Точка зрения Артура Лейвина
Я стоял там с Сильви, Варай и Аей, и мы наблюдали за туманом, покрывавшим ледяную корку океана, который заморозила Варай. Наша армия стояла перед ней в ожидании начала битвы. Уже слышался гул паровых двигателей кораблей — всё должно было начаться с минуты на минуту.
Я верил в Вира. Я не собирался покидать это поле боя, он наверняка что-то спланировал в Парящем Замке. «Мы не нападаем. С первой волной разберётся армия, а затем, Ая и Артур, ваша задача — целиться в любого мага, который покажется сильнее остальных», — сказала нам Варай, а затем повернулась к Сильви. «Леди Сильви, вы должны держаться на расстоянии и также целиться в сильных магов, но с помощью ваших мана-искусств».
Моя связь кивнула. Я хотел участвовать в битве наравне со всеми, но придётся довольствоваться этим. В океане раздался громкий шум — казалось, корабли врезались в лёд. Настало время. Адреналин и страх битвы, пронизывающие меня, усилились, и я чувствовал то же самое, что происходило внутри Сильви.
«Приготовьтесь», — сказала Варай и направилась к передовой. Она должна была возглавить атаку, пока мы наблюдали. Когда она добралась до фронта, я видел и чувствовал, что все солдаты были либо напуганы, либо жаждали битвы — всё зависело от человека. «По моей команде!» — крикнула она. Я почувствовал, как мана начала накапливаться в усилителях, заклинатели приготовились произносить свои заклинания, а не-маги с луками натянули тетивы. «В атаку!» — крикнула Варай, и у меня по коже пробежали мурашки.
Солдаты побежали, заклинания полетели в цель, и когда они вошли в туман, созданный льдом, всё, что можно было увидеть, — это вспышки различных типов заклинаний. Предсмертные крики были жестокими даже на таком расстоянии. Именно таких битв мой старый мир пытался избежать.
«О боже», — произнесла Ая. Её тип магии должен был оказаться в этой битве как нельзя кстати. Туман уже был на месте, ей не нужно было использовать иллюзии. «Не могу дождаться, когда вступлю в бой». Я сел и стал наблюдать, Ая и Сильви сели рядом со мной.
Я видел, как Сильви осматривала поле боя, пока все остальные с напряжением следили за передовой, зная, что рано или поздно им тоже предстоит там сражаться. «То же самое, но мы должны ждать. Если на передовой будет больше одного Копья одновременно, это может навредить нашим собственным войскам».
«Знаю, я просто говорю», — ответила Ая. Поле битвы на льду простиралось примерно на сто ярдов в длину. Было видно, как войска входят в туман и исчезают. Самыми заметными были огненные заклинания, их легко можно было разглядеть, но я чувствовал, что, поскольку Варай сражалась на льду, у неё было значительное преимущество. Она с лёгкостью истребляла их, поднимая из земли бесчисленные мечи и копья и направляя их в солдат противника. Синяя мана вспыхивала повсюду, это было всё, что я видел, но я знал, что она делает.
«Я до сих пор не заметила Вира», — сказала Сильви. Вот почему она продолжала осматривать всех вокруг. Она искала моего брата. Он придёт, я просто не знаю когда.
«Он появится», — ответила Ая раньше, чем я успел. «Давайте просто поглощать ману и ждать своей очереди, как нам и велели». Я ещё не активировал Волю Сильвии, я ждал момента, когда придётся сражаться. Я знал, что нужно беречь ману для этого боя. Это была не вся их армия; на самом деле, это была даже не их армия.
«Я беспокоюсь», — подумала мне Сильви.
«Из-за Вира?»
«Нет, мы оба знаем, что это проигрышный бой. Даже с Аей здесь, это ничего не меняет, даже с Аей и Виром, это ничего не меняет. Нас сейчас превосходят числом, а их другая армия ещё даже не здесь. Неужели мы действительно должны были просто молчать? Многие погибнут, если та другая армия появится, ты же знаешь», — отчитывала меня Сильви, но я и так это знал и пытался придумать способы помешать им прийти.
Телепортационные порталы все закрыты, никто не может пройти через них, чтобы попасть сюда. У меня не было других идей, как ещё они могли бы это сделать, кроме как через подземные туннели, но в таком случае Вир бы что-то сказал, если только он тоже не знал.
