«Ха-ха-ха, трус!» — я крикнул, вися в воздухе. Артур бросился на Косу, однако было слишком поздно останавливать то, что он запланировал для меня. «А-а-а!» — я закричал, падая на землю. Моя рука была раздроблена, полностью сломана.
«Я же говорил, что покончу с вами сегодня». Каделл замахнулся ногой, но я превратил меч в щит, блокировал удар и отлетел, приземлившись на колени.
Кровь циркулировала по моему телу, пока я держал руку, торчащую неестественно. «Ха-ха-ха», — я смеялся сквозь боль, пока Артур сражался один. «Вот сука». Я быстро начал лечить руку кровью, но я не мог использовать это, чтобы точно вылечить кость.
Закончив, я встал. «Хах-а». Я отпустил больше Воли Змея, отдав больше ядра и разума ради силы. Я сформировал кровавый меч в своей руке. «К чёрту». Я вызвал иллюзии по всему полю — бесчисленные копии себя, когда Артур был брошен на землю Косой и отступил от него.
Я подошёл к нему, пока Коса смотрел на меня и мои неподвижные иллюзии. «Ты в порядке?» — спросил Артур с обеспокоенным выражением лица. «Т-твоя рука...»
«Сломана, да, знаю», — ответил я, теперь стоя рядом с ним.
«Я попрошу Сильви вытащить тебя отсюда, я выиграю тебе достаточно времени, чтобы вернуться в Парящий Замок». Артур шагнул вперёд, но в этот момент иллюзии атаковали Каделла, стреляя в него различными заклинаниями и размахивая своими фальшивыми мечами.
Я сделал нас невидимыми для него. «Артур, он сейчас нас не видит, он может слегка нас чувствовать, но это все». Я занял позицию, чтобы ударить его. «Я никуда не пойду, пусть Сильви придет сюда, когда сможет, у меня есть водная мана вокруг его ядра, но этого недостаточно, мне нужно больше, если я хочу что-то сделать».
«Она почти исцелилась, но не на сто процентов». Он взглянул на меня. «Как и ты. Вам двоим стоит уйти».
«Кто сказал, что я не на сто процентов?» — я исчез перед ним и бросился к Каделлу, держа сломанную руку на боку.
Он уставился на меня, хотя и не видел, поднял меч и блокировал мою атаку. Я упёрся клинком в его, и он произнёс. «Этот трюк на меня не подействует, Меньший», — Я поднял сломанную руку к его груди и выпустил луч, объединяющий лёд и огонь, направив его в него.
Но прежде чем луч достиг цели, его тело превратилось в газ и переформировалось. Иллюзии продолжали атаковать его, но он игнорировал их, будто их и не было.
Я рассеял заклинание невидимости, понимая, что оно уже не важно — он всё равно мог нас видеть в каком-то смысле. Но у меня был план использовать его позже, когда придёт время.
Я отклонил его клинок, перенёс меч на другую сторону, из земли вырос шип. Я разжижил лезвие, восстановил его, когда он прошёл сквозь шип, но кулак Косы Каделла уже был перед моим лицом. Я резко отклонил голову в сторону и продолжил вести меч к нему.
Артур выпустил в него луч энергии — я почувствовал лёд, огонь, ветер, возможно, молнию. Честно говоря, не мог точно сказать. Каделл снова превратился в газ, поднявшись в воздух, пока мой дождь продолжал литься на него.
Коса снова обрёл форму, и тут у меня появилась идея. Каделл выпустил поток Огня Души вниз, на нас двоих, заставив нас разбежаться в разные стороны.
«Ха-ха-ха», — я смеялся, убегая от чёрного пламени. Теперь можно было не сдерживаться. Я был свободен делать что угодно — уничтожить этот лес, чтобы одолеть Косу, почему бы и нет, чёрт возьми. Я взмыл в воздух, огонь преследовал меня, но я нарушил работу ядра Каделла и полетел к нему.
Я замахнулся мечом, но он выпустил в меня поток ветра. Я увернулся и продолжил атаку. Мой клинок достиг его рёбер, но когда он попытался уклониться, я обрушил на него поток воды, используя уже падающий туман.
Поток прижал Косу к земле. Я знал, что не смогу попасть по нему мечом — сейчас он был быстрее. Каделл упал и посмотрел на меня. Я наклонил голову и улыбнулся, продолжая удерживать водяной поток, пытаясь замедлить его.
