(Неделю спустя)
Точка зрения Байрона Уайкса
Я находился в главном коридоре особняка Хелстиа. Стражники выстроились вдоль стен, я не собирался допускать, чтобы с принцессой что-то случилось. Я обещал Артуру, что буду стоять на страже и отдам жизнь, чтобы защитить её, и именно это я и собирался сделать, если дойдёт до дела.
Она была в другой комнате с Реем, Элис и Табитой Хелстиа. Я старался не находиться рядом с ними в такой обстановке, хотя они и говорили, что я могу. Просто чувствовал себя не в своей тарелке. Я знал, что Артур должен делать то, что делает, но всё равно считал, что это неправильный выбор. Было бы тяжело поступить иначе, но принцесса Тессия беременна его ребёнком, он должен быть здесь, с ней.
Я знаю, что Вириона и Агрону нужно остановить, но зачем? Пусть разрывают друг друга на части, мы все знаем, что Вирион не умрёт. Одно я усвоил об этом пареньке — он умнее даже богов. Впрочем, теперь он и сам был богом.
Я разговаривал с Косой по имени Нико; Артур поручил мне собрать у него любую информацию. Он сказал, что я могу доверять этому Нико, убийце тысяч дикатенцев. Сначала я не доверял, но чем больше я с ним разговаривал, тем больше верил. Агрона контролировал его разум. Как — я не знаю, но это было очевидно по тому, насколько он изменился внешне с нашей последней встречи в Этистине.
Другая Коса, Виесса, говорила, только когда к ней обращались. Словно её устраивало её нынешнее положение. Я не знал почему, но что-то в ней было не так. Слуга был избит и закован в цепи, он был непредсказуем, постоянно устраивал истерики.
Я хотел казнить их на глазах у всех, но Артур сказал «нет». Он думает, что они могут пригодиться в будущем, хотя я не видел, как. Они лишь зря занимали место и тратили ресурсы. Убивать того, что звался Нико, я не видел необходимости, но двое других заслуживали смерти за всё, что они натворили.
«Байрон», — произнёс моё имя солдат по имени Ченс. Я повернулся к нему — жёлтое ядро, один из тех, кого я назначал главным, когда отправлял их на задания. «Король и королева здесь». Я кивнул и повернулся к двери. Когда она открылась, я склонил голову перед вошедшими Эралитами.
Они тоже здесь остановились, что немного странно для королевской семьи, но я понимаю — принцесса Тессия хочет остаться здесь, она чувствует себя в большей безопасности, и это нормально. Я бы защищал их всех где угодно. После всего, что сделали Лейвины, я обязан им жизнью, гораздо больше, чем Глейдерам, но моя верность всё ещё принадлежит последним.
«Байрон, ты же знаешь, что не нужно кланяться», — сказал король Эралит, остановившись передо мной. «Мы говорили тебе, что это не обязательно каждый раз, когда мы возвращаемся. Теперь это наш дом, и мы благодарим тебя за защиту».
Я поднял взгляд, и они оба улыбнулись и кивнули мне. «Это просто привычка», — заверил я их, а затем добавил: «Я учту это в следующий раз, когда вы прибудете». Солдаты вокруг меня — эльфы и люди — стояли на страже, следя, чтобы никто не попытался напасть на особняк. Хотя для этого нужно быть глупцом.
«Хорошо», — сказал король Эралит. Королева направилась к лестнице, ведущей в гостиную, где находилась принцесса. «Полагаю, за время нашего отсутствия ничего не произошло. Знаю, что мне не нужно об этом говорить, судя по всему».
«Ничего, и никогда ничего не произойдёт», — заверил я его. Он улыбнулся мне и кивнул, а затем последовал за своей женой. Я повернулся к Ченсу, стоявшему в стороне, и сказал: «Ченс, сделай обход, проверь всё. Я хочу убедиться, что всё в безопасности».
«Мы делали это час назад?» — спросил он. Я просто уставился на него, и он кивнул. «Да, сэр. Я соберу команду и немедленно этим займусь». Ченс отвернулся, позвал ещё четверых и пошёл обходить особняк, проверяя каждый вход и выискивая признаки вторжения.
