(Три месяца спустя)
Я хотел бы стать искателем приключений, потому что жизнь в академии такая скучная. Я просыпаюсь, иду на занятия, ем, когда получается, провожу время с Артуром или Тессией, а потом ложусь спать. Каждый день одно и то же.
Иногда я разнообразил свой день и тренировался с Дисциплинарным Комитетом. Клэр ко мне благосклонна, поэтому разрешает. Мне нравилось сражаться с Артуром, Клэр или Кейтлин. К удивлению, ледяная магия Кейтлин не так уж плоха, поэтому с ней интересно биться один на один, особенно когда я тоже использую лёд и воду.
Через две недели у класса по командным боям будет поход в подземелье, но мне не разрешили идти. Мои родители, Артур и директор Гудски сочли, что мне лучше остаться, потому что я слишком молод. Я был сильнее студентов, которые отправятся туда, и подземелье даже не считалось опасным.
Ну, оно не считалось опасным, но станет таковым, когда студенты туда попадут. Алакрийцы заразили тамошних магических зверей, и большинство из них сильнее, чем должны быть. Кроме того, твари с нижних уровней поднимаются на верхние. Думаю, они столкнутся с двумя Вдовьими Королевами — зверями класса B.
Пока они пойдут и повеселятся, хотя бы немного, я застряну в академии, занимаясь чем-то… наверное, тренируясь в одиночку.
Сейчас я сидел в личной тренировочной комнате Артура один; я сражался с штукой, которую создал Гидеон, по имени Тоби. Я сделал короткую передышку, готовясь к третьему раунду с ним. Устройство Тоби было для меня полезным, так как я чаще всего тренировался один.
Я встал, активировал Тоби, усилил своё тело маной и бросился на него. Я замахнулся мечом, покрытым пламенем, но он быстро увернулся. Я сосредоточился только на усилении тела элементами, не используя заклинания дальнего боя.
Я атаковал справа, затем слева, нанося удары так быстро, как мог, используя ветер для увеличения скорости. Я не применял магию крови по очевидным причинам — я сражался с машиной. Тоби нанёс мне круговой удар ногой, я блокировал его мечом, и это слегка сдвинуло меня.
Я продолжил атаковать Тоби, пытаясь победить его только огнём и ветром. Мой клинок пробил его правую руку. Его левая рука потянулась схватить меня, но я уклонился.
Я поднял меч и начал атаковать однорукую машину — она замедлялась, позволяя мне попадать. Я вонзил клинок в её грудь, затем в плечо, а потом в голову.
Тоби упал и отключился. Я вздохнул, отпустил магию и глубоко вдохнул. Было приятно выпустить пар. Не знаю, почему во мне скопилась злость, но победа над Тоби избавила меня от неё.
— Думаю, он мёртв.
Я обернулся и увидел Гидеона, входящего в комнату и смотрящего на своё творение, качая головой.
— Что с вами, мальчишки Лейвины? Вам обязательно нужно уничтожить всё, к чему прикасаетесь?
— Может, если бы ты создавал что-то покрепче, мы бы не ломали их так легко, — парировал я.
— Дерзкий паршивец. — Гидеон подошёл и начал осматривать Тоби. — Где твой брат?
— Не знаю. — Я сел на камень и убрал меч в мана-кольцо. — Наверное, с Дисциплинарным Комитетом.
— Понятно. — Он поднялся. — Тогда я пойду.
— Я для тебя недостаточно хорош?
Гидеон направился к двери.
— Мне просто нужно было потревожить мозги твоего брата; ты не поможешь.
Он вышел, прежде чем я успел ответить.
Я хотел попробовать кое-что, но это должно было остаться в тайне. Я подошёл к двери, убедился, что она заперта, чтобы никто не мог просто войти, как Гидеон. Я достал маленький нож из мана-кольца и держал его в руке.
Я сделал небольшой порез на ладони и активировал «Клятву Крови». Затем использовал магию крови, чтобы остановить кровь и закрыть рану.
Я повторил, но на этот раз поднял кровь из руки. Я заставил её парить вокруг себя, как воду — всего каплю, не больше. Рана была неглубокой. Я запустил кровь на расстояние около двадцати ярдов, а затем вернул её обратно. Это ответило на мой вопрос: могу ли я контролировать кровь вне чужого тела?
Я вернул кровь в руку и закрыл рану. Это может пригодиться в будущем. Скоро начнётся война, и мне нужно быть готовым ко всему. Я не знал, что изменило моё рождение — пока ничего серьёзного не произошло, но неизвестно, как долго это продлится.
Почему я не могу отправиться в этот чёртов поход в подземелье? Может, стоит рассказать Артуру о своих способностях Кровавого Девианта? Тогда он поймёт, что я достаточно силён, чтобы идти с ним. Всё равно все узнают, если я буду участвовать в войне.
