха, я должен был», — он рассмеялся, обнимая её, а затем отпуская. «Хреново, конечно, что я сейчас заново отращиваю Аида, но ни один из моих клонов больше не жив. Придётся снова их создавать».
«Зачем?» — спросил я. «Когда эта битва закончится, в клонах не будет нужды».
«Нам понадобятся клоны для битвы, Артур», — сказал мне Вир, снова вставая со стола. Элли и Сильви подошли, чтобы помочь ему, но, похоже, он в их помощи не нуждался. «И, нравится вам это или нет, я всё ещё правитель этого континента, на котором вы теперь живёте, раз уж я уничтожил Дикатен, так что, пожалуйста, склоните головы».
«Заткнись», — сказал я ему, качая головой, пока он улыбался, медленно шагая вперёд, а Сильви всё ещё поддерживала его за руку. «Тебе стоит отдохнуть, Вир. Если ты хочешь присоединиться к нам, тебе следует убедиться, что ты в порядке после возвращения с того света».
«Неа, нет нужды во сне», — отмахнулся Вирион, дыша медленно, спокойно, будто концентрируясь на чём-то. «Пойдёмте, повеселимся, есть люди, которых я хочу увидеть». Он на секунду замолчал. «А ещё есть пара человек, которых я хочу убить».
«Ты никого не будешь убивать внутри Тегрин Келума», — сказала ему Сильви, и он закатил глаза, когда она открыла для него дверь. «Но мы можем пойти и повидаться с твоей семьёй, они слишком долго тебя оплакивали, они были уверены, что ты умер».
«Ну, так и было. Я понятия не имел, сработает ли этот план. Либо это, либо я бы перевоплотился в ещё не рождённого младенца, так что давайте просто радоваться, что это сработало. Я бы предпочёл не проживать свои младенческие годы заново».
Мы все замолчали, когда в коридоре показались Айви и Рэйвен с Мелоди, так что я спросил: «Ты можешь так сделать?»
«У меня есть магия феникса, конечно, я мог так сделать. Я не собирался просто так сдаться и принять смерть». Тон Вириона по-прежнему был беззаботным, небрежным. «А теперь, дети мои, пожалуйста, расскажите мне, чем вы тут занимались. Мне нужно всё услышать, прежде чем я поднимусь к своим родителям».
Рэйвен и Айви кивнули, затем подошли и начали говорить с Вирионом, информируя его о том, что произошло, пока мы поднимались на третий этаж, где все находились. Казалось, его ничто из этого не удивило, но видеть его таким… это и впрямь вызвало у меня улыбку.
Вирион Лейвин жив…