Я подошёл к двери, которая всё ещё была открыта. Охранники собирались её закрыть, но я их остановил. «Оставьте на секунду, свежий воздух иногда приятен». Я просто вдыхал его, зная, что моя работа не похожа на работу других, но всё же важна.
Пока Артур сражался с богами, Мика управляла королевством, или пыталась, Ая была с Артуром, желая помочь или остановить Вириона, а я был здесь, защищая сердце и душу Артура и Вириона Лейвинов.
Я сделал ещё пару шагов за дверь и спустился по лестнице, глядя на город Ксайрус. Отсюда было мало что видно, но люди вернулись к своей обычной жизни. Конечно, они всё ещё беспокоились о нападениях, но не показывали этого, не позволяли этому управлять их жизнями. Я это уважал.
Внезапно по моей спине пробежал холодок, и я огляделся. Что-то было не так. Мурашки побежали по телу. Я стал намного сильнее, чем раньше, но даже так я почувствовал что-то неладное.
«Копьё Байрон!» — выкрикнул моё имя солдат. Я обернулся и вошёл внутрь. Там стоял мужчина, знакомый дракон. Все солдаты в комнате нацелили на него оружие, но это было бы бессмысленно, они не смогли бы его одолеть.
«Виндсом», — сказал я, и он повернулся ко мне. «Опустите оружие, вы не сможете его даже коснуться». Я выставил своё копьё, не зная, что происходит. Зачем он здесь? Это не могло быть ничем хорошим.
«А, копьё Тачи. Я знал, что ты его забрал», — сказал Виндсом холодным голосом, сдерживая свою ауру. «Я пришёл сообщить Артуру, что лорд Индрат желает поговорить. Пора ему раскрыть нам больше». Я вошёл в комнату, и в этот момент услышал, как наверху открылась дверь, и Эралиты с Лейвинами вышли посмотреть, что происходит.
«Вернитесь внутрь», — приказал я, и при виде Виндсома они послушались. «Вы трое, наверх», — сказал я трём солдатам, но они не двинулись. Я просто смотрел на Виндсома, и его галактические глаза были прикованы к моим.
«Никто не двигается», — сказал он мне и всем остальным. «Мне нужно, чтобы Артур Лейвин вернулся сюда, а единственный способ этого добиться — дать ему знать, что я здесь, с его возлюбленной и его нерождённым ребёнком». Я рванулся вперёд. Его аура высвободилась, но мне было всё равно. Моё копьё сверкнуло, но он увернулся.
«Убери свою ауру, они тебя видят, не усугубляй ситуацию», — сказал я ему. Уклонившись от моего удара, он отступил, его взгляд был несколько сосредоточен на мне. Я не боялся. Я уже сражался с богами, если придётся, я смогу сделать это снова и выжить, или продержаться достаточно долго, чтобы они успели уйти.
«Ты стал сильнее», — сказал он, оглядывая меня с ног до головы, а затем его аура полностью исчезла. «Ты прав, нет причин усугублять ситуацию. Так что убери отсюда своих солдат».
Я окинул их всех взглядом, и двадцать человек в комнате бросились вверх по лестнице, жестами показывая семьям снова войти в гостиную. Но прежде чем они это сделали, я увидел, как расширились глаза принцессы Тессии, когда она посмотрела на меня, зная, что я слабее и что я отдам за неё, за Артура, свою жизнь.
«Наши силы ждут», — сказал Виндсом, глядя на меня. «В любой момент откроется портал, и из него хлынут драконы. Мне нужен только Артур Лейвин, и тогда этого не произойдёт». Я пропустил электричество через своё тело, на случай если он что-то предпримет. Мне нужно было уклониться от любой его атаки. «Я знаю, что его здесь нет, но ты должен его позвать».
«Или вы нас уничтожите?» — спросил я, моё копьё затанцевало, когда воздух начал меняться. «У меня нет способа позвать его. Вам придётся ждать его возвращения, которое должно состояться скоро. Он сказал, что будет время от времени заглядывать, чтобы проверить, как дела у принцессы».
