«Могу я поговорить с юным Копьём наедине?» — спросил их Алдир, и я почесал подбородок, гадая, о чём может идти речь.
«Пожалуйста, мы оставим вас вдвоём». Фиона вышла из комнаты, а мама улыбнулась мне и последовала за ней.
«Мне нужно кое-что с тобой обсудить», — Алдир сделал ещё пару шагов ко мне.
«Что именно?» — спросил я, не особо волнуясь. В последний раз, когда я с ним говорил, он хотел, чтобы я стал чудовищем ради блага Асур. Не то чтобы это был плохой совет.
«Это насчет твоего боя с Каделлом», — сказал Алдир, стоя в четырех ярдах от меня; теперь в комнате были только мы с ним. «И что это значит».
«Что ты имеешь в виду, что это значит?» Я понятия не имел, к чему он клонит, и был немного сбит с толку.
«Тот факт, что Артур и ты смогли выжить в бою против него, просто невообразим». Алдир в нас не верил, ух ты, это могло бы меня задеть, вот только мне все равно. «В нем течет кровь Вритры, что делает его могущественным противником, а вы двое — всего лишь дети. Я знаю, что Артура обучали мы, Асуры, но ты… ты продолжаешь впечатлять».
«Ух ты». Я медленно хлопнул в ладоши. «А ты действительно умеешь делать комплименты». — Я склонил голову, глядя на него, и перестал хлопать. «Зачем ты все это говоришь? Ну да, мы выжили, но не победили его. Это действительно так впечатляет?»
«Я говорю это, потому что тебе пора кое с кем встретиться». Я снова растерянно посмотрел на него; я почти уверен, что он имел в виду Кезесса, но с какой стати мне хотеть с ним встречаться. «Лорду Индрату ты приглянулся, и после того, как ты выжил в схватке с Косой, он хотел бы встретиться с тобой».
Я махнул рукой. «Я пас», — сказал я, зная, что означает встреча с ним.
«Лорд Индрат хочет встретиться с тобой. Виндсом будет здесь после того, как твой план по захвату лагеря в Эшбере будет завершен». — Алдир говорил так, будто у меня не было выбора, хотя, если честно, его у меня действительно не было. «Именно он сопроводит тебя к лорду Индрату, там он и хочет обсудить твое будущее».
«Мое будущее решать мне, а не кому-то другому». Я еще не был готов убивать этих богов, но, по крайней мере, пока что буду упрямиться. Они меня не тронут, потому что знают, что произойдет, если они это сделают. «Можешь повторять это снова и снова, но если я не хочу встречаться с лордом Индратом, я не буду».
«Не будь таким ребенком», — строго сказал мне Алдир. «Для Меньшего это шанс, который выпадает раз в жизни – возможность отправиться в Эфеот и встретиться с его правителем. Такое удавалось лишь одному человеку до тебя – твоему брату».
Я кивнул, изобразив улыбку. «Как насчет того, чтобы я навестил его, когда война закончится? Потому что я не вижу причин идти сейчас. Какое у меня будущее, если мы проиграем войну?»
«Именно поэтому он хочет поговорить с тобой, Вирион. Он хочет помочь тебе и твоей семье». Алдир все еще влюблен в Кезесса, как жалко. «Он хочет встретиться с ребенком, который противостоял тварям с кровью Вритры и выжил, не один раз, а дважды».
«О, понятно, я ему нравлюсь», — саркастически произнес я. «Итак, давай начистоту: раз лорд Индрат хочет со мной встретиться, я должен идти». Ответа не последовало, поэтому я заговорил снова. «Ответ "да" или "нет", Алдир. Будь со мной честен, это не ранит моих чувств».
«Да, у тебя нет выбора». Я знал, что так оно и есть, но посмотрим, смогу ли я что-нибудь из этого извлечь.
Я кивнул. «У нас всегда есть выбор, Алдир, надеюсь, ты это помнишь». Теперь я пристально смотрел на него, на моем лице не было и тени эмоций; я все лучше учился контролировать выражение своего лица. «Тогда позволь мне спросить тебя вот о чем: если я не пойду, что случится? Мне искренне любопытно. Что, Виндсом и ты вырубите меня и потащите туда силой? Или будете угрожать кому-то из моих близких?»
