Сесилия и клоны вынесли тела из города за пределы щита. Они собирались телепортироваться обратно в Тегрин Келум, чтобы запереть их — не навсегда, а лишь до нападения асур. Мне не нужно было, чтобы Артур разрушил этот план. Если он сработает, ограниченная численность драконов сократится ещё больше. Конечно, это в том случае, если появятся только драконы. У меня есть шпионы, или клоны, в Эфеоте, и, судя по тому, что я видел и слышал, расы Гамадриад и Сильфов присоединяются к ним. Остальные — нет. Они либо не верят, либо не могут выбрать правильный путь. Мне нужно было добраться до Пантеонов, и теперь у меня был идеальный способ это сделать.
Рэйвен отправилась с ними, вернув Сильви в Тегрин Келум, как они все и планировали. Я на мгновение увидел это в сознании Артура: он обсуждал с остальными, чего хотел, чтобы всё сработало, так что я знаю, что делать.
Теперь в Этистине остались только я и клоны, и я свободно разгуливал по коридорам дворца, ну, с клоном Артура. Я вложил в него все его недавние воспоминания перед тем, как они ушли, чтобы он мог говорить обо всём так, будто он и вправду Артур.
Но сейчас у меня была одна цель; это было единственное, о чём я думал. Мне нужны были мои родители, мне нужно было их увидеть. Я скучал по ним — это то, чего я никогда не смог бы изменить. Я потерял некоторые эмоции, некоторые чувства, но никогда не терял любви к ним.
Когда я подошёл к двери их комнаты, чувствуя, что моя мать сидит внутри с другими, я попросил Артура сначала открыть дверь, не желая их пугать, зная, что они в какой-то степени меня ненавидели. «Всем привет», — сказал он, заставив комнату замолчать. «Я кое-кого привёл».
Он вошёл в комнату, и я последовал за ним, встретившись взглядом с разъярённой Тессией, которая встала с девочкой на руках, Оливией. «Он согласился на твою сделку?» — немедленно спросила она, зная, чего Артур от меня хотел, или что хотел, чтобы я сделал, дабы всё сработало.
«Согласился», — ответил ей Артур с раздражённым выражением лица. Я позаботился о том, чтобы этот клон всё ещё ненавидел меня — это был лучший способ убедиться, что никто ничего не узнает. «Я не хотел его сюда приводить, но он очень хочет вас двоих увидеть», — он посмотрел на моих родителей. «Больше никого, я уже сказал ему, что он не может встретиться с младенцами».
«Артур», — сказала моя мать, глядя на него, но когда она подошла, практически бросившись ко мне, я увидел улыбку на её лице. «Позволь ему встретиться со своими племянниками». Я шагнул вперёд и заключил мать в объятия, обнимая её. Это был первый раз, когда я видел её с тех пор, как исцелил её сердце.
«Всё в порядке, мам», — сказал я, всё ещё держа её в объятиях. «Я так по тебе скучал, я просто счастлив тебя видеть». Я знал, что Артур не хотел, чтобы я видел его детей, это было его решение, и я не собирался принимать его за него.
Однако что касается моих родителей, это решение я собирался принять сам. Я любил их, я хотел их видеть. Он не собирался мне в этом мешать, да и, очевидно, не смог бы — слишком уж он глуп для этого.
«Ты уверен?» — спросила она, всё ещё обнимая меня, пока мой отец подходил к нам, улыбаясь. «Артур, ты…»
«Всё в порядке, мам», — сказал я, отступая и улыбаясь ей. «Давай просто выйдем в коридор или куда-нибудь ещё». Я жестом пригласил её следовать за мной. Артур бросил на меня раздражённый взгляд, Тессия выглядела так, будто её тошнит, Элли, ну, моя сестра-близнец, не двигалась, она просто смотрела, а Эралиты — они мне улыбнулись.
Мои мать и отец вышли ко мне в коридор, и как только они это сделали, отец заключил меня в объятия. «Ты так вырос», — сказал он, когда дверь закрылась. Артур к нам не присоединился — похоже, клон слишком хорошо играет свою роль, но я не собирался на это жаловаться.