Одна из иллюзий подошла к нему и ударила мечом, но он прошёл насквозь. «Как ты смеешь смотреть на меня свысока!» — взревел Каделл. Артур отпрыгнул ещё дальше, почувствовав то же, что и я. Вокруг Косы выросли бесчисленные шипы, не оставляя места для атаки. «Иди сюда, мальчишка!»
Коса Каделл мгновенно оказался передо мной в небе. «Ха», — я усмехнулся, когда его меч пролетел над моей головой, а я вонзил свой клинок в его ядро. Но он остановил меня, схватив другой рукой. «Слишком медленно», — я прервал атаку, ускорил ток крови в теле, исчез перед ним и снова появился прямо над ним, опуская меч на его голову.
Его красные глаза расширились, когда он поднял клинок, чтобы блокировать удар, но я снова исчез, появившись на прежнем месте, и направил меч в его рёбра. Лезвие ударило по доспеху, но когда я начал его разрубать, тело и броня Косы стали нематериальными, и мой удар прошёл сквозь него, не задев ничего.
Он взмыл выше. Я выжал из своей крови всё, заставляя её течь быстрее, чем когда-либо. Это должно было сработать прямо сейчас. «Куда это ты?» — спросил я, приземляясь на участке поля боя, где не было шипов Каделла. «Давай, старик».
Я стоял на земле и дразнил его, призывая спуститься, где ждали мои иллюзии. Они были нужны для этого плана. Мне также требовалось больше силы, и я медленно её получал.
«Не указывай мне, Меньший!» — снова взревел Каделл, появляясь передо мной и замахиваясь мечом. Я пригнулся, направил клинок в его грудь. Внутри него вспыхнул Огонь Души, но я нарушил его ядро, прежде чем он смог его использовать. Он опустил меч, чтобы отбить мою атаку.
Я выпустил ветер из ног, перевернулся в воздухе, обойдя его удар, и мой меч направился к его голове. Каделл оскалился, когда клинок опускался на него. Порыв ветра отбросил меня, но я успел протянуть остриё к его лицу, пока отлетал.
Я приземлился и посмотрел на Косу. Он яростно смотрел на меня. Я направил водную ману в глубокий порез на его щеке, но он быстро зажил, прервав мою попытку. Мне всё ещё нужно было больше маны внутри него. Возможно, я смогу отрубить ему руку, но этого недостаточно для победы — лишь увеличит наши шансы.
«Ладно». Каделл повернулся к Артуру. «Может, ты захочешь сражаться вместе с братом? Вам двоим понадобится вся сил—»
Его прервали. Я встал перед ним, замахнувшись мечом по его коленям. Его клинок обрушился на меня, но я проигнорировал это. Артур ворвался в схватку, блокируя атаку Косы, пока мой меч приближался к нему.
Я сконцентрировал ману воды внутри его тела вокруг ядра. Я не мог сделать много, но теперь мог немного лучше контролировать его выход маны, что было приятно. Это позволяло мне легко нарушать его ядро, лишая его возможности призывать чёрные шипы или Огонь Души.
Каделл отшвырнул Артура, бросив его на землю, и когда мой клинок приблизился к его коленям, Коса поднял ногу. Мой меч пролетел мимо. Я поднялся, снова замахнулся, но прежде чем я успел начать, инерция отбросила меня назад, и дыхание перехватило, когда нога Каделла врезалась мне в живот, швырнув через всё поле.
Я врезался в шип, выросший из земли, и облокотился на него спиной, сидя с болтающейся сломанной рукой. Кровавый меч деформировался, и кровь теперь обвивала мою здоровую руку. Артур с беспокойством смотрел на меня, подбегая, и в этот момент Сильви ринулась к Косу.
Впечатляло, на что способен эфир — он смог исцелить её и остановить распространение Огня Души в её теле. «Ты в порядке?» — спросил Артур, протягивая руку.
Я поднял здоровую руку и взял его. «Да», — ответил я, хрустнув шеей, когда поднялся. Сильви попыталась ударить Косу когтями, но его магия вернулась к нему, как только я потерял контроль над его ядром после падения.
Ещё больше Огня Души вырвалось из него, устремившись к дракону, заставив её отлететь. «Рано или поздно один из его ударов достигнет цели, как только что с тобой».
«Я знаю», — моя рука всё ещё болталась, сломанная, но медленно восстанавливалась. «Артур, нам нужно заставить его утратить бдительность. Мои иллюзии почти бесполезны — просто стреляют случайными заклинаниями и машут мечами. Но за это время он, наверняка, привык их игнорировать. Мы используем это против него».