«Я не могу этого ждать», — сказал он мне, качая головой, его галактические глаза были устремлены на меня. Солдаты закончили заводить всех в гостиную и теперь охраняли дверь изнутри, что было хорошо, потому что аура Виндсома снова вспыхнула. «У меня мало терпения. У лорда Индрата мало терпения к вам, Меньшим. Позови его, или я заберу с собой эльфийскую принцессу, чтобы Артур вернулся быстрее».
«Я не могу тебе этого позволить», — сказал я, немного приподняв копьё, готовый схватиться с этим богом. «Я уже не тот, что был раньше, Виндсом. Может, я и не на твоём уровне, но я не позволю тебе её забрать». Его галактические глаза всё ещё посылали дрожь по моему телу, но я отогнал эти мысли. Я не мог бояться, ни здесь, ни сейчас. «Артур скоро вернётся. Если ты не можешь ждать, должно быть, это твоя сторона Меньшего, ноль терпения».
«Следи за языком», — сказал Виндсом, шагнув в мою сторону. Я направил на него копьё. «У нас союз, я не хочу калечить или убивать тебя, чтобы что-то доказать». Он замолчал, его глаза всё ещё изучали меня. «Артур Лейвин дал обещание, и лорд Индрат намерен убедиться, что он его сдержит».
«И я понимаю, что ты говоришь, но если я не могу сообщить ему, что ты здесь, как, по-твоему, я его сюда доставлю?» — сказал я Дракону, глядя на него с гневом. Я хотел убить его за всё, что они сделали: Королевство Эленуар, Варай, люди, война — все они заслуживали смерти. «Но если ты действительно планируешь забрать принцессу и натравить других Драконов на континент, я положу свою жизнь, чтобы они успели уйти отсюда, прежде чем ты это сделаешь».
«Байрон, ты такой же тупой, каким я тебя и помнил», — сказал мне Виндсом. Его руки поднялись, мана закружилась вокруг них, словно он готовился сотворить заклинание. «Ты не понимаешь, что я могу уничтожить весь этот особняк одним выдохом, и всё же ты думаешь, что, просто сломав наложенные на тебя ограничители, ты сможешь продержаться против меня достаточно долго, чтобы защитить их. Жалкое зрелище».
Удар грома пробил крышу особняка, вызвав громкий взрыв, когда он приземлился прямо между нами. «Я тоже могу уничтожить всё это место одним движением пальца, не гордись так, Асура».
«Вы, Меньшие». Виндсом покачал головой. «Вы думаете, что, просто став сильнее, вы можете сделать больше, чем в прошлом, но это не так. Мы могли бы стереть этот континент с лица земли». Он выстрелил в мою грудь сгустком маны, и я рассёк его копьём. «Я закончил говорить, это бессмысленно. Я заберу принцессу и уйду».
Я почувствовал, как моё сердце забилось быстрее. Он хотел драться? Я не думал, что он на самом деле это сделает. Удары грома снова обрушились на крышу, проделав ещё пять дыр, и приземлились вокруг нас, давая Виндсому понять, что я не отступлю.
Так продолжалось до тех пор, пока его руки не опустились. Моё копьё немного ослабло в руках, и я почувствовал, как моё тело начало неметь. Это был страх, но не перед Виндсомом, и, судя по всему, он тоже чего-то боялся.
Наши взгляды встретились. Его галактические глаза были широко раскрыты, моя молния потускнела, словно, если бы я продолжил, меня бы убили. «Что это за мощная аура?» — проговорил Виндсом, но я ничего не сказал, я боялся.
Я моргнул, и через секунду Виндсом был на земле, меч был приставлен к его горлу, а над ним стоял слишком хорошо знакомый мне парень, с гневом и ненавистью в глазах. «Мой брат больше не здесь, чтобы тебя защищать. К счастью, мне нужно поговорить с Кезессом о чём-то важном. О предателе среди его масс».