«Я знаю, мы ничего не могли поделать. Я имею в виду, я приказал закрыть порталы, а подкрепления на страже, ждут, не нападёт ли другая армия с фронта. В крайнем случае, одно из Копий могло бы отправиться туда и помочь защитить стены Этистина, но соотношение наших и их сил не изменилось бы». Я увидел, как гигантский огненный шар врезался в землю. Я не мог видеть, сколько людей погибло, но когда я разглядел солдат с алакрийской стороны, я заметил, что на них было не так много брони, они определённо были не теми обычными магами.
«Будем надеяться, что потери будут не такими большими, потому что это будет наша вина», — повернувшись ко мне, подумала Сильви, но я покачал головой.
«Нет, не совсем. Как я уже сказал, мы всё равно ничего не смогли бы сделать, их численность всё равно бы нас подавила, и Вир сказал, что появились Нико и ещё одна Коса, так что это не имеет значения».
«Тогда зачем мы вообще здесь?» — спросила Сильви. Я чувствовал, что она немного злится.
«Ради нашего континента. Я — Копьё, и я хочу увидеть Нико», — сказал я ей правду. «Если я смогу одолеть его здесь, или даже другую Косу, это будет победа. Даже если война закончится, битва за Дикатен будет продолжаться».
«Ты сможешь сразиться с Нико?»
«Я сделаю то, что должен. Помнишь, что сказал Вир? После того, как я сломал его ядро, он в какой-то степени приходит в себя. Агрона просто направил его по ложному пути. Я не знаю, буду ли я готов увидеть его в теле Элайджи, но я знаю, что не позволю ему причинить вред тем, кто мне дорог». Возможно, я убью, но не потому, что хочу этого, а потому, что у меня нет другого выбора.
---
«Артур, вы с леди Сильви выходите», — сказала Варай. Она только что вернулась с поля боя, вся промокшая от крови. Мы с Сильви встали, и Варай продолжила: «Помните, нападайте только на их элитных магов. По какой-то причине некоторые их солдаты сражаются без доспехов, и они не так организованы, как другие силы, с которыми мы сталкивались».
«Хорошо, я взгляну поближе», — сказал я ей, и мы с Сильви направились к битве.
Я услышал, как Ая сказала: «Может, это не настоящая их армия, а отвлекающий манёвр». Я проигнорировал остальное, чувствуя вину, но в то же время понимая, что ничего не могу сделать, чтобы изменить исход. Я это знал.
«Давай выпустим пар, Сильв», — сказал я вслух, активируя Сердце Мира и переходя во вторую фазу своей Воли. Сильви кивнула мне и взмыла в небо. Мана начала скапливаться вокруг неё, пока она готовилась обрушить удар на врага.
Я вытащил Балладу Рассвета и приготовился к бою. Солдаты в первом ряду, сдерживающие врага, расступились, пропуская меня, когда моя жажда убийства вырвалась наружу. Я окутал свой клинок льдом и молнией и ринулся в бой.
Я взмахнул мечом, убивая мага, стрелявшего огнём из ладоней, затем развернулся и отразил атаку. Я стал выискивать более элитных магов и почувствовал одного, использующего магию кислотного типа. Я бросился на неё первой.
Кислота полетела в меня, как только она поняла, что я иду за ней. Некоторые из их солдат пытались увернуться от меня, другие не смогли, и я рубил их, пробиваясь к этой женщине-магу. Похоже, её способности были своего рода заклинанием призыва кислотного типа, и я чувствовал ядовитый туман вокруг её тела.
Я увернулся от её кислотной атаки, затем уклонился от меча, пронзил своим клинком другого врага, а затем бросился к магу, вонзая ей меч в грудь, не обращая внимания на ядовитый туман вокруг и задержав дыхание, чтобы не вдохнуть его.
Я почувствовал, как меч летит мне в спину, выдернул свой из груди мага, развернулся, отбил его к земле и прожёг грудь мужчины огненным шаром, убив его. Я повернулся к армии, наступающей на нашу, и вернулся к работе, выискивая магов, которых я считал сильнее остальных. Всё, что я слышал, — это лязг металла о металл или звук металла, вгрызающегося в плоть, вызывая громкие крики ужаса.