«Что ты задумал?»
«Я сделаю всё. Тебе нужно лишь атаковать вместе со мной». — Я сказал ему. «Пусть Сильви остаётся в небе и атакует его издали».
В этот момент она уже замахивалась когтями на Косу, но попадала в пустоту, пока он отступал. Затем она создала энергетический луч в пасти и выстрелила в него.
Луч не достиг цели, и дракон взмыл вверх, делая то, чего я хотел. «Хорошо. Ещё одна-две раны — и ты сможешь его одолеть. Давай сделаем это!» Артур рванулся к Косе, который повернулся к нам, а я последовал за ним, держась близко. В этот момент я активировал заклинание, которое хотел использовать.
Я активировал мана-кольцо и достал эльфийский меч, который дедушка вернул мне после того, как Врен забрал его. Я усилил его маной, но без стихий — сейчас они были не нужны. Закончив заклинание, я замахнулся на Косу, в то время как клинок Артура прошёл сквозь него.
Я снова нарушил его ядро, убедившись, что Огонь Души не коснётся нас. Наши клинки скрестились. «Что это за жалкий меч?» — Каделл ударил меня кулаком в живот, и я наблюдал, как его рука медленно приближается, прежде чем врезаться в мою грудь и швырнуть меня на землю.
Я выронил клинок, откатился, мгновенно вскочил на ноги и создал кровавый меч из оставшейся крови, кружившей вокруг руки. Артур снова ударил Косу, чёрная энергия, плясавшая на его клинке, яростно рвалась в плоть противника.
Я присоединился, размахивая кровавым мечом, и мы начали смертельный танец по полю. Если бы рядом были обычные люди или даже слабые маги, они не смогли бы уследить за нашими движениями — настолько быстро мы сражались, сотрясая землю.
Всё остановилось, когда меч Каделла пронзил кожу Артура у плеча, швырнув его на землю. Я успел блокировать клинок своим, не дав ему войти глубже, и выстрелил огненным шаром в грудь Косы, отбросив его.
Он отступил. «Это уже зашло слишком далеко», — Каделл выглядел злым, хотя, казалось, причин не было. Разве что я слегка порезал его лицо — на серой маске осталась капля крови.
«Ты это часто повторяешь», — сказал я, повернувшись к Артуру, который держался за рану, но был на ногах, готовый продолжать. Я проник в его тело и исцелил повреждение, убедившись, что с ним все в порядке.
С неба обрушился луч энергии, ударив Косу в спину и отбросив его ко мне. Я замахнулся на его голову, но он уклонился, проскочил мимо и бросился к Артуру. Артур бросился пронзить ядро Каделла, но тут я почувствовал — из рта Косы вырвался Огонь Души, направленный в моего брата.
Это не было заклинанием, которое он только что создал — оно уже было подготовлено. Огонь Души проник в Артура, и он рухнул на землю, задыхаясь.
«Разве ты ещё не понял, Кровавый Девиант?!» — Каделл повернулся ко мне, будто энергетический удар был всего лишь брызгами воды от моего тумана. Но мои глаза расширились от осознания. «Вот оно что».
«Ха-ха». — Я засмеялся. «Мне стоило догадаться. Огонь Души пожирает ману». Он создал огонь внутри своего тела и сжёг чужую ману в своей крови. Довольно впечатляюще.
«Да, тебе стоило», — Каделл оскалился. «Теперь во мне нет твоей водной маны. Я знаю, как работает твоя магия, Меньший. Но, похоже, ты не знал этого».
Я начал использовать кровь Артура, чтобы исцелить его, гася пламя, но взглянул на Сильвию. «Помоги ему!»
Сильви спикировала, подхватила тело Артура, пока он боролся с огнём, и он крикнул мне. «Убирайся отсюда! Ты не справишься с ним один! Сильв, помоги ему, не мне!»
Сильви взглянула на меня и кивнула, понимая, что я могу выиграть время. Я ответил ей тем же и повернулся к Косе. «Ну и что? У меня всё ещё есть небольшой контроль над твоим ядром».
«Но ты же знаешь — небольшого контроля недостаточно». Он был прав. Этого действительно было мало. «А теперь, после того как я сломаю тебя и заберу в Алакрию, твой брат будет винить себя за то, что не смог спасти тебя! Так же, как с леди Сильвией!»