Когда мы приблизились к часовой башне, вокруг неё был барьер, и внутри я увидел собравшихся магов. Они просто смотрели на нас, ожидая, пока подойдут все студенты и преподаватели. Я заметил человека в центре в маске — это был Дранив, с сумкой в руке.
Первым делом я попытался почувствовать кровь Дранива. Его ядро было сильнее моего, а значит, я не мог просто так взять его под контроль. Даже в моём нынешнем состоянии его аура пугала. Все, кого я победил до этого, были слабыми магами — возможно, даже не выше оранжевого ядра. Поэтому их кровь было так легко контролировать. Ядро Дранива же, скорее всего, было серебряной стадии.
— Кейтлин! — крикнул Кёртис, подбегая к нам. — Вы живы!.. Вир, ты ранен?
— Это не моя кровь, — честно ответил я, продолжая сканировать Дранива.
— Нам нужно подойти ближе, — настаивала Клэр.
Мы пробились сквозь толпу к барьеру, чтобы лучше видеть происходящее.
— Что у него в сумке? — спросила она.
Заклинания били в барьер, пока люди пытались прорваться.
— Ха-ха-ха! — Дранив шагнул вперёд и рассмеялся. — После всего случившегося вы, дикатенцы, всё ещё верите, что у вас есть шанс? — Он сделал паузу, оглядевшись. — Вы, кажется, не понимаете серьёзности своего положения. Ваши же студенты и учителя перешли на нашу сторону. — Он открыл сумку. — Может, это наконец откроет вам глаза. — Он бросил на землю голову Дорадреи.
— Нет! — закричала Клэр.
В этот момент я увидел, как Элайджа в ужасе смотрит на голову. Моё сердце забилось ещё чаще. Это паническая атака или я просто устал? Соберись, Вир, не время для этого.
— Дорадрея! — завопил Теодор, ударяя по барьеру. — Сразись со мной, трус!
— Трус?! — Дранив подошёл к нему. — Повтори-ка ещё раз.
— Трус!
Дранив рванул Теодора сквозь барьер и швырнул его.
— Я — великий Дранив! Я не трус!
Теодор использовал магию гравитации, чтобы устоять на ногах, затем прыгнул и ударил Дранива, усиливая кулак гравитацией. При столкновении поднялся дым.
— Он в порядке? — спросил Кёртис, когда дым рассеялся.
Теодор лежал на земле, его нога была сломана.
Дранив пнул его в живот.
— И это всё? Серьёзно? А ещё называл меня трусом. — Он отошёл. — Давай-ка помогу с кровью на твоём животе.
Из-под земли вырвался огонь, охватив Теодора. Я ещё не видел настолько мощного огненного заклинания.
— Не волнуйтесь, он ещё жив.
— Тео! — Клэр била по барьеру, но безрезультатно.
Я улыбнулся, подходя ближе, и положил руку на сердце. Оно всё ещё бешено колотилось. Зрение было затуманено, но это не имело значения — причина была не в ранениях. Я был на взводе после убийств и использования огромного количества маны впервые в жизни. Моё тело не было готово к таким нагрузкам.
— А теперь... — начал Дранив, но я его перебил.
— Лорд Дранив! — крикнул я, и все вокруг уставились на меня.
Дранив наклонил голову.
— Видите, дикатенцы? Вот как нужно обращаться к сильным. — Он стоял за барьером в десяти ярдах от меня. — Что тебе, мальчик? Ты выглядишь не лучшим образом... если только это не твоя кровь.
— Что ты делаешь? — схватила меня Клэр, когда я сделал шаг вперёд.
— Всё в порядке. — Я освободился. — Можно я сражусь с тобой?
— Ха-ха-ха! Ценю, что не назвал меня трусом, но я здесь не для того, чтобы развлекать всех. — Он отвернулся.
Я повысил голос:
— Я понимаю. Поэтому и назвал тебя лордом, а не Слугой — ведь ты им ещё не стал.
Он замер, затем обернулся. Я улыбался.
— Слуга? — переспросили Клэр и Кёртис.
— Я могу читать его мысли, просто подчинитесь, — солгал я.
— Что ты сказал, мальчишка?! — Дранив потерял самообладание. — Откуда ты вообще знаешь это слово, дикатенский отброс?!
Он бросился ко мне.
— Прости, не хотел задеть твои чувства. Я уверен, ты ещё добьёшься этого звания.
Он стоял в ярде от меня по ту сторону барьера, не сводя с меня глаз.
— Как тебя зовут, мальчик? — спросил он с садистской ухмылкой.
— Это брат Артура Лейвина! — проорал Лукас, вытаскивая Тессию за волосы из-за двери.
Другие маги последовали его примеру, ведя эльфов и гномов в ошейниках и на поводках.
Глаза Дранива расширились.
— Ты его брат? Ха-ха-ха! — Он отступил, когда слева от меня внезапно высвободилось давление.
— Как ты посмел, Лукас?! — это был Элайджа. Он был на грани превращения в Нико. — Я убью тебя!!!
Из земли выросли чёрные шипы, пронзая всё на своём пути. Элайджа разрушил часть барьера и прорвался внутрь, но затем рухнул, словно от истощения, и потерял сознание, выпустив последнюю атаку в Лукаса, которая не нанесла особого вреда.
— Не трогайте его, — приказал Дранив, бросая на меня последний взгляд. — Надеюсь, мы ещё встретимся.
Он поднял тело Элайджи.
— Я ухожу. — Дранив повернулся к Лукасу. — Иди за мной, когда разберёшься со всеми, кто приближается.
За ним открылся портал.
— Профессор Глори! — воскликнула Клэр.