Сильви была надо мной, ведя прикрывающий огонь для наших войск, убивая магов своими стрелами из маны, так что они даже не видели, откуда пришла смерть. Я нашёл мага, использующего какую-то магию земли, его кулаки были каменными, словно его кожа превратилась в скалу. Он пробивал доспехи, неистовствуя, — он точно был Страйкером.
Я бросился на него, убивая по пути нескольких магов низкого уровня и даже некоторых не-магов, которых они послали. Парень улыбнулся, когда я приблизился, и ударил кулаком мне в лицо. Я увернулся, разрубил своим мечом летящий в меня разряд молнии, а затем ударил каменнокулакого парня ногой в спину, отчего он немного пошатнулся.
Он повернулся ко мне, и я атаковал. Мой меч столкнулся с его рукой и просто отскочил. Она действительно была сделана из камня, усиленного маной. Его другой кулак полетел мне в грудь, но я схватил его за запястье, прежде чем он достиг цели, и активировал «Абсолютный Ноль». Его рука начала замерзать, и пока это происходило, я опустил свой меч ему на плечо, но он поймал лезвие рукой.
Я перестал использовать свою магию льда и отдёрнул клинок. Его замороженная рука разлетелась на бесчисленные осколки, но, казалось, ему было всё равно. «А-ха-ха». Он нанёс удар кулаком мне в голову; я отступил в сторону и отрубил ему другую руку там, где не было каменной защиты. Затем я вонзил клинок в его ядро и пнул его на землю, оставив истекать кровью.
Затем я перешёл к следующей цели. Я заметил мага с копьём, который стрелял из его наконечника каким-то заклинанием ветра в нашу передовую, и тот, в кого оно попадало, либо отлетал назад, либо погибал. Я не мог сказать, Страйкер он или Кастер, но это не имело значения, он был следующим.
Я бросился на него, на этот раз активировав «Статическую Пустоту», чтобы облегчить себе задачу, и появился прямо перед его копьём. Его глаза расширились от ужаса, когда я рассёк его нагрудник и отправил на землю.
Копьё, которое он держал, упало, и он посмотрел на меня, когда я опустил свой клинок ему на череп, убивая его. Затем мне пришлось убить ещё множество магов низкого уровня, так как я не нашёл никого вокруг, достойного звания элитного мага.
Спустя некоторое время, около часа, в течение которого я просто убивал магов при поддержке Сильви, мы покинули поле боя и вернулись туда, где были Варай и Ая. «Ая, твой черёд», — сказала Варай, и та встала и ушла. «Ну как? Я была права?»
«Да». Я сел, Сильви пристроилась рядом со мной, и я повернулся к Варай. «Что-то не так. Думаю, Ая могла быть права, они не похожи на тех магов, с которыми мы сражались, они неорганизованны», — сказал я ей, зная, что мне это уже было известно, и я чувствовал раздражение Сильви по этому поводу.
«Интересно, не была ли ты права насчёт того, что у них есть другая армия, идущая с тыла. Если так, у нас могут быть большие неприятности», — сказала Варай, и я кивнул, зная, что так и есть. «По крайней мере, у нас есть подкрепления внутри города, они смогут сдержать другую армию с помощью одного из нас. Мы построили эти стены для таких случаев, но если это будут их настоящие силы, я подозреваю, что могут появиться один-два Слуги и Косы».
«Согласен», — я повернулся к городу. «Если придётся, я пойду. А вы с Аей должны остаться здесь».
«Согласна. В таком случае Байрон присоединится к тебе. Он понадобится нам на поле боя, если появится другая армия», — сказала Варай, и она была права. Мне следовало поспорить с ним об этом раньше. Он был Копьём, его сила могла изменить ход битвы, он не должен сидеть за столом и отдавать приказы, именно поэтому я отказался от этой роли.
«Хорошо, он нам понадобится, если до этого дойдёт», — сказал я, поворачиваясь к Сильви и посылая ей мысленное сообщение. «Мы возьмём на себя Нико, а он — всех, кого они пришлют». Она кивнула, и мы снова повернулись к битве, разворачивающейся перед нами.