(Шесть месяцев спустя)
— Пошли, Вир, пока кто-нибудь не поймал нас. — Тессия крикнула, когда я натянул капюшон на голову. Мы снова пробирались в центральную часть города. Каждый раз мы делали что-то разное. В прошлый раз мы с Тессией просто гуляли, а в этот, кажется, собирались что-то купить.
Я ускорил шаг и догнал её у главного входа. — Пошли. — сказал я ей, когда стражник открыл перед нами дверь, и мы вышли.
— И что это вы тут задумали? — У подножия лестницы стояла королева Эралит в бирюзовом королевском наряде. На её лице не было гнева, лишь любопытство. О наших вылазках знали только Тессия, стража и я, но стоило догадаться, что они доложили королю и королеве.
— Мам, мы просто идём в город. — Тессия остановилась прямо перед ней. — Ничего страшного.
Королева подошла ко мне и взяла мой капюшон. — Тебе это не нужно, Вирион. Люди видели Артура, когда он был здесь. Не знаю, почему Тессия на этом настаивала, но если тебе спокойнее в нём — пожалуйста. — Королева Эралит отпустила капюшон и улыбнулась мне. — Можете идти, я просто хотела вас проводить.
— Спасибо. — Я улыбнулся королеве, и мы с Тессией снова зашагали.
— Пока, мам. — Тессия помахала ей.
Вид Эленуара всегда был прекрасен, но он не мог сравниться с Ксайрусом. Мне нравилось просто гулять и любоваться всем вокруг. В моей прошлой жизни не было ничего подобного, так что я мог приходить сюда хоть каждый день.
— Хочу посмотреть на прилавок с ожерельями. — сказала Тессия. — Можешь подождать или пойти со мной. — Меня ожерелья не интересовали, но стоять одному мне тоже не хотелось.
— Я пойду с тобой. — Мы зашли в торговую часть Эленуара, и Тессия увидела нужный прилавок. За ним стояла пожилая эльфийка, и покупателей рядом не было. Идеальное время, чтобы подойти.
Тессия подошла к прилавку и поздоровалась. — Привет. — Она помахала и наклонилась, разглядывая ожерелья. Я специально отвернулся, чтобы эльфийка не заметила, что я человек. Королева Эралит говорила, что всё безопасно, но мне всё равно спокойнее в капюшоне.
— На те, что слева, скидка. — сказала эльфийка. — Скидка вполовину.
— О, здорово. — Тессия продолжила смотреть. Я же начал оглядываться вокруг: деревья над нами, эльфы, идущие мимо — всё это было по-настоящему завораживающе. — Мне нравится вот это. — Я повернулся к Тессии, которая взяла зелёное ожерелье. Я даже не разглядел узор.
Тессия отдала эльфийке деньги, и мы пошли дальше. — Хорошего дня вам! — Она помахала нам вслед.
— Она была милой. — Тессия помахала в ответ, а я продолжил идти. — Тебе нравится, что я выбрала? — Она снова показала мне ожерелье, теперь прямо перед лицом. Простой зелёный камень — неужели девушкам правда нравится такое носить?
— Выглядит скучно. — пошутил я.
— Оно не скучное, оно символизирует кое-что. — Она сделала серьёзное лицо.
— И что символизирует зелёный камень? Быть эльфом? — Я продолжил шутить. К счастью, рядом никого не было, и я мог говорить свободно.
— Нет, природу. — Тьфу, то есть быть эльфом.
— О, как прекрасно. — сказал я саркастически, пока мы шли дальше.
— Если увидишь что-то, что тебе понравится — скажи, у меня есть деньги на нас. — предложила Тессия, но я не собирался тратить деньги королевской семьи, даже если им принадлежало почти всё.
— Ладно, спасибо. — Я улыбнулся, проходя мимо семьи эльфов, смеявшихся вместе. Интересно, чем сейчас занята моя семья? Лучше не думать об этом. Мои тренировки в Воле Змея и Магии Крови идут отлично.