— Клэр, дай профессору разобраться с этим, — сказала она, глядя на повреждённый барьер. — Профессор Гренир, вы готовы?
Профессор Глори взглянула на меня, и её глаза загорелись.
— Вирион! Ты истекаешь кровью! Нужен медик!
— Я в порядке. Я иду с вами. Лукас — мой.
— Вир, нет! — протестовала Клэр. — Они на другом уровне!
Клэр, Кёртис и Кейтлин смотрели на меня. Студенты вокруг тоже подошли.
— Тьфу. — Я шагнул вперёд. — Клэр, ты глава Дисциплинарного Комитета. Ты отвечаешь за защиту студентов и академии. Веди себя соответственно.
Я встретился взглядом с профессором Глори.
— Я не останусь в стороне. Можешь попытаться меня остановить, но это плохо кончится.
— Хорошо, пошли. — Профессор Глори знала, на что способны мы, Лейвины.
Пятеро профессоров и я двинулись к разрушенному барьеру.
В этот момент я почувствовал огонь, вспыхнувший за моей спиной.
— Если вы ранены или боитесь — останьтесь. Остальные... — Клэр замолчала, и я обернулся. — Сегодня мы сражаемся за Ксайрус!
Её крик подхватили студенты.
Мы вошли в барьер. Профессора бросились к Драниву, направлявшемуся к порталу.
— Не дайте ему уйти!
Ближайший профессор атаковал, но Лукас остановил его огненным залпом. Дранив обернулся и ухмыльнулся мне перед уходом.
Все солдаты Дранива остались с Лукасом. Я не мог сосчитать, сколько их было. Но профессорам и студентам было неважно — теперь у них была причина сражаться.
Лукас стоял над избитой Тессией, после того как поджёг профессора.
— Спасите заложников! — крикнула Клэр.
Я решил сначала разобраться с другими магами, а затем добраться до Лукаса.
Трое магов бросились на нас. Я парализовал их ядра, и они рухнули без единого удара меча. Не желая тратить ману, я оставил их лежать без движения.
— Что за чёрт? — Профессор Глори, выглядевшая не лучшим образом, уставилась на меня. — Что ты только что сделал?
Она зарубила мечом ещё одного мага, появившегося рядом.
Я проигнорировал её и продолжил двигаться к Лукасу. В меня полетел земляной шип.
— Вир! — крикнул Кёртис.
Я остановил копьё водой, затем заморозил её и запустил обратно в атакующего.
Сзади замахнулись мечом, но профессор Глори перехватила удар.
— Следи за спиной!
Мне это было не нужно.
Лукас разбрасывал людей огнём налево и направо. Никто не мог до него дотронуться. Мы были в двадцати ярдах друг от друга.
— Я справлюсь с ним! — профессор Глори промчалась мимо меня, занося меч.
Это была ужасная идея.
— Бум! — Лукас ударил её огнём, и она отлетела в мою сторону.
Я подбежал к ней. Её доспехи были почти уничтожены, текла кровь.
— Не двигайся.
Раны были не смертельны, и я исцелил её кровью.
— Как ты себя чувствуешь?
— Отлично... но как?
— Направо! — в её голову занёсся меч, но я вырвал кровь из мага.
Профессор Глори остолбенела, когда кровь хлынула на неё.
— Теперь ты знаешь, откуда на мне кровь.
— Просто сдохните! — орал Лукас, поджигая профессора. — Вы все для меня просто насекомые! Какая трата времени!
Между нами оставалось пять магов. Водяной поток летел в меня, но остановился, едва приблизившись. Я позволил воде упасть на землю, словно это и не было заклинанием.
Затем последовали огонь и ветер.
— Убейте этого щенка! — рычал один из магов.
Я остановился и окружил себя ледяным барьером. Барьер треснул, но заклинания не прорвались.
Когда я вышел, мне навстречу полетел кулак, обёрнутый ветром. Я поймал его и использовал кровь мага, чтобы обездвижить.
— Что? — я наклонил голову, когда огонь устремился прямо в меня.
Я встал за спину мага, и заклинание ударило его в спину.
— Ааааа! — он закричал, охваченный пламенем.
Я отпустил его и продолжил путь.
Ещё один водяной поток замерзал и падал, едва приблизившись. Я усилил тело льдом вместо огня.
Меч опустился на меня, но я уклонился и вонзил свой клинок в грудь атакующего. Он рухнул, и я перешагнул через тело.
Клэр ворвалась в бой, пронзив мечом одного из магов.
— Займись Лукасом! Мы справимся здесь!
Оглядевшись, я понял, что она права. Наши маги побеждали одного за другим.
— Спаси принцессу Тессию.
Её лицо было решительным, и я кивнул.
— Лукас! — крикнул я.
Он обернулся. Тессия лежала без движения у его ног. Я чувствовал, как бьётся её сердце, и знал, что она выживет. Но видеть её в таком состоянии было больно — особенно потому, что я знал, что это произойдёт.
Лукас ухмыльнулся своим мерзким лицом.
— Хотя бы ты пришёл сам. Значит, я смогу показать ему и тебя, и её. — Он пнул Тессию. — Я заберу у Артура Лейвина всё, что он любит!
— Чувак, у тебя серьёзные проблемы.
Текущая стадия Лукаса не позволял мне просто вырвать его кровь или разрушить ядро. В лучшем случае я мог контролировать его конечности по одной.
— Ну что, насекомое, начнём? — Огонь вспыхнул вокруг Лукаса.
Если я хотел победить, мне нужно было стать сильнее. И был только один способ.
Я шагнул вперёд, погрузился в своё ядро и пробудил новую силу Воли Змея.
Вторая фаза: «Монарх Крови».