Но если я не могу уговорить семью отпустить меня в подземелье, как я смогу воевать с их разрешения? Я пытался морально подготовиться к предстоящему, но это сложно, когда не знаешь, что такое война вблизи.
Мне нужно набраться смелости, потому что я не могу позволить чему-то случиться с семьёй. Не знаю, смогут ли мои действия выиграть войну, но я могу спасти свою семью. У меня есть план на случай, если они запретят мне воевать, но я воспользуюсь им только в самом крайнем случае.
На сегодня хватит. Я убрал нож в мана-кольцо, вышел из тренировочной комнаты Артура и направился к выходу из здания. Наверное, просто пойду в свою комнату. Кроме тренировок, делать нечего, а я уже занимался больше часа. Нужно немного отдохнуть.
Пока я шёл по коридорам, старшие студенты всё ещё бросали на меня взгляды, хотя я уже три месяца здесь. Но я привык к вниманию. Ещё бы — я брат Артура, члена Дисциплинарного Комитета, и Тессии, принцессы Эленуара.
— Хм.
Через некоторое время я почувствовал кровь Артура и услышал незнакомый голос, говоривший с ним или с кем-то ещё.
Брат встретился со мной взглядом и поманил. Внизу по коридору Лукас Уайкс разговаривал со своим старшим братом, Копьём Байроном.
— Вир. — Он позвал меня, и я встал у стены рядом с ним, пока он шпионил за Лукасом и Копьём Байроном. — Что ты здесь делаешь?
— Иду в свою комнату? — ответил я вопросом.
— Подожди секунду. — Артур продолжал следить за коридором.
Я почувствовал чужую кровь, приближающуюся к нам, и мгновенно достал меч из мана-кольца, блокируя удар Копья Алеи, направленный на нас. Её глаза расширились от удивления, когда я отразил её меч.
— Как ты узнал, что я иду? — Копьё Алея смотрела на меня с любопытством. Я убрал меч обратно.
— Копьё Алея, носить мечи в общежитии неразумно, — сказал я с поклоном, проявляя уважение. — Я услышал вас.
Артур быстро поклонился рядом со мной.
— Копьё Алея.
— Ты услышал меня? — она не могла понять, как такое возможно. — Это невозможно.
— Как видите, возможно, — я улыбнулся.
— В любом случае, — она посмотрела на нас. — Зачем вы подглядывали за Копьём Байроном?
Артур хотел ответить, но я перебил:
— Я просил старшего брата достать мне автограф, но мы струсили. — я подмигнул Артуру.
— Понятно. — Копьё Алея немного расслабилась. — Но почему ты излучал кровожадность в его сторону? — она посмотрела на Артура, и я удивился. Я ничего такого не чувствовал.
— Я никогда не встречал этого человека, так что, думаю, вы ошиблись, Копьё Алея, — Артур говорил спокойно, как король.
— Неважно. — она убрала меч. — Копьё Байрон слишком силён для вас.
— Насколько он силён? — спросил Артур, а я завороженно смотрел на Копьё Алею. Она умрёт через неделю.
— Он считается одним из сильнейших Копий. — Копьё Алея, кажется, была слабее всех.
— А вы сильны? — спросил Артур.
— Я вот настолько. — она развела руки, будто что-то измеряя. Мы с Артуром просто смотрели, не понимая. — Что, не смешно? — она замолчала, затем подошла к Артуру. — Мой брат был бы примерно твоего возраста. — она положила руку ему на голову. — Спасибо за этот короткий разговор.
— Это честь, Копьё Алея. — Артур поклонился.
— А ты. — она повернулась ко мне. — Не знаю, как ты почувствовал моё приближение, но вижу, что вы оба станете могущественными магами.
— Спасибо. — мы сказали хором.
Она пошла к Копью Байрону.
— Подглядывать за людьми невежливо.
Артур повернулся ко мне.
— Прости за это.
— За что? За то, что тебя поймали за шпионажем за Лукасом и его братом?
— Да, Лукас и...
Я перебил его.
— Я знаю. Лукас радовался, когда тебя ранили на занятии. Я чуть не подрался с ним, но Клэр вмешалась.
— Что?! Почему ты мне не сказал? — Артур слегка разозлился.
— Лукас не смог бы меня тронуть, Артур. — я сказал правду.
— Всё равно...
Я наклонил голову и увидел, как Копьё Алея разговаривает с Копьём Байроном. Лукас, видимо, ушёл. Это был последний раз, когда я видел её, если не спасу.
Я начал обдумывать варианты. Могу ли я что-то сделать? Вряд ли Копья прислушаются к восьмилетнему. Единственное, что пришло в голову — отдать ей свой Браслет Феникса, подаренный Артуром. Но я планировал его для кого-то другого и не мог позволить себе использовать его здесь.
Чёрт!
— Я скажу, если что-то случится снова. — мой голос стал печальным, когда я смотрел на Копьё Алею. — Кстати, где Сильви?