«Это то, чего тебе знать не нужно». Будь я на уровне Асуры, я бы его убил. Мне все равно, понадобится он нам в будущем или нет, он почему-то меня бесит. «Вирион, ты единственный существующий Кровавый Девиант. Конечно, лорд Индрат нашел бы тебя интересным. Жаль только, что ты родился в Дикатене».
«Почему это имеет значение?» Я почувствовал, как кто-то прибыл через портал наверху, и во мне нарастало возбуждение. «Родиться меньшим – это не ужасно. Не самое лучшее, конечно, но и не сказать, что не повезло».
«Как ты можешь так говорить? Если бы ты родился Асурой со своими способностями Кровавого Девианта, ты мог бы быть на уровне силы лорда Индрата, но будучи меньшим, ты никогда не достигнешь такой силы». Алдиру не обязательно было вести себя как мудак по этому поводу, но, полагаю, он такой, какой есть.
«Может, ты и прав, но разве ваша, Асур, великая сила не ограничена? В то время как мы, меньшие, эволюционируем и продолжаем эволюционировать». Я не мог ничего сказать об артефактах, ограничивающих наши Копья, но кое-что упомянуть мог.
«К нашей силе это не относится». Алдир, возможно, прав, но это только потому, что они нас ограничивали.
«Хорошо», — сказал я, не желая ничего раскрывать. Я собирался поднять некоторые темы, но в этом не было необходимости; разберусь с ним позже. «Я отправлюсь в Эфеот, если это так угодно великому и могущественному лорду Индрату, богу среди богов». Я начал проходить мимо него, но его рука остановила меня.
«Тебе нужно поработать над своим отношением», — сказал мне Алдир, и я посмотрел на него снизу вверх и улыбнулся.
«Мне нужно поработать над своим отношением? Чувак, мне одиннадцать лет, и я сражаюсь на войне». Я пожал плечами, затем смахнул его руку с себя. «На самом деле, Алдир, это была неплохая дискуссия. Ты подал мне отличную идею, так что спасибо».
«Вирион, лорд Индрат планирует нападение на Агрону». Я застыл на месте. «Это то, о чем ты упоминал мне ранее. Как ты узнал, что это произойдет, я не знаю, но именно поэтому лорд Индрат хочет встретиться с тобой». Я повернулся к Алдиру. «Он хочет увидеть, насколько ты умен».
«О, ты и понятия не имеешь». Я знал одно: никаких сделок с ним. «Алдир, я все знаю. Открою тебе маленький секрет: моя магия крови позволяет мне ощущать силу других людей, так что я знаю, на что ты действительно способен».
«Ты понятия не имеешь, на что я способен», — сказал Алдир. «И я знаю, что ты не можешь ощущать силу людей».
«Черт, а ты умен», — серьезно сказал я. «Полагаю, ты почувствовал, что я сделал, и понимаешь, почему я хочу уйти?»
«Почувствовал». Третий глаз Алдира, казалось, заглядывал мне в душу, но я смотрел прямо на него в ответ. «Ты силен, Вирион, но далеко не настолько, чтобы выиграть эту войну».
«Еще бы».
«Так что отправляйся в Эфеот, чтобы мы могли это изменить. Лорд Индрат, возможно, сможет увеличить твою силу». Если бы он хотел это сделать, ему следовало бы заняться этим до официального начала войны, а не сразу после того, как нас чуть не убил Каделл. «Все, чего он хочет, – это помочь тебе, так что постарайся быть хоть немного благодарным».
«Ладно, Алдир, я понял». Я повернулся к выходу. «Я иду. Увидимся на следующем заседании совета». — Я вышел из тренировочной комнаты и пошел по коридору. Возможно, я был немного груб с Алдиром, и у меня действительно не было на то причин, если бы я не знал того, что знал. Но если задуматься, они просят меня, одиннадцатилетнего, просто отправиться с ними на другой континент, без выбора. Мне это очень напоминает похищение.