— Тебе стоит купить что-то для сестры. — вдруг сказала Тессия. — Уверена, она будет рада подарку, когда ты вернёшься.
Элли точно разозлится, если я не привезу ей ничего. — Неплохая идея, но я не знаю, что ей здесь может понравиться.
Тессия достала ожерелье и протянула его мне. — Думаю, Элли понравится это, так что можешь отдать его ей.
— Но ты только что его купила, Тесс. — Я держал ожерелье в руке. — Как-то неудобно.
— Всё в порядке, Вир. — Она улыбалась. — У меня и так куча ожерелий, одно меньше — не проблема.
— Ты уверена?
— Да, просто возьми.
Мы ещё немного погуляли, пока я не заметил знакомое лицо в толпе эльфов. — Фейфей. — сказал я вслух, и он обернулся.
— Ха-ха. — Он подошёл к нам, оставив остальных. — Младший брат моего соперника, рад снова тебя видеть.
— Взаимно, Фейфей. — Похоже, его не смущало прозвище.
— Эй, разве ты не тот парень, которого Артур побил? — Тессия указала на него.
— Вижу, вы меня запомнили, принцесса. — Он поклонился. — Видимо, я произвёл впечатление.
— Я бы не стал этого говорить. — вставил я, пока Тессия не ответила. — Мы с Фейфейем познакомились в карете по пути сюда из Ксайруса.
— А, поэтому ты уже его знаешь.
— Мне пора, но было приятно снова увидеть вас, принцесса. И тебя, Вирион, младший брат моего величайшего соперника. — Он улыбнулся и убежал к друзьям. Странный тип.
— Он постоянно вызывал Артура на дуэли, а тот побеждал, даже не стараясь. — Тессия рассмеялась, вспоминая Артура.
— Знаю, он рассказывал мне об этом в карете.
— Понятно. Пойдём дальше. — Мы снова зашагали. — Не могу поверить, что Артур в его возрасте уже стал искателем приключений.
— Серьёзно? Ты не веришь, что именно он стал искателем?
— Ну… — Она замялась. — Ладно, ты прав. Просто надеюсь, что у него всё хорошо и он в безопасности.
— Боже, да признайся уже в любви. — Я отстранился, ожидая удара в плечо, и засмеялся.
— Хватит шутить на эту тему. — Её лицо покраснело, как всегда, когда я заводил разговор об Артуре в таком ключе. Но в этот раз она не попыталась ударить меня, так что я выпрямился.
— Это просто слишком легко. — Я продолжал смеяться. — Но ладно, прекращаю, клянусь.
— Лучше бы, а то я расскажу Артуру. — Я мгновенно перестал смеяться. — Вот так-то лучше.
Я просто шутил, но пытался ускорить их сближение, ведь мы не знаем, что изменится. Агрона всё ещё может заполучить Сесилию — мы не знаем, смогу ли я это предотвратить.
— Не надо было втягивать Артура. — сказал я уже серьёзно.
— Ты сам начал, когда заговорил. — Мы оба рассмеялись.
Хотел бы я, чтобы такие моменты длились вечно, но я прекрасно знал, что это невозможно.
— Ладно, всё, прости. — извинился я перед Тессией.
Алакрия шла за Тессией и за весь континент. Мне пора было начинать планировать. Я откладывал это до сих пор, но теперь пришло время решить, что именно я изменю. Во-первых, мой отец не погибнет у Стены — он выживет. Я ещё не знаю как, но так и будет.
Одно меня огорчало: я никогда не смогу пойти в академию. Мне просто хотелось этого. Наверное, я мог бы поступить, если бы попросил Артура поговорить с директором. Но, как и он, я не хотел быть на четыре-пять лет младше остальных студентов. Я бы просто прилип к Артуру, а этого мне не хотелось.
Мы погуляли ещё немного, затем решили закончить и вернулись во дворец. Это была приятная вылазка — мне всегда нравилось такое времяпрепровождение, оно снимало весь накопившийся стресс.