— В моей комнате, спит. Ты в порядке? — Артур заметил перемену в моём настроении.
— Да. — я сделал паузу. — Просто устал. Пойду в комнату отдохнуть, как Сильви. — я пошёл прочь.
— Хорошо. — Артур направился в другую сторону.
Когда Артур найдёт Копьё Алею в подземелье, она будет ещё жива. Если бы я был там, я мог бы исцелить её кровью. Не знаю, сработало бы это, но это лучше, чем позволить ей умереть. Думаю, её ядро будет разрушено.
Грустно думать об этом, но её жизнь ничего не изменит. Она слабейшее Копьё — конечно, она могла бы убить немало Алакрийцев, но если столкнётся с другим Слугой, она просто умрёт снова.
Ещё один момент: если Артур действительно излучал кровожадность, почему я её не почувствовал? Моя связь с кровью должна была усилить эффект или, наоборот, нейтрализовать его. Я чувствовал холодное давление, которое Артур направил на Копья Байрона во время собрания. Может, это была не кровожадность, а его аура? Или я был слишком сосредоточен на приближении Копья Алеи?
---
(Две недели спустя)
— Серьёзно, мне нельзя с тобой? — я спросил Артура, пока он готовился к походу в подземелье.
— Вир, мы уже говорили. Я хочу, чтобы ты остался. — он накинул куртку поверх формы.
— Знаю, но разве это не самый безопасный вариант — идти с классом? — я уже использовал этот аргумент, но отчаянно хотел отправиться. — Ты не сможешь вечно меня так опекать.
— Смогу. — Артур улыбнулся, потрепав меня по голове. — Я уже попросил Элайджу и Лилию присмотреть за тобой.
— Тебе не нужно этого делать, Артур.
— Нужно. Ты мой младший брат, и я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось.
— Когда ты поймёшь, что я уже достаточно силён, чтобы защитить себя? — я надулся.
— Вир, я и так это знаю. Просто не хочу, чтобы тебе пришлось. — он улыбнулся. — Мне пора, класс уходит через двадцать минут.
— Ладно, веселись без меня. — я сказал, когда он обнял меня, и мы вышли.
Конечно, он попросил Элайджу и Лилию присмотреть за мной. Наверное, мама его об этом попросила. Она мне не доверяет — думает, что я спалю академию. Но я уже давно перерос этап игры с магией.
Я направился в столовую, предполагая, что никого знакомого там не будет, но был голоден. Занятий больше не было — группа ушла в подземелье.
Я взял еду, сел за пустой стол и начал есть. Скоро нападение на Ксайрус, скорее всего, на этой неделе. Вероятно, когда Артур вернётся.
У меня два варианта: остаться или уйти? Убить Лукаса или позволить Артуру? Того, кто убьёт Лукаса, задержат Копья. Я не уверен, смогу ли убить его, но мне нужно научиться справляться с этим. Я не хочу, чтобы на войне на меня смотрели как на ребёнка — это мой шанс показать себя.
Есть шанс, что Копья придут только за Артуром — вряд ли я представляю ценность для Агроны, кроме как брат Артура. Раз король и королева гномов стоят за его поимкой, им я не нужен. Агрона хочет заполучить Артура до начала войны.
Я всегда сдерживал свою магию крови, никогда не использовал её на полную. Боялся случайно убить кого-то.
Кай нападёт на Дисциплинарный Комитет с другими магами — туда я и планировал пойти, если решу остаться. Я сблизился с Клэр за это время и знаю, что она теряет ядро во время атаки. Я хочу этого избежать — мне просто нужно устранить Кая. Есть шанс, что она потеряет ядро по другой причине, но это вне моего контроля.
Здесь также будут мана-звери, но для меня это не проблема. Я не буду скрывать свои силы, так что справлюсь с более слабыми.
Я вздохнул. Мне придётся остаться — выбора нет. Я уже позволил Копью Алее умереть, если могу спасти студентов, я обязан. Остаться — значит повысить свои шансы участвовать в войне. Мне просто нужно подготовиться.
Я не должен видеть в этих людях людей — только монстров.
С другой стороны, я смогу увидеть Сильви в драконьей форме, если оставлю Лукаса Артуру. Возможно, так и поступлю, если хочу защитить людей. У меня будет шанс разобраться с Лукасом, когда он поможет Каю захватить Комитет. Если не сделаю этого там, пусть Артур с ним разберётся.
Мои главные цели: показать себя, защитить людей и убедиться, что Клэр не потеряет ядро. Если я не убью Лукаса с Комитетом, он какое-то время будет издеваться над Тессией. Она выживет, но знать об этом и ничего не делать — неправильно. Это закалит её характер.
Война начиналась.
Пришло время что-то менять. У меня есть планы на события после Ксайруса — нужно только выжить и доказать свою ценность.