«Знаю», — сказал я, когда он отпустил меня. «Вы двое не злитесь на меня?» — спросил я, проводя рукой по волосам и глядя матери в глаза. Она была так невинна во всём этом, она просто любила нас, всех своих детей. Неважно, что я делал, она меня любила.
«Вир, конечно, мы расстроены из-за тебя», — сказал мой отец, а мать обняла меня за спину, одарив любящей улыбкой. «Ты пытался убить своего брата, или убил, мы до сих пор не до конца понимаем. Ты захватил континент, убил тысячи, но мы всё равно тебя любим». Наверное, уже миллионы, но я не собирался им об этом сейчас говорить.
«Приятно это слышать», — ответил я, затем повернулся вместе с матерью. «Мы можем куда-нибудь пойти поговорить? Я правда не хочу стоять в коридоре». Мой отец кивнул и пошёл вперёд, мы шли бок о бок, как семья, в другую комнату.
«Я не хочу говорить о войне или о чём-то подобном, мы просто хотим услышать, как у тебя дела», — сказала мне мать, потирая моё плечо. «Я скучала по тебе. Я думала, может, когда ты пришёл помочь мне, исцелить моё сердце, ты будешь заходить чаще, но ты не заходил».
«Не заходил, но я наблюдал, мам», — сказал я ей, повернувшись к ней и улыбнувшись. «Я бы никогда не позволил, чтобы с вами что-то случилось. Я бы чувствовал себя ещё хуже, чем уже чувствую за всё, что натворил».
«По крайней мере, ты жалеешь об этом», — сказал мой отец, погладив меня по макушке. «Может, ты и находишься на совершенно ином уровне, чем любой из нас, но ты всё ещё наш сын, так что мы должны убедиться, что с тобой всё в порядке».
«Да», — сказала моя мать, но я видел неуверенность на её лице. Я хотел прочитать их мысли, но чувствовал, что это неправильно. А может, стоит? Нет, это было бы нечестно. «Вир, старейшина Риния сказала мне, что вы с Артуром будете сражаться, но я никогда не думала, что это будет вот так».
«Знаю, мне жаль», — сказал я ей, когда мы вошли в комнату. Внутри была кровать и диван — это была их комната. «Я тоже никогда не думал, что всё будет так», — сказал я сильно изменённым тоном, показывая, что мне действительно жаль. «Я никогда не хотел причинить вам двоим боль. Я знаю, что вы двое были со мной с тех пор, как я себя помню, всегда поддерживали меня, несмотря ни на что, и я… я это ценю».
«Мы всегда будем тебя любить», — сказал мой отец, когда мы сели на кровать. Я сел между ними, просто чувствуя их тепло, их любовь. «Даже если ты делаешь то, что мы бы не очень одобрили». Не думаю, что они одобрили бы хоть что-то из того, что я делаю.
«Но возвращаясь к старейшине Ринии, она сказала мне, что вы с Артуром в итоге будете сражаться, если мы не попытаемся направить тебя на верный путь». Она замолчала на долгую секунду, а затем продолжила тихим, робким голосом: «Я чувствую, что подвела тебя».
«Нет». Я покачал головой, глядя на неё. «Если кто и подвёл, так это я. Я подвёл вас, став тем монстром, которым являюсь сегодня». Даже если это была не моя вина — Агрона проложил для меня путь, и я ничего не мог сделать, буквально, он проложил путь, чтобы сделать меня таким. «Но поймите, я делаю это ради всех вас. Я люблю вас и хочу, чтобы вы все однажды жили в мире».
«Когда ты говоришь, что хочешь, чтобы мы жили в мире, ты имеешь в виду нас всех, верно?» — спросил мой отец из-за моей спины, и я обернулся и посмотрел на него с недоумением. «Ты в это число входишь?» Я не ответил сразу. Почувствовав моё колебание, он добавил: «Без тебя всё будет не так».
«Я бы очень на это надеялся», — сказал я с улыбкой на лице. «Очевидно, то, что я делаю, — сражаюсь с асурами, — не совсем гарантирует выживание». Я действительно мог умереть от руки любого из них, буквально, одна ошибка — и ты труп. Но меня больше беспокоило кое-что другое, и при этой мысли Аид заговорил впервые с тех пор, как я запретил ему со мной разговаривать.
«Тебе стоит просто рассказать им, Вир».