Разберусь с этим позже. Не было ни единого шанса, что я отправлюсь в Эфеот на встречу с лордом Индратом. Я бы там не выжил. У меня совершенно нет тормозов, когда я нервничаю, да и вообще, у меня их никогда нет. Велика вероятность, что я скажу ему что-нибудь такое, что его разозлит.
«Вир, ты куда?» — окликнул меня мамин голос; она стояла, прислонившись к стене, кажется, перед одной из кладовых. «Все в порядке с генералом Алдиром?»
«Кроме того, что он мудак, да».
«Вир, следи за языком», — сказала мне мама, и я вскинул руки, защищаясь. «Ты голоден? Я только что видела твоего брата, он собирался за едой».
Я покачал головой. «Нет, я в порядке. Я иду на третий этаж кое с кем встретиться, но найду вас, как только закончу, хорошо?» Мне нравилось проводить время с отцом и матерью, пока они были здесь; это было практически единственное, что я мог делать, кроме помощи в планировании следующих этапов войны.
«Да, конечно, мы будем ждать тебя на балконе».
«Хорошо, скоро увидимся, мам». Я ровным шагом пошел по коридору. Охранники кланялись мне, когда я проходил мимо; я старался кивнуть каждому.
Я направился к лестнице, ведущей на нужный мне этаж, и там встретил знакомое лицо. «Вирион, почему ты так спешишь?» — спросила меня королева Эралит, стоя на четыре ступеньки ниже. «Неважно, я знаю почему». Она улыбнулась мне. «Она в своей комнате, они только что закончили инструктаж».
«Спасибо», — сказал я королеве, кланяясь ей, зная, что так и нужно поступить. «Давно не виделись, королева Эралит, рад вас видеть».
«Взаимно, Вирион». Королева всегда была так добра ко мне. «Я слышала, ты был занят. Вы с Артуром действительно сражались с Косой. Должно быть, тебе было страшно, по крайней мере, твой брат был рядом».
«Не-а, это Артуру повезло, что я был там», — шутливо сказал я ей. «Но было страшно, заставило переосмыслить пару вещей».
«Что ж, это хорошо. Не хочу тебя задерживать». Она отошла в сторону на лестнице и жестом предложила мне пройти мимо. «Я прямо чувствую, как в тебе нарастает нетерпение. Иди к ней».
Я снова улыбнулся ей. «Поговорим позже», — беззаботно сказал я королеве, проходя мимо.
Королева сказала мне еще кое-что. «Не беги по лестнице!»
«Не буду». Я не спеша спустился по лестнице на третий этаж.
Я вошел в один из коридоров третьего этажа и пошел по нему, следуя за сигнатурой маны, движущейся по этажу. Завернув за угол, я наткнулся на двух охранников; их глаза расширились при моем приближении.
«Генерал Вирион!» — сказали они, кланяясь мне. Это были эльф и человек, оба на вид ровесники Каллиаса – не старые, но и не слишком молодые, лет двадцати с чем-то.
«Вольно. Разве я сейчас похож на генерала?» — Я не пытался быть грубым или что-то в этом роде, просто в данный момент я действительно не выглядел соответствующе.
«Нет, сэр, мы просто хотели проявить к вам уважение», — сказал эльф справа, и я поднял руку.
«Виноват, я просто пошутил», — заверил я его. «Я понимаю, что вы делали».
«Ох», — эльф неловко посмотрел на меня.
«Что ж, в любом случае, удачи вам в ваших делах». Я прошел мимо них, но услышал, как человек рядом с эльфом сказал:
«Не могу поверить, мы только что встретили Дьявола Дикатена!»
Мне было приятно, что они сочли встречу со мной такой крутой. Я был всего лишь ребенком, но ребенком с безумными способностями. Для большинства к этому моменту я был тем, кто в одиночку разгромил роту алакрийцев и одолел Слугу. Они все любили меня; я дал им надежду, что мы действительно можем выиграть эту войну.
Я повернул за угол и замер, когда увидел того, кого искал. Улыбка появилась на моем лице.