«Приятно это слышать», — сказала моя мать, уверяя меня, что они хотят видеть меня в мире после этой войны — войны, которую я начал. «Теперь мы помогаем тебе. Если Артур привёл тебя к нам, значит, отныне он будет помогать тебе в бою».
«Да, как и все остальные в Дикатене», — добавил мой отец. «Знаешь, до сих пор рассказывают истории о юном Копье, который сражался с богами и демонами». Он имел в виду асур и вритр, но я понял. «Люди здесь любят тебя, в некотором роде, и они будут ещё более благодарны после того, как всё закончится».
«Мы собираемся переехать из Этистина. Странно об этом думать, я даже не знаю, чего ожидать, когда мы доберёмся до Алакрии», — сказала моя мать, думая о том, что я запланировал, и с уходом Артура с дороги всё пройдёт гладко. «Знаешь, остальные, они снова тебе откроются, просто на это потребуется время».
«Не знаю», — сказал я, глядя на них, но я знал, что через пару дней они меня возненавидят, как только поймут, что произошло. Я, можно сказать, выкручиваю Артуру руки. «У них есть полное право меня ненавидеть».
«Есть, но со временем эта ненависть снова превратится в любовь, не волнуйся», — сказала мне мать, обнимая меня за спину и прижимая к себе. «Это если ты правильно разыграешь свои карты, Вир. Я искренне надеюсь, что ты делаешь то, о чём говоришь своему брату». Он пошёл к ним, прежде чем прийти ко мне с ответом, так что они знают, что он чувствовал. «Лучше тебе больше не предавать его, или нас, или меня».
«Ты поступаешь неправильно, Вир, ты же знаешь, да?» — сказал Аид, а затем продолжил: «Может, и не совсем неправильно, но могли быть и другие способы победить асур».
«Их нет», — сказал я ему, чувствуя, как расслабляюсь, сидя здесь.
«Так когда ты приступишь к тому, что хочешь сделать?» — спросил мой отец, интересуясь, когда мы собираемся осуществить мой план. «Нам стоит начать паковать вещи сейчас?» Драконы и остальные обрушатся на нас буквально через день или два, таков мой прогноз. Чтобы завершить всё, что нам нужно, потребуется немало усилий, но мы справимся.
«Я бы начал паковать вещи сейчас, как можно скорее. Мы уйдём ночью», — сказал я ему, но смотрел на них обоих, зная, что моя мать, скорее всего, будет паковать всё. «Драконы могут напасть сегодня ночью, насколько нам известно, и всё будет кончено, ну, не кончено, а разнесёт к чертям».
Их силы готовились, так что вероятность этого была очень высока. Реалистично, я хотел вывести всех из Этистина. Другие города, где жили незнакомые мне люди, меня не особо волновали, но всё же я хотел их спасти.
«Вир», — очень странным тоном произнесла моё имя мать. «Ты действительно можешь победить асур?»
«Кто знает?» — сказал я, пожимая плечами и чувствуя, как она кладёт голову мне на плечо. «Но я знаю, что сделаю всё необходимое, чтобы победить. Это всё, что имеет значение, — победа и то, чтобы вы все были в целости и сохранности». Я сделал паузу, затем сказал печальным тоном: «Я уже подвёл слишком многих людей. Старейшина Вирион… я должен был быть там раньше».
«Это была не твоя вина», — сказал мне отец, потирая мой бок. «Ты никак не мог знать, что всё это произойдёт, ты же знаешь, да?» Я не ответил. Дело в том, что способ узнать у меня был, и я действительно знал, что будет нападение, я просто не знал, кто умрёт и когда именно.
«Я просто хотел бы сделать больше, вот и всё», — сказал я ему, затем повернулся к матери. «Так как насчёт того, чтобы вы двое рассказали мне о моих племянниках, раз уж я не могу их увидеть?» Я видел, как лицо матери посветлело от этого, но мои мысли вернулись к тому, что она сказала ранее.
Старейшина Риния предсказала, или, вернее, увидела в своих видениях, как мы с Артуром сражаемся друг с другом, и сказала моей матери направить меня на верный путь. Интересно, ну, интересно, не сейчас ли тот самый момент, о котором она говорила.
Это не имеет значения. Я проложу свой собственный путь…